Правда, ещё на Земле мне как-то попался один деятель, который утверждал, что секунды как раз от ударов сердца и произошли. Мол, у здорового человека пульс всегда шестьдесят ударов и не иначе. Я даже сразу не нашёл, что ответить на столь гениальное открытие. Мою робкую попытку возразить, почему не пятьдесят девять или шестьдесят один, он категорически отмёл. У здорового человека в спокойном состоянии всегда шестьдесят и точка. Попробовал тогда зайти с другой стороны и напомнить, что раньше на часах вообще ни секундной, ни минутной стрелок не было. Когда понадобилось отслеживать меньшие промежутки времени, чем час, разделили циферблат на шестьдесят минут. А когда возникла необходимость в ещё меньших, не стали придумывать ничего нового, разделив минуту ещё на шестьдесят. Не найдя что возразить он заявил, что всё равно секунды появились раньше часов и минут и равны шестидесяти ударам сердца здорового человека, потому что их такими создал бог. Дальше говорить было не о чем.
Единственное, что удалось выяснить абсолютно точно, на момент появления в гостинице прошла только половина дня.
— Нам это даже выгодно, — заявил я, когда оказались в моей комнате (сняли две смежных с запирающейся дверью между ними). Сможем потом за один длинный день добраться до нужного места. Не мог же этот забросить нас в такой опасный мир за тысячи километров от цели?
— Этот мог! — уверенно ответила кошка.
-Не развлечения же ради он нас сюда послал? — попытался возразить я. — Зачем-то нужно, чтобы выполнили задачу. И потом, доспехи и порталы, которыми нас снабдил, на деревьях не растут и немалых денег стоят.
— Кто его знает? Может, там, где их брал, как раз копейка — красная цена. Поэтому и не жалко. Амулеты, которые мы сами тут по дешёвке купили, в других мирах могут стоить огромных денег.
В любом случае поменять мы пока ничего не могли и решили дальше действовать по уже существующему плану. А для начала разошлись по комнатам, чтобы выспаться, так как день действительно получился во всех смыслах очень долгим.
Когда встали, было ещё светло. Именно ещё, а не уже, я специально интересовался. За неимением других идей решили остаток дня потратить на знакомство с местными достопримечательностями. Магазинами, например. Поначалу ходили вместе, пока нэко не застряла у алхимиков. Я там очень быстро начал скучать и отправился дальше уже один, предварительно оставив спутнице на всякий случай небольшую сумму денег.
В первую очередь пошёл в оружейные лавки. Не то чтобы собирался там отовариться, скорее заходил из чистого любопытства. И практически сразу разочаровался. Никаких бластеров и прочих космических технологий на полках не обнаружилось. Да чего уж там, простого огнестрела тоже. Практически такое же холодное оружие, как и в том мире, в котором я паладином подрабатывал. Но всё равно некоторые экземпляры покрутил в руках и даже пошутил в своей новой манере:
— А чего-нибудь посерьёзней нет?
— Эти клинки как раз и есть одни из лучших, — отвечал лавочник.
— Нет. Серьёзный меч должен быть в первую очередь большим и тяжёлым, — поделился я своей концепцией.
Спорить со мной не спорили, хотя несогласие и без того прекрасно читалось на лицах. Иногда даже приносили из закромов какую-нибудь железную дуру, но я её всё равно сразу же забраковывал, объявляя:
— Этот меч уже лучше, но всё равно слишком лёгкий.
Вот и тут так развлекался, пока меня не послали. Не по тому адресу, что обычно, а в лавку, торгующую боевыми амулетами. Предложили поискать там меняющий вес оружия.
— Обычно они его уменьшают, но слышал, что можно отрегулировать наоборот, — заверил меня советчик.
