Реаниматоры (полный текст)

Табарна Олаф почему-то усмехнулся. Наступило неловкое молчание, даже Ио прекратила хлопать своими роскошными крыльями. Все выжидательно смотрели на старого Невозвращенца. Один лишь Мурсили разглядывал свои ногти.

-Нет, — поднялся Олаф. Мурсили также вскочил на ноги, по-прежнему не поднимая глаз.

-Нет?! — Айет потрясённо переводил взгляд с каменного лица Олафа на смущённого Мурсили и обратно.

-Нет!— повторил, словно отрезал Табарна.-Мы ни во что не вмешиваемся, это наше правило. Я имею в виду крупные конфликты и потрясения. Мне от души жаль крылатый народ, но я не могу рисковать безопасностью наших детей, не могу подвергать риску то хрупкое равновесие, на построение которого у нас ушло столько сил, крови и пота...Нет, это невозможно. Простите меня.

-Но...-проговорил Айет -но гиперрация! Мы ведь не просим вас самим участвовать в этом конфликте. Гиперрации вам нечего бояться. Мы лишь пошлём гиперрадиограмму и...

-Нет, -повысил голос Табарна.

-Но ведь вы должны понимать, что головорезы Брамса камня на камне не оставят на Аао. Прошу вас, помогите!

-Нет! — Табарна Олаф накинул на голову капюшон. — На этой планете находится наше представительство. Я не могу подвергать его опасности. Я всё сказал. Единственное, что я могу для вас сделать, это дать небольшой звездолёт и пожелать счастливого пути. А теперь уходите, вам сообщат, когда будет готов корабль.

В наступившей тишине Айет Ларса медленно поднялся со своего места и молча направился к дверям. Таатир и Ио вышли ещё раньше него. Мурсили встрепенулся и хотел было что-то сказать, но взгляд Олафа заставил его замолчать. В дверях Айет остановился, и повернул голову.

-Возрождаем народы? — криво улыбнулся он.. — Да вам всем полагаются медали за проявленный гуманизм. Ах, как это благородно. возвращать к жизни исчезнувшие в глубине веков этносы и забытые, но прекрасные культуры! Сейчас вы возродили хеттов, на очереди урарты и хурриты, а за ними и другие народы, многие и многие языки и культуры, реанимировать которые вы так хотите! Вот только возникает у меня очень простой вопрос, господа реаниматоры. Вы воссоздаёте павших, но не хотите подать руку помощи тем, кому угрожает опасность самим быть уничтоженными и стёртыми с лица земли, подобно вашим хеттам и урартам, которых вы столь сердобольно вознамерились вернуть к жизни ...Или,может,вам нужно, чтобы народ, нация, раса погибли, и лишь тогда у вас возникнет спортивный интерес, давайте, мол воссоздаем этих несчастных? Вы-просто эгоисты от науки...

-Довольно! -поднял руку Олаф.

-Нет, не довольно! — повысил голос Айет,— не довольно, господин главный реаниматор! Поначалу я искренне восхищался вашими замыслами, хотя и не все ваши планы вызвали у меня одобрение. Но несмотря на некоторую бесшабашность и игру с огнем, я восхищался вами! Но теперь я начинаю понимать, что интересует вас не судьбы народов, отдельных людей и существ, а лишь сам процесс восстановления. Вы похожи на селекционеров, выводящих новую мясную породу на убой, чтобы она давала побольше мяса! Эгоисты от науки, кто дал вам право брать на себя обязанности Господа Бога, кто разрешил вам тревожить то, что погибло навсегда? О, вы скажете, что я ошибаюсь, что вы стремитесь восстановить всё то прекрасное,что так незаслуженно и безжалостно было уничтожено её величеством историей. Вы скажете, что лишь хотите дать новый шанс погибшим народам... Ну-ну, господа реаниматоры,вперёд! А вы разрешения у мёртвых спросили? Нет? Ха-ха-ха! Желаю успеха в ваших благородных начинаниях...Мы летим на Аао, готовить планету к отражению врага. Приятно оставаться!

