Воскрешение Жаклин, а вернее ее личности, Лаки воспринял легко. Он так хотел быть рядом и слышать ее голос, получить умный совет и поддержку,...Да, только сознание Жаклин живо, там, в глубине "Глории" в самом защищенном месте корабля. Тело превратилось в энергию. Что такое сознание человека? Это те же электрические импульсы и информация, записанная не на минералах и кристаллах, а на живой плоти. Копия сознания Жаклин осталась жить и если ее это вполне устраивало, то о чем надо было печалится Лаки?
-Я слишком много настрадалась от немощи своего человеческого тела, чтобы жалеть о нем. — сказала Жаклин. — Пусть боги не позволят тебе такое же пережить, мой мальчик. Лучше быстрая смерть, чем бесконечная агония....
Капитан Рота посмотрела на штабель ослепительно блиставших под прожектором слитков.
-Как много?
-Хватит, чтобы всем нам стать миллионерами.
-Ты предлагаешь мне долю в контрабандной торговле?
-Я предлагаю тебе свободу, богатство и независимость.
-Один древний сказал, что деньги-это отчеканенная свобода. — ответила Рота. -Черти бы тебя подрали, Крайз! Ты пускаешь под откос всю мою карьеру!
-Дороги сами нас выбирают. — Развел руками Лаки.
-Ты мудр не по годам, паренек. Я думаю, мы сможем договориться.
Договариваться пришлось в жарком споре в рубке связи космопорта. Капитан Смолл сидел рядом и помалкивал. Тянул свой алкоголь из фляги с постной мордой. Если раньше он рассчитывал просто удрать с грузом родия от глупого доверчивого пацана, то теперь следовало выбросить такие мысли из головы. Капитан Рота не тот человек, от которого можно просто удрать. "Хитрый щенок!"
Рота получила свои двадцать процентов.
Имперцы погрузились на челнок и отбыли первыми. Гвардейцы были подчиненными Роты и болтать лишнего не будут. Через полчаса взлетела "Медуза".
Смолл должен был арендовать склад на одном из спутников Цирцеи, под будущие поставки. Рота проконтролирует, чтобы имперская служба безопасности не вставляла палки в колеса. На Цирцее у нее служили друзья и даже при больших погонах.
Проводив партнеров, Лаки вышел на связь с Жаклин.
Дроны только сегодня смонтировали ретранслятор на самой высокой точке местности, у шпиля полуразрушенного центра связи и теперь железо не экранировало сигнал с "Глории", с глубины минус шестого этажа.
-Все прошло нормально?
-Я пообещал ей двадцать процентов.
-Очень щедро с твоей стороны. Теперь надо подумать ,какими металлами мы будем торговать. Если только редкими-то обрушим на них цену в субсекторе. Чем больший список металлов ты предложишь покупателям, тем более безопасным и выгодным окажется предприятие.
-Я не собирался заниматься металлами. Я хотел летать среди звезд.
-Звезды никуда от тебя не убегут. Зарегистрируй предприятие на Цирцее и стань мультимиллионером. Такое бывает в галактике. Стань нужным и значимым и тогда сам увидишь, как легко исполняются даже самые заветные мечты.
-Я хочу стать пилотом!-упрямо заявил Лаки.
-Зачем? Со своими деньгами ты наймешь тысячу пилотов.
-Я хочу покончить с рабством на Хиссаре!
-Ты сострадателен, но рабство процветает не только на этой планете. В империуме не меньше двух десятков миров используют рабство и вполне этим довольны. Империум признает это местными особенностями экономики и не вмешивается. Ты хочешь вмешаться?
-Хочу!
-На это дело не хватит человеческой жизни.
"У меня много жизней". Подумал Лаки, но ничего не сказал.
А вот с выздоровевшей Мирабеллой договориться оказалось труднее.
-Семья Гашан не покинет Рамуш. Это наша родина. В других мирах нас никто не ждет. Там все чуждо для нас и мы не сможем там прижиться. Кому мы там нужны? Деньги? Зачем семье деньги?
