— Мы должны его спасти! — заявила внимательно слушавшая Джульетта.
Роан, как раз договаривавшийся с бардом о создании песни на заказ и оплате ее распевания на всех площадях города, удивленно посмотрел на подопечную.
— Предлагаешь нам подраться со стражей? — искренне заинтересовался Янир.
Похоже он подраться был вовсе не против. А Джульетта покачала головой, печально вздохнула и сказала:
— Нет. Он пострадал из-за любви, поэтому...
— Мы спасем его любовью, — закончил за нее Малак и громко фыркнул.
— Ага, для начала зашлем в тюрьму девочек из веселого дома, — начал планировать спасательную операцию Яс.
— Идиотизм, — припечатал Янир.
— Да нет! — возмущенно сказала Джульетта. — Мы отвлечем стражу тюрьмы, а Роан залезет в окно и спасет.
— Ты это в романе вычитала, — сразу угадал Роан.
— Ты ведь можешь летать на палке, — настойчиво напомнила Джульетта. — А я могу плакать и требовать вернуть мне любимого.
— Идиотизм! — пять припечатал Янир, но к удивлению Роана, слушать этот голос разума студентусы не стали.
Вместо этого они стали расспрашивать Джульетту о прочитанном и думать о том, как бы применить эти знания в жизни. Денька явно был чем-то им дорог.
Или парням хотелось приключений.
— Королевская жаба, зачем я этим занимаюсь? — тихонько спросил сам у себя Роан, все-таки высмотревший через окошко Деньку в одной из камер на третьем этаже стражной башни.
К счастью, эта камера предназначалась для содержания разных хулиганов и любителей подраться, не имеющих магического дара. Зашвырнули мальчишку туда, видимо, потому, что владеющие силой не используют стеклянных полых шариков, наполненных зельем сомнительного качества, и не бросаются на обидчиков с кулаками. По крайней мере взрослые маги. А на малолетнего недоучку Денька в данный момент похож не был.
Защита камеры была проста и незамысловата, больше поставленная для экономии энергии, потому что из-за дыр в контуре тратится ее значительно больше, чем на такую вот слабенькую защиту от побега.
Деньку, прежде чем бросить в камеру, наверняка обыскали на предмет стеклянных шариков с мутным содержимым и стандартных амулетов. А артефакт, создающий иллюзию, обыскивающие, скорее всего, вообще не заметили — то, что может замаскировать человека, с легкостью станет невидимым и неощутимым.
План спасения студентусы придумали быстро. Роан даже не пытался возражать. Спасти какого-то балбеса было гораздо проще, чем пытаться удержать от этого ту же Джульетту. А ведь они могли еще и друзей позвать, и знакомых, и просто любителей всяческих безобразий. И не запрешь их. У Роана для этого не хватит ни сил, ни опыта, а пока объяснит ситуацию кому-то более компетентному, мальчишки успеют вляпаться, прихватив с собой и решительную Джульетту. Или она их с собой прихватит для тех же целей.
Впрочем, можно было попытаться таскать голосящую и сопротивляющуюся девчонку с собой, но Роан сомневался, что из этого выйдет что-то хорошее.
И вот теперь он тихо и аккуратно раздвигал нити защиты на окне, попутно размышляя о том, стоит ли уничтожать решетку с помощью амулета или лучше попробовать ее выломать, а потом поставить на место. Второе менее заметно, но по времени более затратно. С другой стороны, после побега решеткой заинтересуются в любом случае, так что разница невелика. А амулет Роан наполнял природной безликой энергией, так что вряд ли кто-то найдет использовавшего его мага по остаточным следам. Нет, специалисты были, но их услуги столько стоили, что из-за побега какого-то мошенника никто их оплачивать не станет. Да и нарисовать другие следы можно. Или исказить, потянув немного сил из артефакта спасаемого пацана.
Нити наконец раздвинулись, даже не натянувшись при этом до предела, чего опасался Роан. Защиту тюрьмы явно делал какой-то халтурщик, и тут несложно сбежать даже из камеры с более мощной частью этой защиты.
