Дочь короля. Часть 1. Общий файл

Фух, первая часть этого концерта завершилась. Как я и ожидал, результата, как такового, нет. И, насколько я знаю одного влюблённого дракона, и не будет... по крайней мере, до тех пор, пока он не помирится с Карэн сэн Тренуа. Ибо в нынешней ситуации самое лучшее, что можно придумать — это после довольно — таки длительных переговоров заключить династический брак с принцессой одного из крупнейших (а, значит, и влиятельнейших) государств, находящихся в Светлой части Линеи.

А так как Владыка молчал, то и Совет не мог сказать ничего определённого, дабы не раздраконить Рэла. И это если забыть о чисто политическом аспекте этого вопроса: приходить к какому — то соглашению, пусть и предварительному, после первых же переговоров — это, фактически, значит признаться в необходимости подписания этого самого договора. А желающих нарваться на проявления его хм... недовольства и в иное время единицы, не говоря уж о настоящем, когда все желающие (и не желающие тоже) тёмные могут почувствовать, что трогать сейчас Владыку — не самая лучшая идея. Ну, это если ты не являешься смертником, разумеется...

Так, что — то я не туда зашёл. Как в мыслях, так и в реальности. Мне сейчас надо находиться отнюдь не в покоях Рэла. В идеале сейчас было бы неплохо наведаться в покои всех светлых по очереди, но, зная собственническую натуру одного ревнивого дракона, я, пожалуй, обойдусь покоями мужчин. И не стоит намекать мне на мою не совсем обычную ориентацию — спросите о ней у сэли Шшанъе, сэли Кар'Арлин, сэли Л'арти и многих других. Задумавшись на мгновенье, я направился к покоям графа Шемского, по пути размышляя о способах приведения в чувство одного Князя Тьмы...

Уже подходя к потайной нише возле покоев главы посольства светлых, я почувствовал в ней чьё — то присутствие. Ну и кто бы это мог быть? — иронично подумал я, выныривая из — за последнего поворота в том лабиринте, каковым являлась сеть потайных и не очень ходов данной резиденции Владыки.

— Ну и что ты тут делаешь? — недовольно поинтересовалась у меня вышеупомянутая личность, даже и не подумав обернуться. А зачем ему? Во — первых, он и так прекрасно узнал меня по запаху, а во — вторых... (ну, для него — то как раз этот повод является основным) повернуться ко мне — значит оторваться от наблюдений за одной из комнат графа Шемского, в которой, как я понимаю, сейчас находится будущая Императрица нашего государства.

— Занимаюсь делами, так как Вы, Ваша Ленивость, ими заниматься никак не желаете, — весьма ядовито отозвался я, подходя практически вплотную ко второму глазку. Другой (и гораздо более удобный для наблюдения) уже занял мой друг.

Итак, что я вижу?.. А ничего особенного, если честно. Сидит посольство в полном составе, и время от времени перебрасывается ничего не значащими фразами. Вот только не могли они собраться просто так. А это значит, что анерийка применила какое — то заклинание (ну, или светлый... хотя это вряд ли — его магию я бы точно почувствовал), заставляющее слышать и видеть не то, что происходит на самом деле.

— Ты уже разобрался с заклинанием? — спросил я у так и не ответившего на мою фразу друга. Так как он не ответил, пришлось позвать его ещё раз. — Рэ-э-э-эл, ты меня вообще слышишь? — он и теперь не отреагировал, а, значит, его необходимо привести в чувство. Поэтому я, поставив односторонний щит тишины, неслабо пнул дракона в бок. Он отреагировал весьма чувственным "Ш-ш-ш-што?!"

— Того. Ты уже разобрался с плетением? — поинтересовался я у него в очередной раз.