Мурсили не выдержал и закрыл лицо руками, что-то забормотав по-хеттски. Айет гордо поднял голову и вышел к ожидавшим его Таатиру и Ио. Айет не мог видеть глаз Табарны Олафа. Старый учёный, воссоздатель культуры хеттов, дрожащими руками расстегнул ворот своей белоснежной рубашки и медленно опустился в кресло. Олаф чувствовал ,как жжёт его взгляд молодого Мурсили, но так и не поднял глаз.

Несколько часов спустя небольшой звездолёт с Айетом Таатиром и Ио на борту уже выходил на орбиту, чтобы вскорости начать разгон для выхода в гиперпространство.

Когда приступ тошноты, обычно охватывающий космонавтов во время гиперперехода, отступил, Айет вылез из своего кресла и подошёл к украшенным клинописными знаками обзорным экранам.

-Ну, что,-тихо проговорил Айет, задумчиво поглядывая на вспыхивающие точки единого поля на экранах, — есть у вас какой-нибудь план?

-Никакого плана нет, — вздохнул Таатир.

Ио хранила молчание. Ааонка даже не поднялась с неудобного для её массивного тело кресла. Она молча смотрела в какую-то точку перед собой.

Координаты доктора Балинского оказались верными, и в рассчитанное время звездолёт вышел в обычный космос рядом с планетной системой Аао. Ротарианин дал команду компьютеру задействовать планетарные двигатели, и звездолёт-подарок Невозвращенцев стал медленно углубляться в систему Аао.

До входа в атмосферу у интернационального экипажа было ещё несколько часов, и Ио уже начала предвкушать избавление от опостылевшего ей дыхательного аппарата, а Айет с Таатиром принялись примерять респираторные устройства, уменьшающие содержание кислорода во вдыхаемом воздухе. Эти приборы передал им перед стартом Мурсили. Молодой Невозвращенец почти не поднимал глаз, но при прощании растрогался и не смог сдержать слёз, от которых Айету стало нехорошо на душе. Слишком уж слёзы Мурсили походили на оплакивание обречённых на верную гибель. Йо даже не подала трёхпалой ладони самцу в капюшоне. Айет и Таатир не менее сухо попрощались с Мурсили, хотя и видели, что Невозвращенец искренне огорчён.

Дыхательный аппарат — вещь страшно неудобная. Это всё равно, что носить две пары брюк одновременно. И если у Айета уже имелся опыт о вставлению в нос различных дыхательных трубок, то Таатир долго вертел головой,постоянно поправляя непривычный прибор и стараясь придать ему максимально удобное положение. Видя мучения Таатира,даже мрачная Ио не выдержала и насмешливо засвистела, а Айет и вовсе захохотал. Таатир было надулся, но потом засмеялся тоже. Некоторое уныние, нашедшее на всех троих после отказа Табарной в помощи, постепенно проходило. И в самом деле, какой смысл волноваться о тех вещах, которые уже нельзя изменить? Именно эта жизнерадостная мысль посетила Айета, пока они смеялись и подмигивали друг другу. Но через несколько минут Ио перестала хлопать крыльями и отвернулась к экранам, на которых уже появилось изображение Аао. Из космоса мир ааонов казался жемчужиной зеленовато-белого цвета, сверкающей на искрящемся звёздами фоне всепоглощающей черноты космического пространства.

Раздался характерный ноющий сигнал, возвестивший, что компьютер переключается на вход в атмосферу. Таатир, Айет и Ио пристегнули ремни, стараясь при этом не кривиться при мыслях о предстоящем входе в слои атмосферы. Корабль начал сложный маневр выхода на орбиту и успешно проделав несколько витков, приблизился к Аао на максимально допустимое расстояние.

-Держитесь, — скривился Таатир, — входим в атмосферу.

