Проект королева (Часть1)

— Лианка! Ты заставила нас всех волноваться! Как ты можешь так наплевательски относится к себе!

— Эви, моя работа часто не терпит отлагательств. Солнышко, давай потом поговорим. Займись моими руками, пожалуйста, я правда очень устала.

Врач вздохнула. Она быстро обработала ладонь и занялась плечом подруги. Ее уже не удивляло что та, отказавшись от анестезии, так спокойно переносила все манипуляции.

— Неужели тебе не больно? — спросила Кати, вернувшись вместе с Лорой из второго вольера.

— Я сейчас вообще ничего не чувствую правой рукой.

— Но как?

— Существуют различные техники. В данный момент я пользуюсь принципом, позволяющим мне блокировать поступающие в головной мозг сигналы от руки. Так сказать фильтрую свое восприятие.

— Ты научишь меня этому?

— Нет.

— Почему?

— Потому что это очень сложно и требует многолетней практики.

— Ну вооот.

— Миссис Эвелин, вы закончили? — спросил вошедший.

— Почти.

— Станислав?! Что ты то тут делаешь? — узнав парня, удивилась Лианка.

— Нам приказано сопровождать тебя.

Стив выделил слово "приказано". Лианка поняла, что ничего хорошего ее не ждет.

Она не ошиблась. Парни (вторым оказался Брюс, который ждал за дверью) проводили ее в кабинет Кольски и испарились.

— Добрый вечер, миссис Сильвана, — почти дружелюбно поздоровался его владелец.

— Не очень он и добрый, — отозвалась девушка поморщившись.

— Я рад, что вы согласились встретиться со мной.

— Будто моего согласия кто-то спрашивал. Не тяните, Зануда. Признаюсь вам честно — мне очень хочется есть и спать. Я даже не знаю, чего больше.

— Неужели вы не отдохнули за эти два дня?

— У меня были дела поважнее.

— Древние? — проникновенно-сочувственно спросил Йозеф.

— К чему вы клоните?

— Из Драконария исчезли 7 драконов. Пять вернулись. Где еще двое?

— О них можете не беспокоиться. Мертвы. Прыжок для не обученных смертельно опасен. Редким везунчикам удается выжить.

— Для не обученных? Значит остальных кто-то научил, я прав?

Лианка кивнула, понимая, что сама выкопала себе яму.

— Кто из вас двоих это сделал? Ты или твой дружок?

— Я.

— Ай-ай-ай. Мы так не договаривались. Поймите, я не хочу, но вы просто вынуждаете меня пойти на крайние меры. Нам все-таки придется изолировать вас. Если желаете что-то сказать, я с удовольствием выслушаю.

— Нет.

В кабинет вошли двое незнакомых Лианке типов. Довольно грубо они взяли ее за руки и то ли проведя, то ли протащив по незнакомым коридорам Центра, впихнули в небольшую клетку — типичный бокс для небольшого дракона: снаружи стекло, внутри прочная решетка. Высшая не устояла на ногах и рухнула на бетон. Щелкнул замок, отрезая ее от внешнего мира. Девушка свернулась клубком, позволяя своему измученному телу наконец отдохнуть.

Лианка застонала, ей казалось, что с того момента, как она уснула, прошло не больше секунды. А теперь кто-то тормошил ее, пытаясь разбудить.

— Вставай, Стью зовет, — сказал Марк, услышав ее протестующий стон.

— Марк, я не...

Она замолчала. Действительность ворвалась в голову через глаза. Память уже подсовывала события, приведшие ее в эту клетку. Лианка села, чуть не потеряв сознания, боль обожгла руки. Высшей на сей раз потребовалось пять минут, чтобы собраться и снова частично отключить восприятие.

— Я готова. Пошли.

Марк короткой дорогой вывел девушку из здания. Около входа стоял фургон ловцов. Главный ловец помог залезть ей на место Джека, теперь Дрейка, сам сел за руль. Когда они покинули территорию Драконария, Лианка спросила:

— Мы правда едем на вызов?

