А Икки только довольно покивала. Похоже не сомневаясь в таком исходе. И... И в чём-то предвкушая мой облом... После которого они наверняка смогут насладиться торжеством и сполна отыграться за то, что я посмел вообще обратить внимание на какую-то девушку, будучи при этом знакомым с сестрами!
— Не кинет, — несогласно мотнул я головой, в ответ на пассаж Мэй.
— Забьёмся?! — вскинулась та.
— Не, забиваться не будем, — поспешил отказаться я, увидев как заблестели глаза у сестрёнок Тарво. С них же станется ради победы в споре заняться изведением Эвелин. А то и устроить её исчезновение с Базы! Вроде как она бросила меня и удрала в неизвестном направлении...
— Так, а чего ты вдруг сюда заявился? — после непродолжительного молчания и переглядывания со мной поинтересовались девчонки, оставив наконец животрепещущую тему моих отношений с Лэйн.
Пришлось объяснить. А сестрёнки, покивав, согласились, что я всё верно сделал. Но особо пообщаться и вернуться к теме того, что мне будет за молчание, не удалось. Улька прислала Хлою с сообщением, что пришла Жанна.
— О, ладно, двинули! — оживились сестрёнки Тарво, мигом позабыв обо всех этих гаремах и прочем разном. И, судя по тому, каким азартом у них разгорелись глаза — не иначе у оторв находится в стадии воплощения какой-то замысел.
— Что на этот раз зломышляете? — не преминул осведомиться я.
— Да сегодня Жанна с белобрысой Альмой Беттер из этих неудачниц -Лучших, будет в круге драться! — известили меня.
— Ровно в восемь часов! — добавила Мэй.
После чего сестрёнки Тарво единодушно потребовали: — Так что давай, подтягивайся!
— Вообще не вопрос, — пожал я плечами. Пообещав: — Подтянусь, конечно. И сам — и своих прихвачу.
Ну а что — бандитки вон поддерживали меня в бое с Дутсом!
На этом, собственно, наше общение и подошло к концу. Я только успел напоследок, когда сестрёнки уже повернулись к двери — и оценив вид сзади на них! поделиться с ними своим разочарованием, вздохнув:
— Всё же жаль... Жаль что не удалось поиметь вас... — Запнувшись, когда резко развернувшиеся девчонки сузили глазки, я, опомнившись, поспешил поправиться: — В смысле — поиметь с вас! Жаль, что не удалось ничего поиметь с вас за своё молчание о вашей уловке — попытке избежать наказания!
— Это ты что, намекаешь, что всё же собираешься нас сдать?.. — с подозрением уточнили насторожившиеся оторвы.
— Да нет, зачем? — подал я плечами. И широко улыбнулся: — Просто прикольно получилось бы... И стало бы хорошим уроком для вас!
— Каким ещё уроком?.. — недоуменно переглянувшись и похлопав глазами, вновь уставились на меня Икки и Мэй.
— Хорошим, — повторился я. И, усмехаясь, объяснил им можно сказать на пальцах: — Вы бы заплатили за сохранение в тайне секрета, который уничтожает сам себя. И может уже завтра ему придёт конец...
— Это ещё почему? — озадачились они.
— Не, вы правда думаете, что ваш дед — и родители остальных девчонок-залётчиц! прекрасно знающие вас, ничего не заподозрят в скором времени? Да ладно! — прикололся я с них. — Да они уже, наверное, донельзя озадачены происходящим! Тем что вы не устраиваете бунт по прошествии нескольких дней, а безропотно и без нытья отбываете назначенное вам одиозное наказание! — И посмеиваясь, задал сёстрам Тарво риторический вопрос: — Вот вы бы поверили в такую — совершенно несвойственную кое-кому! вашу покладистость? Или сразу бы заподозрили какую-то аферу?..
— Икки... А ведь он прав... — подёргав за руку застывшую в ступоре сестру, пролепетала растеряно хлопающая глазами Мэй.
— Ничего, что-нибудь придумаем! — хмурясь и покусывая нижнюю губу уверила её отмершая через несколько секунд Икки. Только прозвучало это не слишком-то убедительно...
