Я демон

— Да мне много и не надо, — растерянно произнёс я. — Сейчас меня заботит только предстоящая сдача ранга, а что будет потом — посмотрим.

— В тебе не только внешность необычна, но и содержание,— усмехнулся Владыка. — Ранг ты так и так сдашь. Не можешь не сдать.

Ну-ну. Это если учиться с самого рождения, а не так, как я, подумалось мне.

— Многие хотят славы, денег, признания в обществе, а ты ранг. Смешной.

— Можно иметь всё это и быть несчастным, а можно не иметь ничего и быть счастливым, — ответил я.

— Ты, правда, так считаешь? — обернувшись, посмотрел на меня демон.

— Да. Слава, деньги — это всего лишь шелуха. За них нельзя купить ни настоящих друзей, ни любовь, ни уважение. Можно иметь всё это и быть одиноким и несчастным, так как ничего из выше перечисленного не может заменить настоящих чувств. Слава. Ты купаешься в ней, но только до поры до времени, так как понимаешь, что окружающие видят не тебя самого, а идеал, созданный их воображением. Богатство. Тебе кажется, что можно купить всё, но проходя мимо ребёнка любующегося бабочкой на цветке, ты понимаешь, что, ни за какие деньги не сможешь купить этот восторг, улыбку, счастье. И никогда они не принесут тебе того чувства которое даёт простое прикосновение ветра и солнца к коже, свободы, искрящейся радости, детской непоседливости. И потом, чем больше ты имеешь, тем большая на тебе лежит ответственность, а быть одному и нести тяжелый груз на плечах, это.... Это очень нелегко и грустно.

Я посмотрел на Владыку, шедшего впереди. А ведь он именно такой. У него есть и слава и богатство, и выше его здесь нет никого, сильный, умный (раз сумел продержаться на троне столько времени), и...одинокий. Уже привык, что перед ним пресмыкаются, что-то просят, видя перед собой не личность, а средство достижения своей цели. И сам наверняка действует соответственно. Я сомневаюсь, что у него есть настоящие друзья или те, кому можно полностью довериться, у таких этого просто не бывает, слишком велик риск обмануться и быть преданным, а когда ответственность такая большая, это недопустимо. М-да, такой сильный и такой одинокий — печально.

— Понял? — снова обернувшись, как-то грустно и с затаенной горечью сказал Владыка. — Жалеешь? Не надо, я сам выбрал для себя такой путь. Кому-то надо присматривать за этим миром, может я и не лучшая кандидатура, но более подходящей я пока не нашёл.

Черт, он что ещё и мысли читает?

— Не пугайся, мысли я не читаю. Просто у тебя на лице всё написано, — сказал и улыбнулся, видимо моё удивлённое лицо в тот момент действительно представляло собой довольно комичное зрелище. — За свою долгую жизнь волей-неволей пришлось научиться угадывать мысли собеседника по его мимике и жестам. А у тебя и угадывать не надо, итак всё видно. Слишком молодой и слишком открытый, чтобы спрятать свои чувства за непроницаемой маской, хотя твои сверстники к этому возрасту такое уже умеют. Поэтому ты мне и интересен. Молодые демоны, по своей глупости, часто устраивают такие вот незапланированные встречи, стараясь урвать частичку моего внимания. Им кажется, что чем ближе они будут ко мне, тем легче будет их жизнь. Наивные. Мне не нужны ещё одни лизоблюды, их и так хватает. Я и тебя сначала принял за одного из таких, но ты своим поведением и словами переубедил меня в этом. Ты думаешь и говоришь то, что другие понимают лишь окончательно повзрослев. Если понимают.

Моему изумлению не было предела. Не понял, неужели эти расхожие истины так новы в этом мире? Затёртые до дыр фразы насчет денег и славы оказались здесь откровением. Хотя может быть и ничего удивительного, демоны они есть демоны, и что-то из общепринятого мнения про них здесь определённо присутствует.

— Надеюсь, со временем ты не растеряешь эти качества, мне бы в будущем сильно пригодился такой помощник, — задорно, словно мальчишка, улыбнувшись в конце, подмигнул мне Владыка.