— Да. Есть хочешь?

— Хочу.

Стейн протянул спутнице бумажный пакет. Открыв его, высшая с умилением обнаружила там картошку фри и бургер. Точь-в-точь как с исторической родины. На упаковке не хватало только большой желтой буквы "М" для полного соответствия.

— Спасибо, — расправившись с нехитрым завтраком, поблагодарила девушка. — Какой сегодня день?

— 2-ое. Вчера вечером я отвел тебя к Эви.

Марк протянул девушке бутылку минералки.

— К чему готовиться?

— Два дракона разворотили загон для скота и перебили половину животных. Твари, кстати, ведут себя достаточно агрессивно, загнали хозяев в дом.

— Два... это лучше, чем я думала.

Марк не ответил. Ему хотелось остановить машину и высадить девушку, как в тот день, когда они возвращались с прОклятого холма. Йозеф зашел слишком далеко. Что он от нее добивался? С другой стороны Командор обещал вернуть пленницу, если та останется жива, да и Лианка, насколько он успел ее узнать, не из тех, кто привык спасаться бегством...

— Приехали.

Высшая увидела двух ярко окрашенных самцов, неспешно доедавших тушу коровы, примерно в трехстах метрах от машины. Она закрыла глаза, произнося слова настойки, выученные еще в Ячейке: "Я — дело, стремление и воплощение. Я — воля. Я здесь, мой меч — моя плоть. Дай мне единство!"

— Лианка?

Девушка через мгновение посмотрела на Командора. Того словно ударило током, такова была произошедшая перемена. Вместо измученной коллеги он увидел собранного, уверенного в своих силах бойца, готового ко всему.

— Марк — это акт протеста. Это отклик войны, случившейся много тысяч лет назад среди драконов, расколовшей их на два непримиримых лагеря. Они будут пытаться убить прежде всего меня, потом тебя и команду. В этот раз не жалей крыльев. Действуй по обстоятельствам. Понял?

— Понял.

— Тогда пошли.

Лианка выскользнула из кабины, обращаясь и уходя в небо. К счастью, ожоги практически не ухудшили свойств крыльев, больше сказавшись на передних лапах. Парочка, увидев Королеву, бросила свое занятие и устремилась к ней. Они кружили, не торопясь вступать в бой. Серебряная все еще надеялась обойтись малыми жертвами.

— Еще двое на юго-западе! Крупные! Приближаются! — крикнул Дрейк.

"А вот это уже плохо, — увидев подмогу, поняла Высшая. — Понятно, почему эти медлят."

Первым напал красно-черный, из новичков. Королева быстро уронила того на землю. Отталкиваясь от противника, она вмазала тому хвостом по морде, надеясь, что все-таки не зацепила глаза. Дракон попытался перевернуться и взлететь, но попал в сеть. Двое помельче воспользовались своим преимуществом высоты и попытались накрыть противницу. Похоже, четверка заранее продумала план атаки. Серебряной удалось увернуться от одного, но второй поймал ее за край крыла. Не чувствуя боли, Королева попыталась сбросить обидчика, но кто-то упал на спину, пуская когти в мягкую чешую в основании крыльев. Драконе отчаянно не хватало скорости, повреждения, полученные на вулкане, и общая усталость давали о себе знать. Перевернувшись в воздухе вверх брюхом, она провезла сидящего на спине по земле, когти разжались. Другие в тот же миг вспороли бок. Уходя на очередной вираж серебряная заметила, что и второго накрыли сетью. Оставшиеся двое противников сменили тактику: понимая, что серебряную на долго не хватит, они кружили вокруг, делая быстрые выпады. Почти каждый из них достигал цели, оставляя красные следы на ее чешуе. Драконе никак не удавалось схватить наглецов, с каждой минутой она все сильнее чувствовала их превосходство. Наконец Королеве удалось захватить одного за шипы на голове. Второй набрал высоту и, спикировав, вцепился в спину драконе. Та просто сложила крылья. Нападавшие не ожидали такого развития событий и вся троица рухнула на землю. Того, которого серебряная держала за голову, так же спеленали. Дракона постаралась перекатиться, чтобы освободить крылья, но нападавший сверху оказался слишком тяжелым и сильным. Ей никак не удавалось сбросить его.