У нас есть все необходимое, и мы свободные люди. Еда? Жаклин говорила, что мы едим натуральную пищу, а эти торгаши жрут только химические суррогаты. Их тела похожи на гель. Да мы не долго живем, но мы свободны и этот мир — наш!
В конце концов, Лаки уже начал жалеть, что вылечил упрямую Мирабеллу, а не дал ей умереть. Может быть, другая мать семьи оказалась бы более сговорчивой?
-Когда человек хочеть-он ищет повод, когда не хочет-находит причины. Мирабелла попросту боится потерять власть, мой мальчик. Кто она сейчас-глава семьи. Кто она будет в другом мире? Никто. Она боится потерять свою власть. Она боится перемен. Для женского сознания это вполне естественно.
-Что же делать, Жаклин?
-Подойти к этому терпеливо и без нервозности. Семья Гашан тебе нужна в добыче металла и обеспечении охраны. Завали их инопланетной едой и другими благами цивилизации. Не пройдет и пары лет, как многие захотят переселиться с Рамуша. Человек всегда ищет — где лучше. Это же закон жизни. Помани людей, дай им попробовать на вкус новый мир, и ты станешь для них авторитетом. Я тебе помогу.
-Почему ты сама этого не сделала?
-Я была в человеческом теле, я была матерью семьи и тоже не хотела перемен. Кто мы? Кучка дикарей на карантинной планете, на задворках империума. Всем на нас наплевать. Теперь все измениться. Ты станешь вождем и богом семьи Гашан. Впервые за две сотни лет мужчина возглавит семью. Я всегда знала, что ты далеко пойдешь.
-Мне кажется, что ты на меня давишь? — пожаловался Лаки. — Не хочу я быть вождем семьи! Я хочу стать пилотом! Я хочу найти мою маму и узнать, наконец, кто мой отец!
Жаклин засмеялась.
-Извини, мой мальчик, это моя бабская натура вырвалась: все контролировать и всех направлять! Что поделаешь, я возглавляла семью почти сорок лет.
Ты волен делать что пожелаешь. Я тоже хочу найти твою маму. Расскажи мне о ней.
Глава двенадцатая.
Жаклин отлично помнила тот день, когда к ней принесли Лаки в синей пластиковой коробке. В тот день на Рамуше приземлился только один каботажник-корабль капитана Эрнесто.
-Эрнесто привез меня сюда?
-Да. Больше десяти дней до него не было других кораблей.
Круг замкнулся. Эренесто погиб вместе с кораблем. Где он летал? Откуда привез Лаки? Все-таки мама в этом субсекторе?
Жаклин тоже так считала.
-Немного времени и удачи и ты ее найдешь. А что будет потом?
-Потом?
Об этом Лаки не задумывался.
-Ты уже не в том возрасте, когда мальчику нужна мать. Тебе нужны женщины для иного. — Засмеялась Жаклин.
Лаки вспомнил девушек с корабля господина Чандлера и покраснел.
Половину времени Лаки проводил на корабле, половину в поселении семьи Гашан.
Мирабелла выделила ему помещение и дроны за два дня превратили его в нормальное жилье со всеми удобствами цивилизации, включая климатическую регулировку воздуха и влажности Люди семьи привыкли к дронам и уже не шарахались от них.
Здесь же смонтировали дополнительный узел связи. Настроил все Марон, косясь на непривычную чистоту вокруг. Сюда через несколько дней с орбиты доставили десять комплектов АКР.При этом капитан Рота брюзжала,что не нанималась быть перевозчиком реаниматоров для дикарей.
Мирабелла не возражала и Лаки начал пропускать через контейнеры всех людей семьи, начиная от самый старых, тех, что достигли тридцати лет. Двух помощниц-близняшек Нату и Валери Лаки подобрал сам. Девчонки лет тринадцати, любознательные и шустрые помогали ему с АКР и заодно учились тому, что помнил и знал он сам. Первым делом составил список всех членов семьи, а потом провел профилактику.
Прежде чем запихнуть клиента в АКР, его раздевали до гола и пропускали через молекулярный душ. Его схему Жаклин где-то нашла в сети, а дроны все быстро собрали.