Решетка осыпалась ржавой трухой, и маг полез в камеру, размышляя о том, спит Денька или все еще без сознания. Почему-то Роана это волновало.
Начальник смены круглыми глазами смотрел на прорвавшихся, несмотря на его сопротивление, посетителей и пытался понять, а не снятся ли они ему. Потому что похожи эти посетители были на циркачей, у которых украли шатер вместе с дрессированными животными. И голосили эти люди тоже похожим образом. Начальник смены мог бы поклясться в этом, хотя с кражей шатра столкнулся только раз в жизни, в самом начале карьеры.
Откуда бедолаге было знать, что то, что он видит, большей частью весьма посредственная иллюзия, созданная Ясом? И что людей в кабинет на самом деле набилось гораздо меньше? И что бурно рыдающая смуглая девица с нечесаной копной кудрявых черных волос на самом деле светлокожая и рыжая? И что успокаиваться и толково объяснять посетители в данный момент не собираются? Не раньше, чем придет Роан успешно справившийся со спасением Деньки. А до того они будут старательно и последовательно отвлекать стражника от загадочно мерцающего каменного яйца, стоявшего в треноге на столе. А то вдруг Роан разорвет нить в защите, и на этом яйце загорится точка разрыва?
— Так что вам надо?! — довольно быстро не выдержал и сорвался на крик стражник.
Бард, выглядевший седым бородатым стариком, ударил по струнам керы и тоном безумного пророка затянул:
— Пришла беда в семью прекрасной Маженки. Злые силы охватили ее жениха и затянули в омут...
— Кто-то утонул? — обрадовано спросил начальник смены, размышляя о том, кого бы послать с баграми к водоему и не подождет ли это дело до утра.
— Утонул? — удивилась девица настолько, что даже рыдать перестала. — Как утонул? Что вы с ним сделали? Верните мне жениха!
И опять громко зарыдала, точнее завыла на одной ноте. И, надо сказать, звук у нее получился настолько противный, что стражнику захотелось под стол спрятаться.
— Тихо, деточка! Мы тебе нового найдем! — не хуже девицы завыла немолодая женщина и стала картинно заламывать руки.
Высокий тощий мужик спрятал лицо в ладонях и, кажется, тоже рыдал. По крайней мере, плечи у него тряслись похоже. Остальные подозрительно дружно и синхронно корчили зверские рожи, но стражник этого не замечал, не до того ему было.
— Какой еще жених?! — взывал замороченный мужчина.
— Унесли белые лебеди, злые создания, за далекие горы... — опять затянул дед с керой.
— Кого унесли? Жениха?! — не поверил своим ушам странник.
— Тьху ты, не то, — тут же поправился дед. Покрутил колки керы и тоном профессионального сказочника стал рассказывать: — Наша красавица росла как сливовое дерево. Ее холили, лелеяли и поливали. А она цвела и пахла. И вот пришло время плодоносить, и батенька даже жениха отыскал подходящего, и молодые слюбились почти сразу. Но пришла беда в семью Маженки, и злые силы охватили ее жениха...
— Какие еще злые силы?! — рявкнул начальник смены.
— Ведьма. Взаправдашняя ведьма, — поделилась сокровенным тетка. — Волосья белые, а душа черная и черствая. Жениха нашего отбивать вздумала, чтобы ее перекосило и в узел завязало заразу белобрысую.
Девица подтверждающее возрыдала, а стражнику захотелось побиться головой об стол.
— Сюда вы зачем пришли?! — злобно спросил он.
— Посодействуйте нам, верните мне жениха, — пропищала девица и громко всхлипнула.
— Посодействовать?! — неподдельно удивился стражник. — Барышня, это тюрьма! Мы не ищем пропавших женихов, это вам к следопытам надо. А лучше сразу к толковому магу, заодно узнаете не было ли там приворота.