Айет и Ио вцепились пальцами в свои противоперегрузочные кресла .Айет в это время размышлял над любимой фразой всех пилотов с древнейших времён, насчёт того, что надо "держаться".Странно, как будто при аварии тебе поможет это твоё "держание".Но пилоты — народ на редкость упрямый и консервативный и вот уже сотни лет они с удовольствием повторяют эту двусмысленную фразу и пугают наивных и доверчивых пассажиров и других членов экипажа, которым не суждено произносить эти магические слова...В самом делена что, а главное зачем держаться, если невидимая безжалостная сила безо всякого держания так вдавливает космонавта в его кресло, что тот даже пальцем не может пошевелить. Или крылом. Или щупальцем. Это смотря кто летит и испытывает прелестное чувство многократных перегрузок. Сидя в своє/ кресле и не будучи в состоянии даже языком провести по пересохшим губам, Айет снова вспомнил страшные истории про несчастных космонавтов, терпящих аварии на гигантских планетах. Сила тяжести, многократно превосходящая земную, мгновенно ломает кости и... Айет одернул себя.

Наконец перегрузки отступили, но началась тряска. Таатир громко поблагодарил Великого Сима , когда компьютер включил тормозные двигатели. Ио уже деловито расправляла — крылья, не обращая на тряску ни малейшего внимания. Звездолет находился в нижних слоях атмосферы и вскоре на обзорных экранах появился ааонский океан.. Айет сразу вспомнил, как он кормил ааонских священных рыб, и как сама Мать — Рыба удостоила его своим вниманием.

Вскоре звездолёт стремительно мчался над заснеженными холмами и исполинскими деревьями. Ио страшно разволновалась, поминутно требовала немедленно приземляться, вызывая улыбку Айета и раздражение Таатира. Наконец, вдали показались первые башни Северного Города, а рядом со звездолётом на безопасном расстоянии уже летели крылатые существа. Ио принялась оглушительно свистеть и размахивать крыльями. Айет и Таатир заткнули уши и попросили Ио немного помолчать, тем более, что её всё равно никто не слышит.

-Мы свободно вошли в атмосферу и безо всяких помех подлетаем к городу, — покачал головой Таатир. — Ну а вдруг мы не хорошие ребята Таатир и Айет, а кровожадные и беспощадные пираты? Кошмар...

-Глядите! Глядите!— засвистела Ио, прыгая возле обзорных экранов. — Долина Героев!

Гигантские статуи ааонских деятелей и мыслителей во всей красе появились на экранах. Видящий их впервые Таатир восхищённо затряс шевелюрой, а когда он увидел величественную скульптуру Праматери Ей, то и вовсе потерял дар речи.

-Камни Жёлтого Цветка ,— тихо пояснил Айет.

Через несколько минут космический корабль совершил посадку рядом с огромной статуей-домом в виде страстно распростёртого крылья ааона.

-На планете Аао утро, — сообщил Айет, сверяясь с показаниями компьютера. — Сильный ветер. Мороз. Таатир, одевай дыхательное устройство и шубу, что ради тебя пожертвовал Мурсили.

— Благодарю, пробурчал ротарианин .косясь на радостно свистящую Ио. — Вот кому праздник!

-Самцы, одевайтесь быстрее -нетерпеливо— свистнула Ио, щелкая клювом.-Долго я вас буду ждать?

-Идём, идём,— Айет подключил респираторное устройство, воткнул в нос дыхательные трубки и облачился длинную, почти до пят, довольно уродливую на вид шубу с трубковидными рукавами.— Эх, с сожалением добавил он, — вот у меня была шуба, так шуба! Ты бы видел ее, Таатир. Из перьев ааонов, натуральная...

-Самцы, быстрее же! — не выдержала Ио и помчалась к трапу. Айет и Таатир переглянулись и последовали за ааонкой, на ходу поправляя респираторные трубки, от которых страшно чесался нос, и постоянно путаясь в полах своих длинных шуб.

Ио как вихрь вылетела на трап и в порыве радости взмыла в полный кружащимися снежинками воздух. Когда на трапе появились Айет и Таатир, свист возвратившейся на родину ааонки доносился уже откуда-то сбоку.

-Великий Сим, — застучал зубами Таатир, пряча руки в карманы. — Ну и холод! Ну и ветер! Как они здесь живут вообще?!

-Ненормальные, — согласился Айет, пряча голову в плечи от сильного ветра.

Их встречали. Множество ааонов с криками и свистом парили вокруг .Айет заметил среди них униформообразные жёлтые пояса охраны выборной Матери. Что ж ,отлично .Похоже, всё начальство уже здесь.

