| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
От мысли о гибели Асир становилось зябко. Ботанка нравилась Веджу, Асир никогда не бегала из сражений, ни разу никого не подвела, яростно отстаивала свое право летать и свои отношения с Гэвином. Поддерживала всех и каждого-Смерть Уэса Йансона... Ведж не хотел о ней думать, потому что всякий раз невидимая рука стискивала ему сердце. Они с Уэсом знали друг друга целую вечность, плечом к плечу прошли через все, что выпало им с Йавина до реформации эскадрильи. После Тайферры Йансон помогал управляться с несносными Призраками, ни на шаг не отходил во время кризиса с Гранд адмиралом Трауном. Да, его чувство юмора порой вызывало желание пристрелить мерзавца, но Ведж отдал бы правую руку, лишь бы Йансон выскочил сейчас из-за угла с неуместным: "Йюб-йюб, коммандер!"
Полковник Броак Вессери оглянулся.
— Никоим образом не хочу вторгаться в ваши мысли, но мне необходимо кое-что сообщить.
— Прошу вас.
— Во-первых, мне бы хотелось появиться там раньше. Я рассматриваю гибель ваших пилотов как собственное поражение. Прыжок через гиперпространство редко позволяет явиться на помощь в долю секунды, а следовало бы. Если бы мы немного подрезали курс, то прибыли бы вовремя.
Говорил Вессери негромко и от чистого сердца, чем заслужил благодарный кивок Антиллеса.
— Спасибо, полковник. Вы же не знали, где именно нанесут удар, так что вы не виноваты. Но вы там оказались, и мы живы, и я бесконечно благодарен вам за это.
— Вы слишком добры, генерал,— Вессери остановился перед дверью, но не спешил ее открывать.— А во-вторых, я хочу сказать, что послал нас тот, с кем вы сейчас встретитесь. Без приказов из этого кабинета Разбойный эскадрон погиб бы. Постарайтесь это помнить.
— Вы забили себе голову пропагандой, полковник. Офицеров Новой Республики учат хорошим манерам, пусть и с недавних пор.
— Я рад,— Вессери набрал код, и дверь скользнула в пол; полковник указал в царящий внутри комнаты полумрак.— Прошу вас.
Ведж бесстрашно шагнул в темноту, прошел до границы полосы света, падающего из коридора. Затем дверь закрылась, обрубив освещение, и кореллианин остановился, заложив руки за спину. Он услышал шаги полковника, Вессери подошел и встал рядом.
Медленно разгорелись лампы, облив оранжевым сиянием обшитые деревянными панелями стены и потолок овального кабинета. Хитроумная резьба из полос и колец производила гипнотическое воздействие, встроенные шкафы также были украшены деревянным орнаментом. Комната казалась живой, все в ней плыло и двигалось. Стол напротив двери был сделан из того же узорчатого дерева, и создавалось впечатление, будто он вырос прямо из пола. Спинка кресла поднималась высоко над головой того, кто в нем сидел, и по резьбе гармонировала с рисунком стен. Веджу потребовалась целая секунда, чтобы осознать, на кого он смотрит, а когда это свершилось, кореллианин предпочел бы оказаться если не в другом месте, то хотя бы в другом сознании.
Он никогда не сталкивался с этой женщиной, но ее образ врезался ему в память. Она по-прежнему носила алый мундир, хотя волосы ее превратились из иссиня-черных в снежно-белые, талия несколько раздалась, а лицо потеряло резкость. Но красоту она сохранила, невзирая на возраст. Любая мысль, что годы смягчили ее, испарялась при взгляде в глаза. Один, льдисто-голубой, напомнил Антиллесу о самом холодном дне в его жизни на Хоте, когда со скрежетом трескались ледяные стены убежища. Второй, яростно-красный, прожигал насквозь, выжигая дух. Ведж считал эту женщину погибшей на Тайферре, и хотя заключенные с Комменора утверждали, будто видели ее, он отказывался им верить. До сих пор.
— Генерал Ведж Антиллес к вашим услугам,— отчеканил он.
