Адель была тут уже рядом.
-Победа за мной,миледи?
-Счет пять -три в твою пользу...-согласилась Сью.
-Лорд Грегори окажет мне честь ?-Адель поклонилась.
Я представил как меня сейчас на глазах мои слуг и моих женщин исколотит как коврик эта пигалица...Глазища вон как сверкают.Вот уж нет-такого шанса я ей не дам.
-Драться на пустой желудок я не способен! Прошу меня извинить,Алан!
Лицо Адель от разочарования вытянулось.Похоже она уже предвкушала триумф.
Я взял Сью под руку.
-Мне надо срочно поговорить с тобой..
-Так срочно,что ты сбежал от меня к Нелл?
-Твой язык разит как оружие...
-Бедный Грег,ты совсем запутался между нами...-Сью насмешливо улыбнулась.
Я помог Сью снять зашитные доспехи и перчатки.И отвел ее к окну в дальнем конце зала.Адель было последовала за нами ,но я жестом отправил ее назад.
-Сью,я видел ауру ребенка...Нашего ребенка..Она изумрудная,ты понимаешь...
-Милый Грегори! Ты перепугался и побежал к Нелл проверить ауру у другого младенца в чреве?
-Да...
-Я знаю о том кто растет у меня внутри....Среди книг магистра Брокена мне попалась книга на драконьем языке.Ей примерно триста лет.Строки оттуда меня поразили: "Две части ,две половинки могут создать целое..."
-О чем ты говоришь?
-Мы с тобой две половинки дракона-в каждом из нас половина его крови и мы зачали с тобой целое-дракона.Во мне растет дракон,Грегори.Наш сын родиться драконом....
-Это сумасшествие!
-Нет,Грегори,это правда-ведь магия вернулась-когда дракон вернулся в мир..
Он еще не родился-но он живой....Когда его сердце забилось-вернулась магия...Это мы с тобой вернули дракона и вернули магию в этот мир!Никакого другого дракона нет!-она схватила меня за плечи.Глаза сверкали расплавленным золотом.Она была счастлива и горда собой!
О,боги! Я просто онемел...
За завтраком я хранил молчание..Еда не лезла в горло ,зато мои леди щебетали как птички после дождя...Нелл сказочно изменилась.Она живо участвовала в беседе и весело смеялась...Взгляд ее счастливых глаз время от времени останавливались на мне.
-Милорд,вам не здоровиться?
-Лорд Грегори переживает что не смог участвовать в учебном бою?-ехидно вставила Адель свою шпильку.
-Да,прошу меня извинить,леди,болит голова и я намерен прогуляться во дворе.
Я встал из-за стола.
-Алан,прошу тебя побыть с леди до конца завтрака.
Адель с обиженной миной подчинилась..
В ясный морозный день такое яркое слепящее солнце.Я прошел через двор к воротам в густую тень.Солдат приветствовал меня и открыл калитку.Я шел вниз по дороге,снег вкусно хрустел под сапогами.Мороз не мог пробраться через шерстяной шарф,намотанный до самых глаз.Правда на шарфе тут же появился иней от дыхания.
Я жмурился от яркого света и размышлял о нашем будущем....
Сью отдалась мне в Гартунге,предполагая о дальнейших последствиях.Ее предположения оказались правдой.Она носит в себе дракона.Задумывается ли она над тем как она его будет рожать? У меня были самые скверные предчувствия.....
Незаметно я дошел до развилки дорог и направился в деревню к озеру.
В крайнем доме жил наш ловчий Сандерс с женой Ани и дочерью Мьюри.Дымок струился над трубой.Аккуратно расчищены от снега дорожки.Санки стояли у ступеней ведущих в дом.Мьюри была очень подвижной и веселой девочкой...
Дом отца Сандерса,рядом пустовал после смерти хозяина,но дорожка к дому было расчищена.
Потом я вышел на улицу деревни,дома уже стояли с двух сторон.Все они были очень похожи-под черепичной или камышовой крышей,на фундаменте из валунов,беленые стены пересекают опорные потемневшие балки.Много лет здесь жили люди служившие моему отцу.Теперь я и Сью были их хозяевами.Они сидели по домам или работали в замке и никто из них не подозревал что их новый хозяин-дракон уже пришел в этот мир.Наш сын будет жить долго,столетие за столетием.В этих домах будут рождаться и умирать люди -его потомственные слуги...
