Настоящий извращенец 2

— Ты чего тут расшумелся? — недовольно буркнула она. — Кто тебя вообще сюда звал?

Парень опешил. Челюсть отвалилась, слова застряли в горле. Живая? Вроде целая. Да она выглядит лучше, чем до пропажи! Мозг отказывался переваривать такую картину. По его логике, деваха должна была слезами умываться от счастья, что братец пришел ее выручать из лап иродов.

— Сестренка... я это... — промямлил он. — Я ж тебя спасать прибежал!

Мицуки скривилась еще сильнее:

— Кто тебя просил-то? Я, между прочим, уже на уровень Сократа вышла, глаза разуй! А ты со своей верхушкой Духа кого тут спасать собрался, чучело?

Братец пригляделся и аж икнул. Мощь, исходящая от сестры, и впрямь соответствовала Сократу. Совсем другой масшаб.

Он открыл рот, закрыл, но все же попытался настоять на своем:

— Сестренка, тут все равно опасно! Пошли отсюда быстрее!

Он подлетел ближе и хапнул ее за запястье, намереваясь утащить. Мицуки дернулась было в сторону — с ее-то нынешней силищей уклониться от его выпада ничего не стоило. Но не успела она и шагу сделать, как внутренние каналы скрутила ледяная хватка чужой энергии. Входы и выходы заблокировало наглухо: ни словечка вымолвить, ни пальцем пошевелить.

Она только и могла, что беспомощно смотреть, как братец тащит ее прочь от Замка. Глаза ее с тоской и досадой были прикованы к темному проему дверей. Уходить ей категорически не хотелось. Столько всего не сказано, столько расспросов в голове! Но тело не слушалось. Братец драл когти без оглядки, довольный, что вытащил сестру. Почему она резко перестала сопротивляться и повисла тряпичной куклой, парень даже не задумался — лишь бы подальше от этого проклятого места.

* * *

Когда парочка скрылась в ночном небе, в зале Замка появилось несколько старейшин.

Правая Рука императора Софистов бухнулся на одно колено:

— Владыка! Догнать их?

Лисицын, сидевший на троне, мазнул взглядом по багровому небу за окном и лениво махнул клешней:

— Пускай валят.

Дед вопросов задавать не стал — поднялся и отошел в сторону. Все знали: шеф лишних слов не тратит, а его решения обсуждению не подлежат.

* * *

В это же время у входа в шахту с Кристаллами ордена Вех собралась целая толпа. Возле лаза стояла Лада Вех, а за ее спиной переминались с ноги на ногу выбравшиеся из портала земляне: Власюк, Елена Ненашева, Ванюша, Чеслав Лейкин, Жека Минцев и еще десятка полтора одногрупников с уровнем Кристалла.

Народ нервно озирался, глаза горели смесью азарта и мандража.

— Это чё, реально мир бессмертных? — тихо спросил Власюк.

— А ты этой жарой в воздухе подыши, сам поймешь, — огрызнулась Елена Ненашева.

— Да не, просто как-то словно обухом по голове...

Лада обернулась к толпе и строго сдвинула брови:

— Мне Лисицын отписал, что тут проход открылся, и сам рванул вперед. Так что шагаем за мной. Обстановка темная: если выскочим на территорию извращенцев или какую опасную дрянь, мало не покажется. В стороны не разбредаться, самодеятельность не устраивать. Поняли?

Она и сама не подозревала, что проход ведет аккурат в штреки ее собственного семейства, а потому светить Духом на всю округу боялась. Народ дружно закивал.

— Интересно, что теперь будет, когда Земля и Континент Бессмертных сцепились воедино? — пробормотал кто-то в хвосте.

Ответа не было ни у кого. Каждые из них у себя дома — либо глава Секции, либо крупная шишка, жили в тепле да уважении. А тут — полная неизвестность. Лада только открыла рот, чтобы прикрикнуть на строптивых, как воздух перед ними закрутился воронкой. Из пустоты выткался Лисицын.

— Лисицын! — обрадовалась Лада. — Ты вовремя. Надо решать, что делать с этой дырой. Связать два мира — это вам не ишака купить, тут последствия...