Йсанне Исард неторопливо поднялась из-за стола.
— Ты знаешь, кто я. Занятно, что раньше мы не встречались, ты и я, такие закадычные враги. Я считала, ты выше.
— Я думал, ты сдохла. Женщина улыбнулась.
— Непокорный, как мне это нравится! Вот поэтому ты столь интересный противник и станешь не менее занятным союзником.
— Я? Союзником? Кто-то серьезно ударился головой,— кореллианин повернулся к полковнику.— Уведите меня.
Исард подняла ладонь.
— Если позволите, генерал, я многое вам объясню. Уж это-то я заслужила после того, как послала полковника Вессери спасти вас.
Антиллес упрямо вскинул голову.
— После того как ты бросила заключенных на Комменоре умирать от голода, я не чувствую за наше спасение никакой благодарности.
— После того как я взяла контроль над Тайферрой, а ты отправился в освободительный поход, я пришла к выводу, что если тебе повезет, то мне останется лишь испортить тебе праздник. Лишить тебя истинной цели. Заключенных с "Лусанкии". И я разбросала их по многим системам. Это задание я никому не могла поручить, к тому же мне хотелось лично его выполнить, но я была нужна на Тайферре. Поэтому я активировала свой клон, убедила ее, что она и есть я, и поручила ей заключенных. А когда она, выполнив приказ, вернулась на Тайферру, убила ее... вернее, я так думала.
Черты лица Исард обозначились резче.
— Твой налет на Тайферру означал, что работа недоделана, а клон выжил. Как и почему ее не опознали, я не знаю, но она по-прежнему искренне верит, будто является мной. Во время кризиса с Трауном она собирала заключенных обратно и теперь окопалась на Куитрике.
Ведж мотнул отросшей челкой:
— Объясни колонию на Комменоре,
— Ловушка. Наживка,— Исард качнула головой.— Мое второе "я" хотело заманить Разбойный эскадрон к Дистне, в засаду, но плохо поработала над деталями. Старалась быть чересчур умной. Миракс Террик и Йелла Вессири вернулись на Комменор и обнаружили оставленные ею следы, но ты был уже в Гегемонии и ввязался в драку с Креннелем, так что спасение заключенных потеряло первичное значение. А она так этого и не поняла.
— Но мы прилетели на Дистну из-за станции... Исард улыбнулась, и Ведж пришел к выводу, что это неприятное зрелище.
— И протесты Креннеля звучали так искренне, именно потому, что принц-адмирал был честен. Это я создала лабораторию на Лиинаде-3. Я хотела, чтобы ты отправился к Дистне, где полковник Вессери помог бы тебе разбить людей Креннеля. Без прямой поддержки ты ни за что не поверил бы, что я могу быть твоим союзником.
— Ты плохо знаешь кореллиан, я до сих пор в это не верю. Если тебе понадобились союзники, направь посольство в Новую Республику.
Женщина весело фыркнула:
— И там поверят мне не больше твоего! А вот ты в курсе вещей, которые указывают на мою честность.
— Например?
— Например, моя способность выстроить лабораторию именно на Лиинаде-3, для чего мне нужно было скомпрометировать службы безопасности Креннеля. Каким образом? Мой клон пользуется именно теми кодами и задействует именно те процедуры, какие пустила бы в ход я сама. В то же время я знала про засаду на Дистне и организовала ваше спасение. И Новая Республика, и Креннель считают, что выживших нет, противники уничтожили друг друга, так что никому невдомек, что на самом деле вы живы. Именно так, как пожелала я.
Ведж задумался. Исард действительно утерла нос службе безопасности принц-адмирала, и она действительно послала эскадрилью, чтобы сорвать засаду... А еще — приманила нас "Пульсаром", хотя в любом случае мы пришли бы сюда по следам, оставленным ее клоном. Снежная королева придумала красивую и сложную шараду, за которую Разбойный эскадрон расплатился жизнями своих пилотов, а следовательно, Йсанне Исард задумала нечто большее.
— Ну и что тебе нужно?
Женщина тяжело вздохнула, повесив голову.
