— Разве здесь есть дополнительное вооружение? — удивленно спросил командир.
— Я узнавал — штурмовому батальону поставили устаревшее, но надежное оружие производства концерна "Военный заказ".
Глаза веха сузились.
— Значит, республиканские системы огня — дерьмо?
Назарул понял, что совершил ошибку, брякнув про союзные предприятия, которые и в самом деле были более надежны, чем все остальные, но вот говорить это при враждебно настроенных вехах явно не стоило. Нишх отступил на шаг, командир и его напарник подобрались. Разрулила ситуацию девушка, которая встала между ними.
— Давайте разборки будем производить потом, для начал решим первоочередные задачи. Просто наш... сослуживец не так выразился. — Она пристально посмотрела на Назарула.
Тот махнул хвостом соглашаясь, но как обычно на его морде не дрогнул ни один мускул. Бесчувственные создания, подумала Эманатиалиэль, вздохнув. И чего я ползела его защищать? Получил бы по сусалам и убрался в свой угол. Но подсознательно она понимала, что это не выход, скоро им всем идти в бой и от слаженных действий команды зависят жизни всех. Командир вехов еще немного поиграл в гляделки, но воззвание девушки к голосу разума помогло. Он присел на койку.
— Для замены понадобится время, а у техников его и так нет.
— Я могу сам произвести замену. — Спокойно ответил Назарул чем вызвал интерес у всех троих.
— Как? — спросил напарник командира.
— Обыкновенно. — Назарул выписал хвостом полукольцо, что можно было сравнить с пожиманием плечами. — Нужен только ремонтный дрон и подъемный кран.
— То есть ты сам можешь произвести ремонт? — уточнил на всякий случай командир.
— Да. — Хвост ударил бичом по полу, рассекая воздух, получился неплохой такой щелчок, отчего сидевшие рядом ингеры вздрогнули и предпочли убраться подальше. — Доверять ремонт своего МОБа можно только проверенным техникам.
— Согласен. — Кивнул командир. Он принял решение и, хлопнув по волосатым коленям, вывернутым назад как и у Назарула, только с синим волосом, поднялся с койки. — Тогда я поговорю с накра, а ты с ваагри, после чего тряхнем нашего нового командира на предмет карт местности в зоне высадки, чтобы самим определить тактику действия подразделения. Думаю, он не откажет. — И командир вехов улыбнулся, продемонстрировав клыки, скрытые губами.
Назарул вздохнул с облегчением — его задумка полностью удалась.
Глава 8. Необходимое отступление.
Ваагри не стали отказывать Назарулу, внимательно его выслушали и степенно кивнули, соглашаясь со всеми его доводами. Нишх просто не понимал, что привычные к выполнению приказов хозяев маленькие человечки просто не могли перечить, особенно такому страшному и высокому существу, которым и являлся для них Назарул. Нишх описал возникшую в батальоне ситуацию и попросил хотя бы помочь огнем. Оба ваагри были приписаны к единственным двум разведчикам подразделения и уже понимали, что первыми падут на поле боя. Какими бы насекомые не были тупыми по отдельности, но отличать технику Содружества уже научились и маневренных юрких МОБов старались выбить как можно быстрее. Единственным преимуществом этих машин была скорость и мощные биосканеры, которые определяли скопления и гнездовища бойцов Объединения. Проведенная модернизация легких разведчиков под изменившиеся нужды войны позволяла более точно наносить удары ракетным МОБам. Стоит ли говорить, что все подразделение ингеров полном составе (кроме одного смертника, которого определили в единственного тяжелого МОБа прорыва) дружно уселось на ракетные платформы, чтобы подольше быть в тылу и поближе к кухне. Так что на острие атаки находилась рота Назарула, поддержкой выступало второе подразделение, а серокожие прятались в тылу. Ваагри, хоть и были приписаны к второй роте, но разведку в любом случае вести могли только они.
Накра по своему обычаю выслушали просьбу командира республиканцев помочь, прошипели что-то невнятное, но вскоре подползли к углу казармы, который облюбовали вехи. Оба змея были очень крупными и по рисунку на теле можно было догадаться, что воюют они уже давненько, так что обоих наверняка списали в штурмовой батальон только за долгожданной смертью. С чем оба наверняка были не согласны, хотя и не проявляли должного беспокойства. Все же змеи более эмоционально стабильны чем даже нишхи. Назарул хлопнул по морде одного из своих сородичей-пьяниц, но тот не пожелал с ним разговаривать, тем более, что его приятель видел, куда ходил нишх и теперь оба придурка воспринимали его как предателя. Назарул не обиделся — он просто подивился такой недальновидности, но и говорить ничего не стал, даже разубеждать не было никакого желания.
