Эли - название рабочее

— Я побеждала быстро, только когда противник решительно атакавал первым, если рахуша осторожна, то это сложно. И давай не будем это обсуждать, пожалуйста, мне нужно собраться, а не волноваться, — пробурчала я, и Доргу согласно кивнул.

— Лиру сказал, что зрители слышат все наши переговоры, — улыбнулась я. — Хорошо, что я не болтала лишнего, да?

— Лишнего? Да один твой вопрос про достаточно ли быстро убила, взбаламутил всё царство! Как тебе вообще в голову взбрело спросить?

Я пожала плечами.

— Хотела угодить тебе, я же не знала, что нас подслушивают. И вовсе не взбаламутил, Лиру сказал, что это был фурор, — парировала я. — А для рахуши сердца народа, это главное, ведь так?

Доргу недовольно сузил глаза.

— Ты слишком много болтаешь.

Ох, опять сел на своего конька... Всё молчу, молчу. Тем более мы уже приехали. Доргу вышел из повозки, следом за ним и я похромала по знакомым коридорам в знакомую камеру. Я её уже ненавижу.

— Эли, сегодня самый сложный день для тебя. Твои бои: первый, следом второй, но тебе всё равно нужно будет покинуть арену и зайти снова. Дальше четвёртый и последний. Последний, если рахушу из дома Зо не убью до тебя, а это вряд ли, будет самым сложным, — тихо сказал Доргу и погладил по щеке. Я расплылась в улыбке. Для моего грозного хозяина подобная нежность казалась удивительной, если не сказать больше.

— Я справлюсь.

Он кивнул и удалился, а я, получив информацию о том, что своим боем открываю игры, решила размяться. Не хватало мне ещё плечо вывихнуть.

Спустя час я уже стояла на арене и смотрела, как ко мне шёл первый противник. Она тоже хромала, какое совпадение. Вот только в отличии от меня, она считала своё ранение ужасной травмой и боялась меня, а точнее боялась личного оружия в моих руках. Но несмотря ни на что, сражалась она отчаянно. Едва сблизилась со мной, пошла в активную атаку. Её удары были быстрыми и сильными, но помня слова Доргу, затягивать бой я была не намерена. Эта рахуша пусть и умелый противник, но уже порядком потрёпанный боями, а мне нужны силы. Так что я, не особо заботясь о чести, ударила её по больной ноге и, когда та покачнулась, проткнула светящимся копьём.

— Рахуша дома Сахпорнул! — провозгласил распорядитель игр, и я пошла к открывшейся стене, чтобы вернуться снова. По ту сторону стоял провожатый мужчина, видно, чтобы не дать мне уйти. Да я и не собиралась.

На арене снова объявляли меня и... рахушь? Двух? Стена пропала, я делала шаг и обомлела. У меня два противника! И судя по доспехам, они из одного Роху!

"Мар, а я... я одна?" — изумлённо спросила я, забыв про прослушку.

"Да" — Его голос был мрачнее некуда, видно для него это так же стало сюрпризом.

"Что ж, окажем рахушам честь, умереть вместе", — ухмыльнулась я и вскинула руку со своей катаной. Трибуны взревели.

Я, сильно, чрезмерно сильно хромая, дошла до середины арены, нашла глазами Доргу и улыбнулась. Он сидел белее снега, видно уже похоронил меня.

— Начинайте! — провозгласил распорядитель, и рахуши тут же сорвались с места. Из одного Роху, это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо, значит, у них есть тактика, и они не станут нападать как орда дикарей, плохо по той же причине.

Я стояла на месте и наблюдала, как мои противники очень резво разошлись в стороны и одна из них пошла мне за спину. Как интересно, одна отвлекает, вторая нападает? Скорей всего, но кто есть кто? Рахуша впереди немного удивлена, она не рассчитывала, что я буду стоять неподвижно. Да наверно стоило развернуться боком и иметь в поле зрения обоих противников, но я так делать не стала, хорошо зная, что достаточного обзора у меня не будет, а если они обе сделают шаг в бок, то он пропадёт вовсе.

