Коричневый Дракон. Там, где зимуют раки

— Взаимно, Муха, — ответила поцелуем на поцелуй Дитя Ночи.

— Я, так понимаю, что задание выполнено? — поинтересовался он.

— Ты про Лаврентия? — подходя к одному из мониторов, переспросила Ди.

Услышав знакомое имя, мы с Антеей невольно вздрогнули.

— Про него, болезного, — кивнул Муха. — Кстати, почему посторонние на станции?

— Это не посторонние, — девочка сосредоточённо изучала картинку на экране. — Познакомьтесь сами, ладно? У меня нет времени. И кстати, Мух, почему до сих пор не закрыто окно в точке 49Ц?

— Не знаю. Ася с Аримой ушли туда полчаса назад.

— Ася?! — на личике Ди отразилась тревога.— Что, настолько серьёзно?

— Похоже на то, — кивнул мужчина.

— Нам кто-нибудь объяснит, что у вас произошло? — я, конечно, понимала, что это не нашего ума дело, но, тем не менее, хотела быть в курсе происходящего.

Переглянувшись с Ди, Муха ответил, хотя и с явным нежеланием посвящать посторонних во внутренние проблемы базы.

— Ася — руководитель Станции, и на оперативные дела выходит только в исключительных случаях.

— Всё так плохо?— спросила Антея.

— Всё так серьёзно, — поправил её Муха.

Ди села прямо на пол скрестив ноги, и, опершись локтями о колени, обхватила лицо ладонями.

— Сигнал был мощный, я услышала его на перевале.

— Ты даже не представляешь, насколько мощный, — согласился мужчина. — Представь, как у нас тут всё зазвенело.

— Изя, — позвала кого-то Ди.

— Да, моя госпожа, — раздался лукавый голос.

Я невольно вздрогнула — этот голос из ниоткуда напомнил мне Грэма.

— Сколько раз тебе говорить: не называй меня "госпожой", — девочка хлопнула ладошкой об пол.

В ответ раздалось сдержанное хихиканье.

— Как скажешь, моя госп... Господи, а это что за люди? — ловко выкрутился Изя.

— Мои новые подруги — Най и Ан, — в голосе девочки проскользнули недовольные нотки. — Я тебя не за этим позвала. Лучше разверни проекцию происходящего в точке 49Ц.

— Будет сделано, моя... Моя дорогая Ди.

Минуту Хозяйка Ключей ждала молча, затем вскочила на ноги и стала нервно ходить по комнате.

— Ну?! — не выдержав, спросила она.

— Связи нет, — растерянно ответил Изя.

— Попробуй ещё раз!

Пока невидимый Изя пытался связаться с точкой 49Ц, я решила узнать у девочки кто он такой.

— Ди, можно вопрос?

— Давай.

— Изя — он кто? Дварх?

Я не думала, что мой вопрос вызовет такую реакцию: Ди замерла на месте с открытым ртом, а Муха подскочил с кресла, умудрившись при этом опрокинуть его на пол.

— От... откуда ты знаешь про двархов? — выйдя из ступора, спросила Хозяйка Ключей.

— Да есть у меня один знакомый, Грэмом зовут.

— Что?! Грэм?! Где он?! — заорал из-под потолка Изя.

— Вы его знаете? — настала моя очередь удивиться.

— Грэм родной брат Изи, — пояснила девочка, — по крайней мере, они так утверждают. Этот одержимый изобретатель, вечно влипает в истории из-за своих экспериментов. Несколько лет назад, в ходе очередного опыта он исчез со станции. Мы думали, что Грэм погиб.

— Най, — заголосил Изя, — скажи, Грэмушка жив?

— Конечно, жив и прекрасно себя чувствует.

Вдруг неожиданно раздался противный писк тревоги. Ди и Муха кинулись к монитору. На экране, неистово мигали какие-то символы, значение которых мне было неизвестно. Но то, с каким выражением лица смотрели на них Дитя Ночи и Муха, наводило на мысль, что ситуация весьма серьёзная. Не отрывая взгляда от экрана, мужчина забарабанил пальцами по клавиатуре. Писк, давивший на уши, прекратился, но монитор по-прежнему продолжал мигать неистово-красным цветом.