Она не договорила. Из глубины штрека донесся удивленный мужской голос:

— Ладка? Ты, что ли?!

Из темноты забоя вышел мужик лет сорока пяти в темно-синем кафтане. Лицом — вылитая Лада, а в глазах — крайнее изумление. Второй дядька Вех. Почуял чужаков на территории жилы и прибежал разбираться, а наткнулся на родную племянницу в компании непонятной орды.

Глава 14

— Вторый дядька, — Лада кивнула.

Тот подбежал к ней, смерил взглядом с ног до головы, и вдруг его глаза чуть не вылезли из орбит:

— Твое Усиление... Ты пробилась на уровень Сократа?! Ты реально дошагала до Сократа?!

Лада снова кивнула.

— Хороша! Ну хороша! — запричитал дядька. — Дорасти до Сократа всего за пятьсот лет — да ты же все рекорды Континента Бессмертных побила! Теперь наш орден Вех расцветет так, что всем жарко станет!

Он уже видел, как утрут носы всем конкурентам. Прошлые страхи патриарха и косые взгляды соседних семейств — все это теперь собачий бред. Кто посмеет рыпаться на орден, у которого вырос настолько молодой монстр уровня Сократа? Да мелкие завистники при одном упоминании под себя ходить будут!

Одногрупники за спиной Лады переглянулись, едва удерживаясь от нервного смешка. Они-то знали, что рядом с ними стоит тип, рядом с которым любой Сократ — просто подмастерье.

Второй дядька тем временем взял себя в руки и с интересом уставился на остальную компанию. Он сразу почуял: среди прибывших еще двое сидят на уровне Духа, а остальные — крепыши с Кристаллом.

— А вы, почтенные, из каких краев будете? — с расстановкой спросил старик.

— Это мои одногрупники, — опередила всех Лада.

— Одногрупники?

— Ну... в смысле, друзья мои. Вместе обучались.

— О как! Что ж, уважаемые, не желаете ли заглянуть в поместье ордена Вех?..

— Вторый дядька, не суетись, — мягко перебила его Лада, косясь на Лисицына и ребят. — У нас тут одно дело намечается. Вот закончим, тогда и заскочим в гости.

Второй дядька сбавил оборот и понимающе осклабился:

— Ладно-ладно, делу время. Заняты — это хорошо, деловые люди нам нужны.

Он отступил на шаг, но глаз с гостей не спускал. Таких молодых да ранних в любом крупном ордене Континента Бессмертных с руками и ногами оторвали бы.

Тут вперед выступил Власюк, степенно сложив руки перед грудью:

— Вторый дядька Вех, моё почтение. Наслышан о вашей мудрости.

Держался он с достоинством, хот и без лишнего пафоса. Тот тут же отвесил ответный поклон:

— Ну что вы, почтенный! Какими судьбами? Как звать-величать?

— Власюк. Глава Манту, верхушка уровня Духа.

— Манту?! — ахнул дядька. — Тот самый легендарный старейшина из Манту?

Власюк скромно кивнул, а дядька ажно руками всплеснул:

— Батюшки! Да про ваши подвиги на каждом углу гудят!

— Скажете тоже, — махнул рукой Власюк, а сам внутри прямо расплылся от удовольствия.

Вот это понимание! На Земле эти одногрупники его вообще ни во что не ставили. Чуть что — сразу: "А ты так можешь, как Лисицын?" — никакого уважения к уважаемому человеку на уровне Духа! А на Континенте Бессмертных его имя — настоящий бренд. Приятно, черт возьми.

Следом подступила Елена Ненашева, сухо кивнув:

— Секция Чистых Прудов, Елена Ненашева.

— Глава Ненашева! — дядька склонился еще ниже. — Имел честь слышать! Наш орден с вашей Секцией когда-то даже торговлю вел.

Елена лишь молча кивнула. Затем по очереди начали представляться остальные. Одногрупники с Кристаллами на ходу сочиняли себе солидные регалии: кто обозвался старейшиной оружейников, кто — вольным бродягой с Севера, а кто — старшим учеником тайного ордена. Второй дядька кланялся каждому, совершенно не задирая нос. Для него эта молодежь с Кристаллами уже была элитой. Но больше всего его интриговал последний парень. Тот стоял в хвосте толпы и за всё время не обронил ни слова. Дядька за свою тысячу лет людей насквозь видел и знал: чем тише сидит человек, тем он опаснее.

