— Вот уж не думал. Это все? А где 'я сам справлюсь', 'зачем', 'не надо было'? — продолжал возмущаться я, будучи не в силах остановиться.
— Не надо было, — сконфуженно пробормотал Рин, разозлив меня еще больше.
— Не надо!? Да ты за себя постоять не можешь? И зачем только в наемники подался? Что-то с теткой случилось? — продолжал я кричать, не в силах справиться с эмоциями. Мои нотации прервал тихий всхлип.
— Ничего, — ответил Рин.
— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил я, забеспокоившись.
— Ничего, — как заведенный повторил парень, всхлипнув еще раз. А он оказывается ранимее, чем я мог предположить.
— Вот и хорошо, иди, поспи, а я подежурю, — сказал я, набросив на мальца свой плащ и подтолкнув к повозке.
— Хорошо, — согласился малец, устраиваясь поудобнее. Но стоило ему лечь, как послышался рев его живота.
— Прости, — тихо сказал малец, покраснев.
— Надо было есть, а не строить из себя барышню на выданье! — фыркнул я.
— А я ел! — возмутился Рин, а его живот вновь заурчал.
— Держи, — сказал я, протянув сверток со своеобразным ужином. Сегодня, прежде чем идти искать Рина, я замотал немного мяса и хлеба в листья, чтоб оголодавший растущий организм получил свою порцию, невзирая на капризы хозяина.
— Что это? — осторожно поинтересовался Рин, но сверток в руки взял.
— Да так, — отмахнулся я, сделав шаг назад, а паренек принялся разворачивать листы, чтоб с удивлением узреть еду.
— Это мне? — спросила я, широко раскрыв глаза.
— Ну не мне же, — раздраженно бросил я, после чего уже более спокойно добавил, — ешь, я же вижу, что ты голоден.
Не успел я договорить, как рядом с Рином объявился хорек. Или ласка. Как там его? Впрочем, не важно. Пока я размышлял, эти зверек сел на задние лапки, ожидая свою часть.
— Ты с ними до сих пор возишься? — спросил я, кивнув в сторону ласки.
— Ага, — согласился Рин, уплетая за обе щеки мясо.
— И разговариваешь? — вновь уточнил я, слабо надеясь на то, что малец вновь стал нормальным.
— Ага, — вновь согласился малец.
— Ясно, — протянул я.
— Вот и поговорили. Будешь? — спросил паренек, протягивая мне часть ужина. Отказавшись, я отошел и сел недалеко, чтоб было видно и повозки и Рина. Мало ли? А вдруг те мужики решат и сюда нагрянуть? Малец же, поев, уже практически дремал, как я вспомнил, о чем хотел у него спросить.
— Слушай, малец, а сколько тебе лет?
— Семнадцать, — сонно пробормотал парень.
— Странно, ты выглядишь моложе, — хмыкнул я.
— А сколько тебе? — спросил Рин спустя пару минут.
— Сто сорок, — ответил я абсолютно честно.
— Ты тоже выглядишь моложе, — пробормотал парень.
Спустя несколько часов, я встал и подошел ближе. Всматриваясь в нежные черты лица, мальца, я думал о своем, о счастливом детстве и веселой юности. Рядом с пареньком спали ласки, обернувшись пушистыми хвостами. Поправив плащ, я уже собирался отходить, как услышал тихий вопрос Рина:
— А ты ведь не человек, Риэн?
— Нет, — честно ответил я, слушая равномерное дыхание Рина.
Парень спал, но даже во сне думал обо мне. На губах заиграла теплая улыбка, и я вернулся на свое место, думая о том, что на утро Рин не будет этого помнить, но груз на моей душе стал меньше, и от этого становилось теплее.
ГЛАВА 36
Леарина
Кажется, ночью мне что-то снилось, то ли волк, то ли белый барс, то ли ласки, танцующие хоровод, только было их не двое, а три десятка. Наутро я ничего не помнила, но проснулась бодрая и отдохнувшая. Отдельной дымкой в памяти был разговор с Риэном. Вроде, я спросила вчера у него о чем-то, но совершенно не помню, о чем.
Решив, что раз не помню, то так и должно быть, я, потянувшись, встала.