Прогремел выстрел. Лианка почувствовала, как пуля вошла в глаз сидящего на ней чешуйчатого и застряла в черепе. Тело дернулось, потом смертельные объятья ослабли. Мертвый дракон поднимался в небо, в свой последний полет. "Прощай, по крайней мере, ты будешь свободен. Когда-нибудь ты снова станешь крылатым, я в это верю. Прощай," — подумала высшая, мысленно провожая бывшего противника.

Серебряная повернула голову к людям, те удивленно следили за исчезающим в высоте телом убитого. Королева увидела знакомый пистолет в руке Марка. Боль сдавила оба ее сердца. Дракона положила голову на землю и закрыла глаза. Умом Лианка понимала, что стрелявший поступил правильно, так как в машине было только три сети, но не могла принять случившееся.

Питер приблизился к раненой.

— Я... могу я осмотреть тебя.

— Спасибо. В этом нет необходимости, Питер. Сколько тебе нужно времени чтобы провести осмотр одного пленного?

— От получаса до полутора, в зависимости от размера и повреждений.

— Я могу помочь тебе, если ты готов поверить мне на слово.

— Правда?

— Да. Спрашивай, все что требуется для протокола. С кого начнем?

У ответственного за первичный осмотр в этот раз ушло около двадцати минут, чтобы оформить протоколы на всю оставшуюся в живых троицу. Ловцы вызвали вертолет для транспортировки пленников. Когда вертушка подцепила и унесла последнего, Марк подошел к Королеве и коснулся ее шеи.

— Я должен вернуть тебя в Центр. Ты можешь обратиться?

— Нет. Будь во мне десятка на два дырок меньше, я бы попробовала.

— Тогда тебе придется потерпеть, извини.

— Бывало и хуже... Питеров я тебе и правда испортила, прости. Лучше возьми себе нового стрелка. Даже в Центре полно хороших мальчиков, например, Рис.

Марк не ответил. Знала ли дракона, что Рис жаждал занять место Джека, но Командора оттолкнуло его отношение к крылатым как к кровожадным животным? Ее слова ранили Марка в самое сердце. С другой стороны, какого отношения к своей персоне он ждал, застрелив дракона у серебряной на глазах?

После нескольких неудачных попыток ловцам все же удалось погрузить Королеву в фургон. На их счастье крылатая была не большой и оказалась достаточно легкой.

Вернувшись в центр, они аккуратно сгрузили дракону в подготовленный для нее бокс.

— Как ты мог заставить ее сражаться в таком состоянии. Они могли...— набросилась на старшего ловца Эвелин, слезы помешали закончить фразу.

Командор поймал коллегу из отдела реабилитации за руку, девушка уткнулась в него и разрыдалась. Бывший военный не знал, что ответить врачу, не сдержавшей эмоции. Он чувствовал, что точно так же вчера стоял совсем с другой девушкой и это обстоятельство еще больше угнетало его.

— Ты чудовище, Марк! — всхлипнула хирург в очередной раз.

Конечно она не знала насколько права и как сильно ранили ловца ее слова.

— Оставь его, Эви, — вмешалась серебряная, защищая друга. — Он сделал все правильно. Или ты предпочла бы увидеть четыре трупа?

Чьих трупа Лианка не уточнила. При очень удачном стечении обстоятельств Марк бы успел положить всю четверку, в противном случае у его команды было бы ничтожно мало шансов выбраться из передряги невредимыми.

— Нет, но...

— Тогда оставь нас. Пожалуйста.

— Но...

— Потом! Займись поступившей к тебе троице — это твоя прямая ОБЯЗАННОСТЬ!