Последними подтянулись федералы, которым подыхать очень сильно не хотелось. И, хотя, двое из них были еще пьяны, но третий дал им лекарство от спиртового отравления и сейчас оба, хоть и с опухшими рожами, но выглядели адекватными, так что с ними можно было вести диалог. Командир вехов оглядел собравшихся, поманил рукой и вся его разношерстная компания двинулась к лейтенанту, который закрылся в штаб-канцелярии расположения и возможно тоже занимался возлияниями. Молодой сопливый федерал совершенно не понимал за что его, отличника боевой учебы, назначили командовать этим сбродом. На удивление бойцов, командир их подразделения был трезв как стеклышко — он изучал предоставленную орбитальной разведкой информацию. В голове у лейтенанта не было ни одной умной мысли — все выветрилось, когда он столкнулся с реальностью настоящей войны. Снабжение еще не подвезло боеприпасы, личный состав, хоть и был обучен, но никогда не проводил совместных тренировок, а симуляторных кабин в части не имелось. Отработку можно было провести с помощью нейросетей, но вот половина в подразделении их не имела. Нишхи и накрийцы традиционно ими не пользовались, да и внедрять у себя не собирались — их мышцы и так проводили сигналы быстрее чем у остальных рас, а техника была более подвижной, так что выступить они могли на равных. И как теперь отработать взаимодействие между ними, особенно между республиканцами и союзом? Лейтенант ломал над этим голову уже битый час, когда к нему вежливо постучали и на пороге натуральным образом возникла делегация из бойцов его батальона, возглавлял которую высокий вех. Позади него маячили остальные среди которых массивной широкой фигурой выделялся волосатый нишх. По росту он не сильно отличался от веха, но размерами явно превосходил его фигуру, словно вылепленную искусным скульптором. Можно было решить, что это веха отлили в более грубую форму, которая просто разила необузданной дикостью и агрессией. Особенно пугали лейтенанта красные зрачки на фоне черного яблока, словно дьявол явился из преисподней, чтобы забрать его за грехи. Лейтенант не был набожным, но нишхи всегда вызывали у него чувство чего-то потустороннего и страшного. Вех склонил голову, приветствуя своего командира и проходя внутрь. Он обратил внимание на раскрытую карту перед лейтенантом, которая занимала всю поверхность планшетного стола.
— Не возражаете, командир, если мы предварительно ознакомимся с местом высадки и поставленной перед нами задачей? — вежливо спросил вех, уже нагло вторгшись в личное пространство федерала.
Он мельком взглянул на карту, потом на молчавшего и опешившего от такого лейтенанта, после чего махнул рукой остальным. В комнату вошли еще четверо: тот самый страшный нишх, один из накра, ваагри и федерал, судя по его смуглой кожи, уроженец холодных миров. Командир автоматически отметил это для себя в памяти. Все пятеро обступили планшетный стол и уставились в ожидании на лейтенанта. Тот сглотнул мигом набежавшую слюну, ладони вспотели, словно перед экзаменом в училище, но он преодолел возникшую робость перед этими ветеранами войны, хотя, как ему сказали, в штурмовые подразделения ссылали всевозможных оболтусов, но эти таковыми не выглядели. Один только нишх производил неизгладимое впечатление — голый, покрытый густым волосом торс, перевитый двумя лентами, на которых крепилось обмундирование: подсумки и батареи для импульсного лучевика, который был закреплен за спиной, шорты, с висящими ножнами, в которых виднелся огромный нож. Из коротких штанов торчали такие же козлоногие конечности с мощными копытами — стоял нишх на полу крепко, также как его "коллеги" вехи. Ну хоть что-то у них общее, подумал лейтенант, вздыхая, может быть не такие уж они и страшные, тем более, что лицо командира вехов выглядит даже более симпатичным. Наконец парень решился и уменьшил карту, охватывая больший район.
— Задачей нашего батальона, — начал он, — является обнаружение средств ПВО противника и подавление их с поверхности, чтобы десантные части могли высадиться и взять под контроль этот район. — Он передвинул чуть дальше карту и указал на несколько возвышенностей. — Трудность состоит в том, что местность по большому счету представляет собой непроходимые джунгли, повышенная влажность и узкое ущелье, которое необходимо занять.
— Зачем? — свистяще спросил накриец на всеобщем. — Если десантные части высадятся здесь, то надобность в ущелье отпадет сама собой — жуки не пользуются дорогами и могут преодолеть скалы со своей обычной скоростью, поэтому здесь мы будем как в ловушке — ракетные установки не смогут точно отработать по противнику, на раздавят с двух сторон. — Змей пристально посмотрел на лейтенанта. — Кто просчитывал эту операцию?
— Адмирал объединенного флота Жарк. — Чуть не вытянувшись в струнку доложил лейтенант, сам не осознавая, что делает.
Накрийца ткнул в бок нишх и тот вроде как отпустил командира, сообщив остальным:
— Он не врет. — Помолчав добавил. — Теперь понятно, почему застрелился полковник.
— Не смог решить поставленную задачу. — Вех склонился над картой. — Район высоток представляет собой плато, путь к которому идет через ущелье. На плато удобно расположить ПВО. — Он искоса глянул на лейтенанта. — Кому до этого принадлежала планета?
Тот не понял вопроса, но потом сообразил.
— Первоначально ингерам, но вскоре они уступили ее Федерации. Там располагалась довольно крупная колония со своими исследовательскими центрами, которые сейчас пытаются захватить пауки.
— Этот район нужен им не просто так. — Холодным голосом сказал нишх. — Чем занималась там Федерация?