Но, судя по взгляду впередистоящей решение принято. За спиной, словно шестым чувством, я ощущаю движение. Рахуши чертовски уверены в себе! Та, что передо мной, она даже не двигается, но я слышу как на грани человеческого слуха, свистит воздух, рассекаемый рубящим оружием. Я не пригибаюсь, а падаю на землю плашмя и толкаю спокойно стоящую рахушу под ноги. Она, глупо вскинув руками, летит вперёд, и ловит своим горлом секиру подруги. Нет, не подруги, сестры, Роху — одна семья.

Кувырок, я едва успеваю выкатиться из-под падающего на меня тела, но вот брызга крови избежать не удаётся. Я в крови врага с ног до головы. Но сокрушаться грязному доспеху я не стала и, пользуясь заминкой второй рахуши, одним сильным ударом, лишаю жизни и её тоже.

Трибуны взорвались. Люди кричали, хрипели и визжали.

Я аккуратно поднялась на ноги и отсалютовала катаной.

— Рахуша дома Сахпорнул! — кричал распорядитель игр. — Блестящий мастер короткого боя! В двух шагах от победы на играх!

Я развернулась и заковыляла к уже открытой стене. Нога разболелась. Адреналин в крови, плюс нагрузка, да и температура тела повысилась... а впереди сложный бой. Села на пол своей камеры и протянула ногу. Не расслабляться, главное не расслабляться.

"Эли, молодец. Ещё один бой" — услышала я Доргу.

"Да мар" — прошептала я.

"Что случилось? Тебя ранили?" — тут же спросил он.

"Новых ран нет".

"Эли, соберись. Ты много прошла, сейчас не время сдаваться!"

"Я готова", — соврала я, Доргу сделал вид, что поверил, на том и разошлись.

Сидела я долго, пожалуй, даже слишком. Всё верно, мои бои были вначале, а последний — завершал игры. И когда пришёл мой проводник, я была в худшем состоянии, которое только можно было придумать. Раненая нога дрожала, руки ватные, а перед глазами туман.

Нет, нет... я не умру сегодня на арене. Я всегда получаю то, что хочу, а я хочу победу!

Стена передо мной открылась, я сделала шаг вперёд и едва не упала. Ни за что! Сняла с пояса катану, чувствуя, что она придаёт мне сил, и пошла более уверенно. Напротив стояла рахуша в канареечно-жёлтых доспехах, тоже помятая, но всё же в лучшем состоянии, чем я.

Мы дождались отмашки начинать бой и медленно пошли навстречу друг другу. Даже смешно... но только сейчас я оценила задумку с невозможностью излечиться во время игр. Драйв для народа и испытание на прочность для рахуши. Вот только я не любила боль, она всегда ослабляла меня. Всегда, но сейчас от этого зависит моя жизнь.

Рахуша уже близко, в её руках светящееся тёмно-синие копьё с небольшим топориком по другую сторону от рукояти. Что ж, эта рахуша обладает вполне приличной кровью. Она уже близко и ускорила шаг, рука сжала оружие. Атака, я уворачиваюсь, наношу свой удар, но она ловит мою руку и блокирует удар. В последний момент я изгибаюсь дугой, пропуская оружие впереди себя, но оно всё-таки меня задевает. Боли нет, но горячая кровь вмиг пропитала доспех, говоря о глубокой царапине. Адреналин в крови, не даёт мне осознать это. Я выворачиваю руку, освобождаясь из захвата, и отпрыгиваю от очередного удара. Эта рахуша не намерена дать и секунды передышки, она тоже хочет победить, и я едва успеваю ставить блок. Атаковать нет никакой возможности, только защищаться! Но она вдруг меняет тактику, подключая к атаке ноги. Её удар направлен на моё больное бедро, но я оказываюсь быстрее. Приседаю, уходя от светящегося копья, и ударом под ноги сбиваю рахушу с ног. В ту же секунду моя катана перерубает её на двое. Откуда у меня столько сил, не знаю, я едва держусь. Шум в ушах не позволяет услышать крики толпы и голос распорядителя. Поднялась, села на колени и, задержавшись всего секунду, поднялась на ноги. Я вижу перед собой только проём в стене и иду к нему. Дошла. Упала. Поднялась и всё-таки пошла до своей комнатки.

