| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так или нет?
— Не твое… — начал было Паван, но Ларант его перебила:
— Похоже на то. Мы не знаем, как и почему.
— Если это действительно так, — произнес И-5, — и если Джакс прибегнет к Силе, Вейдер, вероятно, почувствует это. С другой стороны, дроида выследить при помощи Силы весьма затруднительно.
— Истинная правда, — раздался из сгустившихся теней незнакомый голос.
Реакция джедаев была столь стремительной, что за ней трудно было уследить: бластер Ларант и световой меч Павана, приведенные в режим готовности, оказались в их руках чуть ли не раньше, чем вновь прибывший закончил говорить. Время отклика И-5 было сравнимо по скорости: обе руки-манипулятора выпрямились в локтях, а пальцы — кроме указательных — сжались в кулаки. Всем своим видом дроид напоминал малыша-набу в разгаре игры в «кааду и охотников».
Говоривший показался из теней. Он был тощ, как оголодавший гивин, и одет по моде, которую Ден назвал бы «шикующий торговец дурью»: плащ до колен, облегающие брюки и обувь, все из кожи флика, иссиня-черного цвета. Единственным в его наряде напоминанием об уличных боях был нагрудный доспех из панциря дюракритового слизня и бластер на поясе.
— Ну так как насчет того, чтобы я проводил вас в нужное место? — добавил вновь прибывший.
Ден заметил, что его появление будто бы немного успокоило Джакса Павана.
— Ник. Рад тебя видеть, — джедай представил своему знакомому Ларант и Дена, умышленно пропустив дроида. — Это Ник Росту, герой Войн клонов…
— А ныне рядовой низожитель. Мораль сей ситуации от меня ускользнула. — Росту пожал плечами. — Есть что пожевать?
Ден решил, что, раз уж никто не торопится представить бывшему герою дроида, сделать это выпало на его долю. Так он и поступил.
Росту едва удостоил И-5 взглядом; куда больше его заинтересовали рыбные вафли, которые протянула Ларант.
— Твой дроид? — спросил он у Павана с набитым ртом.
«Надо же, как голод-то прихватил», — подумал Ден. Рыбные вафли на вкус были именно тем, чем были на слух. Даже хуже: с абсолютной несъедобностью готовых пайков им не сравниться, однако близки они были как ничто иное.
— Это вряд ли, — ответил Паван. — Он…
— Самый необыкновенный дроид на свете, — подхватила Ларант, к явному удивлению другого джедая. — Полагаю, И-5 еще приведет тебя в замешательство, Ник Росту. С нами это постоянно случается.
— Благодарю, — тихо произнес И-5.
Паван только досадливо отмахнулся:
— Я правильно расслышал, Ник? Ты узнал, где дроид? Как?
— Легко, — отозвался Росту. — Э, ну, может, и не так легко… Вот что: я оставил свой скиммер в конце квартала. Мы все в нем поместимся.
Пока они шли к машине, Росту весьма подробно расписал свои приключения с их последней с Паваном встречи — приключения, которые закончились угоном кореллианского корабля и побегом из дворца прямо перед запланированной казнью за убийство имперского офицера. На взгляд Дена, изложенные факты были достаточно правдоподобны, хотя некоторые детали Росту все-таки не прояснил.
— Однако это не объясняет, откуда тебе известно о местонахождении дроида, — заметила Ларант, когда они были уже на подходе к скиммеру. Транспортное средство вмещало четверых, поэтому дроиду пришлось держать Дена на коленях.
— Я разыскал его, — ответил Росту, поднимая машину в воздух. — Сначала хотел рвануть к старым закромам, но краем уха услышал, что на них уже пасется один из палпатиновых строительных дроидов. Так что я решил проверить, смогу ли найти твою пропажу, авось пригодится, — он обращался к Павану, и тот кивнул в ответ.
Росту повел скиммер вдоль узкой, переполненной толпой улицы.