Вот это новость. Быть помощником Владыки со стороны может, кажется хорошо и престижно, но какая же это, по правде, ответственность и морока. Поэтому его слова вовсе не обрадовали меня, как он может быть ожидал, а заставили ещё больше нахмуриться.

— Не хочешь? Вижу, что нет. Надеюсь, потом передумаешь, — увидев мою реакцию, сказал демон.

— Я, конечно, польщён таким предложением, но вряд ли. Слишком уж хорошо представляю всю степень ответственности подобного рода занятия. Так что не обижайтесь и не сердитесь на меня за то, что я вынужден вам отказать.

Это конечно форменный наглёж с моей стороны, что я посмел отказать самому Владыке, но на что-либо подписываться я не собираюсь, и так проблем хватает.

— О, бездна! И почему, если находится кто-то более-менее подходящий, он отказывается на меня работать, — шутливо сказал демон. — Ладно, неволить не буду, но ты подумай, время ещё есть, — более серьезно закончил он.

Я кивнул. Подумаю, почему бы и нет, но это не означает, что я соглашусь. Хотя мне его по-настоящему жаль. Не знаю почему, но он показал мне частичку себя настоящего и если, ни помощником, то тем, кто всегда выслушает и не будет болтать я готов стать. Может быть.

Тем временем мы уже достаточно приблизились к общим залам. Стала слышна музыка и на встречу попадались другие демоны, пока ещё редко, но было понятно, что мы скоро придём. Попадающиеся нам демоны удивленно смотрели на нашу пару, впрочем, не забывая слащаво улыбаться и кланяться Владыке. Ещё бы, представив себя со стороны, я вполне понимал их чувства. Какой-то замызганный, грязный (я всё-таки успел где-то измазаться, да и общая помятость не улучшала мой вид) малолетка рядом с одним из величайших демонов этого мира, тут не только удивиться, а возмутиться вполне резонно было. Хотя я не обольщаюсь, думаю это ещё ждет меня впереди. Любое общество, и демонов не исключение, любит перемывать косточки тем, кто стоит у власти и общественность не очень жалует любимчиков правителей. Не важно, что это неправда. Раз идёшь рядом и тебе это позволено, значит уже не посторонний, а толпа раздует всё до невероятных размеров. В конце концов, даже ты сам сможешь с трудом узнать себя, так всё будет переиначено. Вздохнув, подумал, что лучше бы мне было отказаться от щедрого предложения проводить меня. Не маленький, сам бы как-нибудь добрался. К сожалению, все мы крепки задним умом. Ну не подумал я как это будет выглядеть со стороны, а теперь доказывай, что не верблюд, никто ведь не поверит. Задумавшись о том, как буду объясняться с Иревой и Торианом, где был и почему пришёл с Владыкой, я почти налетел на остановившегося демона. Повернувшись ко мне, он пристально меня осмотрел, недовольно нахмурился и поджал губы.

Не понял, что не так. У меня, что рога выросли или хвост. Постаравшись сделать это как можно незаметнее, я осторожно скосил глаза и посмотрел на себя. С доступными обзору участками тела было всё нормально, тогда не понятно, что он так на меня уставился.

— Что-то не так? — спросил я растерянно, так как до сих пор не мог понять, что случилось.

— Да, вид мне твой не нравится. Такое ощущение, что ты подземелья обследовал, собрав оттуда всю пыль и грязь.

Не надо так преувеличивать, не такой уж я и грязный, просто на светлом всё лучше видно, возмутившись, подумал я. А демон, тем временем, сделав какой-то замысловатый жест, провёл передо мной рукой, будто стирая пыль со стекла, и одежда тут же преобразилась, приняв свой первоначальный вид. Удобно, ничего не скажешь.

— Так-то лучше, теперь не стыдно и в обществе показаться, — довольный проделанной работой по улучшению моего внешнего вида, сказал демон.

— Э-э-э, спасибо, — только и успел сказать я, так как он снова развернулся и последовал дальше. А за поворотом нас уже ждал вход в общий зал, где и проходил бал.