— Эли? — Рядом появился Доргу. — Ох Эли, ты вся в крови.

— Мар, нужно перевязать, а то истеку кровью, — прошептала я. — Есть тряпка какая?

— Найду, — коротко ответил он, садясь рядом со мной и расстёгивая нагрудный доспех. Снял с себя плащ, следом рубаху.

— Что нужно сделать?

— Порви так, чтобы можно было обвязать вокруг тела и туго стяни. Только рёбра мне не сломай.

Доргу одним движением разорвал свою красивую рубаху и обвязал меня как положено.

— Эй! Правила запрещают принимать помощь от лекаря! — раздался возмущённый голос мужчины, который отводил меня к арене.

— Я похож на лекаря? — зарычал на него Доргу.

— Нет...

— Ты магию чувствуешь?

— Нет.

— Так правила не нарушены!

— Мне стоит известить судей, что ваша рахуша выбывает из состязаний? — уже сухо спросил он. Доргу перевёл взгляд на меня.

— Я выйду на арену, — прошептала я. Он едва заметно покачал головой. — Я хочу победить.

— Нет, она продолжит игры, — сквозь зубы прошипел Доргу.

Мужчина кивнул и удалился.

— Как ты собралась драться? Ты на ногах не можешь удержаться!

— Могу. Помоги одеться, — огрызнулась я. Доргу надел на меня доспех, он прекрасно сошёлся прямо поверх повязки, накинул на голое тело плащ и подал мне руку. Я поднялась на ноги. Рана не глубокая, но я потеряла много крови.

— Идём, — кивнула я, когда чернота перед глазами пропала.

Мы прошли коридор, холл и вышли на улицу. Уже начало темнеть. Да ладно с севшим солнцем, откуда столько народу?! Они ждали нас? Доргу прижал меня к себе и уверенно направился к нашей повозке.

— Эли, Эли! — услышала я знакомый голос. Обернулась и встретилась взглядом с обеспокоенным Лиру. Улыбнулась ему. Он тоже попытался.

— Эли, быстро садись, — тихо сказал Доргу и чуть ли не сам посадил меня в повозку, которая тут же тронулась. А спустя несколько минут, видно мы не ехали, а неслись по дорогам, приблизились к дому, где остановились.

— В купальню, — только и успела сказать я. Доргу кивнул, взял меня на руки и понёс вперёд. Открыл купальню и посадил на скамейку.

— Ты не сможешь завтра сражаться, — тихо сказал он и кивнул вошедшему Роу. Он тут же подошёл ко мне и начал снимать доспехи.

— Смогу. Я хочу выйти на арену и победить, — сказала я, поражаясь своей глупости. Доргу предложил снять меня с игр, плюнуть на честь и что там ещё он потеряет, но я всегда была упрямой.

— Тебе нужны эти деньги? Я дам их тебе...

Я покачала головой.

— Я хочу принести тебе эту победу. А рана не очень серьёзная, просто глубокая царапина. Вы не верили в меня, ни ты, ни Рану, — опустила я голову. — Остался всего один шаг, и я сделаю его.

Тем временем с меня уже были сняты доспехи, и я потянулась за обнаруженной рядом тряпкой. Намочила её и принялась смывать с себя кровь.

— Помоги ей, — резко произнёс Доргу. Я недовольно скривилась. Что-то мне не очень хотелось, чтобы обслуга обтирала моё обнажённое тело, но может так лучше. Из-за стресса руки дрожали, а мужчина справлялся хорошо, и я очень быстро стала чистой.

— Посмотрим насколько всё плохо? — спросила я, решив, что можно теперь снять повязку из рубашки хозяина со своей груди. — Мне нужна будет новая. Желательно плотная и чтобы тянулась.

Доргу кивнул и Роу тут же убежал выполнять поручение.

— Не могу смотреть на твою кровь, — прошептал Доргу, подходя ко мне ближе. Он протянул руку и погладил мой бок немного ниже ранения.

— Такая некрасивая? — улыбнулась я.

— Она вызывает странные чувства, как и ты сама. Почему я не убил тебя?

— Потому что я хорошая?