Редкие прохожие кланялись мне.Я приветствовал их кивком.Я знал каждого из местных жителей с самого детства.А они знали меня...
Наконец я вышел на берег озера
Озеро Холли покрылось льдом,но снег еще не засыпал его толстым ковром.Зима еще впереди...Я присел на корточки ,снял шерстяную перчатку и приложил ладонь ко льду.
Я мысленно послал слова приветствия..
Мгновения тишины.
"Ты звал,молодой хозяин?"
"Холли,я рад тебя слышать."
"И я рад что вы пробудили меня от сна смерти"
"Ты спал сном смерти?"
"Да когда умер старый хозяин-я уснул без снов.Но совсем недавно я пробудился.Там в замке растет новый хозяин.Я чувствую его.Он часть тебя"
"Он -дракон?"
"Ты и сам ощутил это...."
Рука совсем заледенела.
"Доброй зимы,Холли"
"Доброй зимы,хозяин..."
Я быстро надел перчатку и сунул подмышку .
Даже дух озера обо всем знает.
-Сын мой,пройди в дом,согрейся,сегодня сильный мороз...
Я обернулся.
Пожилой мужчина в теплом плаще поверх рясы.Священник,здесь у озера,откуда?
Он увидел мои глаза и стушевался...
-Милорд Грегори...
-Да,это я,но кто вы,милейший?
-Я отец Бенедикт, месяц назад я с караваном торговцев попал в это благословенное место .Миледи милостливо разрешила мне остаться в деревне...Прошу вас,милорд,пройдемте в тепло...
Я пошел за ним следом.Зачем Сью разрешила поселиться здесь служителю единого бога?
Отец Бенидикт привел меня к маленькому чистенькому домику.Так это же дом матери Люси и Говарда-мамаши Дрю!
Священник отворил дверь передо мной.Я вошел в знакомый с детства дом...Здесь ничего не изменилось..
В большой комнате горел очаг,в кастрюлях что-то булькало.Расписные тарелки стояли рядком на полке по стене.Большое деревянное кресло,потемневшее от времени стояло у маленького окна.Мамаша Дрю лепила на столе свои пирожки.
Она увидела меня ,охнула и опустилась на колени.
-Милорд Грегори....
-Встаньте матушкаДрю!
Я быстро оказался рядом и помог встать на ноги.Она сдала с прошедшего лета.После смерти дочери седина покрыла всю голову,моршины на лице стали более глубокими и заметными.
-О,лорд Грегори,какой вы большой и красивый! Прошу вас в это кресло поближе к огню.Скоро мои пирожки будут готовы.Вы пришли за моими пирожками,я знаю...
Но в глазах ее было другое...Она страшилась узнать о сыне Говарде известие о смерти,ранении и прочих бедствиях.
-Нет,матушка Дрю,я пришел чтобы рассказать о Говарде...
Она ахнула ,руки ухватились за край стола.Я взял ее под руку и усадил в кресло.Мука с ее рук сыпалась ей на чистенькую коричневую юбку.
-Говард жив,правда не совсем здоров.Я оставил его с сильной простудой в одном дне пути от города Хагерти.Поручил заботам старосты деревни и оставил денег.Сейчас зима и ему трудно оттуда вернуться.Но к весне я думаю вы сможете его обнять.
Слезы показались на ее глаз.
-Слава господу,отец Бенедикт! Мой сыночек жив....
-Молитесь ,сестра Дрю,и господь не оставит вашего Говарда!
-Где вы живете,отец Бенедикт?
-Сестра Дрю уступила мне комнату наверху.
-Вы намерены пробыть здесь до весны?
-О,милорд,моя мечта основать здесь приход,построить церковь в этом чудном месте! Вашим людям необходим храм божий,милорд!
-Мы подумаем об этом...
Отец Бенедикт еще долга лил хвалу мне и Сью ,превозносил изумительную корасоту природы долины Холлилох...
