Арх' Анна (общий файл)

— Это был не яд. По крайней мере, ничего такого, что может тебя убить, в организме нет.

— А ты-то откуда знаешь? — удивленно воскликнула я... и натянула повыше одеяло. Мало ли каким образом он тут меня проверял. Я ведь без сознания была.

Сэт встал с кресла, спокойно подошел к моей кровати и сел на краешек возле меня. Он снял с указательного пальца золотой перстень с изумрудом.

— Это — артефакт! — повертел он перед моим носом перстнем, а потом взял мою руку (нежненько так взял) и одел на указательный палец. Изумруд немного поблек. Я удивленно вскинула взгляд на эльфа, который с легкой улыбкой смотрел за моей реакцией. — Если бы в тебе был смертельный яд, причем любой, изумруд стал бы красным.

— Изумруд? Красным?

— Арх'Анна, кто из нас учился в Академии Магии? Это же артефакт. Это одно из его свойств. А поблек он потому, что тебя все-таки чем-то опоили. И вообще ты должна была сейчас спать. Но поскольку сам артефакт используется при выявлении ядов, то он может и лечить.

— Лечить?

— Ну, если яд смертельный — то конечно нет. А так он частично избавляет тебя от его действия. Потому ты и проснулась.

— А как же мы узнаем, что мне подсыпали? Подлили?

— Никак, — пожал плечами темный. — Они очень удачно выбрали напиток. Розовое вино очень хорошо усваивается организмом, а вместе с ним и яд, никаких следов не оставляет. Ощущение, как будто ты просто напилась.

— Но ты ведь веришь, что я не просто напилась? — тихо спросила я, практически не рассчитывая на ответ.

— Если бы я не верил — меня бы здесь не было, — Сэт немного наклонился и убрал у меня со лба прядку, которая падала на глаза. Прядка, кстати, была уже не черная, а каштановая. Значит, иллюзия развеивается.

Эльф внимательно смотрел мне в глаза и молчал. Я тоже долго не решалась нарушить молчание.

— Я завтра возвращаюсь в Ариссию...— шепнула я.

— Что? — так же тихо спросил Сэт, глядя на меня.

— Я! Возвращаюсь! В Ариссию!

— Ну что ж...— отвел он взгляд. Не понравился мне его голос. Такого печального я ещё не слышала.

— Это не мое желание. Это мое решение, — хотела я хоть как-то смягчить новость.

— Ты вольна поступать, как считаешь нужным. И тебе не следует ничего объяснять мне, — все так же, не смотря на меня, сказал эльф. Нет, ну не могу я видеть его таким.

Неужели ты думаешь, что мне самой не больно, Сэт?! Неужели ты думаешь, что если бы все сложилось по-другому, я бы вернулась? Почему же ты никогда не показываешь, какой ты на самом деле? Что ты чувствуешь? Зачем ты это скрываешь?

— Сэт...— мой голос дрогнул. Эльф, наконец, взглянул на меня.

— Мне кажется, что тебе стоит отдохнуть, Арх'Анна. Тебя завтра ждет трудный путь.

— Мне казалось, что мы — друзья....

— Я по-дружески тебе советую. Я ведь тебя не осуждаю.

"Я ведь тебя не осуждаю". Лучше бы ты осуждал. Тогда бы я знала, что ты чувствуешь. Знала бы как себя вести.

— Я... подожди... не уходи... — Я встала с кровати и прошла, прикрыв дверь, в комнату с уже знакомым "озерцом".

Посмотрев на свое отражение, я поняла, что от иллюзии уже ничего не осталось. Была она рассчитана на это время, или действие яда тоже повлияло? Не знаю. Но в отражении на меня смотрела уже не черноволосая полукровка с яркими сапфировыми глазами, а человеческая девушка с вьющимися каштановыми волосами и глазами цвета серебра. По щекам этой девушки текли непрошеные слезы.

Лучше бы я никогда не встречала на своем пути этого темного эльфа. Лучше бы тогда не помогла светлой эльфийке Аринэль и ее мужу. Лучше бы никогда не уезжала из Ариссии. Но сейчас уже ничего не вернуть. Можно только попытаться исправить то, что произошло из-за моего необдуманного поступка. И слезами тут не поможешь. Хотя так больно....