— А этот молодой человек... — осторожно поинтересовался он.

Лада быстро взяла инициативу на себя:

— Это Лисицын. Он издалека, болтать не любит. Тоже на уровне Сократа.

У дядькиедва глаза из орбит не выскочили. Ещё один Сократ?! И опять юнец, на вид ровесник Лады? Впрочем, магия вечной молодости — штука известная, хотя второго такого гения, как его племянница, в природе быть не должно.

— Почтенный Лисицын! Преклоняюсь! — дядька отвесил такой глубокий поклон, какого тут никто еще не удостаивался. Для него слово "Сократ" было абсолютным авторитетом.

Лисицын мазнул по нему ленивым взглядом и слегка кивнул. Дядька ничуть не обиделся — человеку на таком уровне спесь простить можно.

Сглотнув подступивший к горлу комок, второй дядька спросил главное:

— Ладка, а как вы вообще сюда пробрались? Шахта-то закрытая, чужих сюда не пускают.

Лада на секунду замялась. Не рассказывать же про Землю, пространственный проход и другой мир.

— Да мы снаружи зашли, — выкрутилась она. — Проходили мимо, почуяли, что астрал гуляет, да дай, думаю, глянем. Кто ж знал, что это наша жила, да еще и тебя тут встречу.

Второй дядька только закивал. Ответ шит белыми нитками, но расспрашивать не стал: Лада — родная кровь, ордену вредить не станет, и ладно. И тут над всей округой — над шахтой, горами и долиной на мили вокруг — раскатился громовой, полнокровный хохот, полный гордости:

— Ха-ха-ха! Хороша! Ну хороша!

Второй дядька аж одеревенел. Патриарх опять вылез из закрытой медитации!

Голос набрал силу и зазвенел, как колокол:

— В нашем ордене Вех зажегся еще один Сократ! Ладка, не подвела деда! Приказываю: закатить пир на весь мир! Через три дня собираем всех на праздничный банкет в честь нашей героини! Голос утих. В шахте повисла звенящая тишина. Все уставились на Ладу. Второй дядька прямо-таки светился от счастья. Сам патриарх распорядился! Это же величайшая уважуха для всего их рода!

— Лада, ты слыхала?! Патриарх лично для тебя банкет организует! Почтенные господа, — обратился он к гостям, — через три дня ждем всех в поместье ордена Вех!

Власюк переглянулся с Ладой, та едва заметно кивнула.

— Будем обязательно, — сложил руки Власюк.

— Заглянем, — добавила Елена Ненашева, а за ней закивали и остальные.

* * *

В этот же момент патриарх ордена Вех отправлял кому-то мысленное послание:

— Почтенный, отыскал ли ты ту, кого искал? Сделай честь, загляни к нам на пир через три дня.

Ответ пришел незамедлительно:

— Не переживай, брат Вех. Благодаря твоей наводке я благополучно забрал сестренку. Обязательно буду.

— Вот и ладушки! Для нашего скромного дома твоё присутствие — великая честь!

Связь оборвалась. Брат же повернулся к Мицуки:

— Сестренка, через три дня сходим к этим Вехам. У них там пылится старинный космический корабль, в котором они ни бум-бум. Выпросим его да на нем и рванем домой.

— Братец, мне надо назад, — отрезала Мицуки.

Тот даже споткнулся от неожиданности и вытаращился на нее, будто у девахи выросла вторая голова:

— Назад?! Это куда это ты собралась?

— В дворец к софистам!

Парень аж поперхнулся. Возвращаться в этот гадюшник, где людей с потрохами жрут?!

— Ты хоть соображаешь, что говоришь? — закипел он, активно размахивая руками. — Да я чуть голову не сложил, пока тебя оттуда вытаскивал! Ты в своем уме?! Я только что рисковал намотаться на винты местных извращенцев и маньяков уровня Сократа, а ты кривляешься и назад просишься?