— Наша с тобой битва, мое бегство с Тайферры и даже неудачная кампания Трауна во имя Империи продемонстрировали мне, что дело всей моей жизни умерло. Я не стала больше любить Новую Республику или считать ее лучше Империи. Нет, просто у меня исчезло желание противостоять ей. Мне нужен покой. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.
Исард с видимым усилием расправила плечи.
— Сбежав с Тайферры, я отправилась сюда, в одно из тайных убежищ, где командовал генерал Арнотиан. Здешние мастерские способны собирать ДИшки, и Арнотиан возомнил себя военачальником-любителем. Он наотрез отказался передать мне руководство, и его пришлось устранить. В деятельность Гранд адмирала Трауна я решила не вмешиваться, хотя пристально наблюдала за ней. Я сочла, что сделаю это место своей новой базой, откуда буду наводить ужас на вашу Республику, но этим я запятнала бы решение полковника Вессери и его людей. Тогда я подумала, что надо бы преподнести Новой Республике грандиозный подарок, но так, чтобы обойтись малой кровью. И я постановила, что Деллак Креннель и его Гегемония станут прекрасным даром. Я решила, что создам ситуацию, при которой Новая Республика сможет взять Куитрик и разбить принц-адмирала, а Разбойный эскадрон сделаю ключом ко всей операции.
— Не понимаю,— хмуро сообщил Ведж.
— Всему свое время.
Исард с улыбкой прикоснулась к деке, лежащей перед ней на столе, и в центре комнаты возникло голографическое изображение человека с протезом вместо руки и в металлической полу-маске, которая скрывала правую сторону его лица, с имплантом вместо глаза
— Полагаю вы знакомы с полковником Ангаром Роатом?
По спине Веджа пробежал холодок. — Был когда-то... на Корусканте, когда я им притворялся.
— Я взяла на себя смелость обновить досье полковника, переведя Роата в командиры экспериментального подразделения, состоящего из двух звеньев полной комплектации. ДИ-защитники. Ты вызвал Креннеля на переговоры и предложил ему хорошую сделку. Ты — один из многих импов, которые предложили принц-адмиралу свои услуги. Таким образом ты попадешь на Куитрик и порезвишься там вволю. Тот, кто очистил Центр Империи от скверны, знает, чем занять себя на Куитрике.
Антиллес потер небритую щеку.
— Отдаешь нам Креннеля в обмен на твой покой?
— Я не жду публичной реабилитации, меня устроит тихая незаметная отставка,— от улыбки Исард веяло холодом.— Почему именно Креннеля? В деле Пестажа принц-адмирал пренебрег моими приказами. И еще я хочу уничтожить свой клон. Меня достаточно и одной.
— От всего сердца согласен. Где мой бластер?
— Так я и думала,— Снежная королева сделала приглашающий жест.— Ты и твои пилоты немедленно начнете тренировки. Мы выработаем план атаки с участием флота Новой Республики. Когда все будет готово, ты свяжешься со своим командованием и дашь им знать, когда и где начинать действие. Торопиться в данном случае не стоит из-за информаторов моего клона. Единственная утечка, и миссия обречена на провал,
Кореллианин поднял взгляд.
— А если мы откажемся?
— Какое слово ты только что произнес? — Исард выгнула дугой бровь.
Полковник Вессери кашлянул,
— Если вы откажетесь, генерал, вместо вас на Куитрик отправятся мои люди. Креннель падет в любом случае, но крови будет очень много. Иначе не получится,— имперский пилот положил ладонь Антиллесу на плечо.— Несмотря на взаимные разногласия, мы с вами оба знаем, что Креннель несет бедствия народам Гегемонии. С ним необходимо расправиться, а с вашей помощью его уничтожение приструнит прочих военачальников.
Похоже, сейчас в забеге между лопатками кореллианина принимала участие команда мурашек с Хота. Я знаю, что тебе нельзя верить, Исард, а еще я знаю, что, если не соглашусь с твоим планом, ты убьешь всех моих пилотов и никто не узнает о тебе, пока не станет чересчур поздно. Мне неизвестны твои истинные намерения, но они у тебя есть, как пить дать, и пока этого достаточно.