— Нет. И не вижу смысла разбираться, — спокойно пожал плечами друг. Я тяжко вздохнул. Вот, что любовь с драконами (впрочем, не только с ними) делает. Как же хорошо, что меня это чувство пока что избегает. — И не надо так тяжко вздыхать, — немного обиженным тоном добавил он. — Может, я сейчас и веду себя немного странно, но думать я ещё не разучился. — На мой скептический взгляд он ответил, — Во — первых, относительно результатов переговоров я всё уже решил, — ну вот, я же говорил. Спорю на что угодно, он всё решил ещё до переговоров (ну, может слегка подредактировал своё решение после выступления Её Высочества — всё — таки, целители нам действительно нужны), а они сами являются ничего незначащим фарсом во имя соблюдения традиций. — Ну, а во — вторых, — продолжил мой друг меж тем, — вряд ли они сейчас могут обсуждать что — то действительно важное, — он кивнул в сторону, где за стенкой сидел Локар Ивриинский. Да, тут Владыка целиком и полностью прав — при такой личности обсуждать дела — не просто бессмысленно, а ещё и опасно. — Это не говоря уж о том, что плетение там очень необычное, и мне понадобится некоторое время для его разбора, — добавил он, продолжая наблюдать за происходящим в комнате. Причём, могу быть уверен, что наблюдал он только за одной личностью — принцессой Анерии. Об этом говорило и выражение его лица (благо наедине он не видел смысла скрывать свои эмоции), показывающего сейчас, НАСКОЛЬКО ему плохо от того, что он не может быть рядом со своей соур — ли. Уж не знаю, что послужило причиной ссоры, я так и не смог спросить об этом у Рэла. Ему и так слишком плохо, а я, несмотря ни на что, действительно считаю его своим другом. Ведь, насколько я знаю, дракону и так после встречи со своей половинкой тяжело потом с ней расставаться, а уж в первое время, когда у него все инстинкты требуют, чтобы он не отпускал своё сокровище... А о том, что ссора таки имела место, я понял и сам... всё — таки, не зря приказал присматривать за покоями девушки. И тот факт, что с вчерашнего бала она пришла много раньше положенного, причём пришла весьма раздражённая, мне прекрасно известен. Я не знаю и знать не хочу, что чувствует сейчас Рэл, который ни то, что прикоснуться — близко подойти к Карэн не может. Вот и наблюдает за ней теперь. Не удивлюсь, если ночевать он будет в потайной нише, примыкающей к выбранным анерийкой покоям.

Так, здесь всё ясно... — вздохнул я про себя после пары минут наблюдения за происходящим в комнате. Точнее, за тем, что нам желают изобразить таковым... Всё, я пошёл отсюда: у меня и так слишком много дел (мои, да плюс Рэла... да ещё и Совет надо чем — то занять...), чтобы тратить время так бессмысленно. Я, в отличие от одного дракона, ночами предпочитаю заниматься отнюдь не делами государства...

— Женщины любят цветы... и сладости, — с намёком бросил я перед тем, как завернуть за угол. Чем быстрее эти двое помирятся (а о том, что подобное может не произойти, я предпочитаю не думать: только сумасшедшего дракона мне не хватало), тем быстрее, я надеюсь, Рэл придёт в чувство и займётся делами. По крайней мере, можно будет пригрозить этому дракону, что расскажу его соур — ли, насколько этот самый дракон ленивый и безответственный...

Нет, он и обычно не особенно — то стремиться заниматься своими непосредственными обязанностями... Вот только в этом вопросе солидарны три существа, которых он, скажем так, старается, по крайней мере, без действительно стоящей причины, не злить: его мать, сэли ррэк'Арйэн, глава Совета и, разумеется, я. Как мне кажется, первую особу он боится гораздо больше, чем все остальные неприятности вместе взятые. А вот я вполне нашёл общий язык с матерью Владыки. На фоне общей непереносимости моей дражайшей сестрицы, между прочим. Хотя, характер у блистательной Ръэиннэ тот ещё, если честно... Говорят, что раньше он был гораздо лучше, но это всё слухи... Но с другой стороны, как известно, в слухах лишь одна сотая (если не тысячная) — вымысел, а всё остальное — правда... в той или иной форме...