Небо только-только окрасилось в розовый цвет где-то на горизонте, значит, все еще спят. Осторожно отодвинула ласок, которые нагло использовали мою руку, как подушку и вылезла. Риэн сидел, склонив голову и, кажется, спал. Подходить и проверять я не решилась, вспоминая то, как он набросился на меня в постели. Боже, как двусмысленно звучит эта фраза! Пока я краснела, вспоминая недавние события, из гостиницы вышел Оришт. Он подошел почти бесшумно, что даже блондин не отреагировал.
— А чего это он спит!? — громко возмутился старик, заставив Риэна подпрыгнуть на месте, достав меч.
— Ээээ. Сейчас моя очередь дежурить! — отрапортовала я, вытянувшись по стойке 'смирно'.
— И он не боялся тебя оставить одного? А вдруг бы ты не уследил? — понесло дедушку, который явно не ту конечность опустил первой на пол, проснувшись утром.
— Уследил. А он, — я кивнула на блондина, который уже сидел молча, слушая нашу перепалку, — чутко спит, помог бы.
— Но, — начал дедуля, но я не дала ему продолжить, забыв, что это мой непосредственный начальник и заработок отдаст мне именно он.
— Действительно, Оришт, все на месте, — вмешался Риэн, встав за моей спиной.
— А это я проверю! — ворчливо заметил старик, пройдя к повозкам и начал рассматривать-ощупывать-пересчитывать товар. Если я нервно переминалась с ноги на ногу, раздумывая, могли ли Дик с Дилом испортить что-то или нет, то блондин напоминал гранитную скалу. Хоть дождь, хоть снег, хоть война, или что еще хуже, недостача, скала стоит себе. Так и этот...гад!
— На месте, — неопределенно хмыкнул Оришт и, известив нас о том, что мы выдвигаемся через полчаса, удалился.
— А завтрак? — не поняла я, глядя в удаляющуюся спину старика. Мой вопрос он добродушно проигнорировал.
— А тебе ужина мало было? — зато блондин не проигнорировал.
— Не мало. Это я так спросил, на всякий случай, — пробормотала я и отправилась к колодцу умываться.
* * *
— Ааааа! — это был мой далеко не тихий крик, когда ледяная вода попала на лицо, голову и шею. Вот что значит привыкнуть к комфорту.
— Че вопишь? Не надо было строить из себя чистюлю, — услышала я ворчание Дика совсем рядом.
— Ага, и так морда чистая, а на остальное никто не смотрит, — вторил брату Дил.
— Как не смотрит? — не поняла я.
— А вот так. Ну, разве что блондин. Так он еще и на пятую точку зырит. И что? Я тоже посмотрел. Думаю, может грязная, или интересное там что-то. Ан нет. Странный он, — рассуждал Дил, а Дик начал медленно обходить меня сзади, желая повторить подвиг брата.
— А ну стой на месте, извращенец! — возмутилась я, а Дик поспешил вернуться на свое место, смешно спрятав лапки за спину, словно он ими собирался ощупывать предмет интереса Риэна.
— А я ничего, — сказал ласка, опустив голову. Наверное, если бы не густая шерстка, то он бы покраснел, а так можно только догадываться об искренности этого раскаяния.
— Ладно, пошли, — скомандовала я зверькам и, опустившись на колено, помогли им забраться в сумку.
— Эй, а завтрак! — попытался возмутиться Дик.
— Считай, что ты на диете, — ответила я, закрыв сумку, оставив ласкам дырку для воздуха.
— А что это такое? — задумчиво протянул Дил.
— Не знаю, но что-то шибко противное, как блохи и лишай, раз нам поесть не дадут, — ответил близнецу Дик, — эй, гад! Ты опять что-то нашел поесть? А ну делись немедленно!
— Уже нечем! — был Дику быстрый ответ.
— А если я за щекой гляну? — нашелся ласка, оставшийся без завтрака.
— Ааааа, убивают! — после чего послышалось шевеление, и наступила тишина.
'Ну не поубивали же они друг друга?' — спросила я сама себя, но из сумки слышалось лишь обиженное сопение и заявление Дика, что он с жлобом-обжорой не разговаривает.