— Приворота? — переспросила девица и опять завыла на одной ноте.
Дед стал в такт завываниям наигрывать на кере, а потом завел очередную речь:
— Не знали, не ведали о несчастии, что обитает в городе, рассаднике зла. Это что же, чужих женихов можно привораживать? А ежели я принца приворожить захочу, король тоже толкового мага искать станет или ленивая стража будет искать меня? Некрасиво и нехорошо так поступать с сиротой беззащитной, отца и матушки лишенной, красотой наделенной.
— Какой сиротой? — опешил стражник.
Девица прекратила завывания и гордо сообщила:
— Я сирота. Верните мне жениха, раз батеньку не смогли уберечь.
— Какого батеньку?!
— Моего батеньку! Его из-за вас медведь задрал! Медведь-оборотень!
— Так это вам маг нужен! — отчаялся достучаться до разума девицы стражник, уже даже не пытавшийся понять какое отношение тюремная стража имеет к задранному медведем батеньке.
— Все вы такие, — мрачно произнесла девица и опять стала всхлипывать.
Начальник смены закрыл уши и стал считать до ста в смутной надежде, что зайдет кто-то из подчиненных и спасет его от этого дурдома. В конце концов, выставили бы этих циркачей силой. Так ведь некому. Тюрьма была не из тех, где содержат множество преступников и на каждого их них приходится по два стражника. В его тюрьму бросают разных выпивох и хулиганов, которых утром отпускают, стребовав штраф и оплату ущерба. Еще тут бывают маги-недолетки, которых ближе к обеду забирают учителя. Или мелкие воришки-мошенники, которых через пару дней судят и отправляют куда-то дальше. В общем, стражников в этой тюрьме было немного и им не рекомендовалось уходить с этажей с заключенными. Вот и остался начальник смены на первом этаже один-одинешенек и вынужден слушать этих ненормальных. А подчиненные наверняка сидят на лестнице, слушают и нахально ржут в рукава.
Дед опять завел речь о недостатках города. Девица бурно рыдала. Тетка обещала кому-то на кого-то жаловаться. А начальник смены сидел и понимал, что неправильную он работу выбрал. Лучше бы караваны сопровождал. Там нападавших хотя бы убить можно. А здесь вынужден сидеть и слушать.
Когда циркачи наконец ушли, стражник с горя выпил и закрыл на засов дверь. Если придет какой-то проверяющий, пускай стучится и предъявляет документы в окошко. А прочих посетителей начальник смены слушать больше не собирался.
И чего этой безумной семейке вздумалось прийти таким поздним вечером, практически ночью? Если только дошли до города, могли и до утра подождать. Никуда бы их жених с ведьмой не делись.
Возвращались в школу студентусы в отличном настроении. Спасенного Деньку на своих плечах тащили Роан и Яс, они были примерно одинакового роста. Яс, время от времени похихикивая, рассказывал Яниру, как держал динамическую иллюзию, заглядывая в окошко, и уверял всех, что с чем-то подобным мог бы преждевременно закончить соответствующий курс. Просто ему не хочется. Роан торговался из-за чего-то с бардом. Малак, сыгравший роль безутешной тетки безутешной же невесты, делился впечатлениями с Льеном. А окрыленная Джульетта вспоминала сыгранную роль и любовалась мужчиной своей мечты.
Все еще не пришедшего в сознание и не вернувшего свой облик Деньку Роан перебросил через забор с помощью левитации, поворчав о том, что так никаких амулетов не хватит и что при этом он экономит именно на себе. После этого компания пошла к воротам, возле которых Роан все-таки заплатил барду за песню, которую хотел послушать прежде, чем платить за ее пение. Янир и Яс сразу умчались в сад, искать Деньку и думать, как незаметно занести его в общежитие. Малак посмотрел им вслед и решительно куда-то пошел. А Льен поймал Джульетту за руку и серьезно сказал:
— С ним что-то не так.
— С кем? — удивилась девушка, витавшая в мечтах.