Эвелин убежала.

— Зачем ты так с ней?

— Я не хочу, чтобы она смотрела... Они мне все равно не смогут помочь, Марк.

— Но...

— Нет Марк. Мое второе сердце уже не бьется. А теперь пообещай мне, больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не заходить в вольеры. Теперь ты Убийца, понимаешь.

Мужчина кивнул.

— Тогда уходи и помни, что я сказала.

— Позволь...

— Нет. Марк, моя смерть не любит чужих глаз. Впрочем, может еще рано прощаться, на все воля Древних. Уходи.

— Тогда до встречи на том или этом свете, — мрачно пошутил ловец.

— У драконов свой ад, так что особо не надейся.

— Ты же не дракон... почти, — бросил он, уходя.

Объяснять мужчине, что она просто исчезнет после смерти, так как не является полноправным существом, Лианка не хотела.

Через пять минут после ухода Марка появилась Кати. Лианка даже не сомневалась, что та придет.

— Лианка!

— Кати, уходи, не надо.

— Но я не могу тебя просто так бросить.

— Кати, солнышко, ты станешь мастером видящим узор, я тебя почти всему научила. Разумно распоряжайся своими силами. Ты нужна прежде всего им. А обо мне позаботятся Древние.

Девочка заплакала.

— Ты веришь в Древних?

Она помотала головой.

— Тогда поверь мне.

Они встретились взглядом. Слезы школьницы, словно расплавленный металл, обжигали последнее бьющееся сердце.

— Кортри! Пожалуйста, забери ее отсюда!

Лианка видела, как дракон и всадник ожесточенно спорили, но слушать их сил не было. Она с трудом подняла голову и отвернулась, чтобы не видеть слез. Потом девочка уехала. В блоке стало тихо. Высшая догадывалась, что ее поселили во второе крыло: соседние боксы пустовали. Эта часть отдела считалась резервной и использовалась редко.

— Я пообещал Мартину, что все будет хорошо. Ты же не собираешься помирать?

— Не знаю, Ко. И перестань называть девочку мужским именем.

— Выше нос, белохвостая! Тебе же всегда удавалось выкрутиться!

Дракон назвал ее именем, которое давно уже не использовалось. С тех самых пор как она перестала быть оборотнем. В те времена ее тоже трепали до потери пульса, но тогда у нее была отменная регенерация, как и у большинства представителей той расы.

— В этот раз мне что-то не хочется. Спокойной ночи.

— Эй! Я не подписывался тащить весь этот дурдом в одиночку! — возмутился страж.

Лианка не ответила.

Когда Марк закончил отмывать фургон время близилось к полуночи. Старший ловец собственноручно занимался уборкой в машине после каждого выезда. Это помогало ему проанализировать очередной удачный или не очень отлов и сделать выводы. На сей раз пришлось здорово потрудиться. Вся машина была перепачкана не только в крови, но и в саже. Королеве в отличие от остальных даже не дали помыться после работы на вулкане.

Поставив свой нехитрый инвентарь на место, мужчина вернулся в кабинет ловцов. Тот пустовал — рабочий день кончился пять часов назад, его парни давно разъехались по домам. Марк налил себе кофе и открыл почту. Среди непрочитанных писем было одно от Эвелин. Девушка удивлялась, что ответственный за первичный осмотр впервые не допустил ни одного промаха, указав даже достаточно скрытые повреждения. "Неужели Питер наконец настроил свое оборудование так, что оно стало работать лучше стационарного?" — спрашивала она. "Знала бы ты, Эви, кто составлял тебе отчеты сегодня... Значит ты чувствуешь каждую царапину на их шкуре?" — с горечью подумал Марк. Он вспомнил лианкину улыбку, она улыбалась гораздо чаще его коллег. "Как тебе вообще удавалось радоваться жизни, работая у Лоры?" Командор вздохнул и приступил к заполнению собственного отчета. Об убитом драконе ловцы договорились не сообщать никому.