Тахири начала наклоняться вперед, чтобы обнять ее, но Джейна увернулась, прежде чем намерение переросло в действие. Она не хотела, чтобы Тахири стала ей ближе. Тахири будет страдать, когда Джейна умрет.

— Спасибо за заботу.

— Всегда пожалуйста… но ты, возможно, не захочешь меня благодарить, когда выслушаешь мое второе предложение.

В словах Тахири скрывалось какое-то неохотное предостережение, и Джейна повернулась, чтобы посмотреть на нее более внимательно. На лице Тахири была странная смесь эмоций: забота, понимание, боязнь причинить боль.

— Отлично, — нерешительно сказала Джейна. — Я слушаю.

— Во-первых, поверь мне — я понимаю, что это не мое дело. Но все равно я должна это сказать. — Тахири сделала глубокий вдох, собираясь с духом. — Я думаю, ты должна перестать скрываться от своей матери.

— Скрываться? — Джейна адресовала Тахири недоверчивый взгляд. — Да она же везде! Я натыкаюсь на нее по десять раз на дню.

— Ты знаешь, о чем я. Ты избегаешь ее не как участницу обороны Борлейас. Ты избегаешь ее как свою мать.

— Но это же смешно. Я же не называю ее "Лея" вместо "мама" и не говорю: "Эй, ты" или "Эй, как тебя там, жена Хана"!

— Ты начала называть ее "мать" вместо "мама".

— Разве? — нахмурилась Джейна, пытаясь вспомнить.

Тахири стояла и смотрела на нее, и у Джейны было нехорошее чувство, что девушка смотрит сквозь воздвигнутые ею защитные экраны логики, словно они были из отлично отполированного транспаристила.

Джейна смягчилась.

— Послушай, — сказала она. — Я люблю свою мать. Но у нас с ней нет такого контакта, как у большинства матерей с дочерьми. Мы так часто разлучались, когда я была маленькой… она пыталась вогнать в форму правительство Новой Республики, а Джейсен, Анакин и я жили на маленьких уединенных планетках, с Чубаккой или Винтер, а потом мы отправились на Явин-4.

— Это мешало тебе наладить контакт, или ты просто злилась на нее?

— Глупый вопрос.

— Как сказать. Но ты можешь в любое время связаться с ней, и — щелк! — вы снова в контакте. — Глаза Тахири наполнились слезами, и она отвернулась. — Есть точка, когда ты осознаешь, что это был последний разговор с тем, кого ты любишь. Что его больше нет. Ты решила это насчет мамы? Или она насчет тебя?

Взор Джейны заволокло слезами. Ее решимость наконец пропала, она протянула руки к Тахири и прижала ее к себе.

— Это не так, — сказала она, из-за комка в горле ей было трудно говорить. — Не так.

— Ну, раз ты так говоришь, — Тахири тоже обняла ее на несколько долгих секунд, потом оттолкнула Джейну от себя, не встречаясь с ней взглядом, — то мне надо пойти помыться.

Глава 11

Оккупация Борлейас. День 39

— Меня, — сказал человек, — зовут Шарр Латт. Я Призрак.

Он был чуть выше среднего роста, волосы, цвет которых всего на несколько оттенков отличался от белоснежного, были слегка разлохмачены. Глаза у него были голубые и веселые; он напоминал комика, который издевается над своей публикой и заставляет ее смеяться. Шарр носил красные штаны и жилет, небесно— голубую рубашку с длинными рукавами и ботинки; широкая полоса ткани, более декоративная, чем функциональная, служила ему поясом, и такая же полоска обвивала его голову. Он говорил с акцентом, характерным для низших классов Корусканта, а улыбка на его лице могла быть истолкована как лицемерная или насмешливая — или то и другое одновременно.

Джейна повернулась к спутнику Шарра. Этот был гаморреанцем — одним из толстых, тупорылых, клыкастых гуманоидов, которые воевали в битвах или выполняли работы низкого уровня сложности по всей галактике. Гаморреанец был одет в коричневую одежду человеческого покроя без каких-либо знаков различия.