Я дождался пирожков.Не удержавшись сьел два ,обжигая язык.Мои любимые с повидлом!
Матушка Дрю тщательно завернула пирожки в чистую ткань, завернула в кусок медвежьей шкуры и положила в корзинку.
На прощанье она поцеловала мою руку,а я ее в поседевшую макушку...Женщина прослезилась и махала мне рукой ,стоя на ступенях дома пока я не скрылся за углом.
Я поспешил назад ,в замок.Сью обожала эти пирожки.
За воротами мне встретился лейтенант Макгайл.Он повел красным носом.
-Пахнет чем-то вкусным,милорд!
-Ни скажу и ни покажу!-засмеялся я в ответ.
-Миледи в библиотеке-улыбнулся старый вояка.
Я повернул к донжону.
Быстро пробежал по ступеням на второй ярус.Постучал в дверь.
-Входи,Грегори!
Сью сидела в кресле у камна,а у ее ног Адель с раскрытой книгой на коленях.
Я подошел,поцеловал руку сестре.Адель поглядывала изподлобия.
Я раскрыл пирожки прямо в корзинке.С румяной корочкой,белыми боками с ошеломительным ароматом свежеиспеченного хлеба...
-Матушка Дрю только что испекла их...
Сью захлопала в ладоши.
-Угощайся,Алан!
Мой паж овладела сразу двумя пирожками, откусила кусочек и округлила глаза.
-Изумительно!
Я смотрел в глаза Сью и жевал душистый вкуснейший пирожок.Вкус детства кружил голову.
Адель управилась быстро и протянула руку к корзинке
-Можно еще? Ну можно?
-Конечно бери,тебе не мешает поправиться немного.
-Я что-худышка?
-Немного жирку не помешает по нашей зиме...
Адель хихикнула и принялась расправляться с пирожком.
-Грегори,мы нашли тот герб что тебя интересовал!.
Сью показала мне разворот книги.Да,герб был тот же самый что на ларце и на регалиях.Я подгреб под зад шкуру с пола,подсел ближе к камину.
Война Леопардов с Розами-так эти события именовались в хронике.
Около 160 лет назад островное королевство не было единым.Юг был в руках короля Джорджа -герб розы на голубом фоне,Северо-запад в руках короля Дугана,герб вставшие на задние лапы золотые леопарды,а на северо-востоке были владения короля Магнуса,герб-золотые лилии на красном.В те времена земли севернее Клайва не входили в состав какого либо королевства.
Три королевства сцепились между собой в долгой двадцатилетней войне.
Юг начал одолевать и тогда Магнус и Дуган объединились.Магнус выдал свою дочь Эдну за сына Дугана-Гордона..
Гордон и должен был стать во главе объединенных королевств.Новые королевские регалии с символами от двух королевских домов были готовы к свадьбе.На одной половинке щита -лилии,на другой золотые леопарды.
Но в день свадьбы божий гнев обрушился на столицу королевства Леопардов город Лайонбург.Город на берегу был смыт волной пришедшей с моря.Погибли короли и их дворы,погибло все население города...
Король Джордж пришел с юга и взял в свои руки осиротевшие земли соперников.Его потомок сидел сейчас на троне в Гвинденхолле.
-Про гибель Лайонбурга я где-то читал....Но если все погибли как могло что-то уцелеть?
-Очень уж удачно волна пришла к городу,ты не находишь,Грегори?
-Море опасное чудовище-я поежился-жить на его берегу всегда риск.
-Лайонбург располагался севернее Гартунга миль на пятьдесят.Там сейчас только руины наполовину затянутые илом и песком.В хрониках нет упоминаний о том что волна ударила и по другим городам...
-Хроникер не посчитал нужным упомянуть о других городах?
-Если бы у нас имелись другие хроники-мы могли бы сравнить их...
-У моего отца в замке было много книг по истории-если он их не распродал,может что-то и осталось.-вмешалась Адель,облизывая кончики замаслившихся пальцев.Ее розовый,быстрый как у кошки язычок так и мелькал.
-Главное-мы узнали про герб,а детали я думаю найдутся и потом...
Итак я владел королевскими регалиями Севера.Осталось только водрузить эту старинную корону себе на голову.А нужно ли мне это украшение?