Размышляя подобным образом, я достиг своего кабинета. Если я всё правильно помню, то мне должны вот — вот доставить доклад о жизни принцессы Анерии до визита в наше государство в составе посольства. Вот им и займусь... это если доклад есть, разумеется. А если нет — то займусь промыванием мозгов своим подчинённым. А то что — то давно я их не воспитывал, расслабились они, как я посмотрю. Да и к тому же я до сих пор не занялся агентурной сетью у высших оборотней, — припомнил я свой столь недавний (это если смотреть по прошедшим дням) и столь давний (а это уже если судить по событиям, произошедшим с того момента) разговор с Рэлом. Да и за полторы декады, как мне кажется, можно узнать абсолютно полную биографию не только принцессы крупнейшего государства, что автоматически подразумевает постоянное нахождение в поле зрения сплетников высшего света, но и всех остальных её спутников. Хотя, в самом крайнем случае, можно простить им гнома... всё — таки община у этих коротышек довольно — таки сплочённая и замкнутая, поэтому тут всё не так уж и просто...

Итак, что мы имеем?..

Ага, вот и он, — отметил я на своём рабочем столе наличие искомого доклада и, разместив своё тельце (хорошо хоть, не хладное) в любимом кресле, углубился в изучение полученных документов...

— Этар, живо ко мне! — рявкнул я через десять минут, предварительно сплетя заклинание связи с вышеупомянутым оборотнем. Он один из лучших моих шпионов, пожалуй, даже, самый лучший... вот только он — гепард в своей второй форме... кошак, короче говоря... а, как известно "кот — он и на Артинских островах кот"[16]... Вот скажите, нафиг мне сдались весьма откровенные изображения принцессы Анерии?! Нет, я не спорю, что изображения очень даже ничего (это если не сказать больше), вот только мне почему — то кажется, что Рэлу будет, мягко говоря, плевать, откуда я получил эти изображения и зачем они мне понадобились... если он узнает о них, разумеется. А я этого допускать не собираюсь... как и прощать одному гепарду подобный "высококачественный" доклад. Здесь нет ответов и на четверть вопросов, которые я ему продиктовал с пометками "обязательно" и "срочно"!

— Вы хотели видеть меня? — скользнул в помещение предмет моих размышлений. Как и всегда, будучи одет в обыкновеннейший костюм немаркого серого цвета, он умудрялся оставаться незаметным, даже находясь в поле зрения. Правда, таковым он является лишь на работе. О гулянках, устраиваемым этим оборотнем в то время, когда он не занят моими заданиями, город гудит ещё не меньше двух декад...

— Да, хотел, — я кивнул Этару на кресло, стоящее напротив меня. Когда он сел, я продолжил. — Вот скажи мне, по — твоему, ВОТ ЭТО, — я положил перед ним его же хм... доклад. — Похоже на нормальный доклад?

Очевидно, он хотел мне ответить что да, но, вероятно заметив в моих глазах тихое бешенство, молча взял со стола листок и вчитался. По мере прочтения на его лице начали появляться эмоции, несколько отличные от уже привычного вежливо — сосредоточенного выражения. Похоже, он не просто удивился, а ОЧЕНЬ сильно удивился, раз позволил себе проявить свои истинные эмоции. Нет, чисто теоретически, и это тоже могло являться игрой, вот только я привык доверять собственной интуиции, а она была согласна с моей первой идеей.

— Ничего не желаешь объяснить? — ядовито поинтересовался я у оборотня, когда он, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла после прочтения плодов его же упражнений в эпистолярном жанре.

— Хочу, — медленно проговорил мужчина, не меняя позы; однако, открыв глаза, посмотрел на меня, — но, боюсь, что я мало что смогу прояснить. Мне и самому, если честно, очень интересно, откуда у Вас эти листки... — и, заметив мой взгляд, выражающий недоумение и непонимание ситуации в целом, и его слов — в частности, добавил, объясняя, — это мои личные заметки о принцессе Анерии, которые я сделал ещё тогда, когда готовил Вам первый доклад о составе посольства. Как Вы, я думаю, заметили, там, — он кивнул на лежащие на столе бумаги, — о Её Высочестве только общие фразы о том, что мне стало известно от знакомых с ней нелюдей и людей, и практически никаких моих выводов и предположений: так, лишь намётки к ним... — Этар замолчал и посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая, что да, я заметил то, о чём говорил оборотень. — Дело в том, — продолжил он объяснять, — что я сжёг их сразу после написания доклада. А пепел развеял... — он пожал плечами — видимо, это всё, что он может мне сообщить.