Куда послали, туда и пошёл. Как оказалось, такой амулет действительно существует. Мог вдвое уменьшить вес не слишком тяжёлого объекта. Правда, ненадолго. Килограммов сто примерно на минуту (это я так прикинул, лавочник назвал другую цифру, сто ударов сердца). А десяток килограмм или меньше соответственно на десять. Затем следовало либо нести к магу на зарядку, либо ждать пару дней, пока зарядится сам. Полезная, наверное, штука, так как в бою и меньший срок может значить очень много.
Естественно, не стал просить, чтобы для меня переделали в утяжеляющий. Да и как есть лично для меня — игрушка, так как при имеющихся физических возможностях мог прекрасно обходиться и так. Но поскольку стоимость оказалась совершенно несерьёзной, согласился. Тут вообще цены на всякие магические штучки были значительно ниже, чем обычно (для мира, в который попал сначала).
— А это что? — спросил, указывая на самый обычный бумажный лоток на три десятка яиц (полный, естественно).
— Одноразовые боевые амулеты, — ответил хозяин.
Ага. Гранаты, значит. Чего-то подобного я и ожидал, потому что куры обычно яиц с кольцами не несут.
— И каков радиус поражения? — спросил у продавца.
— Совсем небольшой, — признался он. — На месте падения образуется огненный шар диаметром с человеческий рост.
После чего глянул на меня и решил на всякий случай уточнить:
— Мой рост, не ваш.
Пояснение было никак не лишним, так как во мне теперь не меньше двух метров, а в нём если и полтора, то максимум.
— Он сжигает всё живое и вообще что способно гореть, оказавшееся внутри, а иной раз и то, что не способно, — продолжал тем временем объяснять лавочник. — Ещё на таком же расстоянии сгорает то, что не имеет защиты от магии или огня. Потом на таком же удалении если и обожжёт, то не сильно и точно не смертельно. Дальше вообще можно не опасаться.
Понятно. Гранаты точечного действия. Бросай на пять метров или дальше и сам уже не бойся быть задетым осколком или ещё чем.
— И ещё, — вспомнил хозяин лавки. — На взрыв лучше не смотреть. Особенно в темноте. Можно на время потерять зрение. На какое точно не скажу, так как яркость вспышки очень зависит от оказавшихся в эпицентре материалов.
Но поражала, прежде всего, цена. Одноразовые магические гранаты стоили даже не как подобные шприцы на Земле, а примерно как салфетки. Я бы сотни две не задумываясь купил, если бы имел на чём везти. А так пришлось ограничиться выставленными тремя десятками. Продавец сделал какие-то свои выводы и решил предупредить:
— Только против развоплощающихся животных они малоэффективны. Отпугнуть можно, а убить или даже оглушить вряд ли получится.
Понятно. Эти штуки тут рассматриваются чуть ли ни как петарды. Отсюда и цена.
Побродил ещё по магическим лавкам и магазинчикам, накупив при этом всякой фигни. Чувствовал себя как на распродаже, когда цены в разы ниже обычных и иной раз берёшь то, чего по доброй воле ни за что бы не купил. Но, с другой стороны, даже если половина потом именно фигнёй и окажется, учитывая цены, невелика потеря (продавцы меня честно предупреждали, что в другом мире их товар может работать не совсем так, как запланировано, причём вовсе не обязательно, что хуже, или вообще не работать).
Потом наткнулся на бар. Совершенно случайно. А ведь после того, как кошка у меня фляжку с гномьим самогоном конфисковала, посещение такого рода городских достопримечательностей в моих планах очень даже значилось. Нужно же проверить важную теорию, действует ли на меня алкоголь в других мирах? Но как-то из головы вылетело.
Посетителей внутри оказалось неожиданно много. Хотя, с другой стороны, тут как раз вечер приближается. Народ отдыхает и всё такое. Подошёл к стойке и заказал что-нибудь выпить. Даже заранее ответ приготовил, на тот случай если воду предложат. Мол, я у тебя просил чего-нибудь попить, а не помыться. Но не пришлось использовать, бармен оказался понятливым. Выставил передо мной большую кружку.