Ненавижу привлекать всеобщее внимание, а его, внимания, было предостаточно. Основная часть, конечно, предназначалась Владыке, но и на мою долю досталось. Завистливые, заинтересованные, презрительные и оценивающие взгляды. Равнодушных было мало. Постаравшись не обращать на это внимание и натянув на лицо надменную маску, я смотрел поверх голов. Вроде как, я здесь ни при чём, и вообще мимо проходил. Дав насмотреться на себя и соответственно на меня, Владыка, наклонившись, шепнул мне на ушко:

— Ты к своим иди, потом ещё поговорим, сейчас всё равно не дадут, да и лишнего внимания привлекать тебе пока не стоит.

Ага, как будто его в данный момент мало. У меня ощущение, что во мне скоро дырку просверлят. Но возражать я не стал, самому хотелось смыться побыстрей. Кивнув на прощание, я ввинтился в толпу, с готовностью расступившуюся передо мной.

Не успел я отойти на достаточное расстояние, как около меня тут же оказались Тор и Ирева.

Как, что, почему, где был и что случилось? Ирева по своей привычке тараторила без умолку, как обычно не давая мне и слова вставить. Ториан же, обняв меня и прижав к себе так, словно боялся, что я вновь исчезну, наклонившись и почти касаясь губами шеи, тихо выдохнул:

— Чудо моё, ты заставил нас здорово поволноваться. Не делай так больше.

И эти тихие слова заставили меня чувствовать себя более виноватым, чем если бы он накричал на меня.

— Прости, я не знал, что так получится, обещаю, что в следующей раз я больше буду думать головой, а не одним местом, — я постарался вложить всё своё раскаяние от содеянного и то, что я действительно понял сколько волнения и тревог принёс своим близким.

Но Ирева не была бы Иревой, если бы позволила нам спокойно постоять, хотя бы минуту, игнорируя её общество. Дернув нас за рукава, она возмущённо сказала:

— Ну хватит, устроили здесь представление, смотрят же. Пойдёмте, отойдём в сторону, поговорим, и ты Эл нам всё расскажешь, что случилось, где был и почему заявился обратно вместе с Владыкой.

Ничего не поделаешь, Ира была права, на нас действительно смотрели, а учитывая моё неординарное появление, заинтересованных взглядов было довольно много, пришлось отрываться друг от друга и следовать за Иревой. Хотя мне этого и не хотелось, очень уж в объятиях Тора было легко и спокойно, все волнения и тревоги этого дня, не то чтобы забывались, но словно отодвигались на задний план, как будто его тепло и руки воздвигали между ними и мной непреодолимую преграду.

Ира притащила нас к неприметным диванчикам, спрятавшихся за колоннами. Довольно уютное место, ты первым заметишь, если кто-то решится сюда подойти, а вот тебя увидят не сразу, так что здесь действительно можно спокойно поговорить. Подходя, я успел сцапать бокал вина у пробегающего мимо официанта и сейчас сидел, привалившись спиной к Ториану уютно устроившись в кольце его рук и, чуть ли не мурлыча от удовольствия, так как его пальцы легонько поглаживали мой бок и живот, прикасаясь к ним через ткань и рождая в теле волну приятных мурашек.

— Ну? — возмущенно сказала Ирева, ёрзая от нетерпения на диване и вопросительно глядя на меня.

— Что, ну?

— Рассказывай.

— Всё?

— Всё.

Не отвяжется же, пока всё не узнает, так что, обречённо вздохнув и выпив вина для храбрости и чтобы ещё хоть чуть-чуть оттянуть время и собраться с мыслями, я начал свой рассказ.

Честно признался, что я был идиот, и не подумал, что в прошлом у меня могли быть и другие знакомые кроме их двоих и поэтому принял предложение и пошел за слугой. А дальше... Дальше был синеволосый и исчезнувшая за моей спиной дверь.

— И как же ты выбрался и почему мы нашли Иогара Ромена в таком странном состоянии? — поторопила меня Ирева, так как я прервался, чтобы отпить из бокала и решить рассказывать всё или же всё-таки не стоит упоминать о так вовремя проснувшейся моей демонической сущности.