— Ну удачи вам! Придумщицы... — подначил я их. И мотнул головой в сторону двери, о которой оторвы совсем позабыли: — Что, идём?..
— Да, идём! — спохватились они.
Так я и вышел в зал с пребывающими в определённом смятении сёстрами Тарво. Причём обошлось без эксцессов — в виде отбивания меня предводительницами радужногривой банды от толпы их подчинённых, жаждущих моей крови! Жанна эта, появилась очень вовремя, оттянув внимание на себя. Так что, выйдя из оружейки, мы не обнаружили за дверью заслон из девчонок, вооружившихся чем потяжелей в ожидании моего явления народу. Бандитки в основной своей массе стянулись к одному из мягких диванчиков, на котором разместилась, так сказать, виновница торжества. К ним же немедля присоединились и Икки с Мэй... А я, пользуясь удачным моментом, поспешил ретироваться из логова бандиток. Только укоризненно качнув головой напоследок Ульке Хрон, поднявшей взгляд на уходящего меня. А та белозубо улыбнулась в ответ, нисколько не смущённая своей разыгранной как по нотам подставой — а ничем иным и не назвать провёрнутое ею действо! и заговорщически подмигнула! Не иначе как предлагая заглядывать ещё! И практически беззвучно — одними губами шевеля, напомнила мне:
— Вирткапсулы! Джайна!
* * *
*
Несмотря на то, что обратно я двинул практически тем же маршрутом, дорога до жилмассива заняла прилично больше времени. И это без учёта тех семи-восьми минут, что я, выбравшись из убежища радужногривой банды, потратил на то чтобы отыскать Джайну — пухленькую, но энергичную женщину средних лет, и пообщаться с ней на тему доставки и установки вирткапсул. Просто у меня давно уже зрела мысль порадовать Лэйн какой-нибудь приятной мелочью — в качестве награды за её адекватность и вообще, да всё как-то не срасталось это дело. А тут прямо звёзды сошлись... Явив на моём пути — ну почти! свернуть только пришлось на одном перекрестке и чуть пройти по улице; магазинчик Изабель Фрут.
С помещённым в простой бумажный пакет сюрпризом в руках я и завалился в жилмодуль. Головой по сторонам покрутил. И решительно направился в рабочую комнату! Где, собственно, и обнаружилась одна ошеломляюще красивая и на редкость адекватная девушка. Успевшая за время моего непродолжительно отсутствия наснаряжать целую гору патронов! Хотя я, чисто из рациональности — для экономии, закупил такое значительное количество капсюлей, пуль, гильз и пороха, не планируя использовать их за раз.
Эвелин достаточно своеобразно отреагировала на моё появление — только повернув голову в мою сторону и продолжая дальше снаряжать патроны. И что самое прикольное — это никак не повлияло на её производительность! Хотя по идее без визуального контроля в этом процессе никак. Во всяком случае тому, кто не сжился с машинкой для снаряжения патронов как с частью своего тела, работая с ней днями напролёт.
Донельзя забавным вышел этот момент, однозначно! Я даже, глядя на Эвелин, уставившуюся на меня, не прерывая ни на секунду изящно плавных — и максимально эргономичных! движений рук, продолжающих штамповать снаряжённые патроны, невольно прикололся. Мысленно, понятно. На тему что, была у меня полуавтоматическая линия снаряжения патронов, а стала — роботизированная! У-ха-ха! Не, ну правда — жуткое же сходство! С виденной как-то на Пятёрке, во время экскурсии на высокотехнологичное производство, роботизированной сборочной линией!
Я, конечно, не стал озвучивать всё это дело, но от проявления возникших эмоций — в виде широченной улыбки! не удержался. И бросил ухмыляться не сразу после того как Эвелин остановила машинку, исчерпавшую запас компонентов для снаряжения. Отчего обращённый на меня взгляд девушки стал отчётливо недоумённым...
— Ну ты как тут, в порядке? — спохватившись, проформы ради осведомился я.
