-Вы что-то хотели, профессор? — Логан, кто бы сомневался, что ему не хватит терпения дождаться, пока сам Ксавьер скажет, зачем попросил их остаться.
-Да, дело в том, что меня настораживают последние события, а учитывая с какой легкостью к нам проник Человек-Паук, думаю, наша система безопасности нуждается в серьезной доработке. Так что я прошу вас заняться этим. И еще кое-что...
-Что? — почти хором выдали Циклоп и Росомаха. Профессор улыбнулся.
-Логан, я прошу тебя присмотреть за Хэнком, все-таки наш друг со взрывным характером задел его за живое. Думаю, выследить нашего ученого и не попадаться ему на глаза будет для тебя не очень трудно.
Росомаха хотел уже что-то возразить, и Чарльзу пришлось прибегнуть к последнему аргументу. "Иначе клянусь богом, я выполню свое давнее обещание и превращу тебя в пятилетнюю девочку!"
-Эм, ладно, я пошел. Нужно побыстрее взять след, — и мутант покинул комнату. Циклоп присоединился к своему товарищу — строить новый план системы безопасности — дело долгое и нудное, так что начать его лучше как можно скорее.
-Профессор? — теперь поинтересовалась Джин.
-Да, девочка, думаю, ты тоже заметила, последнее время я ощущаю частые вспышки психической активности в городе.
-Насколько сильные, профессор?
-Трудно сказать наверняка, но если первая вспышка была довольно далеко от нас... то не слабее меня, а может и сильнее, — признался Ксавьер, — правда теперь активность куда слабее, но ты сама понимаешь.
-Если этот мутант потеряет над собой контроль... город могут ожидать очень крупные неприятности.
-Именно, так что найти его — наша с тобой первостепенная задача.
Глава 22. Аквамэн и прочие неприятности.
H2O — девиз не наш,
Наш — C2H5OH
Лозунг на общежитии студентов-химиков.
Вальтер Майер.
Наконец-то жизнь стала налаживаться, борьба с бюрократами осталась в прошлом, терзающая меня совесть, пополам с чувством вины тоже успокоилась. Курт выполнил свое обещание и приступил к проведению куда более сложных, но в то же время и более интересных опытов, правда, в бочке меда присутствовала ложка дегтя — через пару дней после происшествия с вампирами, к нам заявился человек-паук. И состояние у него было, мягко говоря, не очень. Питер умудрился попасть на клыки к ныне покойному Майклу, в результате чего получил неслабую кровопотерю. А ведь еще со средних веков кровопускание использовали для стимуляции организма... а если вспомнить, что часть мозга, в том числе и костного уже переродилось... в общем, анализ крови показал, что дело стало куда хуже, чем даже до первого сеанса лечения. Пришлось накачивать Паркера наркотиками по самые уши и вновь вводить "антитела". М-да, если он продолжит в том же духе, то Новый Год будет встречать уже с 8 конечностями, о чем мы его с Коннорсом и предупредили. Судя по эмоциональному состоянию Питера — парень уже отчаялся и не надеется на положительное завершение истории. Нет, так просто он от меня не отделается, как поговаривал один мой знакомый маг — из Ада вытащу и жить заставлю! Впрочем, проблемы паука пока не перешли в стадию, требующую моего прямого вмешательства, так что пусть себе бегает, судя по данным моих клеток — Ксавьер ему в помощи отказал, чем здорово пошатнул веру фотографа в человечество(может и получится сделать из Питера нормального человека, а то его комплекс героя уже порядком раздражает).
Но это все не так уж важно, куда интереснее прошел обещанный мастер-класс от Блейда. Чернокожий охотник и вправду оказался очень неплохим фехтовальщиком, во всяком случае — на мой неискушенный взгляд. Обучение меня любимого владению всяческими колюще-режущими железками началось с вводной лекции, совмещенной с проверкой моих силы и скорости.