— А он тоже Призрак? — в шутку спросила Джейна.

— Да, — ответил гаморреанец. Джейна подпрыгнула. Многие гаморреанцы понимали общегал, однако их голосовые связки не позволяли им разговаривать по— человечески. Гаморреанец продолжал: — Мое имя Вурт СаБинринг. Можешь называть меня Хрюком.

В голосе Хрюка слышались определенные механические модуляции, и это навело Джейну на мысль, что его речь искусственно улучшена. Это объясняло все. Чтобы загладить эффект от своего внезапного замешательства, Джейна пожала обоим руки и спросила: — Так чем же мы сегодня займемся?

Шарр ткнул пальцем в голубоватое окно, показывая на джунгли, начинавшиеся за выжженной мертвой зоной.

— Мы пойдем туда. Найдем озеро с холодной ключевой водой. Залезем туда и будем мыть друг другу спины, пока Хрюк постоит на шухере, а потом поглядим, во что это перерастет. — Он пожал плечами. — Или можно поговорить о психологической войне и о том, как ее вести против йуужань-вонгов.

— Я выбираю психологическую войну.

Шарр кивнул.

— Именно это я и предполагал. И, поскольку Хрюку не нужно стоять на шухере, я рассчитываю, что он подучит тебя тактике малых соединений истребителей.

Джейна прищурилась.

— Он что, летчик-истребитель?

Гаморреанец кивнул, отчего затряслись щеки и складки сала на животе.

— Бывший. Я служил под началом твоего отца в одной из компаний.

— Кажется, он рассказывал о тебе, когда я была совсем маленькой. Одна из историй типа: "Когда вырастешь, то сможешь стать, кем захочешь". Гаморреанец, который стал летчиком-истребителем. Я тогда решила, что он все выдумал.

— Я в последнее время держался в тени. Летал мало.

— В таком случае тебе вроде как не особо есть чему меня учить насчет тактики малых соединений.

Гаморреанец растянул рот в улыбке, обнажив еще больше зубов — зубов, на взгляд Джейны, куда более чистых и ровных, чем у большинства гаморреанцев.

— Я думаю, что сумею тебя удивить, — сказал Хрюк.

* * *

— В Хэйпанском кластере ты сработала очень хорошо, — сказал Шарр. Они устроились на крыше биостанции. Внизу под ними находились посадочные площадки; за площадками начинались джунгли, простиравшиеся до горизонта. Полуденное солнце здорово припекало, но Джейна была рада теплу; во время утренней миссии она получила достаточную порцию космического холода.

Они представляли собой отличные мишени для йуужань-вонгских наблюдателей, которые могли скрываться на краю джунглей, но йуужань-вонги традиционно не пользовались услугами снайперов.

— "Очень хорошо", — повторила Джейна. — В смысле, ты считаешь, что можно было лучше?

Она лежала лицом вниз на массивном дюракритовом выступе, разглядывая причальный комплекс в мертвой зоне и наблюдая за механиками, хлопотавшими вокруг "Рекордного времени". Поверхность, на которой она лежала, вибрировала; внутри находилась система циркуляции воздуха.

Шарр, который стоял, прислонившись спиной к меньшему выступу, содержавшему в себе насос, поглядел на свою деку и рассеянно кивнул. В пяти метрах от них лежал на крыше Хрюк — растянувшись на спине, он засунул руки под голову, закрыл глаза и наслаждался солнечным светом. Рубашку он снял, выставив наружу такое необъятное пузо, что Джейна задумалась, нельзя ли на него посадить лендспидер. Она рассмеялась, представив себе посадочные полосы, нарисованные на брюхе гаморреанца.

— Так как? — еще раз спросила она.

— Твои трюки были хороши, — сказал Шарр и посмотрел ей в глаза. — Но они не были многоуровневыми. Ты выдавала один трюк, сбивала их с толку и уничтожала, и на этом все. Ну, иногда было по два трюка. У тебя один трюк должен идти за другим, чтобы они никогда не кончались; вот чего они ожидают от своей богини Обманщицы.

