— Легко! Не далее как вчера, произошли некие события, которые весьма негативно повлияли на мою психику нежную, в связи с чем, мне в срочном порядке потребовалось лекарство от стресса злобного. Воин Макир любезно согласился помочь мне в этом неотложном деле. И принес он мне, от мастера Назира, флягу медную, с напитком градусным. Возрадовалось сердце мое, так как крепость напитка была велика, но тут же огорчилось, ибо качество оного было отвратительно. Вот я и пришел узнать, жлоб ли и жадина Назир, потому что дал Макиру самую поганую сивуху, а не более качественный напиток, или же он сам такое пьет, чем гробит свое драгоценное здоровье. Лучше бы вино пил, у магистра Зоренга его много. Пояснишь? — Закончил я его же вопросом.
Владыка огня и металла уважительно хмыкнул и поклонился.
— Назир, кузнец, мастер второй ступени. — Изрек он, к моему величайшему облегчению не представившись полностью.
— Тимэй, барон. — Поклонился я в ответ. Кстати, по законам империи, мастер второй ступени приравнивался к дворянам, правда нетитулованным, так что наше социальное положение было примерно равно. Но я был ровнее! У меня титул есть!
— Давай присядем, Тимэй и поговорим. — Назир повел меня вглубь кузни, где обнаружилась незаметная дверь. Открыв ее он жестом пригласил пройти и мы оказались в крошечной комнатке, где почти ничего не было, кроме пары деревянных табуретов, крохотного столика и небольшого шкафчика. Там даже окна не было, зато был знакомый мне уже магический светильник.
Гном уселся на один из табуретов с таким важным видом, как будто это был как минимум трон империи, другой табурет он пододвинул мне. Потом он открыл шкаф, выудил оттуда бутылку с мутноватой и маслянистой жидкостью, пару небольших стопок и тарелку с куском сыра. Не спрашивая моего согласия, Назир набулькал полные стопки, распространяя кисловатый запах сивухи, поднял одну и требовательно взглянул на меня. Господи, куда я попал! Здесь одни алкаши! Все бухают, причем постоянно. Может они только внешне на людей похожи, а на самом деле у них физиология совершенно другая, и у каждого всегда наготове запасная печень? Мне бы она тоже не помешала. Но делать нечего. Нутром чую, что без стопки разговор не пойдет, а поговорить надо. Тем более, что здесь не только информация но и денежки, в перспективе, разумеется. На физзанятия мне вечером, да и что от одной стопки будет. Ха, а ведь с этой фразы самые интересные приключения и начинаются!
— Выпьем. — Категорично утверждает гном.
— Выпьем. — С достоинством отвечает человек.
Мы разом опрокинули стопки. Назир быстренько отщипнул кусок сыра и морщась принялся зажевывать. Я закуску проигнорировал, занюхав рукавчиком. Если честно, то пить я совершенно не хотел, запоями я не страдаю, а вчера доза была более чем приличная. Но проявить слабость я не мог.
— Нечасто увидишь человека, который может ТАК пить драконьи слезы. — С уважением произнес Назир.
— Драконьи слезы? Ха! Это не слезы! Назир тебя обманули, это драконья моча! — Выпитая стопка легла на вчерашнее и мощно ударила по мозгам.
— Тимэй, а ты ведь не местный? — Прищурившись, спросил Назир.
— Да.— Не стал я отрицать.
— И даже более, ты из другого мира. — Опачки, как это он меня так быстро вычислил?
— А если и так, что из этого?
— Да ничего. — Мотнул он головой. — Просто был бы ты наш, то знал бы, что гномы не пьют вина, вернее пить-то они его могут, только без толку это, не пьянит оно нас. То есть совершенно, будто воду родниковую пьешь. Вот и приходиться пиво пить, хотя эффект слабый получается. А расслабиться хочется иногда. Ушки зеленые нашу беду поняли и помогают, чтоб их демоны драли! Продают вот такую гадость. А что делать? Нет, есть у них и более приличные напитки, но стоимость такая! У-у-у-у-у! Одна бутылка мне почти в месячный доход обойдется!
— Не понял, что за ушки зеленые?
— Да гоблины, разумеется! Они алхимией всей управляют. Они даже эльфов превосходят в некоторых областях, особенно в ядах. А секрет "драконьих слез" знаешь, как охраняют? Сколько раз гномы пытались подкупить кого-нибудь из зеленых, да и просто выкрасть рецепт, все напрасно. Вот и мучаемся. Давай еще по одной?
— Нет, извини, но я больше не буду, мне еще сегодня четырех бойцов благородному искусству мордобоя обучать. А для этого ясная голова должна быть, да и рука твердая не помешает. — У меня хватило ума отказаться от продолжения банкета.
— Серьезно? Хочу на это взглянуть! У нас тоже есть кулачные бойцы, да что там, я и сам иногда баловался! Интересно будет посмотреть, может и чего для себя нового узнаю. Когда начнешь?