— Найти его было не так уж и трудно, — продолжил он. — Модель не из типовых.
— Отлично, Ник, — похвалил Паван. Он вместе с Деном и И-5 сидел на заднем пассажирском сидении.
Ден слышал, как дроид прожужжал джедаю в ухо:
— Слишком гладкая история. Твой друг вырывается из мертвой хватки имперцев, причем не говорит, как ему это удается; потом играючи находит дроида, на тщетные поиски которого подполье убило недели. Полагаю, он о многом умолчал.
Тон его голоса, дабы Росту не подслушал, был настроен на самую низкую частоту; даже Дену, обладавшему замечательным слухом, с трудом удавалось разбирать слова за ревом репульсоров и выхлопов впереди идущего транспорта.
Паван смерил дроида недобрым взглядом:
— А я полагаю, что, помимо субъективных данных, ты запасся и настоящими доказательствами своих обвинений.
И-5, конечно, ничем не выдал своего огорчения из-за презрительной фразы Павана, но Ден знал, как оно было на самом деле. Помедлив мгновение, дроид ответил:
— Я считываю исходящие от его кожных покровов спазматические электрические импульсы, свидетельствующие о неком психологическом принуждении. И регистрирую учащенное сердцебиение. Он лжет, Джакс. Говорю со всем убеждением.
Паван тоже помедлил, а потом сказал:
— Я знаю Ника Росту как солдата и патриота Республики. Он награжден серебряной медалью «За доблесть», а в Войнах клонов бился на стольких фронтах, что я все и не назову. Трудно поверить в то, что ты сейчас сказал: в конце концов, его я знаю дольше, чем тебя. Есть вероятность, что результаты считывания неверны?
— Нет.
— Откуда мне знать, что ты сам не лжешь?
— Зачем мне лгать? Тем более — тебе?
— Ну ты и упертый, даром что дроид. Можешь сколько угодно уверять меня в привязанности и дружеском расположении к отцу — которого я, кстати, знаю так же плохо, как и тебя — я не расположен принимать все тобою сказанное за чистую монету. В дроида можно заложить программу ложных реакций…
— Только не в такого дроида.
Паван, казалось, пришел в раздражение. Он отвернулся и с секунду неотрывно изучал взглядом Ника Росту. Виду джедай не подавал, но Ден был убежден, что тот пытается прощупать Росту с помощью Силы.
Через мгновение Джакс снова повернулся к ним:
— Я не нашел ничего, что указывало бы на обман. Он выдает четкую проекцию в Силе.
И-5 «моргнул», явно пораженный его словами.
— Но… его физиологические реакции… — тут он замолчал в недоумении, потом подавленно продолжил. — Новые результаты считывания: функции вегетативной нервной системы приблизились к норме.
Паван не удостоил его ответом. Ни к чему было.
«Замечательно, — подумал Ден. — Раз уж И-5 начал сдавать, значит, мы и правда нырнули из огня ядерных реакций да в полымя сверхновой».
А скиммер продолжал свой путь сквозь освещенную неоном ночь.
Глава 31
— Чем закончился розыск, Ринанн? — обращение Вейдера было, как всегда, вежливым и сдержанным, с едва уловимой ноткой угрозы, вплетенной в общий тон речи. — Майор Росту уже встретился с Паваном?
— По всей видимости, да, повелитель, — ответил эломин срывающимся — вопреки всем стараниям — голосом. — Я жду подтверждения.
— Как только получишь, — сказал Вейдер, — распорядись о выделении штурмовиков в количестве, достаточном для доставки пленного живым. Не подведи меня, Ринанн.
Ринанн чувствовал себя так, будто все четыре его желудка провалились в бездонную пропасть. Он в прямом смысле лишился языка; тот словно примерз к нёбу. Все же каким-то чудом ему удалось выдавить из себя ответ и удалиться прочь с глаз Вейдера, не упав при этом в обморок от страха.