— Вторая проблема в том, что йуужань-вонги в конце концов разгадали, как ты их дурачила. Эпизод с маячками, когда все йуужань-вонгские корабли начали излучать опознавательный сигнал твоего корабля и в итоге перестреляли друг друга — это было здорово придумано. Но если бы в каждом маячке было немного взрывчатки, чтобы их можно было взорвать, оставив оплавленные дыры, как от лазера — тогда они бы так и не поняли, как ты заставила их палить друг в друга. А ведь именно непонимание, неспособность разгадать фокус наполняет их — и нас, кстати, тоже — священным ужасом.

— Мне нравится, как это звучит — "священный ужас", — призналась Джейна. Мысль была настолько приятная, что она даже не стала обижаться на Шарра за критику своих действий.

— Мы хотим, чтобы они думали, что ты не просто как-то связана с Йун— Харлой, не просто жрица чего-то там, но что ты и есть ОНА. — Шарр закрыл деку и сунул ее в карман. — Все, что бы ты ни делала, должно подкреплять это впечатление, пусть даже и в крайне мелких деталях. По сути, ты уже этим занимаешься.

Джейна недоуменно посмотрела на него.

— Каким образом?

— Богиня не должна работать. И вот ты возлежишь здесь и бьешь баклуши на глазах у всех пилотов и механиков на летном поле. Богиня ничего не боится. И вот ты беспечно сидишь на виду у йуужань-вонгов. Богиня превыше смертных. И вот ты покоишься выше двух своих спутников. Кстати, о спутниках — у богини должно быть странное окружение. Отсюда гаморреанец и некий идиот в тошнотворно-ярких шмотках. — Шарр поглядел на свой костюм и содрогнулся.

— Я поняла, — сказала Джейна. — Поэтому Хрюк с нами, хотя и ничего не говорит о тактике истребителей.

— Очень хорошо, — кивнул Шарр. — Отныне ты на сцене — каждую минуту и каждый день. Мы не говорим, что ты богиня. Мы просто будем обращаться с тобой, как с богиней, и ты должна вести себя соответственно.

— Никогда не проси, если можешь приказать, — сказал Хрюк.

— Не делай никакой работы — за исключением того, что делает Йун-Харла, — сказал Шарр. — А делает она всякие трюки. Не носи сама свои вещи. Приставим тебе носильщика, если тебе некому это поручить.

— Не будь скупой в движениях, — сказал Хрюк. — Большие, размашистые жесты, как будто ты всю жизнь дирижировала оркестром.

Джейна скривилась.

— Люди станут меня ненавидеть. Они подумают, что я стала ужасной задавакой.

— Это правда, — Шарр снова улыбнулся, на этот раз более искренне, хотя улыбка по-прежнему была немного насмешливой.

— Но в личной жизни…

— В личной жизни, — сказал Хрюк, — ты будешь продолжать поддерживать иллюзию. Хотя можешь рассказать обо всем кому-нибудь, кому всецело доверяешь.

— Нет, не может, — возразил Шарр.

— Нет, может.

— Здесь я эксперт по психологической войне, и я говорю — не может.

— А я в три раза тяжелее тебя и могу за раз откусить тебе голову, и я говорю — может.

— Прошу прощения? — повысила голос Джейна. — Если вы не заметили, я все еще здесь.

Хрюк открыл глаза и посмотрел на нее, затем они с Шарром обменялись взглядами.

— Она нас надула, — заявил Шарр, показывая на Джейну.

— Она действительно все еще здесь.

— Послушай, о Великая, — сказал Шарр.

— Не называй меня так.

— Я должен. Мы все должны. Насчет того, рассказывать людям или нет — не приходиться сомневаться, что у йуужань-вонгов есть здесь шпионы. В нашем лагере, на нашей базе. Чем больше людей будет знать, что ты на самом деле не стала заносчивой, как торговая принцесса с Куата, тем более вероятно, что это станет известно шпионам. Расскажи кому захочешь — но только помни, что с каждым новым посвященным увеличивается вероятность, что правда выйдет наружу.