Сразу же сделал из неё большой глоток и... Попытался сделать. Неудачно. В рот набрал, а дальше не получилось. Тут же выплюнул, причём со смачным звуком и брызгами. Слышал, что то ли древние греки, то ли не менее древние египтяне, в общем, жившие так давно, что ещё до нашей эры, смешивали вино, пиво, мёд и в таком виде употребляли. Ну так вот, местные решили переплюнуть неизвестных им инопланетных предков и добавили туда кумыса, одеколона и ещё чего-то нераспознаваемого. Как там у классика?
Если взять сто грамм аэрозоли,
Что для тараканов и клопов,
И добавить жидкость для мозолей,
Капнуть капли три 'Шанель' духов,
Влить туда резинового клею
И разбавить лаком для ногтей —
С этого все грузчики балдеют,
Я же только вижу в темноте...
Вот примерно этого я и попробовал. Хотя, с другой стороны, в наши времена в коктейли тоже чего только не наливают, так что ничего особенного. Повернулся к другим посетителям, чтобы извиниться, но не стал. Стоило лишь мельком взглянуть на их лица, как сразу стало всё понятно. Такие бывают, когда удалась заранее запланированная шутка и публика изо всех сил пытается сдержать смех. Не удивлюсь, если тут всем новичкам такое наливают.
— А теперь, уважаемый, плесни мне чего-нибудь не столь утончённого, — обратился я к бармену. — А то мы люди простые, из провинции, к городским изыскам не приученные.
Плеснул. Действительно попроще. То ли пиво, то ли брага, не суть важно. Пить можно, и, самое главное, паладинский фильтр, что от ядов и наркотиков, на этот раз алкоголя к таковым не причисляет. Потом у стойки обнаружился тот самый 'прохфессор', что лекции про попаданцев читал.
— О, Кир Огонь, — радостно воскликнул он, — как хорошо, что мы снова встретились.
Надо же, и имя моё запомнил. Я сам тем же похвастать не мог. Изначально определил его как 'прохфессора' и на этом успокоился. Хотя местные имена для землянина совсем уж непроизносимыми не являются, но с первого раза запоминаться не желают.
Новый собеседник явно был уже в хорошем подпитии. Подошёл, как к старому знакомому, и начал уверять, что не досказал самого важного, без чего ни один уважающий себя попаданец, а я, несомненно, именно таковым и являюсь, никак не может обойтись. Нёс какую-то чушь про зоны попадания и всё такое прочее.
Я не спеша попивал свой напиток и делал вид, что внимательно его слушаю. Имей эта информация хоть какое-то значение для возвращения домой, вёл бы себя иначе, а так в уши влетало не более половины сказанного, да и то там не задерживалось.
Глава 22
Возникло такое впечатление, что в этом гротескном городе, где перемешались магия и оставшиеся технологии, не говоря уже о различных эпохах, мы могли оставаться столько, сколько пожелаем. Гнать нас явно никто не собирался. Эйли так честно заявила, что при желании без труда смогла бы найти тут себе работу по специальности. Кошке здесь даже нравилось. В том смысле, что она успела за короткое время приобрести целую кучу алхимических ингредиентов. За часть, между прочим, расплатился я, другую же она отработала, наварив из материалов заказчиков и моего же гномьего самогона каких-то зелий.
Но мы явились сюда вовсе не за этим. Тем более рабочего ноутбука или чего-то вроде я так и не нашёл. Фотоаппарата тоже. Пистолетов с автоматами, наоборот, имелись целые кучи и продавались по цене металлолома, которым, по сути, и являлись. Патронов-то не было. Космических бластеров тоже не нашлось. То ли местные технологии до них так и не дошли, то ли ничего такого просто не сохранилось. Да и в любом случае, вряд ли батарейки так долго смогли протянуть не разрядившись. И так почти во всём, за что ни возьмись.