Присев, я провела рукой по зеркальной глади воды. Отражение размылось. Плеснув воду себе в лицо, я немного успокоилась.

— Сэт, — входя обратно в спальню, позвала я, сильно страшась, что не услышу никого в ответ.

— Арх'Анна, с тобой все в порядке?

— Нет, не все. Если бы я могла — не вернулась бы. Пожалуйста, пойми.

— Я тебя не осуждаю, — повторил он снова.

Я не выдержала и подошла прямо к нему. Эльф встал с моей кровати, на краю которой до этого уютно располагался. Наверное, не хотел смотреть на меня снизу-вверх.

— Почему ты так говоришь? Сэт, почему? Ты никогда не показываешь, что ты чувствуешь. Я знаю, ты думаешь это слабость.... Но я думала, что с друзьями этим можно поделиться. Ведь тогда... на постоялом дворе ты не отрицал, когда я сказала, что мы друзья, — воспоминание о той моей выходке вызвало улыбку.

Он стоял рядом, и мне захотелось прильнуть к нему, почувствовать тепло объятий. Именно в этот момент мне показалось, что я никогда не буду счастливой. Лицо принцессы всплыло в памяти, я улыбнулась и подняла взгляд на Сэта.

— Ты ведь знаешь принца?

— Да, довольно долго. А что?

— Скажи мне, что Сьерра будет счастлива с ним. Прошу, — с немой просьбой посмотрела в его глаза.

За весь сегодняшний вечер он впервые улыбнулся и обнял меня. Я доверчиво прижалась к его груди.

— Обещаю, — шепнул он мне на ухо. — Даже если принц ее не любит, никогда не позволит стать принцессе несчастной. У Сьерры все будет хорошо, можешь мне верить.

— Верю...

— И ты будешь счастлива.

Я промолчала. А что тут можно сказать? Я уже все решила и мне повезет, если жених будет похож на Сэта, который вот сейчас обнимает меня.

Он убрал одну руку и приподнял мое лицо. Внимательно всмотрелся в глаза, будто решаясь на что-то. Потом поцеловал в лоб. Этого хватило — я разрыдалась от обиды. Руки сами обвились вокруг шеи.

— Сэт, — тихо позвала, — я не смогу....

— Сможешь, я верю в тебя.

И он меня поцеловал. Все вокруг застыло. Время остановилось, дав насладиться его теплыми губами, которые сейчас нежно прикасались к моим, давая шанс хоть раз почувствовать страсть и заботу любящего, пусть не человека, эльфа. Давая надежду на то, что и для меня есть счастье в этом мире.

А потом время снова вернулось в свое русло. Поцелуй, подаривший вначале нежность, теперь дал ощутить тепло родной души, любовь. Я не хотела, чтобы он прекращался, чтоб одна его рука обнимала меня за талию, а вторая зарывалась в мои волосы....

Да, Сэт, я люблю тебя. Я очень люблю, но не скажу об этом, потому что сделаю больно нам обоим. Я не смогу жить с другим, вспоминая тебя. Не раз уже приходила ко мне мысль ослабить все свои щиты и дать влюбить в эльфа-жениха. Чтобы его магия полностью поглотила меня, а я стала бы безвольной куклой в его руках. Куклой без памяти о тебе. Возможно, тогда я смогу жить.... Но это так глупо.

Арх'Анна, ты сама в это веришь? Нет! Ты не забудешь Сэта. И ты сама во всем виновата. Тебе придется оплатить свою глупость — побег. Ты обязана выйти замуж за эльфа, иначе еще больше таких же маленьких детей, подобно Тинни, останутся сиротами. И ты будешь помнить Сэта. В наказание за то, что убежала и влюбилась...

Я еще сильнее прижалась к эльфу.

Посмотрев в его лицо, я встретилась с грустными фиалковыми глазами, в которых было столько нежности. Он стер с моего лица мокрые дорожки от слез.

Я же снова уткнулась в его грудь, чтоб не встречаться с его глазами. Так будет еще тяжелее. Эльф подхватил меня на руки, отнес к кровати и, аккуратно положив, сел рядом. Сэт приложил ладонь к моему лбу и что-то прошептал на эльфийском.