— Измарк, почему до сих пор нет изображения? — волновалась девочка.

Дварх в ответ проворчал что-то неразборчиво. Беспокойство Ди передалось и нам с Антей.

"Меч, — позвала я Феликса — ты что-нибудь понимаешь?"

"Ровно настолько, насколько и ты. Прорыв в точке и отсутствие связи с блокировщиками".

"Меня не это интересует, а то, что именно случилось в точке 49Ц.

"Давай не будем гадать, а дождёмся, когда нам всё разъяснят. Тут по-другому поводу голову ломать надо".

"Какому ещё другому поводу?"

"Брат Грэма — Измарк".

"А чем тебя Изя беспокоит?"

"Да есть у меня к нему несколько вопросов относительно увлечений его братца".

Наш разговор прервала Ди. Столь серьёзного выражения лица семилетнего ребёнка мне ещё не доводилось видеть. Бросив ещё раз короткий, но цепкий взгляд на экран, Хозяйка Ключей подошла к нам.

— Ан, ты пойдёшь со мной. Най, останешься с Мухой, заодно и поближе познакомитесь. Изя налаживает связь с точкой. Всем всё ясно?

Я даже возразить не успела, как девочка, взяв за руку Хранительницу Врат, исчезла.

— Ну, вот, — вздох мой был переполнен искренним разочарованием, — а я так надеялась увидеть Ди за работой.

— Ты бы всё равно ничего не разглядела. Закрытие портала, это тебе не амбарный замок на дверь повесить. Потому как работа с энергией глазу не доступна, — мужчина подошёл ко мне и протянул руку. — Мухтиер, руководитель группы наблюдения и обслуживания Станции. Так сказать глаза и руки сего предприятия.

Он обвёл рукой зал, в ответ я кивнула.

— Меня Найяр зовут, но Ди сократила до Най.

— Это она умеет, — с усмешкой сказал мужчина, — что-что, а имена сокращать — её конёк. И где же вы с Ди познакомились, если не секрет?

Времени свободного было много, и я неторопливо рассказала Мухтиеру о том, кем являюсь, при каких обстоятельствах столкнулась с Лаврентием, о нашем с Антеей попадании в его мир, и о том, как встретились с Ди. Но рассказ не произвёл на мужчину ожидаемого мной впечатления. Он слушал, и даже не смотрел в мою сторону. У меня возникло ощущение, будто для него появление Хранителя Меча — естественное явление, словно Хранители к нему каждый день толпами валят на чашку кофе. Ну, ни капельки заинтересованности.

— Между прочим, я выходила на изнанку мира и работала с нитями жизни, — не удержавшись, похвасталась я, заканчивая рассказ.

— Так вот, кто поломал структуру во втором секторе, — растягивая слова, произнёс Мухтиер. — А мы-то все головы ломали — кому обязаны внештатной ситуацией?

— В смысле?

— Да прискакали тут некоторые товарищи, решили, что это мы влезли на их территорию и устроили бедлам. Ох уж и возмущались они... Особенно девица одна — так и сверкала глазюками. Думал — на месте пришибёт. Еле-еле доказали, что не имеем никакого отношения к случившемуся.

— Мой мир, как считаю нужным, так и поступаю, — во мне заговорил собственник, на территорию которого кто-то посягает, и утверждает, что является там полновластным хозяином. — К тому же складывалось так, что вмешательство было крайне необходимо.

"Ты повнимательнее с ним, аккуратнее в разговоре, — посоветовал Меч. — Лишнее болтаешь".

"Поздно. Я уже сказала".

Меня поразило, с какой лёгкостью Мухе удалось вытянуть из меня практически всю информацию. Я даже не заметила, как раскрыла перед ним все карты.

"Болтун — находка для шпиона", — процитировал Меч.

Мухтиер многообещающе оскалился в подобии улыбки.

— Вернётся Ди, вот и будешь ей объяснять, кто в доме хозяин. Перекроить эгрегор целого государства, и заявлять, что это "её личное дело", ну, ты даёшь. Откатило-то потом по полной?

— Угу, — мне не хотелось вспоминать про расплату за вмешательство в чужие судьбы.