Правда, одну полезнейшую вещь я приобрёл. Артефакт, представляющий собой внепространственный карман вроде того, что у Rамрики Ар. Только у драконы он природный, а этот искусственного происхождения. На вид выглядел довольно странно. Солидных размеров кожаный кошель, а вместо шнурков, которыми его привязывают к поясу, кусок каната, каким и корабль пришвартовать не стыдно. Но прежде всего у меня вызвала подозрения необычно низкая для такой вещи цена. Даже по местным меркам низкая. Сразу вспомнилось огнестрельное оружие без патронов.
— Сколько в него помещается? — на всякий случай спросил я.
Продавца такой вопрос почему-то удивил. Вместо ответа он пожал плечами. Мол, какая разница?
— Это кресло влезет? — повторил попытку я, указав на солидный предмет мебели, стоящий в углу.
— Да хоть десять, — наконец ответил он, всё ещё сохраняя недоумение на лице.
— Попробовать можно?
Тот опять пожал плечами. Истолковав его жест как согласие, я схватил мебель, поднатужился — кресло оказалось тяжеловатым даже для меня — и сунул одной ножкой в лежащий на полу раскрытый кошель. Дальше оно исчезло, будто провалившись. Попробовал подобрать артефакт и сразу понял, почему так недорого и зачем канат. От неожиданности с первого раза он у меня вообще из руки выскользнул. Вес кресла никуда не исчез! Выходит, суй сколько хочешь, но имей в виду, что всё равно на собственном горбу придётся тащить то же самое.
Когда брал, продавец предупредил:
— Предмет сделан на пересечении науки и магии, поэтому в другом мире может и не работать или работать не совсем так, как тут.
— Неужели проверяли? — заинтересовался я.
— Нет, но бывали случаи, недалеко от зон развоплощения, где действуют другие законы, содержимое оказывалось снаружи.
— Как часто?
— Очень редко, но моё дело предупредить, что такое возможно.
— А не совсем так, это как? — задал ещё один важный вопрос.
— Неизвестно. Причём вовсе не обязательно хуже. Может быть всё что угодно, вплоть до потери веса. Хотя в подобном эффекте сильно сомневаюсь.
Я всё равно решил рискнуть. Цена небольшая, и если по возвращении в свой мир обнаружу, что больше не работает, невелика потеря. А если ничего такого не случится, то в крайнем случае килограмм под пятьдесят скрытно таскать смогу. Пусть не постоянно, но и то хорошо. Да и пока все запасы и прочие покупки сложил, чтоб с мешком, как Дед Мороз, не шляться.
Вышли из города рано утром, в надежде за день достигнуть предгорий, куда волны развоплощения, по словам местных, пока ни разу не докатывались. В ту сторону даже приличная дорога вела. Первый километр. Потом её как обрезало. Дальше шла каменистая равнина, к сожалению, своё название она оправдывала на все сто только в каменистости, ровность же оказалась чисто формальным признаком.
Зато двигались теперь именно туда, куда надо. Наконец обнаружили в интерфейсах доспехов нечто вроде компасов, указывающих направление к объекту. А если быть до конца точным — навигаторов. Как оказалось, отправившись в город, мы сделали приличный крюк.
— Выходит, тот, кто нас послал, как раз и рассчитывал, что всё сделаем за один день, — обратился я к спутнице.
— Тогда почему сразу не сообщил про навигаторы? — резонно усомнилась она.
— Но зато теперь есть шансы, что за один, пусть и длинный, день управимся, — не оставлял энтузиазма я.
Эйли спорить не стала. Шли вполне резво. Сначала опасался, что кошка не выдержит моего темпа, но нет, прекрасно продержалась часов пять до первого привала. Долго не задерживались и отдых со всеми удобствами устраивать не стали. Наскоро перекусили и отправились дальше. Но не долго, почти сразу нэко заявила:
