Бытие неигрового персонажа

А из наших все уже выдохлись, у меня тоже срок боевой трансформации истекает, секунд сорок осталось. И Пришлые зашевелились, кажется, на прорыв идти готовятся. Где же Веда с зельями? Они сейчас очень нужны.

Прохладная освежающая волна прошла через все мое тело, смывая всю накопившуюся психологическую усталость и даря бодрость. А сознание захлестнул боевой азарт, да счас мы всех этих вражин как тузик грелку порвем.

— Уваууу, — пространство вокруг огласил боевой клич нашего Вожака.

— Уваууу, — тут же поддержали его все оборотни.

Да, тяжелая артиллерия к нам на поддержку пришла. Я радостно обернулась. Вон Вожак наш "Лидерство" на полную катушку запустил. Шаман уже в трансе сидит, покачивается, и Веда с ними. Я побежала к ней.

Она мне тут же выдала целую кучу склянок и велела разносить по нуждающимся, а сама она тоже в бой пойдет. Я схватила склянки и понесла их к тем, кто после тяжелых травм восстанавливался. Вот сейчас мы повоюем.

А у игроков маги тут же начали нашего Шамана своими файерболами обстреливать. Но куда там, с его-то доспехом духа, с него все как с гуся вода стекает. Вран взвился в воздух и приветственно закричал. Тэнгу. Шаман призвал высшего духа. В небе над полем сражения возникла темная фигура. Ростом со взрослого человека, размах черных, как смоль, крыльев метров пять. А на лицо не поймешь — то ли ворон с человеческими глазами, то ли человек с вороньим клювом. Тэнгу взмахом крыла поднял сильный ветер, вместе с которым в игроков полетел шквал острых, как стекло, черных перьев. Но маги Пришлых успели накрыть своих сферой магического огненного щита, в котором сгорело большинство черных снарядов, однако и сам щит при этом потускнел. Вожак отдал сигнал к атаке. Под натиском оборотней магический щит треснул и опал пеплом. Понеслась рукопашная, маги игроков на время оказались выведены из строя.

А что это за болотную лужу наш Шаман призвал. Из лужи вылезла полупрозрачная девочка лет десяти в коротком ситцевом платьице. Болотная девочка печально посмотрела на игроков и что-то закричала. Над одним из вражеских танков возник болотно-серый образ немощного старика и грязевыми каплями стек вниз. Да она его прокляла. Вон он щит свой поднять не может и под весом доспехов покачивается. А жрецы теперь тоже засуетились. Не справляются уже и мертвых своих не воскрешают, им ведь и исцелять, и проклятья снимать приходится.

А Веда-то как сражается. У ней духи слабенькие, зато их много, штук десять сразу. Один ярким светом глаза слепит, другой ледяной лужицей под ногами у глупого Пришлого, вздумавшего на наставницу наезжать, разливается, а еще двое его какой-то кислотой из колб поливают, вон в доспехах уже дырки начали образовываться. А еще парочка призрачных диверсантов какие-то колбы в самое сердце вражеских баррикад потащили, где маги с жрецами столпились. И никто на них внимания не обращает. Ба-бах. Черный густой ядовитый дым накрыл всю область, огороженную телегами, а из его глубины донеслось знакомое мне чихание. Оборотни тут же отскочили от телег, как по команде, А Тэнгу в воздухе пошел на второй заход и взмахнул своими крыльями, посылая смертоносный шквал своих перьев.

Да, наши победят! Я даже подпрыгнула от возбуждения. Так, Маруся, соберись, ты не на футбольном матче, а на поле боя. У тебя есть свои обязанности тут.

Рядом со мной возник Ярик.

— Тебе помощь нужна?

-Да, нужно отнести лечебные зелья тому-то и тому-то. Держи. — я повернулась к Ярику. А за его спиной в этот момент материализовался знакомый уже темный силуэт вражеского убийцы.

— Берегись, — отталкиваю парня прочь, а руки в это время пронзает острая боль. Отскакиваю в сторону. Прямо до костей порезал, и половину жизни в мгновение ока снял. А руки теперь плетьми висят и совсем меня не слушаются. И у боевой трансформации сейчас откат. Хорошо, что отравление не сработало, сопротивление ядам помогло.

-Вран, Вран, помоги, зелье достань, — кричу.

Ярик даже в боевой трансформации с ним не справится. И что это за багровые полоски у него на белой шерсти под глазами появились, неужели отпечаток магии Древних. Молодой оборотень, тем временем, пытался достать чернявого гада, оказавшегося очень вертким. И чтобы избежать стремительных атак Ярика, убийца опять совершил свой пространственный скачок. Вот только куда.?

В этот момент Вран, выйдя из крутого виража, камнем стал падать прямо мне на голову, а Ярик с оскаленной пастью прыгнул на меня, целясь в горло. Да они с ума по сходили, я рухнула на снег и откатилась в сторону. А там, где раньше была моя спина, раздался вопль раненого убийцы. Все. отбегался черненький.

Эй, и чего это они там такого интересного у трупа рассматривают, а на помощь к раненной мне не спешат. Ну Вран-то понятно, у него к останкам разумных гастрономический интерес, а вот Ярик. Морщась от боли, тоже к ним подошла. А убийцей-то девушка оказалась. И не смотря на выбитый глаз и разорванное горло, была она очень красивой. Этакая Шахрезада из восточных сказок. Смуглая кожа, высокие скулы, точеные черты лица, пухлые губы, огромные раскосые глаза, точнее глаз. Пф... Подумаешь, только ленивая из себя красотку в виртуале не сделает. Еще бы она мирных жителей из-за спины не резала.

— Нашли время на трупы смотреть...

— Так интересно же. Никогда таких не видел. А ты чего надулась вся, ревнуешь что ли, — поддел меня Ярик, — Залка такое же лицо делает, стоит мне на кого-нибудь посмотреть.

— Больно надо тебя ревновать. Просто у меня раны болят, а вы мне помочь не хотите. И у нас тут разгар боя, вообще-то.

Я обернулась, а сражение, оказывается, уже закончилось. Но если работа воинов сейчас завершилась, то у лекарей она только начинается. Раз такое дело, не буду зелье восстановления жизни пить, а то их не хватает, просто перевязкой обойдусь. Этого должно хватить, чтобы руки заработали. Регенерацию себе, как обычно, покачаю.

— Ярик, достань мне бинты из сумки... А дальше помогать не надо... Я как-нибудь сама, с помощью зубов справлюсь, мне уже не в первой.

* * *

За это сражение с Пришлыми я получила опыта почти на полтора уровня. А все свободные очки характеристик вложила в Здоровье. Уж лучше быть толстой и здоровой, чем худой и мертвой. А то один удар ножичком и половины жизни как не бывало. Возможность после смерти начать жизнь заново в теле другого персонажа меня, конечно, немножко успокоила, вот только кем я тогда буду? С Шивы станется мою душонку и в какого-нибудь гоблина или ящера засунуть, решив, что у меня характер для этих рас подходящий. Нет уж, свыклась я уже со своей серой шкурой и менять ее на какую-нибудь зеленую или чешуйчатую никакого желания не возникает.

Лекарское уменье у меня тоже значительно подросло, достигнув второго ранга с половиной. И принеся с собой +1 к Ловкости и Концентрации. А Концентрация лекарям, действительно, очень нужна. Пока вытаскивала раненных с поля боя, пыталась на них руну охлаждения наложить, чтобы обезболить, так только с третьего раза получалось, очень трудно сосредоточиться, когда тебя со всех сторон бомбят и подстрелить пытаются. А еще зельеварение, как-то незаметно для меня, во всей этой суматохе подросло и за второй ранг перевалило, принеся свои бонусы.

А спокойно поработать у наставницы в лаборатории нам так и не дали. Вожак сказал, что на границе с болотами раненных с тяжелыми травмами очень много. И нам лучше перебраться в полевой лагерь. Веда только вздохнула и начала собираться. Ее нежелание покидать свой дом, когда в деревне полно Пришлых, я прекрасно понимала. Это у нас с дядей в доме ничего ценного, кроме мяса, нет. Да и то, очень хочется сбегать туда, проверить, как там дела, справляется ли Тимоха с охраной. Неприятно же, когда чужие люди и нелюди в твоих вещах роются. Только возможности такой все никак не представится, то одно, то другое. А у Веды в доме почти все ценное и дорогое. И алхимическое оборудование, и книги древние, и ингредиенты редкие. Еще когда из убежища вернулись, мы у нее во дворе труп незадачливого воришки обнаружили, угодившего в алхимическую ловушку. Веда его просто проигнорировала, останки игроков все равно сами исчезнут через час-полтора. Это только трупы местных, да еще некоторых монстров могут днями лежать, видимо, чтобы некромантам было что поднимать. А если останки в землю закопать, так они там, вообще, целую вечность храниться могут.

В лагерь нас провожали и помогали тащить оборудование с ингредиентами Ветер с напарником. Когда шли по лесу, в часе ходьбы от деревни заметила глубокие следы на снегу. Присмотрелась к ним, активировав навык "Следопыта", в воздухе тут же возникли расплывчатые силуэты орка, северного варвара и еще кого-то, непонятного, щуплого. Кажется, игроки тут часа два назад проходили. Указала на эти следы Ветру. Что это такое?

— А, это Пришлые, на своих же засаду тут недалеко устроили, — объяснил он мне, — Караулят тех, кто с добычей после убийства монстров возвращается. Они же, как мы, по лесу без троп ходить не умеют или не хотят. Вот и протоптали себе дорожку к болотам. И только по ней и ходят теперь. Ну их, пускай сами между собой разбираются, нам же проблем меньше.

Лагерь оборотней, расположенный на полянке, окруженной разлапистыми елями, был очень простым и незатейливым. Парочка кострищ, обложенных камнями, бревна с чурбаками вокруг них разложены, чтобы на холодном снегу не сидеть, грубый деревянный стол поблизости на скорую руку сколочен, да навес над всем этим сооружен. Единственный имеющийся шатер у оборотней нам с Ведой под лазарет и лабораторию выделили. Да еще Шаман стоянку барьером простеньким сигнальным окружил. Вот и все. Игроков сюда не пускали, только свои забегали, чтобы от боев передышку сделать, перекусить и здоровье поправить. Так что здесь было относительно тихо и спокойно, если не принимать во внимание то и дело доносившийся рев монстров, крики сражающихся и запах паленой плоти. Любят эти игроки все жечь, да разруху после себя оставлять.

Хозяйничала в этом лагере пожилая оборотница, а Снежа с Залкой у нее на подхвате бегали. Снежу, обычно спокойную и уверенную, было просто не узнать. Натянула себе маску-платок на нос, чтобы шрам свой жуткий скрыть, вся волосами занавесилась, сгорбилась, ходит мрачная. Залка тоже какая-то молчаливая, непохожая на себя, то ли устала, то ли за подругу переживает. Поболтать и последними новостями поделиться у нас не вышло, у всех дел полно. Мне Веде помогать, а девчонкам по хозяйству бегать.

И завертело нас в водовороте забот и хлопот. Мы с наставницей зелья варили и посильную помощь медицинскую оказывали. Лекарские навыки до третьего ранга в считанные часы здесь поднялись. Веда меня тут же "Хирургии" обучила, отдав на вечное пользование свой запасной комплект полевого хирурга. Жестяную коробочку с набором игл, зажимов, острых ножей, пинцета и мотком шелковой нити, пропитанной лечебным составом. На этой коробочке стоял преобразователь энергии духа в ману, а все инструменты внутри нее очищались за счет действия магического заклинания. Учила она меня на реальных примерах, поскольку раненных было много. Как швы накладывать, оторванные конечности пришивать, кости раздробленные по кусочкам собирать, выпавшие органы на место укладывать. Правда, после моих операций пациенты гораздо дольше восстанавливались, но не все сразу. "Гранд-мастера" лекари, по рассказам наставницы, так за считанные секунды от таких ран излечить могут, даже откусанные конечности обратно выращивают. Так что теперь у меня цель в жизни появилась -"Гранд-мастером" стать, а то сколько я на эти рваные раны не смотрю, а все никак к такому зрелищу привыкнуть не получается.