Ведж медленно кивнул.
— Меня тошнит при мысли, что мы с тобой, Исард, окажемся в одной упряжке, но перевешивает желание увидеть падение Креннеля. Разбойный эскадрон к твоим услугам. С чего начнем?
24
Корран Хорн положил руку на плечо Гэвина Дарклайтера. Оба все еще были в летных комбинезонах: Корран в темно-зеленом, Гэвин в ярком-оранжевом, но сейчас это не имело значения. Плечо под рукой Коррана напряглось, так что он сжал его и сел рядом с юношей на ящик для хранения ракет.
— Надеюсь, ты не против, если я здесь посижу.
— Мне лучше побыть одному,— веки молодого пилота были красными,— Правда, лучше.
— Знаю, Гэвин. Именно поэтому и сижу здесь,— Корран снял руку с плеча юноши и потрепал его по колену.— Помню, когда мы в первый раз были на Корусканте, ты пришел спросить мое мнение насчет тебя и Асир. Тебе тогда хотелось взгляда со стороны. Вот и сейчас он тебе нужен.
— Нет, Корран, сейчас я хочу оплакать ее.
— Знаю.
Безжизненный и полный боли голос молодого пилота заставил сердце Коррана сжаться, грозя вновь открыть рану, оставленную смертью отца Нет, сейчас не время для жалости к себе.
— Послушай, Гэвин, я мог бы сейчас наговорить тебе кучу банальностей. Мог бы сказать, что со мной было то же самое, когда умер отец. Мог бы повторить то, что мне говорили тогда, что надо собраться и не опускать руки, потому что этого хотел бы мой отец. И мы с тобой оба знаем, что Асир хотела бы от тебя того же.
Гэвин выпрямился и посмотрел на утешителя.
— Ты прав, это банально и совсем не помогает.
Корран оглядел ангар, в который привели выживших Проныр. Место было буквально пропитано духом Империи — Проныры видели уже достаточно имперских построек, чтобы узнать архитектурный стиль. Единственным отличием было присутствие имперцев в полном составе, а три эскадрильи ДИ-защитников заполнили стартовую решетку над расставленными в беспорядке "крестокрылами". Дроиды серий Р2 и Р5 вперемежку кружили по ангару. Пилоты разбились на небольшие группки, оплакивая смерть товарищей и гадая, какие новости принесет генерал Антиллес по возвращении.
— Знаю, Гэвин. Именно поэтому я собираюсь поделиться с тобой тем, чем никогда не делился ни с кем, кроме Йеллы. Даже Миракс не знает,— Корран глубоко вздохнул и подождал пока Гэвин кивнет.— Ты слышал о том, как умер мой отец, но ничего не знаешь о моей матери. Работая в КорБезе, где опасность — постоянный спутник жизни, у нас было гораздо больше шансов погибнуть, чем у нее. Но она умерла первой. Дурацкая авария с флаером. Линию, соседнюю с той, по которой она ехала, перегородил грузовик. Какой-то набравшийся лума придурок на полной скорости объезжал его и врезался в ее машину. Она получила столько травм, что не могла помочь даже бакта. Мы с отцом прилетели в больницу сразу как только смогли, и нам разрешили ее навестить. Нам сказали, что шансов нет, слишком тяжелые повреждения. Она это знала, но лежала на кровати и говорила о том, что мы с отцом будем делать на следующей неделе и в следующем месяце. Она не жалела, что не сможет быть с нами, говорила, что останется в наших сердцах и памяти. Все время, пока она умирала, она жила. И когда она в последний раз закрыла глаза, никто этого не ожидал, включая ее саму.
Корран провел рукой по лицу, смахивая выступившие слезы.
— Пойми, Гэвин, эта боль, которую ты сейчас чувствуешь, никуда не денется. Она останется с тобой на всю жизнь, ты постоянно будешь на нее натыкаться. Но со временем она будет меньше давить. Боль станет маленькой частью памяти об
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