Не всем эта процедура понравилась, но за Лаки стояла горой Мирабелла. Люди ворчали, но подчинялись. Некоторые из них помылись первый раз в жизни.
Разведчики семьи неохотно поделились с Лаки сведениями о промышленных объектах в радиусе примерно двухсот миль. Нашлись там и склады со ржавой трухой и с лазганами и патронами в окаменевшей смазке. Нашелся даже фонящий древний ядерный реактор. Жаклин про него знала, и отсоветовала ремонтировать.
-Лучше не трогать эту дрянь. Времени займет много, а отдача будет маленькой и потребует постоянного контроля. Ветер-вот источник дармовой энергии.
Дроны смонтировали на верхних этажах ветряные генераторы, взамен старых, ветхих и от повышенного напряжения выгорели почти все лампы в поселении. Новые лампы привез Смолл, которому Лаки успел переслать заказ.
-Мы могли бы и сами сделать лампы по образцу. — Заметила Жаклин.
-Мы могли бы торговать не только металлом. На этих дронов тоже бы нашлись покупатели.
-По имперским законам производство и торговля кибер-устройствами запрещены.
-Оружие?
-То же самое. Нам не нужно привлекать излишнее внимание к себе, мой мальчик. Торгаши всегда возили с Рамуша металл. К этому привыкли. Не надо будить спящих псов.
-Кого?
-Есть такая поговорка. Псы — это домашние животные с Терры-злобные и тупые.
Интересное дело, что в памяти корабля, частью которого являлось сознание Жаклин, хранилость много информации, от которой и следа не осталось в информатории империума. Создавалось впечатление, что двести-двести пятьдесят лет назад наука и техника империума находились на более высоком уровне развития. Почему был сделан шаг назад? Кто сейчас сдерживает развитие? Не только Зигмунд Родекер в то время попал под запрет со своими исследованиями.
-Ответ-никто, мой мальчик. Двигатели Кирстона раздвинули возможности человечества в части освоения новых миров. Интенсивный путь развития сменился на экстенсивный.
Тогда на Терре жило около пятидесяти миллиардов человек. Большая часть питалась химической дрянью и суррогатами и жила в домах — ульях ничем не лучше чем здесь на Рамуше. Транспортники, оборудованные двигателями Кирстона, развезли людей по сотням планет. Каждый смог выбирать мир себе по вкусу. На Терре теперь живет один миллиард, в комфорте, наслаждаясь чистыми воздухом и водой. Экология приведена в равновесие. В обитаемых мирах империума сейчас более пятисот миллиардов человек. Корабли разведчики находят все новые миры. Когда-то люди заселят всю галактику, но это случится очень не скоро. Рамушу не повезло. Он был освоен на первой волне колонизации и оказался очень богат металлами. Империуму требовался огромный флот для противостояния с цивилизацией псевдохомо из системы Кассиопеи.
-В галактике была нечеловеческая цивилизация?
-Ключевое слово-была, мой мальчик. Империя выжгла их миры дотла. В информатории ты не найдешь об этом ни слова. Огромный имперский военный флот, в том числе построенный и на Рамуше остался не у дел и сорок лет назад его сбросили в черную дыру, неподалеку от Проксима Центавра. Чтобы никто не мог им воспользоваться. Легче было уничтожить старое оружие, чем тратить средства и время на его хранение. Империя прагматична, с этим не поспоришь. Нет врага, не нужно оружие. Появится враг-будет и оружие.
-Саймон мне про это рассказывал. От уничтожении флота тоже нет открытой информации.
-Люди забывчивы, мой мальчик. Что было вчера-то стало историей. Кому нужна история? Люди живут этим днем, и только он один их интересует. Сплетни о жизни "звезд" и политиков, криминальные истории и секс-вот что на первом месте. Про это люди прочтут обязательно и про это они обязательно посмотрят, кто на мониторах, а кто в эль-визорах.