Пару раз за это время дядя к нам в шатер забегал, весь какой— дрянью облепленный. Поскалится, мне волосы потреплет, банки с зельями заберет и убежит. Хорошо, что хоть живой и ран на нем серьезных нет, а то тревожно, как они все там.

Через два дня это бесконечное нашествие, наконец-то, закончилось. И если я еще за это время смогла немного поспать, когда мне система все показатели на 25% урезала, предупредив о переутомлении, то Веда совсем не спала и на одной силе духа держалась. В деревню она вернулась раньше меня, так как за сохранность своего имущества беспокоилась, а я в лагере осталась. Помогала девчонкам полянку в порядок приводить, да остатки нашей походной лаборатории упаковывала.

Назад в Кедровую Лощину возвращались все вместе. Уже на подходе к деревне услышали шум боя со стороны тропы, которую игроки себе для удобства ходьбы по лесу протоптали.

— Пришлые своих же грабят, пошли посмотрим, как они друг с другом сражаются, — предложила Залка, а я ее поддержала. Снежа лишь вяло отмахнулась, но с нами за компанию пошла. И в самом деле, интересно же.

Идущая с нами пожилая оборотница на нас неодобрительно посмотрела, но ничего не сказала. Вроде как, мы уже взрослые, и воспитывать нас уже поздно. Да и чего бояться? До деревни близко, все опасное зверье Пришлые повырезали, а нежить нас не тронет. Мы же только глазочком посмотрим, а в случае угрозы, убежим, не думаю, что игроки нас в лесу догнать сумеют.

— Эх, — разочарованно протянула Залка, — Опоздали.

— Да, — подтвердила я.

Грабители уже успели разделаться с группой игроков, идущих со стороны Топей. В живых осталась только одна магичка, специализирующаяся на магии холода. В этом мире магия оставляла свой след на персонажах, которые ее практиковали. У магов холода, например, волосы и ресницы были будто инеем покрыты, а светлая кожа отдавала серебром, с проступающим на ней морозным узором, какие на стеклах бывают в самую стужу. И вот сейчас обнаглевшая троица, тоже сильно потрепанных, игроков во всю глумились над сверкающей инеем, серебристой девушкой, у той уже слезы на глазах выступили. Один из грабителей, вероятно, стрелок, сидел на ветке дерева, уже не скрываясь, а двое гамадрилов круги вокруг бедняжки нарезали. Ну да, переборщила она у себя с изгибами и костюм слишком облегающий одела, у магов же иммунитет к родной стихии. А бандюганы и рады поупражняться в похабных шутках по этому поводу.

— А давайте их порешим, опыта наберемся, — первой не выдержала смотреть на это дурацкое шоу Залка.

Я подумала и согласилась. Пользы деревне от этих придурков никакой, только вред один. Снежа молча полезла в инвентарь за своей оглоблей.

— Я себе того, что на ветке сидит, возьму, — предлагаю, — С моей скрытностью у меня, наверное, получится к нему близко незамеченной подобраться.

Снежа кивнула, хватая за пояс уже рванувшую с места в карьер Залку.

— Не спеши, пусть Маруся сначала стрелка снимет, а потом мы в бой вступим.

— У варвара очков жизни больше всего, но зато правая рука сильно покалечена, он не сможет ей нормально двигать, — предупредила я их, — А у орка жизни мало осталось, но шкала ярости почти полная, так что опасайтесь спецударов.

Снежа кивнула в знак того, что информацию услышала, а Залка немножко успокоилась и полезла за своим копьем.

— Вран, Вран, — позвала я, сидевшего недалеко от нас с отсутствующим видом, ворона, типа знать не знаю этих глупых девчонок, первый раз их вижу, — Помоги, а... Покаркай им.