Бодро прошествовав к повозке, я уселась рядом с Риэном и, выслушав наставления Оришта о том, что привал будет через три часа, мы выехали из городка.
* * *
Глядя на окружающие нас пейзажи, я откровенно зевала. Что ж это такое? Почему дома мне хватало пяти-семи часов сна, чтобы чувствовать себя бодрой и отдохнувшей, а здесь нет?
Блондин сидел рядом и о чем-то напряженно думал, а ласки спали в телеге. Как же я им завидую! Поймав мой полный зависти к ласкам взгляд, Риэн, ухмыльнулся.
— Опять спать хочешь, спящая красавица? — спросил Риэн.
— Перестань так меня называть! — возмутилась я, сделав попытку обидеться.
— Хорошо. Тогда я буду называть тебя хомячком. Ты такой милый в гневе, — рассмеялся блондин, а я обиженно отвернулась.
Еще несколько часов пути прошли в полнейшей тишине, пока Оришт не объявил привал и завтрак. Риэн вновь отправился за дичью, а наемница в этот раз осталась в лагере.
При словах о завтраке ласки как-то подозрительно резко проснулись.
— Это не для вас завтрак, — сказала я под разочарованные вздохи зверьков.
— А почему это не для нас? — возмутился Дил.
— А чем вы вообще питались до того, как ко мне привязались?
— Не привязались, а почтили присутствием, — с царственным выражением на мордочке изрек Дил, а Дик добавил:
— С воды на листики и ягодки перебивались, — наигранно всхлипнул он со вселенской скорбью на мордочке.
— Так вот почему вам пришлись по вкусу мои сухари, — протянула я, прикидывая, как бы взять немного больше еды, чтобы хватило и для ласок.
— А с кем ты разговариваешь? Какие сухари? — услышала я любопытный голос наемницы из-за спины.
Странно, я и не заметила, как она подошла... А вот эти проныры, кажется, заметили, поэтому скатали хвосты по быстрому, а я теперь кажусь полной идиоткой...
— Это я...я...— принялась придумывать я отговорку, — это я придумывал, как тебе понравиться Риэну! — нашлась я.
— Ты мне поможешь? — глаза Адри засверкали от счастья.
— Конечно, — заверила я ее.
— Ага, всю ночь не спала — придумывала! — хихикнул Дил из сумки. Вот, куда они с близнецом спрятались!
— И что мне надо сделать? — спросила девушка, сев рядом со мной на траве под дальним деревом.
— Тебе... Давай по порядку. Сначала я расскажу тебе, какие девушки нравятся Риэну, — сказала я.
— Оооо, это на долго, — проворчал Дик.
— Можно пока что-то вкусное поискать, — оживился Дил и сумка зашевелилась. Не успела я испугаться за остатки своих сокровищ типа плаща и рубашки, как Дик изрек:
— Ты ей бумажку предложи, чтобы записать это все. Может, ей все мозги отбили, пока в наемники готовили?
— Может, ты запишешь? — уточнила я, обращаясь к девушке. Не хватало еще раз ей это все повторять. Я же во второй раз такого же не придумаю!
— Нет, я запомню! — отмахнулась девушка.
— Смотри сама. Риэну нравятся блондинки с пышными формами, — начала я.
— А мне что делать? — Адри покрутила передо мной своим скромным размером бюста и указала на темные волосы.
— Ничего. Внешность ведь не главное, — заверила я ее, но зерно того, что она не во вкусе нашего героя прочно засело в ней. Может, обойдемся малой кровью, и она быстренько сама отлипнет от блондинчика.
— Если у нее хоть остатки мозга остались, то отлипнет, — хихикнул Дил.
— А что главное? — внимательно слушая меня, спросила Адри.
— Оооо, она по ходу в пролете. Тут только спинной мозг в наличии и то видать, с повреждениями, — протянул Дик, старательно имитируя интонации старого профессора.
— Да, а что главное? — полюбопытствовал Дил, достав любопытную мордочку из сумки. Незаметно засунув его рукой обратно, я продолжила.
— Главное размер хвоста! — пояснил братцу Дик, а я во время прикусила язык, ведь едва не повторила за ним. Объясняй тогда девушке, откуда человеку взять хвост и почему так важен размер этого самого хвоста.