— Спи, — услышала я перед тем, как полностью погрузится в сон. Щиты что ли совсем ослабли?..

Сэтьен

Арх'Анна заснула мгновенно. Лишь перед тем, как закрыть веки, в ее глаза промелькнуло удивление. Спи, не спрашивай.

Я убрал с ее лицо каштановый локон и грустно улыбнулся, вспоминая поцелуй. Я не буду тебя держать, девочка. Не хочу, ведь потом ты меня никогда не простишь.

"Все банально — родительскую волю не захотела выполнять" — когда-то отшутилась ты мне. Значит, возвращаешься тоже к ним. Я не в праве тебя остановить. Я знаю, что такое долг. И знаю, что долг редко когда совпадает с личными желаниями.

Еще немного посмотрев на спокойно спящую Арх'Анну, я поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. В своих покоях я почти сразу лег. Сон не заставил себя долго ждать. Тревожный сон. Такие всегда снятся, когда что-то ужасное должно случиться. Эльфы верят, что сны им даруют звезды. Путь каждого из нас уже предначертан, и иногда звезды раскрывают нам частичку его. В снах.

И когда просыпаешься, то в душе чувствуешь непонятную тревогу, но вспомнить, что приснилось, уже не можешь. Такое чувство проснулось вместе со мной утром....

Арх'Анна

Сон отступил мгновенно. Казалось, что вот только что рядом сидел Сэт, но теперь его уже нет. Проснулась, как будто кто-то просто облил меня холодной водой. А, может, это действительно меня разбудила Вода? Ведь я до сих пор помню "прикосновение" Огня. Когда вспоминаю — плечи как будто снова обдает огнем.

Я не стала раздумывать над странным пробуждением. Тем более что заснула я после заклинания эльфа, который по всей вероятности хотел, чтобы я успокоилась. Стараясь не думать и не вспоминать самого Сэта, я быстро начала собираться в дорогу. Голова не болела, что, несомненно, меня обрадовало. Итак, последние два дня мне адом показались.... Правда, с некоторыми приятными и теплыми моментами. Оделась я довольно быстро. Выглянула в коридор — пустынно как-то. Неужели я так рано встала? Знакомая служанка шла по коридору как раз в сторону моих покоев.

— Э-э-э.... Госпожа уже встала? — поклонилась она. А чему так удивляться?

Я чуть вслух не застонала! Она же видела меня в этой же комнате вчера, только тогда на меня было накинута иллюзия полукровки. Неудивительно, что она меня не узнала. И что же подумают слуги? Хотя какая разница. Сьерра, я думаю, сможет все уладить, да и Октарриэль был предупрежден, что на мне иллюзия.

— Мне нужно помочь. Я уезжаю, — тихо, чтобы не разбудить остальных, но довольно четко приказала я девушке.

— Да, госпожа.

Довольно быстро мы перенесли мои вещи на конюшню. Пока я взнуздывала лошадь и пристегивала сумки, сердце стучало как бешеное. Было такое ощущение, что я делаю что-то незаконное и меня не должны ни в коем случае застать.

Из города я выезжала так, как будто за мной гналась стая тханни. Но с таким ощущением, что оставляю во дворце свое сердце. Стиснув зубы, и стараясь больше не вспоминать об эльфе, я глянула на небо. Голубое, без единой тучки. Ничто не предвещало того, что должно случиться. А ведь небо часто нас предупреждает.

22

Лошадь, подгоняемая мной, галопировала практически на пике своих возможностей. Лишь когда мы оказались на достаточном расстоянии от Селлира, я позволила измученному животному отдохнуть.

Что ж, Арх'Анна, поздравляю тебя. Ты возвращаешься в Ариссию к "любимому" жениху. Теперь у тебя нет права повернуть назад, нет права сделать еще одну ошибку. Нужно откинуть мысли типа "пойти повеситься на ближайшем дереве, чтоб не мучиться".