— Генерал Антиллес вывел эскадрилью Двойных Солнц из нормальной командной структуры, — сказал Хрюк. — Это имеет смысл, поскольку богиня не может иметь формального звания в иерархии Новой Республики.

— Правильная мысль. — Шарр снова извлек свою деку и набрал несколько слов. — Кстати, это значит, что к твоим пилотам теперь надлежит обращаться по их максимальным званиям, даже если эти звания не соответствуют командной структуре твоего подразделения. Полковник Джагед Фел. Мастер-джедай Кип Дюррон. — Он нахмурился. — Нет, не просто мастер-джедай. Кип Дюррон, Разрушитель Миров, находится в подчинении у Джейны. В глазах йуужань-вонгов это будет иметь очень большое значение.

Он снова посмотрел на нее.

— Как считаешь?

Джейна улыбнулась. Она надеялась, что далекому наблюдателю, смотрящему на нее через органическую оптику, эта улыбка покажется очень недоброй, какой она и была на самом деле.

— Ты говорил о носильщике. Я могу взять себе в слуги кого захочу?

Шарр кивнул.

— Вот что значит быть богиней.

* * *

— Нет, — сказал Джаг Фел. Он не повысил голоса и даже не повернул головы. Как ни в чем ни бывало, он продолжал работать гидроключом над нижним правым "когтем" своего ДИ-"когтя", миллиметр за миллиметром настраивая регулировку лазера.

Повсюду вокруг них возились с поврежденными истребителями механики, взлетали курьерские челноки, проносились на лендспидерах посыльные; неумолчная какофония не давала их голосам разноситься слишком далеко по посадочной зоне.

— Это важно. — Шарр прислонился к "когтю"; Джаг метнул на него мрачный взгляд, и Шарр отодвинулся. — Только не надо этих дурацких отговорок типа "моя гордость этого не позволяет". От этого могут зависеть жизни других.

Джейна, которая не снизошла до разговора с простым смертным и стояла в нескольких шагах от остальных, злорадно улыбнулась. Она поднесла к глазам руку, словно любуясь своими ногтями; шпионы йуужань-вонгов вряд ли заметят, что ногти ненакрашены, обломаны и — как она только что заметила — грязные.

— Я буду рад участвовать в любом плане, если это лучший план по достижению цели, — отвечал Джаг. Он выпрямился и захлопнул люк, через который добирался к внутренним системам "когтя". Игнорируя Шарра, он обратился напрямую к Джейне: — Это не лучший план. Ты не обдумала его как следует.

Джейна холодно взглянула на него.

— Нет, лучший. Тебе просто не хочется этого делать.

— Нет, у меня есть идея получше.

Шарр фыркнул.

— Лучшая идея, чем та, которую придумали эксперт по психологической войне и рыцарь-джедай? Ну разумеется.

Джаг неприветливо улыбнулся.

— Кип Дюррон.

Шарр задумался над новым предложением; выражение на его лице начало меняться.

— Для твоих предполагаемых йуужань-вонгских шпионов и наблюдателей я — неизвестная величина, пилот из какого-то далекого места, где йуужань-вонги еще не побывали, — продолжал Джаг. — Но если они увидят, что мастер-джедай Кип Дюррон кланяется ей, носит ее вещи, выковыривает грязь из-под ее ногтей…

Джейна изо всех сил старалась ничем не выказать свое возмущение, но не была уверена, что ей это удается.

— … то это произведет на них впечатление. Кому еще станет кланяться мастер-джедай, если не богине, верно? Среди наших людей поползут слухи, и среди них тоже. — Джаг повернулся боком и сильнее нажал на панель, которую пытался закрыть.

Этим он не просто закончил свое контрпредложение. Джаг давал понять, что дискуссия окончена. Но развернуться и уйти, не продолжив спор, означало потерять очки.