— Главное характер! — сказала я, подняв указательный палец вверх.
— Ага, а у тебя он не сахарный, — хихикнул Дил.
— И даже не клубничный, — поддержал брата Дик.
— Молчать!... Эммм молчать я не буду — для него очень важно, чтобы собеседник мог поддержать беседу на любую тему. Ты думаешь, чем мы занимаемся, пока едем? Разговариваем. Он меня донимает вопросами... — чесала я откровенную чушь, а наемница внимательно слушала это все.
— Что-то я не заметила за ним излишней говорливости... — задумчиво протянула девушка.
— Это все потому, что ты новый человек. Ты к нему втирайся в доверие, рассказывай что-то, — заверила я ее.
— Он же, наверное, только о боевых искусствах говорит... — задумчиво протянула наемница.
— Неее, глупости все это, он любит поговорить о... — с энтузиазмом заявила я, но замолчала на полуслове. То, о чем любит поговорить Риэн, я придумать не успела.
— О важности грызунов в цепочке пищеварения, — подсказал Дил.
— О борьбе с блохами! — вставил свои пять копеек Дик.
— О целлюлите у самок бегемотов! — близнецы были просто кладезем сообразительности и усердно пытались подсказать.
Стараясь не ржать, я повторила все эти темы (кроме бегемотицы), добавив парочку от себя типа "Важность цвета металла, из которого можно сделать меч" или "Проблема недопоставки железа из гномьих рудников". Если до этого момента Риэн этой гадине нравился, то после рассказа она должна разочароваться если не во всем мужском населении, то хотя бы в одном противном блондине. Ну, кому понравиться часы напролет проводить за разговорами о блохах и металле?
— Ого, какой он многогранный... — мечтательно протянула наемница, а ее глаза зажглись восторгом.
— Мда... Не наградила природа умом... — протянул Дил, понимая, что сбить наемницу с пути истинного не удалось.
— Ага, у нее по ходу совсем черепушка не варит... Леа, может, ему еще парочку болячек подкинем для комплекта? — предложил Дик.
'Не хватит, а то еще Оришту пожалуется. Все-таки жаль будет, если старичок блондинчика из-за блох уволит', — мысленно ответила я.
— Ну, основное я для тебя наметил, — решила я сворачивать разговор, так как все равно ничего бы от этой влюбленной идиотки не добилась бы.
'Интересно, я тоже резко отупею, когда влюблюсь?'.
— Ты не отупеешь, — утешил меня Дик.
— Тебе некуда больше тупеть, — хихикнул Дил и близнецы заржали, словно они не ласки, а породистые скакуны.
— Спасибо тебе огромное! — горячо поблагодарила меня Адри, а мне стало почти стыдно из-за моей подставы. Почти потому, что хоть и жаль было обманывать 'девушку', но блондина отдавать в ее руки не хотелось.
— Шухер, блохастик идет! — воскликнул Дил, высунув любопытный нос из сумки.
— Ага, сейчас как придет. Как начнет о целлюлите у самок бегемотов рассказывать! — засмеялся Дик, и братцы спрятались обратно в сумку.
— О чем говорите? — беззаботно спросил Риэн, остановившись в паре метров от нас. Наемница покраснела и пролепетала что-то невнятное. Чтобы не заставлять блондина переспрашивать, я сказала:
— Мы тут общаемся.
— Подружились, значит? — хмыкнул Риэн.
— Ага, — кивнула головой, улыбнувшись. Вот, какой молодчина! Все понял правильно!
— Ну-ну, — сказал блондин и пошел к костру, держа в руках добычу.
— Что это с ним? — спросила я, когда Риэн отошел и не мог слышать меня.
— Это он меня, кажется, ревнует! Спасибо! — обрадованно сказала наемница и, чмокнув меня в щеку, приплясывая, направилась к костру.
ГЛАВА 37
Нэтариэн
Я был несказанно рад, когда Оришт отдал распоряжение о привале с завтраком — нет, это не только потому, что мы со зверем проголодались, причина была в другом. И именно эта причина всю дорогу сидела рядом и обиженно сопела, надувшись, как хомячок.