Крылатые существа всё прибывали и прибывали. Таатир ошеломленно взирал на тысячи белоснежных крыльев, сверкающих разноцветными фонариками, которые проносились мимо него в причудливом замысловатом танце. Айет важно поглядывал по-сторонам, и взирал на растерявшегося Таатира с плохо скрываемым превосходством .

Откуда-то сверху, прямо из месива перьев и клювов, спикировала Ио и приземлялась рядом с Айетом и хлопающим глазами Таатиром. Ааонка постоянно всматривалась куда-то и глухо кудахтала.

Неожиданно из массы свистящих ааонов решительно вылетел какой-то самец и с громким посвистыванием подлетел почти вплотную к кораблю. И хотя он летел в тени, которую отбрасывал гигантский каменный колосс с распростёртыми крыльями, Айет всё равно узнал его и радостно вскрикнул. Таатир недоуменно взглянул на радостно махавшего рукой юношу ,а Ио уже мчалась к самцу, оглашая заснеженные холмы оглушительным свистом.

-Ио! — закричал самец, из последних сил работая крыльями.

-Оа!

Они встретились в воздухе и закружились, словно две большие сверкающие снежинки, в безумном радостном танце. Ааоны подняли восторженный гвалт, и окончательно осмелев, уже летали над самим кораблём.

-В чём дело? — спросил Таатир, с невольной улыбкой наблюдая за носящимися в воздухе Ио и Оа.

-Да ничего такого,-откликнулся Айет, дыша на замерзшие руки. — Просто Ио встретила своего...гм, мужа, которого считала погибшим.А подобные встречи, господин ротарианин, всегда приятны. Ты как думаешь?

Таатир лишь покачал в ответ головой, чувствуя, что у него замерзли уши, а их удлинённые, свойственные ротарианам мочки на ощупь стали похожи на две мягкие сосульки. Айет снова улыбнулся и затопал ногами, стараясь согреться. А Ио и столь чудесно выживший Оа ещё долго кружились в радостном танце, и даже усилившаяся метель не могла им в этом помешать.

21

-Это и есть оружие, закопанное по приказу Великой Праматери Еи?! — изумлённо спросил Айет.

Таатир тихо засмеялся, с ласковым юмором поглядывая на толпившихся вокруг ааонов.

-А что, разве мало? — поинтересовалась Выборная Мать, расталкивая крыльями телохранителей.

Только что десять самцов огромного роста откопали неимоверное количество оружия, зарытое в незапамятные времена во имя Вечного Мира и запрета на войну. Едва оружие показалось на свет после сотен лет забвения, ааоны возбуждённо захлопали крыльями и оглушительно засвистели, некоторые и вовсе не выдержали наплыва чувств и взмыли в морозный воздух, где ещё долго летали взад и вперед, будучи не состоянии успокоиться. Пожалуй, одна лишь Ио сохранила невозмутимый вид. Оа очень хотелось выразить свои чувства громким свистом при виде ужасного легендарного оружия, но он сдержался, поглядывая на свою серьёзную подругу. Выборная Мать внешне казалась спокойной, но и но ней было видно, какой наплыв эмоций она испытывает.

Айет медленно спустился в яму, полную оружия, и взял в руки длинный ржавый предмет с кривоватым дулом и подобием приклада. Ааоны загалдели. Землянин отбросил ружье и вытащил короткий кривой меч, а затем длинное, покрытое ржавчиной копьё. Вооружившись подобным образом, юноша с видом Дон Кихота взглянул на ааонов снизу вверх.

— Самец Айет Ларса, — свистнула Выборная Мать, — не правда ли, внушительный арсенал?

Таатир снова засмеялся, на этот раз намного громче, привлекая к себе удивлённые взгляды. Ио что-то шепнула Оа и насупилась пуще прежнего.

— Что же ты молчишь? — осведомилась Выборная Мать, косясь на Таатира

— Глядя на эту груду оружия, — тихим голосом произнёс Айет, — в голову мне пришёл отличнейший план по отражению нападения Брамса.

— Вот как? — оживилась Мать. — Говори же, самец, не бойся. Что за план?