«Не подведи меня, Ринанн». Даже сейчас, в относительной безопасности клетушки, эти слова эхом преследовали его. Ринанн разве что не ощущал их зрительно — висящим в воздухе и грозно вздувающимся текстом. Если бы эти слова были произнесены кем-то другим, их можно было бы расценивать как сдержанное предупреждение о возможных последствиях. В устах Дарта Вейдера они были равнозначны смертельной угрозе.
Нужно было что-то делать.
Ринанн знал, что долго под давлением такого страха и безысходности не протянет. Ему начало казаться, что еще вот-вот, и не избежать ему полостного кровоизлияния, а ведь он был еще слишком молод для подобного: каких-то восемьдесят девять стандартных лет.
Убийственная работа. Если точнее — страх погибнуть от руки Дарта Вейдера убивал сам по себе. Ринанн где-то как-то осознавал, что пора удирать — не только со своего поста во дворце, но и с Корусканта и даже вообще из Ядра. Обширные просторы галактики, наполненные множеством вызывающе варварских планет и прежде бывшие слишком пугающими, чтобы даже подумать об их посещении, вдруг сместились на второй план в том двуглавом пантеоне зла, в который Ринанн столь свято верил. Верховным божеством теперь был Дарт Вейдер, второстепенным — весь остальной мир.
«Но как отсюда выбраться?» — размышлял эломин, расчесывая зудящую сыпь на шее. Межзвездный перелет стоил кредитов — причем немалого их количества, учитывая, что в безопасности он будет себя чувствовать только когда между ним и Вейдером будет пролегать как минимум полгалактики, даже если конечным пунктом окажется скопление Минос или Далонбианский сектор. Сбережения Ринанна такие траты и близко не покроют. Он обеспокоено запыхтел, отчего его клыки даже клацнули на высокой ноте. Удирай, не удирай; где она, та безопасность? Когда даже сама тьма страшится персонификации вселенского зла, каким является Дарт Вейдер?
Ринанн встал перед огромной транспаристальной стеной, открывавшей вид на город. Вот Галактический оперный театр, вот ботанический сад «Небосвод», а поодаль — и Западный порт с посадочными площадками для атмосферной техники. Прямо перед его глазами в небо неспешно уходил фрегат-«Пиконосец». Через мгновение с другой площадки огромного космопорта поднялся еще один пассажирский транспорт и, провожаемый взглядом Ринанна, пропал в ясной синеве. Как же попасть на один из этих кораблей?
Ответа он не знал, но был уверен, что так или иначе найдет способ, причем уже скоро.
* * *
Сидя на заднем пассажирском сидении скиммера, летящего через узкие сумрачные улицы Черных Трущоб, Джакс Паван размышлял о своей жизни.
Стоило признать, что были эти размышления не радужными.
Раньше он был рыцарем-джедаем, состоял в древнем Ордене, стоявшем на страже мира и следящим за соблюдением обычаев цивилизованного общества. Призванным исправлять зло и бороться с несправедливостью.
В Ордене, который не мог существовать вне Силы.
Вот это и было самым тяжким. Было и раньше, будет и потом. Как Джакс ни старался, но был вынужден признать, что джедайская выучка не принесла душевного мира и покоя, которых он искал с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы осознавать, чего хочет от жизни.
Он полагал, что дефект крылся где-то в нем самом. Принципы Ордена оттачивались тысячелетиями, служа путеводной нитью для бесчисленного множества живых существ на протяжении всего пути от младенчества к становлению рыцарей и мастеров, которые с готовностью и умением защищали высокие идеалы справедливости. Которые использовали ресурсы Силы для искоренения любых проявлений зла. И если этот маячок не горел в нем так же ярко, как в его товарищах, то причина была не в пробелах воспитания. А в самом воспитаннике.
— Ты огорчен. Почему? — прервал поток воспоминаний голос дроида, тошнотворно спокойный, как и всегда.
— Почему? Мой народ и вся привычная мне жизнь прекратили существование, я скрываюсь от властей, и самая опасная личность галактики с чего-то вдруг объявила мне персональную вендетту. А так, ничего — причин для огорчения нет.
И-5 обратил на него взгляд, умудрившись при этом каким-то образом придать выразительность ничего не выражающему металлическому лицу.
— Как видно, ген саркастичности перешел напрямую от отца к сыну.
— Что будет, — спросил Джакс, — если я прикажу тебе выпрыгнуть из скиммера?
И-5 как будто бы задумался.
— Я не знаю, — наконец выдал он.
— Меня так и подмывает проверить.
— Сомневаюсь, что получится. Я уже упоминал, что мое программное обеспечение имеет свои особенности. У меня нет блокираторов креативности и поведенческих ингибиторов.
— И кому это в голову пришла столь блестящая идея?
— Твоему отцу, — в голосе дроида послышалась едва уловимая усмешка, от которой Джакс чуть не скрипнул зубами. — Он удалил блокираторы и часть программ, — продолжал И-5, — что весьма повысило вероятность проявления свободной воли, и все остальное я проделал уже самостоятельно. А потом, при содействии Дена, внес в систему еще больше модификаций.
Слегка отодвинувшись, Джакс смерил дроида взглядом.
— Не утверждаешь ли ты, что обладаешь самосознанием?
И-5 снова задумался.
— Я и сам часто задавался этим вопросом. Должен признать, что когда-то мне было затруднительно исследовать его до логически неизбежного вывода. Но с течением времени и с помощью друзей — в числе которых я могу назвать джедая Оффи — я пришел к выводу, что сама способность задаться таким вопросом содержит в себе положительный ответ на него же.
— Посмотрим, правильно ли я понял, — проговорил Ник, по всей видимости, услышавший их разговор. — Ты утверждаешь, что не подвержен эксплуатационным ограничениям стандартного протокольного дроида. Так или нет?
— В точности так. Я сам себя программирую, до известного предела. Этот предел весьма обширен, хотя в галактике существуют и другие, более-менее походящие на меня.
Новость Джакса не порадовала.
— Ты так уверенно об этом говоришь, — заметила Ларант. — Ты встречал таких дроидов?
— На каком-то этапе нашего кружного путешествия к Корусканту Ден выдавал себя за торговца оружием, а я, само собой, был его прислугой. До внешних границ Ядра нас подвозил один из кораблей-«блокадопрорывателей». На его борту мы видели протокольного дроида, который водил дружбу с астромехаником. Нам показалось, что поведение протокольного дроида носило осознанный характер, а астромеханик проявлял хорошо развитое чувство самоаутентичности — в большей степени, чем у многих встреченных мной живых организмов. И тот, и другой беспокоились о благополучии своего владельца — капитана корабля — а также о себе самих. Факт в том, что протокольный дроид был невыносимым нытиком.
Джакс считал себя человеком широких взглядов. Поскольку он был джедаем, от него ожидали равно уважительного отношения ко всем разумным существам. Ясно, что единой шкалы для их оценки нет и не будет — ведь интеллект, моральные нормы, физическое развитие и множество прочих присущих индивидам черт варьировались даже в рамках одной расы, не говоря уж о межрасовом сравнении. Однако равноправие для всех оставалось непреложным требованием — по крайней мере, во времена Республики.
Джакс только не мог понять, как применять это требование к головоломной сборке электронных схем, которой по какой-то случайности довелось передвигаться на своих двоих.
Конечно, дроид не был застрахован от принудительной очистки и перезаписи памяти, хотя у Джакса было чувство, что И-5 сопротивлялся бы как мог. Что само по себе было весьма неоднозначным допущением. К тому же подобная процедура вряд ли была бы поддержана приятелем дроида, салластанином. Фактически, судя по проявленному Ником и Ларант интересу, убеждения Джакса — единственно разумные, между прочим, — стремительно теряли популярность.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