— И ты хочешь мне сказать, что кто — то, — ядовито начал я, смотря гепарду прямо в глаза, — смог сначала обнаружить остатки — причём абсолютно все — бумаги, затем восстановить их первоначальный вид, и, в конце концов, положить ко мне на стол?!! — к концу фразы я уже успел встать (когда это, интересно произошло?) и орал на своего подчинённого. — И при этом продолжаешь утверждать, что тебе нечего сказать?!

— Да, — спокойно кивнул мой собеседник, никак не реагируя на вспышку ярости. — Вполне возможно, что уровень моей подготовки недостаточно высок, — весьма ехидно проговорил оборотень, и продолжил, но уже гораздо более серьёзным тоном. — Но, поверьте мне, если бы эта... скажем так, диверсия, была делом моих рук, то я придумал какую — нибудь гораздо более реальную историю...

— И только поэтому мы сейчас общаемся у меня в кабинете, а не в пыточной, — спокойно кивнул я, подтверждая, что поверил его словам. В принципе, так оно и было: Этара в шпионы я готовил с десятилетнего возраста, причём готовил лично, поэтому прекрасно понимал, что захоти он вдруг сыграть против меня и Рэла, так придумал бы такое, что я вряд ли бы и с третьего раза заметил бы подвох. А, значит, нужно искать предателя (уж в его наличии я больше не сомневался), а то и нескольких, где — то в другом месте. И один из них почти наверняка — это кто — то из прислуги с одном из домов Этара...

— Вы не могли бы подождать пару часов, мне необходимо наведаться домой? — произнёс вдруг он. Так, судя по его многообещающему выражению глаз (мышцы лица он уже успел взять под контроль), мысли у нас сходятся, а, значит, велика вероятность того, что мы правы...

— Иди, — кивнул я и, уже когда он дотронулся до ручки двери, добавил, — только не стоит убивать. Я тоже хочу пообщаться с этим шутником. И не забудь прихватить нормальный доклад, даже если он ещё не совсем готов, — Этар, не говоря ни слова, кивнул и вышел из кабинета. Что ж, надеюсь, что этот кивок означает согласие с обеими моими фразами...

Поставив сигнал, который оповестит меня, когда вернётся оборотень, я переместился в собственные покои и связался с кухней. Велев принести мне обед поскорее, я направился в гостиную. Дождавшись там служанку с моим заказом, я, по привычке подмигнув разом засмущавшейся оборотнихе (ну надо же славу ловеласа оправдывать, не так ли?), принялся за еду.

Закончив с несколько запоздавшим завтраком (будь прокляты эти переговоры, а точнее — их жалкое подобие!), я принялся размышлять над сложившейся ситуацией. По — хорошему, сейчас надо бы пойти, пнуть одного дракона для того, чтобы последний занялся делами государства. Но, во — первых, если я сейчас оторву Рэла от наблюдений за его соур — ли (не говоря уж о большем, к примеру — примирения...), то меня вряд ли что — то спасёт от его мести. О мстительности и злопамятности Владыки ходят легенды, возникшие, надо признать, отнюдь не на пустом месте. И меня, его лучшего — если не единственного — друга не минует чаша сия. Чего только стоит один из последних случаев, когда Его Темнейшество выразили своё недовольство моими методами работы весьма своеобразным, и, в принципе, практически безвредным для большинства, но весьма повредившим мою репутацию способом — лишил меня на некоторый период времени возможности весьма близко общаться с дамами. И ведь так напрямую и не согласился с тем, что это его хвоста дело! И это при том, что явно была использована магия крови, сумевшая "пробить" щит, поставленный на меня Советником Л'эрлином и лично Владыкой для защиты от вышеупомянутого вида магии! То есть, если магом, наложившим на меня это жутко неприятное проклятие, был не Рэл, то это значит, что существует создание, чисто теоретически способное победить в магическом поединке Рэла и вампира вместе взятого. И при этом сам дракон ни капли не напрягся, а значит... Это был Рэл!