— С Яниром. Что-то с ним не так. И он не подавляет агрессию, он ее вымещает. Он не то чтобы плохой парень, просто...
— Я не... — попыталась что-то сказать Джульетта. — Он мне нравится!
— В этом и проблема, — сказал Льен. — Просто учти, что он не такой, как ты думаешь о нем, он даже не такой, каким его знаю я и тот же Малак, живущий с ним в одной комнате. Янир скрытный и с ним что-то не так. У меня дар при его приближении настораживается всегда. Неприятное ощущение.
— Понятно, — сказала Джульетта и улыбнулась. — Правильные роковые мужчины и должны быть опасными. А еще благородными.
Поделившись этой сокровенной мыслью, не растерявшая оптимизма Джульетта пошла к своему общежитию и не слышала, как Льен сказал:
— И благородства в нем нет. Хорошо хоть девчонок из школы не обижает. Боится.
Вздохнув, Льен осмотрелся, а потом решительно пошел помогать Яниру и Ясу. Все равно делать больше нечего. Вроде бы.
А спустя два дня магистр Дуэйн Леска, просматривая выкладки аспиранта, написанные неаккуратным почерком на мятой бумаге, задумчиво сказал:
— Это ты молодец, что помог мальчику. Он бестолковый, но талантливый и свою бестолковость еще перерастет. Но если в следующий раз будешь столь неаккуратен, я не стану говорить, что не знаю кто состарил решетку.
И Роан кивнул.
Того, что стража может затребовать совершенно бесплатного специалиста из школы, он как-то не учел. Надо будет поучиться маскировать следы.
Может попросить ту же Джульетту поделиться силой и дать ей амулет? Она не откажет. А в смеси воздушника и огневика даже очень хороший специалист не разберется. Эти силы дополняют друг друга, так что они сплетутся намертво, врастут друг в друга и станут чем-то средним, из чего невозможно получить изначальное. Неплохая вроде идея. И несложная в реализации.
Никого Роан больше спасать из тюрьмы не собирался, но мало ли как жизнь сложится. Судьба — дама суровая. Все может пригодиться.
Глава 9
Сунь. Проникновение
Нежному ветерку, проникающему повсюду, порой удается то, что невозможно достичь иными путями. Как склоняется трава под приветливым ветром, так и многие люди примут ваши добрые идеи. Помните об этом. Пусть ваш ветер будет ровным и сильным, если того требуют обстоятельства. Но пусть он не дует слишком сильно, иначе он иссякнет.
(Книга перемен)
Роан готовился к летней практике. Время от времени он начинал тихо ворчать из-за того, что ему все-таки навязали группу недолеток. Разномастную. По какому принципу эту группу собирали, Роан уже не пытался понять, ибо это было неведомо даже магистру Леске, умевшему филигранно от таких групп отказываться. Утешало Роана только одно, вместе с ним и недолетками в степь ехала прекрасная Йяда. Хоть будет на кого посмотреть. А в остальном... Допустим, за Джульетту просил кто-то высокопоставленный, кто знает, что Роан должен за девчонкой присматривать. Группа балбесов, слушающих побасенки из жизни свободных магов, тоже не стала сюрпризом. Роана этими недолетками решили наказать до конца жизни. Нет, магистр Леска его не выдал. И Денька в силу объективных причин не смог рассказать, кто и как вытащил его из тюрьмы. Но Роана все равно почему-то заподозрили.
Кстати, Деньку так и не выгнали, даже после того, как сопоставили образ прекрасной блондинки, его семейный артефакт и то, что очнувшийся парень пришел к школьной лекарке с признаками отравления тем же веществом, что и у остальных посетителей "Одноухого зайца". О блондинке следопытам рассказал Тебан, решивший не прощать обманувшую его авантюристку. Они быстро вычислили Деньку. После чего пареньку официально погрозили пальцем, стребовали с его родителей штраф и дали еще один последний шанс, заодно добавив еще одного человека в группу Роановых балбесов.