-Запомни, салага, физическая сила без хорошей скорости и реакции — скорее минус, чем плюс, так что учись сдерживать мощь ударов, четко отмерять нужное усилие, иначе рискуешь заклинить свое оружие в полу или стене, что согласись неприятно. Так, с силой у тебя проблем нет, можешь поставить мотоцикл обратно, скорость и реакция тоже весьма и весьма. — Блейд задумчиво оглядел мою тушку, — ладно, пошли за мной.
Мы прошли в соседний зал, чем-то напоминающий японское додзе, по стенам были развешаны различные образцы холодного оружия, правда — несколько специфические — ножи, кинжалы, даже боевые серпы были, различные катаны, вакидзаси, несколько шашек... но ни одного меча или топора, не говоря уже о чем-то более тяжелом я не увидел. Но и то, что открылась моим глазам было просто восхитительно, все-таки в любом представителе мужского пола сидит оружейный маньяк, в ком-то больше, в ком-то меньше, но точно в каждом. Оторваться от созерцания этого великолепия удалось далеко не сразу.
-Выбирай, — голос охотника вернул меня с небес на землю.
-Ммм, сложный выбор, хочется всего и побольше, побольше. Кстати, а почему здесь нет европейских мечей или топоров?
-Ты меня чем слушал? В битвах с вампирами стоит полагаться на скорость, а не на силу, а этими дурами пока размахнешься, пока ударишь, — охотник поморщился, — ты бы еще поинтересовался, почему у меня нет палиц и цепов, весь этот арсенал тяжелого оружия служил против мощных бронированных целей, а против быстрого и легкого противника без брони куда эффективнее легкое и острое оружие, наподобие самурайских катан или китайских дао. Лучше последние или вообще сабли, но тут дело привычки. Хватит чесать языком, выбирай уже.
Прохожу вдоль стоек. И тут взгляд цепляется за НИХ. Два клинка в стандартных метровых ножнах для катаны, но что-то в них было не так. Подхожу поближе — черные рукояти без украшений, только простая оплетка из опять таки черного шнура. Нетипичная для японского оружия цуба — довольно широкая и массивная, ножны опять таки черного цвета, стянуты в нескольких местах железными кольцами и на конце железное оголовье с воронением. Вынимаю клинок из ножен — еще один сюрприз: в стандартных ножнах лежал клинок всего 70 сантиметров длиной, хотя был он довольно широк и весом не отличался от обычной катаны, изгиб клинка тоже был несколько меньше стандарта, хотя я не специалист, быть может этих стандартов несколько и можно встретить и такой? Но и это было не главное — сам клинок тоже был черного цвета, нет, не матово-черного, как незабвенный Дзангецу Ичиго, я вполне мог различить в нем свое отражение, но вот пустить с такого клинка солнечный зайчик было бы затруднительно. И ведь у этого клинка еще и брат был! Кажется, я уже знаю, какие клинки выберу.
Рядом оказался Блейд. Окинув оружие взглядом, охотник дал мне необходимую справку.
-Шиноби-гатана, оружие древних убийц и диверсантов. Толщина клинка и прочность лезвия позволяли использовать их в качестве ломика, если нужно было аккуратно вынести окно, цуба имеет такую толщину тоже не просто так — считай — небольшая лесенка, если нужен уступ, чтобы забраться на забор или стену, ножны тоже имеют пару секретов, — немного помолчав, мужчина продолжил, — мой трофей из Японии, было там одно гнездо, вот у местного главаря в коллекции и лежало. Как видишь, металл клинков тоже необычен. Стандартные мечи шиноби делали из не слишком качественного материала, но эти... тут работа настоящего Мастера. Ну так что, берешь?
-Беру. — с такой красотою я бы добровольно не расстался ни за какие деньги.
-Отлично, с тебя 150 тысяч — довольно сказал охотник.
-Ээээ?