Я тяжело вздохнула, представляя лица родителей, когда они увидят меня в нашем поместье. А еще я очень хорошо представила тот скандал, который мне устроят! "Как ты могла?", "О чем ты думала?", "Ты хоть знаешь, как нам пришлось...?" Ужас какой-то! Мысль о "ближайшем дереве" действительно кажется мне сейчас намного приятней, чем "радушный прием" дома.

За такими "жизнеутверждающими" мыслями я не заметила, как въехала на земли Леса Таресс. Было такое ощущение, что в последний раз я была здесь очень давно. В другой жизни? Нет. Я ведь еще когда была здесь с друзьями и... Сэтом и малышкой Тинни, решила, что вернусь, и отправила послание родителям. Так что свадьба стала всего лишь отсрочкой. А прошло всего два дня.

Как там Тинниэль? А я ведь не увидела ее вчера и не попрощалась. Хотя, я надеюсь, Сэт ей все объяснит. Да и с Аликой, Сениром и Атилом я тоже не попрощалась. Но этим все расскажет принцесса. Да и Атил сам же меня упрекал в том, что я уехала. Я думаю, он будет рад.

— Ты возвращаешься? — ветром в кронах прошелестел знакомый голос деревьев.

— Да, Таирн, — мысленно улыбнулась я.

— Ты узнала меня, девочка?

— Еще бы. Я вообще-то мало с кем так мысленно общаюсь. До сих пор не привыкла, что я тебя не вижу....

— Мне не нужно тебя видеть. Моя магия действует во всем Тарессе. Да и не я один с тобой так общаюсь.

— О чем ты?... Ах.... О них.

— Ну что ж, ты сделала свой выбор?

— Ты же знаешь, что да. И тем более какой!

— Да...Что ж.... Этого следовало ожидать, Арх'Анна.

— Только что мне с этим выбором делать? Я ведь возвращаюсь в Ариссию. Что будет с зовом?

— Не беспокойся об этом. Все случится, как должно. Независимо, хочешь ты этого или нет. Так всегда было. Выбор ты делаешь для себя. И от него зависит твое будущее...

— Да, я знаю. Они говорили....

— Тогда не могу тебя больше задерживать, Арх'Анна.... Следуй за тем, что тебе говорит сердце. И будь осторожна. От тебя многое зависит теперь...

— Буду...

— Прощай...

— До встречи, Таирн...

И все.... Короткий разговор закончился. Я не чувствовала больше Хранителя Леса, хотя знала, что он должен быть где-то здесь. Он не может покинуть свои владения.

Я снова погрузилась в мысли о том, что меня ждет. Таирн же сказал, что "все случится, как должно". И почему-то у меня появилось такое нехорошее ощущение, что до дома я так и не доберусь.

Возможно, если бы я не была так увлечена своими думами, я бы заметила, что за мной следят и практически от самой столицы. Лишь позже я смогла узнать, что Хранитель намерено не предупредил меня, ведь "все случится, как должно". Я не заметила, что в тени деревьев стоит существо внимательно за мной наблюдающее, придерживающее своего жеребца под уздцы. Оно ждало подходящего момента....

Я решила сделать привал. Все равно меня уже не догонят, а мне нужен хоть небольшой привал. Я избавила лошадь от сумок и седла, сложила их рядом с животным, а сама отошла немного дальше и присела на корягу, полностью доверившись Таирну. Не успела я как следует расслабиться — меня самым наглым образом похитили. Ну, то, что похитили, я поняла только когда очнулась. А в тот самый момент на привале я только почувствовала сильный удар сзади по голове и мгновенно потеряла сознание. М-да... не была я осторожна.

Проснувшись, девушка еще долго нежилась в постели, не в силах оторвать взгляд от лица человека, который всегда был ей очень дорог. Она не решалась ему в этом признаться. Когда Алика узнала, что Атил оборотень, долгое время боялась его. Хотя, казалось бы, он вел себя всегда одинаково. Просто девушка узнала одну из его тайн. Но что-то ее все равно пугало. Даже то, что учили про высших оборотней в Академии, никак не могло повлиять на нее. Да, они превращаются в животных по желанию. Да, они полностью контролируют свою вторую ипостась. Но Алика никак не могла привыкнуть к тому, что тот, про кого студенты так усердно учили конспекты, окажется рядом. Более того — близким другом.