Кстати, ты сможешь пройти гипнокурс пилота здесь, на корабле, у меня имеются соответствующие программы. Немного обновить их и можно начать. К сожалению, лицензию пилота можно получить, только проучившись на соответствующих имперских курсах. Есть ли у тебя знания и практика-это никого не волнует. Главное — лицензия вшитая под кожу. Кстати, твое удостоверение гражданина Терры легко перекодировать. Рекомендую это сделать. Те люди на Терре, что назвались твоими дальними родственниками не так уж просты. Ты им нужен для чего-то. Они знали или знают про твоих родителей. Вот только спрашивать их об этом не стоит. Лучше если ты исчезнешь из их поля зрения.
-Ты права. Я тоже об этом думал. Но как это сделать?
-В галактике и в этом субсекторе люди гибнут каждую минуту. Подсунуть обгоревшему до головешки покойнику твою инд. карту не так сложно. Полагаю, что капитан Рота с эти легко справится.
Капитан Смолл привез Лаки бумаги, завереные печатями об арендованных складах и платиновую карту Галактобанка, на которую были зачислены средства для за партию родия. Такую же карту, но с меньшей суммой Смолл передал капитану Роте.
-Еще одну партию родия по этой же цене не продать. Во всяком случае-на Цирцее.
-А мы и не будем.
У Лаки лежала в руках на тонком пластике распечатанная диаграмма биржевых торгов по металлам.
-Сейчас золото пошло в рост. Посредники с Мурсафии скупают его по стандарту за грамм. Пусть в десять раз дешевле родия, но спрос куда больший.
Тысячу тонн легко продадим.
-С моей грузоподъемностью потребуется сделать сто рейсов!
-Не потребуется. Нам нужно больше кораблей. — Лаки вернул платиновую карту капитану.
-Займись арендой каботажников. Десять штук для начала хватит.
-Потребуется много людей.
-Найми!— пожал плечами Лаки. — Галактике нужны редкие металлы, и мы их ей продадим. Перспективы у нас имеются. Что хочешь сказать, Смолл?
-Ты далеко пойдешь, господин Крайз!
-Меня зовут-Лаки.-улыбнулся мальчик в Рамуша.
....Старая Мария на террасе дома на Терре любовалась закатом над озером, попивая травяной чай с медом.
Подошла девушка, которую Лаки знал под именем Оли.
-Есть новости про нашего Маугли.
-Вот как? С Рамуша?
-Нет, с Эброна. Его флайер разбился в горах Эль-Джуба. Тело опознано по инд. карте.
Барнард Крайз официально признан умершим.
Старуха улыбнулась.
-Он умнеет с каждым месяцем.
-Так это не он погиб?
-Вот еще! Лаки не может умереть. Он еще не нашел свою маму.
Оли закатила глаза, презрительно фыркнула.
-Мелодрама, как в старом кино!
-Люблю старые мелодрамы. Наши предки умели делать фильмы, которые вызывают настоящие эмоции.
-О, боги, вы опять за свое?!
Старуха захихикала.
-Любая человеческая жизнь это мелодрама. Ты просто еще слишком молода для того, чтобы это понять.
-Так мы не будем искать больше этого Лаки?
-Зачем? Он засел на Рамуше, в этой "крысиной норе" как ты сказала. Как только вылезет-мы его сразу же обнаружим.
Глава тринадцатая
Погода в это утро стояла морозная. Выпрыгнув на снег из теплой кабины флайера, он поспешил поднять капюшон длинного плаща, подбитого мехом. Эта дурацкая, длинная одежда его изрядно раздражала. Словно он оделся для карнавала, который не как не мог закончится. Ветер толкал в спину и поторапливал. Под сапожками вкусно хрустел снег. Этот звук ему нравился. Он смотрел себе под ноги и думал о том, о чем уже давно запрещал себе думать.
-Ой!
-Извините меня, леди!
Он едва не сбил с ног эту девушку в длинной ,мерцающей шубе, что стояла возле скамьи, засыпанной снегом, спиной к ветру. Они оказались так близко, что он мгновенно запечатлел в памяти румяное от мороза лицо с покрасневшим носиком и инеем на кончиках длинных рестниц. Ярко-зеленые глаза распахнулись ему навстречу, бледные губы приоткрылись. Он заметил прядь каштановых с рыжиной волос, выбившуюся из под меховой шапочки и мочку ушка с отверстием для серьги. Она была высокой, почти одного роста с ним.