— Кого? — удивленно посмотрел я на Иру.

— Синеволосый, — отмахнулась Ира. — Ты дальше продолжай, не останавливайся.

— А дальше нечего рассказывать, — пожал плечами я. Я решил, что всё им знать пока рано, да и не хотелось мне вспоминать то состояние, когда демоническая сущность взяла надо мной верх. — Я так испугался, что, скорее всего, произошел спонтанный выброс магии, введшей этого Иогара в ступор и позволивший мне выбраться оттуда. И не спрашивайте, что это было, вряд ли я смогу связно объяснить, что и как я делал. Когда же я более-менее пришёл в себя, то обнаружилось, что я нахожусь в незнакомом месте, где-то в переплетениях коридоров дворца Владыки. Где собственно он и нашел меня, любезно предложив проводить до общих залов, так как самостоятельно я до них не дошел бы, заплутав ещё больше.

— Ну-у, самое интересное и не сказал, — огорчённо протянула Ирева.

— Ничего не могу поделать, — развёл руками я. — Так уж получилось.

— Ладно, если тебе больше нечего добавить... или всё же есть? — с надеждой, вопросительно заглянула мне в глаза Ирева, на что я отрицательно замотал головой. — Тогда я вас оставлю, можете побыть наедине. Но я ещё вернусь, так что не расслабляться, — шутливо закончила она, упорхнув в направлении зала.

— Вот скажи мне, — обратился я к Ториану, глядя вслед девушке. — Почему ты ей так много позволяешь? Я-то понятно, друг и как бы ровесник, но ты-то нет, можешь же иногда одёрнуть, когда она начинает сильно наглеть. Да и брат мой тоже... — сказал я задумчиво.

— Понимаешь Эл, раньше, когда мы довольно активно путешествовали по мирам, мужчин погибало много, и природа скомпенсировала это, повысив процент рождаемости в их пользу. Но прошло время, и мы стали более осёдлым народом, для мира это миг, а для нас многие века, вот и получается, что женщин у нас намного меньше, чем мужчин, поэтому им многое прощается, каждый хочет продолжить свой род и только от женщины зависит, будет это или нет. Такое отношение к ним уже вошло в традиции, прочно закрепившись в сознании масс, вряд ли кто тебя поймёт, если ты посмеешь грубо обратиться или одёрнуть женщину. Нет, в действительно важных случаях, когда, к примеру, на кону стоит жизнь, это можно сделать, но в быту, почему бы не потворствовать их маленьким шалостям. Им приятно, а от тебя не убудет, можно и перетерпеть.

— Понятно, — сказал я. — А ты тоже хочешь продолжить свой род? — вырвалось у меня. Знаю, глупость сморозил, но я вдруг испугался, что Ториан однажды бросит меня, уйдёт, и больше я его никогда не увижу. Поэтому и сидел сейчас, ожидая вердикта, зажмурившись и вжав голову в плечи, был бы щенком или котёнком, ещё бы и уши прижал.

— Глупый, — услышал я легкий смех Ториана. — Мне кроме тебя никто не нужен, — сказал он уже более серьёзно.

— Правда? — обрадовано повернувшись к Тору, я посмотрел в его глаза.

— Правда, правда, — подтвердил он, легонько коснувшись в поцелуе кончика моего носа.

Пчхи, щекотно же, возмущённо посмотрел я на Тора. И вообще, что это за поцелуй такой несерьёзный, хочу более весомых доказательств. Перебравшись к своему демону на колени и обвив его шею руками, я впился в его губы собственническим поцелуем "Моё, никому не отдам". Вот как нужно целоваться, а не этот смешной чмок в нос. Ториан сначала замешкался от моего напора, но потом с готовностью подхватил инициативу. А вот руками под одежду лезь не надо, я понимаю, что ты хочешь меня, и хочу этого не меньше, но сейчас не время и не место, так что остаётся только целоваться. Самозабвенно целуясь, я, однако не забывал краем глаза следить за окружающим нас пространством, поэтому ворвавшаяся в наш тихий, уютный закуток Ирева не стала такой уж неожиданностью.