-А ты что думал? Мы — не благотворительная организация. Договор был такой — ты помогаешь с сывороткой, я тебя учу. Про снаряжение тебя оружием там не было ни строчки. — невозмутимо продолжил охотник.
-А тебе не говорили, что жадность — это плохо? Мечи стоят раз в пять дешевле! — дежурно огрызаюсь я, хотя понимаю, никуда не денусь, все равно возьму, кажется, понимал это и Блейд.
-Не хочешь — не бери, — пожал плечами этот вымогатель.
-Чеки принимаете? — признал свое поражение я.
-Принимаем, конечно, а также наличность, кредитные карты и украшения. — довольно оскалился охотник.
Тяжело вздохнув, я выписал чек. Ну ничего, сыворотку я им действительно обещал, а вот за лекарство от рака кое-кому придется раскошелиться.
Блейд убрал чек в карман и принялся показывать и рассказывать мне основы работы с клинком. Да именно с клинком, поскольку признался — двурукий боец из него никакой, да и вообще — найти человека, что действительно может грамотно работать сразу двумя клинками — задача весьма трудная, так что максимум, чем он может мне в этом деле помочь — показать несколько упражнений для "рассинхронизации" действия левой и правой руки. Так и текли дни — утром, днем и вечером я был прилежным студентом, помогал Курту с опытами и гулял с Фелицией. Ночами же я или продолжал развивать свои "Назгульи" умения (мой вопль уже успешно пугал животных и всяких бродяг... ну, или они просто спешили убраться подальше от всяких диких криков в темных переулках), или тренировался с Блейдом. Абсолютная память помогла и тут — мне было достаточно один раз идеально выполнить прием и все — больше я в нем ошибиться не мог. Так что базу освоить удалось в рекордные сроки, весь вопрос упирался лишь в опыт схваток — чувствовать себя свободно в битве у меня пока не получалось, но выходить победителем в одной тренировочной схватке из пяти против матерого данпира — тоже очень неплохой результат для недели занятий. За это время удалось слегка изменить сыворотку и подогнать ее под организм охотника, заодно я дал команду своим клеткам в теле полукровки начать постепенное преобразование части кожного покрова все в тот же поглотитель излучений. Нет, большого прироста сил это данпиру не даст(преобразовано будет очень немного, только чтобы нивелировать эффект от усиливающейся Жажды), в конце концов, Блейд был в некоторой степени фанатиком, а с ними очень трудно иметь дело и уж точно нельзя полностью доверять.
Через неделю такой жизни появился Федерико, испанца было не узнать — загоревший, довольный жизнью и веселый мужчина лет 30 на вид никак не напоминал то измученное существо, уставшее от мира и самого себя, коим он был всего неделю назад. Заявился он ко мне домой во время моего отсутствия, так что пару часов граф провел в обществе Зинаиды Прокопьевны, успев очаровать старушку своими манерами и обходительностью. Так что когда я вернулся домой, женщина уже пыталась убить вампира путем запихивания в его несчастную тушку большого количества пирожков и булочек. Моему возвращению несчастный граф был безумно рад. Поблагодарив горничную за заботу о моем друге, я поспешил скрыться вместе с вампиром в своем кабинете.
Устроившись за столом, я предложил графу присаживаться и занялся уточнением наших будущих планов, впрочем, сначала можно и просто поговорить.
-Рад видеть тебя, друг мой в добром здравии. Как отдохнул?
-Благодарю вас, мой лорд, — последняя неделя, была лучшими моментами моей жизни за последние 250 лет — я слегка поморщился, от высокого стиля общения сводило зубы, нет, в определенные моменты он просто незаменим, но не постоянно же так общаться?!
-Федерико, прошу назвать меня по имени и на "ты", а то от всех этих "лордов" и преклонений меня коробит. К тому же я ведь чувствую, — ты сам давно так не общался, иначе бы не был столь напряжен. — Вампир несколько расслабился и заговорил более современным языком.