В купальню вошёл Роу с охапкой тканей, отдалённо напоминающих бинты. Меня перевязали, закутали в халат и отвели в комнату. На столе появился ужин и чаша с колотым льдом. Я обложила им ногу, сцапала целый кувшин вина со стаканом и легла в почему-то большую кровать. Когда это её успели разложить? Или её не складывали?

— А что-нибудь покрепче есть?

— Не перед боем Эли, — покачал головой Доргу и присел на мою кровать.

— Так необычно видеть тебя здесь, рядом.

Я погладила его по ноге, поднимаясь выше к бедру.

— Волнуюсь о своей собственности, — хмуро сказал он. Я ухмыльнулась.

— Когда вернёмся, закажу у Лиру платье с открытой спиной. Мне нравится твоя метка.

— Нравится? — Доргу казался удивлённым.

Я кивнула и потянулась к столу за тарелкой с мясом. Доргу опередил меня. Взял её в руку и пододвинулся ко мне ближе.

— Таха была другой, — вдруг сказал он.

— Другой?

— Да, я хорошо помню её. Волосы были темнее, почти чёрные, черты лица резкие, грубые, а глаза полны ненависти. Она была воплощением зла.

— А я?

— А у тебя дрожат руки после убийства, — ухмыльнулся он, взял кусочек мяса и положил мне в рот. — У моей рахуши дрожат руки.

— Мне казалось, я справилась с этим.

Доргу покачал головой и погладил меня по щеке.

— А как ты оказался на её казне?

— Я помогал Сану отловить её. Эта ведьма принесла слишком много проблем нашему царству и я желал собственными глазами увидеть её смерть. Таха точно мертва?

— Если только она не отрастила пару крыльев, — усмехнулась я. — И то, не уверенна, перед тем как я оказалась здесь, мне оставалось жить считанные мгновения.

— Должно быть ты сильно прогневала своего мужа.

Доргу продолжал гладить меня по щеке и губам. Я грустно улыбнулась.

— Я знала, что наш брак это не результат великой любви. Мы познакомились в институте, Игорь красиво ухаживал за мной, говорил правильные слова, но все, и я в том числе знали, что ему нужна не я, а мои деньги. Точнее отца, но это не важно. Меня это устраивало. Подруги осуждали, но в любовь, о которой они говорили, я не верю. Игорь любил мои деньги, я любила его компанию, вот и всё, большего и не надо. Вот только не ожидала, что он окажется такой тварью.

— Теперь он владелец твоего состояния? Оно было большим?

— Да, я была одним из самых богатых людей в стране, но за неделю до происшествия, словно предчувствуя, переписала всё на брата. Он мне не родной, сын мамы от первого брака и в случае моей смерти не мог претендовать на наследство, но сейчас... сейчас Игорь остался ни с чем... и надеюсь его осудят за моё убийство.

Мои губы предательски задрожали, но я всё-таки смогла изобразить улыбку.

— Есть хочу, — заявила я и посмотрела на тарелку в его руках. Еда была вкусной, и хотелось добавки.

— Ох Эли, каждый раз, когда ты открываешь свой дерзкий рот, я хочу наказать тебя, — прошипел он, взял очередной кусок мяса и положил его мне в рот, а я обхватила пальцы губами и приласкала языком. Глаза Доргу потемнели. Он взял очередную порцию еды, и на этот раз сам задержался в моём рту. Я нежно, но настойчиво посасывала его пальцы и едва прикусывала зубами. О еде уже речи не шло. Доргу наклонился ко мне, осторожно, чтобы не потревожить раненый бок, провёл рукой от низа живота к груди, раскрывая халат, и выше к шее, лицу. Погладил губы.

— Я хочу поцеловать тебя, — прошептала я. Он покачал головой.

Я закрыла глаза, чувствуя, что те защипали. Плакать в Роху запрещено.

— Что это? — тут же спросил Доргу, коснувшись всё-таки намокшей щеки.

— Слёзы! — выкрикнула я и оттолкнула его от себя. — Накажи меня за это!

— Думаешь, не накажу? — огрызнулся Доргу и сжал мою шею.

— Я ничего не думаю. Я устала, у меня всё болит и хочу спать! — громко сказала я, отдирая от себя его руки. — Пожалуйста, оставь меня. Не мучай...