Глава 31
ПУТЬ
Прошло четыре месяца.
Обычно зимние месяца скучны и дни похожи одн на другой.Эта зима была не такой.Конечно,я много читал,
фехтовался в лейтенантом Макгайлом,Сью отказалась от этого занятия,так как с ее округлившимся животиком было уже не попрыгать.Теперь сестра ходила в платьях без талии и постоянно жаловалась на боли в спине.Она поправилась.Ее бедра округлились,груди увеличились.Особенно ее угнетало то,что ямка ее пупка превратилась в бугорок.
А Нелл превратилась в аппетитную толстушку с обширным животиком.Она теперь редко спускалась вниз,к общему столу.Выкуп за Нелл -три золотых слитка отвез лейтенант Макгайл.Отец Нелл и ее братья похоже были на седьмом небе от счастья.Не проходило недели,чтоб кто-то из горцев не приехал в замок со свежим мясом или красиво выделанными шкурами.
Адель все же добилась своего и побила меня палкой с разгромным счетом -двадцать к трем.Целую неделю она наслаждалась своей победой,но потом в схватке на мечах я одолел моего пажа,хотя и бил в полсилы.
Я проводил ночи то со Сью ,то с Нелл.Обе делали вид что об этом ничего не знают....
Адель продолжала со мной флиртовать .Она все еще рассчитывала на успех.Правда она стала менее обидчивой и на шутки теперь реагировала смехом.Я больше не целовал ее.
Зима была на исходе.Сегодня лейтенант Макгайл привез из клана Макнилл знахарку-повитуху.
Она осматривала моих женщин,а я сидел в большом зале внизу ,у камина совсем один.Макгайл ушел проверять посты.Адель убежала на кухню.Две недели назад наша кошка Поли принесла четырех котят,таких же белых как она.Все девушки в замке были от них без ума.
Знахарка спустилась по леснице и встала передо мной.Рослая,мужеподобная,она скорее походила на воина чем на женщину.
Я предложил ей сесть и налил в кубок гретого вина.Она едва отпила и с благодарностью поставила на поднос.
-У Нелл все хорошо ,но ребенок крупный и роды будут трудными...Еще неделю ей носить...
У миледи....Милорд,мне пятьдесят лет и все младенца клана прошли через мои руки ,но такого я никогда не встречала....-она наклонилась ко мне и зашептала-Она носит не ребенка....Существо внутри нее-не человеческий младенец....
Она еще больше удивилась,когда я никак не отреагировал на ее слова.
-Я прошу вас,уважаемаяКатрина погостить у нас в замке и принять роды...Я оплачу вашу работу по любой цене.
-Милорд Грегори,я останусь до родов в любом случае.Нелл дочь моего брата и я должна ей помочь.
-Раз вы тетка Нелл,значит и моя тоже.За это надо выпить!
Катрина скупо улыбнулась и отпила еще глоток.
-Милорд Грегори,миледи не сможет родить это существо обычным образом.Это создание слишком велико...Ваша сестра и ее плод обречены...Я ничего не смогу для них сделать...
Ее слова отозвались по мне мурашками по коже.
-Как?
-Я ничего не смогу сделать для миледи-она умрет...Но вы можете спасти то существо ,что живет в ее чреве...Надо вскрыть живот миледи и достать плод.Она умрет,но он возможно будет жить...
Я оцепенел...Сью должна умереть,но я могу спасти плод ценой ее жизни...О,боги! Какой выбор вы мне приподнесли!
Я поднялся в свои комнаты.Сью лежала в постели на боку.Я опустился на колени рядом,взял ее ладонь в свои руки.Слезы текли по ее щекам.Ее застывший мертвый взгляд испугал меня еще больше чем слова Катрин.
-Милая...
-Она мне все сказала...Эта старуха...Если она права-я должна умереть...А он-она положила руку на живот -он должен жить.
В следующую ночь я проснулся от стонов Сью.Она корчилась от боли держась за свой огромный живот.
Дракон в ее чреве двигался,словно хотел вырваться наружу.
Я положил руки на живот Сью.Закололи иглами кончики пальцев..Дракон успокоился и затих.Сью перевела дух.