Время шло, а Ди с Антеей всё не возвращались. Муха не отличался гостеприимством и умением вести светские беседы. Задав мне ещё пару вопросов, скорее из вежливости, чем из любопытства, он отвернулся к монитору. Минут через пятнадцать мне надоело стоять, словно истукан по середине зала, и я решила самостоятельно изучить Станцию.

— Мухтиер, можно погулять тут одной?

— Только ничего не трогай, — жуя печенье, ответил мужчина.

Расценив его слова как разрешение, я смело покинула зал наблюдения.

"Только об одном прошу, — заговорил Меч, — не влипни в какую-нибудь историю. Ладно?"

"Постараюсь".

Задержка с возвращением на Арлил начинала меня потихонечку нервировать. Естественно, оказаться на станции было моё личное желание, но кто же знал, что это займёт столько времени?

"Не накручивай себя, — успокаивал Феликс. — Лучше подумай о том, что у меня появилась возможность пообщаться с Измарком. Думаю, что разговор этот многое прояснит".

"Дай-то бог".

"Но в следующий раз правильно расставляй приоритеты, а не веди себя как безбашенная девица".

Умеет ведь Меч с лёту менять пряник на кнут.

— Если я правильно поняла, то ты Най?

Неизвестно откуда, чуть ли не из воздуха, передо мной появилась девушка. Красоту её фигуры подчёркивал облегающий комбинезон чёрно-серебристого цвета. Глядя на девушку, я невольно улыбнулась. Казалось что большие, нет, скорее огромные глаза незнакомки сияют солнечным светом, будто они излучают энергию, которая проникает в каждую клеточку моего тела, заполняя собой всё пространство. За долю секунды мне стало удивительно спокойно, нервозность вместе с раздражением исчезли, словно их и не было. Взгляд незнакомки дарил ощущение тепла и уюта.

Она наклонила голову чуть набок, прядка тёмно-коричневых кудряшек закрыла часть лица. Плавным движением руки, девушка убрала волосы за ухо и посмотрела мне в глаза, продолжая улыбаться.

— Да, я Найяр. Тебе Муха сказал?

— В Доме все новости за секунду расходятся, — уклончиво ответила она. — Коруна, но для друзей просто Кору.

Я пожала потянутую руку. Ладонь Коруны оказалась нежной, горячей, будто с неё только-только сняли меховую варежку.

— Хочу сразу предупредить, что я в курсе событий, поэтому рассказывать всё с самого начала нет надобности, — довела до моего сведения Коруна.

— А что, на Станции шла трансляция моего разговора с Мухтиером?

— Нет, — улыбнулась Кору, — мне Муха сказал.

— Да? Интересно, когда он успел, если мы с ним расстались минуту назад?

— Ты про телепатию знаешь?

— Так вы тут все телепаты? — мне стало немного не по себе.

— Почти все, — накручивая на палец прядку волос, ответила Коруна, — есть и эмпаты.

"Феликс, миленький, поставь вокруг меня блок, пожалуйста. Ещё не хватало, чтобы кто-то у меня в голове поковырялся".

Не то, чтобы я чего-то боялась, просто не хотелось, чтобы незнакомые люди читали мои мысли или узнали о наших с Мечом разговорах.

"Не переживай, поставлю. Право на считку твоих мыслей имею только я и никто больше", — отшутился Феликс.

— Ты есть хочешь? — сменила тему разговора Коруна.

Есть особенно не хотелось, а вот горячий чай подошёл бы в самый раз.

— Или чайку горяченького? — Коруна отпустила на свободу локон, тот подпрыгнул упругой пружинкой.

Я вздрогнула:

— Говоря про эмпатов, ты, случаем, не себя имела ввиду?

— Нет, — покачала головой Кору, — я, к сожалению, не обладаю такими способностями. К тому же, врачу нежелательно быть эмпатом. Иначе как лечить пациентов, если ты его мысли и чувства знаешь.

— Так ты врач?

— Да, нас тут трое целителей. Кроме меня ещё одна девушка и парень. Вот Эндрю как раз и есть эмпат. Но свои способности во время лечения он задействует редко, как правило, во время сложных операций, чтобы точно определить очаг воспаления. Только после таких процедур мы его, как минимум, сутки в себя приводим. Так что на счёт чая?