-Да, должен признать, последние лет 40 я вообще мало с кем общался. Но, ты опять удивил меня — многим нравится, когда перед ними преклоняются и называют "лордом". Тот же Морбиус был просто в восторге.
-Я не "многие" и не столь падок на лесть, как Майкл, но давай не будем об этом. Тебе обещали интересную жизнь, так что слушай. Из компетентного источника известно — мир находится на пороге войны, причем не против какой — то страны или организации, нет, все куда хуже. Ты ведь знаешь о так называемых мутантах? -граф кивнул, — Вот их и избрали в качестве врагов всего рода людского, вернее скоро изберут. Только мутанты отнюдь не беззащитны, поверь, им найдется, чем ответить. А в результате мы получаем третью мировую войну или что-то подобное, сам понимаешь — победителей там не будет. Да и возвращение святой инквизиции, что будет жечь всех, кто отличается от людей, мне не нравится.
Слова "святая инквизиция" произвели на графа просто волшебный эффект — блеск глаз стал каким-то хищным, а в воздухе отчетливо разлилась жажда крови (хм, надо будет попробовать повторить эффект, никаких воплей, а давление "ки" впечатляет.. или как там назывался этот прием?)
-Что нужно делать? — м-да, кажется инквизиторы здорово насолили в свое время вампиру, вон сколько жажды действия в голосе.
-Для начала — успокоиться, — слегка остудил пыл, — а потом — нам нужно собрать свою организацию. Нужны люди, ресурсы, связи. В конце концов, вдвоем мы просто не сможем обхватить весь мир. Кто-то очень тонко разжигает конфликт между мутантами и людьми, нужно выяснить кто, а главное — зачем. В общем, дел хватает. Но сначала — люди. Скажи, у тебя остались связи с нормальными вампирами, у которых чувство собственного величия не вытеснило мозги?
Аристократ задумался.
-Пожалуй, я смогу связаться с несколькими своими сородичами еще старой закалки. Что я могу им предложить в качестве платы за присоединение к нам?
-Тоже, что получил и ты — усиление способностей, защиту от солнца и облегчение Жажды, а также голос в совете, который, я надеюсь, мы сможем создать. Но пусть знают — если примут мое предложение — обратного пути нет и последнее слово будет за мной. Никакой демократии. — добавил немного холода под конец.
-Не беспокойтесь, милорд, мое поколение еще помнит, что такое долг, честь и присяга. Когда приступать?
-Вчера, и вот, кое-что еще, — я протянул вампиру один из неубиваемых телефонов, в памяти есть мой номер, если возникнут какие — либо неприятности — сообщи.
-Чтобы собрать всех, мне потребуется примерно месяц — два, — граф поклонился и покинул кабинет.
-Удачи, друг мой, — донеслось до него на прощание.
Если у Федерико что-то выгорит, в моем распоряжении окажется костяк будущей организации весьма внушительного масштаба, а если еще вспомнить, что в Седовласе сидят мои клетки... кажется, стать серым кардиналом мне все-таки удастся, но вот что делать дальше?
Впрочем, еще рано делить сокровища не убитого дракона — сначала нужно дождаться возвращения графа.
А на следующее утро газеты просто прорвало. Заголовки были один пафоснее другого, но сводилось все к одному — Человек-Паук ограбил недавно открывшуюся ювелирную выставку "сокровища пирата", — довольно интересную экспозицию, где в аквариумах с рыбками и макетами затонувших кораблей художественно разбросали жемчуг, драгоценные камни и золотишко в старинных дублонах. Хм, или Питер наконец-то озверел на этот город и решил стребовать с него причитающуюся ему компенсацию (эх, если бы), или его в очередной раз угораздило оказаться не в том месте и не в то время. А было ли в каноне что-нибудь подобное? Нет, не могу вспомнить. Ладненько, придется немножко последить за паучком, если это подстава, то он будет носом землю рыть, пытаясь отыскать виновника.