Лэйн, помедлив, утвердительно кивнула. И продолжила смотреть на меня!
— Отлично тогда! — жизнерадостно заявил я. И, вынув из пакета круглый белый шар пятнадцати сантиметров в диаметре, протянул его девушке со словами: — Вот, а это тебе!
— Мне?.. — растерянно хлопнула она глазами.
Явно не ожидала она от меня такого! А тут ра-аз! и подарок!
— Бери-бери! — практически принудил я её взять в руки этот белый шар. Бумажный пакет — не шибко-то и похудевший и потерявший лишь незначительную часть своего веса! опустил на пол у ног, чтоб не мешался, и помог Лэйн, растерянно взирающей на мой дар и не знающей что с ним и делать, разобраться с этой штуковиной. С целью чего сместил её руки так, чтобы она держала врученную ей сферу за нижнюю часть, а сам взялся за верхнюю. И осторожно провернул её по часовой стрелке! В результате чего она отделилась. А в руках у Эвелин осталась небольшая чаша... с крохотными декоративными цветами! Тёмно-алыми "Флоксиями Висперис" — специально выведенными для космических путешественников вечноцветущими растениями!
Эвелин минуты на две наверное выпала из мира, поглощённая разглядыванием этого миниатюрного цветника. А потом подняла голову и обшарила меня ищущим взглядом! На левую руку посмотрела, на правую, и, ничего в них не обнаружив, понятно, кажется возжелала ещё заглянуть мне за спину! После чего в каком-то непонятном замешательстве уставилась на меня.
— А?.. — произнесла она, хлопнув ресницами.
— А всё остальное в пакете! — дошла до меня суть её растерянности, заставив рассмеяться. — Там и все принадлежности для ухода и специальные подкормки, и мини-пульверизатор для полива, и куча всего прочего.
И я не загнул на счёт кучи всего — мне, пользуясь моей полной дремучестью в цветоводстве, реально дофигища напихали всякой всячины женщины-консультанты, обретающиеся в магазинчике декоративных культур.
Эвелин и успокоилась немедля, вновь перенеся всё своё внимание на чашу с цветочками. Преосторожно, явно опасаясь повредить ненароком, коснулась указательным пальчиком одного листочка и на мгновение замерла. С ненадолго возникшей на лице улыбкой руку отвела, и перехватив полусферу поудобней, принялась изучать во всех подробностях подаренный ей цветник.
Но потом вспомнила похоже, что она не одна и, метнув в мою сторону быстрый взгляд, смущённо шепнула:
— Спасибо...
— Да не за что, — благодушно отмахнулся я. Реально ведь — пустяк! Всех расходов — ровно тридцать шесть кредов. А этого не хватит даже на то, чтобы девушку раз выгулять в секторе B. Я даже, узнав что все эти домашние мини-цветники стоят совсем недорого, хотел взять тот что побольше. Но счёл, что такой крохотный — да ещё в защищённом транспортном контейнере, Эвелин лучше зайдёт в качестве подарка. И, похоже не ошибся...
— О, и пока не забыл! — встрепенулся я, вспомнив кое-что. Выдав затем: — Если возникнут какие-то вопросы по выращиванию, то в инфосети нашей Базы есть целый цветоводческий форум, которым заправляет Изабель Фрут. Так что в случае чего можешь смело обращайся туда за советом.
Мои слова не прошли мимо ушей Лэйн, покивавшей, хотя с виду разглядывание преподнесённого ей подарка полностью поглотило внимание девушки. Да и следующее моё заявление не было ею проигнорировано...
— Сходим в гости?.. — оторвав взгляд от цветов, растерянно переспросила она, стоило только мне предложить нагрянуть к остальной части нашей команды.
— Ага, тип того, — подтвердил я. Пояснив: — Посмотрим как они там разместились, и вообще... Да и им сейчас должны доставить капсулы вирт обучения, а с этим надо будет разобраться.