— А пойдём, — согласилась я, — когда Ди с Антеей вернуться, то, надеюсь, меня позовут.

— Вне всяких сомнений, — согласилась Коруна.

"Отличная идея, — одобрил предложение Меч. — Вы пообщайтесь пока, а я перекинусь парой слов с Измарком".

"Как скажешь".

И мы пошли в гостиную пить чай.

* * *

Кира завизжала и повисла на шее у брата. Обняв её, Кастин закружил на месте, смеясь в голос. Глядя на них, находящиеся в гостиной люди не отрываясь смотрели на них: огненно-рыжая пара невольно вызывала улыбку на лице.

— Мне сказали, что ты стрижен наголо, — Кира провела рукой по жесткому "ёжику" рыжих волос брата.

— Было дело, сейчас новые отросли. Вообще-то в Тайнине мужчинам положено брить головы, но император сделал для меня исключение. Он сказал, что мастер Стихий моего уровня должен выделяться из общей массы.

Трое друзей Кастина стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу. Им не терпелось заключить своего предводителя в объятья, засыпать вопросами, рассказать новости, но они понимали, что в первую очередь необходимо дать наговориться брату и сестре. Зная, что Кира и Кастин друг у друга одни единственные, и никого больше не осталось в живых из дружной многодетной семьи, юноши терпеливо ждали. Минут десять брат и сестра смотрели глаза в глаза, не отрываясь. Время шло, и никто не пытался их прервать.

В углу комнаты, на диване, сидел Вашек и с интересом наблюдал за происходящим. Кот заметил его, и вместе с Охотником и Барсом направились в его сторону. Тепло поздоровавшись с ним, они стали расспрашивать о побеге в Тайнин. Чуть-чуть приукрасив рассказ, чтобы слушателям было интересно, Вашек в деталях рассказал о небольшом приключении. В тот момент, когда он закончил, Кастин повернулся в сторону друзей.

— Кот! Барс! Охотник! — выкрикнул юный маг и кинулся к ним.

Не пряча эмоции, молодые люди кинулись обнимать Кастина, хохоча в полный голос, и тут же устроили кучу малу. Они выражали свои эмоции как малые дети: тряся друг друга за плечи, взъерошивая волосы, похлопывая по спине, и периодически издавали звуки, обозначающие верх радости. Вволю навалявшись, и собрав всю пыль с пола, юноши поднялись на ноги, поправляя одежду.

-Дети, — обозвала их Кира, стряхивая пылинки с плеча брата. — Надо же догадаться устроить цирк в гостиной. Мам, ты уж извини этих оболтусов.

Софья подошла к Кире.

— Что ты, дочка, как я могу сердиться на собственных детей? Но всё же считаю, что лучшим местом для общения будет столовая. Не так ли, мальчики?

Юноши одобрительно загудели. Молодой организм давным-давно проголодался и требовал пищи. Дружно топая, честная компания проследовала за Софьей в столовую. Запах горячего куриного супа щекотал ноздри, заставляя урчать желудок.

Чинно рассевшись за стол, молодые люди ждали, когда Софья займет своё место. И только лишь после её одобрительного кивка накинулись на еду с жадностью хищников. Утолив первоначальный голод, юноши повели светскую беседу. Вспоминали прожитые вместе годы, военную академию, побег, жизнь в лесу. Когда речь зашла о Тюке, все замолчали.

— Давайте выпьем за него, — предложил Кастин, поднимая бокал с вином.

— Да уж, — шмыгнул носом Охотник, — погиб ни за что.

Они поднялись и молча помянули друга — говорить банальные слова не было смысла. Поставив пустые бокалы на стол, каждый подумал о Тюке что-то хорошее, мысленно желая ему счастья в новой жизни. Но юность не умеет долго грустить, и уже через несколько минут дружный хохот разнёсся по столовой. Кира смотрела на Кастина глазами, переполненными счастья, и благодарила Владыку за предоставленную возможность увидеть брата.

В дверях нарисовался посыльный и сообщил, что господин Тоин ждёт молодых людей у себя в кабинете. Закончив трапезу, юноши шумно повставали с мест, и дружной компанией отправились к приёмному отцу. Кира шла чуть поодаль, продолжая смотреть на брата счастливыми глазами.