Мицуки опустила глаза. Внутри все кипело, хотелось высказать братцу, что Лисицын и его ребята — нормальные пацаны и совсем не такие монстры, как про них треплют языками. Но вовремя вспомнила, что шеф-то — самый настоящий Инфернал, Владыка местного разлива. Сболтнешь лишнего — у братца вообще инфаркт случится.

— Я... — промямлила она.

— Всё, замяли! — Братец перешел на покровительственный тон. — Послушай старшего. Через три дня заявимся к этим Вехам, заберем у них наш кораблик и дадим дёру. Тут атмосфера прогнила насквозь! С чего бы вдруг нормальная посудина с катушек слетела и ухнуая в эту глушь? Наш катер сам глава ордена собирал, он бы тысячу лет без единой царапины отпахал. А тут — хрясь, и всмятку. Опасно здесь, ноги надо уносить.

Мицуки только сейчас вспомнила, зачем их вообще сюда принесло. Глава Ордена Лунного Бога отправил их разведать дальний сектор космоса. Пролетели-то немного, а корабль взял да грохнулся. И прямо аккурат возле дворца Лисицына, где она с ним и сцапалась.

— А как же наше задание?.. — осторожно начала она.

— Да пропади оно пропадом! — обрезал браткец. — Сначала шкуру спасем, а с заданием потом разберемся.

Девушка молча кивнула, но про себя уже всё решила: перед отлетом она обязана пробраться к Лисицыну и попрощаться. Плотно так попрощаться, чтобы точно не забыл её.

* * *

А тем временем в поместье ордена Вех по коридору шагали Жека Минцев и Ванюша. Оба сияли, как новые пятачки, и едва сдерживали азартный зуд.

— Шеф сказал, что с собой нас берет, — подмигнул Жека. — Угадаешь, куда на этот раз?

— Да почём я знаю? — расплылся в улыбке Ванюша. — Главное — лицом в грязь не ударить, показать себя во всей красе.

Переглянулись, кивнули друг другу и постучали в дверь к Лисицыну.

Створка отворилась, на пороге показался шеф:

— Погнали.

— Шеф, а мы куда? — попытался уточнить Жека, но Лисицын даже отвечать не стал. Сделал шаг вперед — и вся троица просто растворилась в воздухе.

* * *

На северо-западе Континента Бессмертных угрюмо громоздились горы. Тучи там висели круглый год, так что местного солнца никто отродясь не видел. И прямо над этим унылым месивом из облаков парил город. Ну город не город, но древний резервный командный центр. Только этого местные не знали. Так что город и всё тут!

Не просто замок, а целая махина, застрявшая в небесах. Через каждые сотню шагов по крепостной стене застыли стражники в золоченых доспехах с алебардами наперевес — стоят, как истуканы, даже не моргают. Внутри — башни, резные террасы, павильоны, да все вычурное, дорогое, богатое. Понятное дело местные освоили и испохабили на свой вкус. Где прежний квадратиш практиш гут? Эх. Называлось это место теперь Небесным Дворцом — главным притоном и верхушкой власти традиционалистов.

Поговаривали, в древности на Континент Бессмертных нагрянули супостаты, нагадили везде и перебили кучу народа. Тогдашние деды с уровня Сократа сбились в кучу и построили этот штаб, чтобы держать оборону. В реальности просто прибрали бесхозное тогда имущество. Врагов-то в итоге выпнули, а Дворец остался — эдаким верховным советом для всех праведных и правильных. Ну, оносительно...

В обычные дни старейшины из Дворца в разборки смертных не лезли, давая каждому ордену грызть свою кость. Но если на горизонте маячил общий шухер, они созывали всех, кто дорос хотя бы до уровня Духа, на сходку. Попасть туда без статуса Духа было нельзя — разве что во сне. А еще шептались, будто внутри спрятаны древние артефакты, которые достанутся только избранным, и где-то в подвалах дремлют древние старцы уровня Сократа.

Легенд ходила целая куча, одна бредовее другой. Но одно все знали четко: Небесный Дворец — штука опасная, мутная и неприкосновенная. Сейчас там царила гробовая тишина. Стража на стенах не шевелилась, на улицах — ни души, только сквозняк гулял по галереям.