Эвелин не нашлась что на это возразить. И хотя девушке явно не хотелось так быстро расставаться с неожиданно образовавшемся в её владении миниатюрным цветником, она отправилась собираться. После того как я непреклонно выпроводил эту трудягу из рабочей комнаты, заявив, что сам разберусь со снаряжёнными ею патронами и всем прочим, наведя здесь порядок. Делов-то...
Однако я немного переоценил свои возможности... Или вернее опять не учёл нестандартность Эвелин. Ну нельзя применять к ней рамки обычной девушки! Хотя бы в плане тех же сборов перед походом куда-либо. Для неё понятие переодеться значит именно это. То есть она пошла в свою комнату, сняла свой повседневный наряд состоящий из топика и шортиков, в которых она рассекает по жилмодулю, облачилась в комбез, нацепила свои огромные тактические очки, да и пришлёпала обратно. Понятно, за столь невеликий отрезок времени я успел только убрать машинку для снаряжения патронов на своё место в шкаф, да разложить пустые картонные коробки из под пуль и гильз и сунуть их в мусорку... А с результатом трудов Лэйн ещё пришлось повозиться.
Но, так или иначе, а дело было сделано. И, так как необходимость переодеваться уже мне отсутствовала, мы сразу после того как рабочая комната была приведена в первозданный вид, отправились в закрытый технический сегмент сектора C.
Так как я не стал никого предупреждать о нашем визите, то наше появление стало неожиданностью для Форсайта, Грутс и трипл-семейки. Которые как раз ходили вокруг да около Джайны с помощниками, занятых установкой вирткапсул и их подключением к энергосети.
— А вы неплохо тут разместились... — заметил я, осматриваясь в стандартном среднем жилмодуле, сконфигурированном под запросы основной части нашего отряда и даже полностью обставленным мебелью.
— Да вообще порядок, — согласился со мной Форсайт, с видимым облегчением перемещаясь к нам от Грутс, взявшей руководство производимыми работами в свои крепкие руки. — Даже лучше чем в съёмных комнатах.
— Овия, оставь их в покое — сами разберутся что к чему, — обратился я к ней, при полном непротивлении других кандидатов в лице Пита, явно взявшуюся верховодить в этой пятёрке вынужденных переселенцев. Пока монтажники вирткапсул не побили её. За несомненно ценные и дельные, но совершенно ненужные им советы, которыми девушка так и сыпала.
И вмешался я, похоже, не зря. Судя по тому с какой благодарностью посмотрели на меня Джайна и её помощники, когда Овия отстала от них.
Забавно всё так-то. И остаётся лишь посочувствовать Питу... Натерпится он, чувствую, от Овии. По лицу которой легко читаются её мысли. И чаяния. Довольно простые, в общем-то — поскорей выдворить отсюда всех лишних, чтобы без помех заняться подначиванием и третированием нашего здоровяка. Выражая таким образом скрытую симпатию.
Да, обстоятельно-работящий и благодушный Форсайт явно пришёлся по душе рачительной и трудолюбивой Грутс, хоть она и старается не афишировать это дело. К тому же он здоровый такой... В самый раз для крепко сложенной Овии.
А Пит, простофиля, ничего не замечает... За что и поплатится, однозначно!
"Надо будет как-нибудь разрулить эту ситуацию, пока она ещё не так запутана, — подумал я. — К примеру, сгонять в гости Питу. Пусть с повидается семьёй, да своей невестой... И Овия с ней познакомится и перестанет воспринимать её как несуществующее эфемерное существо. Да ещё и совсем другого формата нежели она. Глядишь и успокоится на этом..."
Разместившись в гостиной, мы обсудили дела насущные. А именно — как с максимальной пользой распорядиться двумя вирткапсулами. И если с графиком их использования им самим по силам разобраться, то с навыками требующими освоения всё не так гладко. Слишком многого возжелала эта пятёрка. Тут все хотят освоить и искусство вождения — причём любых транспортных средств!, и наработать обращение с огнестрельным оружием, и рукопашный бой, и ещё кучу всего. Для чего неподготовленному человеку потребуется, наверное, залечь в вирткапсулу на год. Но не продлится же столько эта эпопея с Маской?..