— Я не знаю. — Пожал плечами лейтенант, да это и не важно.
— Действительно, не важно. — Кивнул федерал. — Важно сейчас как бы нам выжить. Высаживать нас на головы вряд ли будут, тогда ПВО просто нас собьет в воздухе, значит, придется топать с посадочного поля через джунгли, где жуки понаставят мин и понатыкают засад.
— У них есть мины? — изумился лейтенант.
— Не такие как у нас, но предназначение свое выполняют. — Усмехнулся федерал. — Живые мины, этакие пауки-толстопузы с огромным брюшком, которые взрываются при твоем приближении, забрызгивая все вокруг коррозионной жидкостью — концентрированной молекулярной кислотой, которая прожигает любую броню. Десяток таких мин легко уничтожат самого тяжелого и хорошо защищенного МОБа.
— Как насчет перевооружения и тренировок? — неожиданно спросил нишх.
— Перевооружения?
— Он спрашивает, можно ли сменить базовый комплект оружия на индивидуальный. — Сказал маленький ваагри. — Если техники заняты, то мы можем сделать это самостоятельно, да и проверить системы МОБов тоже не помешает.
— На планете есть рембаза. — Ответил лейтенант.
— Только она вряд ли будет заниматься ремонтом наших машин. — Хмыкнул вех. — Так как? Можем мы подготовить нашу технику по индивидуальному предпочтению?
— Конечно. — Пискнул лейтенант.
— Этим займемся потом. — Получив разрешение, вех значительно подобрел и склонился над картой. — Теперь подумаем, как занять нужный нам район.
— Выдвигаться лучше здесь. — Федерал ткнул пальцем в карту, показав на излучину реки. — Вдоль этой нитки. В ущелье не соваться или же отправить туда тяжелого МОБа, чтобы отвлек на себя внимание. Так мы вскроем их засадные гнезда, там слишком много живности, которую биосканеры разведчиков не отличат от жуков.
— Если перенастроить их, то отличат. — Возразил ваагри. — Я займусь этим.
— Хорошо. — Кивнул федерал. — Тогда каждому разведчику нужны как минимум пара МОБов поддержки, чтобы успел унести ноги и смог скорректировать огонь ракетчиков.
— Эти ракетчики могут и в нас попасть. — Ткнул себе за спину вех. — Ингеры никогда не славились точностью.
— От страха будут стрелять прицельно, тем более по маяку наведения. — Федерал усмехнулся. — Нам не обязательно всем идти скопом, нужны только пара разведчиков, который зайдут с флангов и вскроют оборону ущелья. Жуки понимают, что это единственный путь на плато и будут за него держаться. Что же там такое скрыто? — Он всмотрелся в карту. — На карте нет никаких обозначений, а что по каналами разведки?
— Мне сообщили только задачу и дали карту района, больше ничего.
— Вероятно, там находится лаборатория, которую нужно отбить. — Высказал догадку накриец. — Очень удобное место, к тому же здесь несколько раз садился средних размеров орбитальный транспортник, видите это пятно? Джунгли очень быстро поглощают пустые места. Или жуки пока не нашли лабораторию, раз федералы ее не взорвали, поэтому командование так и торопит с этой высадкой — перебросить с других направлений они силы не успевают, да и не могут. — Накриец замолчал. — Теперь понятна их спешка, раз собрали такие разношерстные подразделения — наша задача не захватить район, а отвлечь на себя внимание. Квадрат, в котором мы будем действовать слишком мал, наверняка всем батальонам полка выдали свои квадраты. Надо связаться с соседями и выяснить как у них дела.
— Третьим батальоном командует полковник Зафир Шадук. — Сказал ваагри. — Он довольно толковый стратег.
— Надо переговорить с ним и сравнить его карты с этими. — Вех постучал пальцем по планшетному столу. — Вместе мы можем добиться много.
— Полковник не потерпит такого несоблюдения субординации. — Мрачно сказал ваагри. — В этом вопросе он очень щепетилен.
— Поэтому от нашей делегации пойдет лейтенант, мы светиться не будем. — Вех улыбнулся. — Простой сейчас выработаем стратегию действия. Здесь собрались те, на кого вы можете рассчитывать.
Лейтенант посмотрел на стоящих перед ним подчиненных и тех, кто толпился в коридоре.
— Что вы предлагаете? — спросил он.
— Во-первых, — начал вех, — оба разведчика смогут подойти быстро и засветить противника, после чего отступят к ракетчикам, чтобы прикрыть их от удара. Те отработают по позициям, после чего пустим тяжелого МОБа при поддержке нескольких средних для направленного удара по ущелью. Когда завяжется бой, две группы по два средних МОБа зайдут с флангов и ударят в тыл к защитникам, но придется установить на них прыжковые двигатели, чтобы смогли залезть на эти кручи.
— Не пойдет. — Не согласился федерал. — Пока они будут скакать как горные бараны, нас перемелют тут за минуты. Лучше сбросить их с транспорта прямо над головами жуков.
— Согласен. — Подумал вех, кивнув головой. — Надо поделиться.