— Магистр Тофар говорил вечером, точно время не знаю, но если есть желание, то пришлю кого-нибудь за тобой.
— Давай! А пить я пока не буду, прав ты, голова ясная пригодиться.— Назир решительно задвинул бутылку в шкаф. — Значит, ты на кулаках биться мастер?
— Мастер не мастер, так, умею немного. Слушай, Назир, дело у меня к тебе есть. Вот, взгляни на этот меч. — И я протянул гному клинок.
Назир мгновенно хапнул мой клинок и начал скрупулезно его исследовать, практически полностью повторяя действия Гордиона. Осмотрел, почти обнюхал, после чего окропил какой-то вонючей жидкостью, ожидая неизвестной мне реакции. Не дождался, по крайней мере я ее не узрел. Наконец извлек из шкафчика предмет, похожий на обычную лупу. Деревянная рукоять, медная оправа, только стекло было абсолютно плоским, да и не заметно было увеличения. Назир крутанул кольцо на рукояти, стекло приобрело красноватый оттенок и начало мерцать. Мастер самым внимательным образом осмотрел через магическую лупу лезвие и отложив меч уставился на меня, сверля своими "лимончиками".
— И откуда у тебя такой клинок? Я, мастер второй ступени, у меня многолетний опыт, но такой стали я не встречал. И он чистый! Никаких заклинаний ни во время ковки, ни после использовано не было!
Тут гном взглянул на мои руки и продолжил:
— Ты сам не кузнец, это совершенно точно, и клинок этот не из нашего мира, я бы наверняка знал, начни кто-нибудь из наших мастеров ковать подобное. Стало быть, это с твоей родины. Купил?
Я отрицательно покачал головой.
— Подарили?
Повторение. Блин, я себя китайским болванчиком ощущаю.
— Тогда как? С бою взял?
— Нет.— Не стал я мучить мастера.— Их ковал мой друг, которым должен был стать моим учителем. Я тоже хотел стать кузнецом. Ковали эти клинки на продажу, я как раз нес их покупателю, когда попал к вам в гости. По некоторым причинам я не могу вернуться домой, а если даже мне это удастся, то я возмещу мастеру их стоимость в золоте. Но я не хочу, чтобы изделия моего друга остались безымянными. Сам видишь, на мече нет клейма. Скажи, ты можешь поставить клеймо, какое я скажу?
— Да, неожиданное предложение. — Назир задумчиво дернул себя за ус.— Вообще-то, обращаться к мастеру с такой просьбой, это невежество, граничащее с оскорблением. Но. В знак уважения к мастеру, сотворившему такой великолепный клинок, и учитывая, что сам он в настоящее время не в состоянии поставить свое личное клеймо.... В общем, я согласен. Нарисуй то, что бы ты хотел видеть, и я удовлетворю твою просьбу. Подожди, ты сказал — клинки? У тебя есть еще мечи этого мастера? Здесь, в замке?
— Есть, и не только мечи. Там еще парочка топоров присутствует.
Гном резко вскочил на ноги.
— Я хочу их видеть. Все. Немедленно!
— Делов-то, пошли.
Мы двинулись в мои апартаменты. Назир так торопился, что даже не стал переодеваться, так и щеголял кожаным фартуком, надетым на голый торс. Мировой мужик, этот гном. Может ему самогонный аппарат нарисовать, да и рецепт браги подсказать? Я, как и товарищ Бендер знаю полсотни рецептов самогона, в том числе и знаменитую "табуретовку". Дома я почти не покупал в магазине водку, предпочитая домашний продукт. И по деньгам выгоднее, да и паленки сейчас много. А грамотно приготовленный и очищенный самогон, гораздо полезнее водки, неизвестно из какого спирта изготовленной. Но тут были две проблемы. Первая: раз гоблины так тщательно охраняют секрет самогона, то не получу ли я всех зеленых в кровных врагов? И второе: если уж и делиться секретом, то не бесплатно же! Надо подумать, какие плюшки поиметь с гномьей братии. И вообще, разумнее будет с Тофаром или Зоренгом посоветоваться.
— Вот, оно, мое богатство. Клеймо надо поставить на каждый клинок, на весь арсенал. Поможешь?
— Я ведь уже согласился, что попусту воздух сотрясать. — Назир с любовью перебирал блестящие и острые игрушки, тщательно осматривая каждую.— Великолепно. Даже не так. Потрясающе! Тимэй, задумаешь продавать, смотри не продешеви. Мечи можно продать по пятьсот-семьсот золотых, кинжалы примерно по двести, а за секиры, даже не знаю, слишком уж оружие специфичное, не каждому подойдет. И рукояти у них не правильные. Исправить можно, да я и сам займусь, если хочешь. Ножны тоже надо переделать, и украшений добавить. Еще к магу знающему можно обратиться, заклинания навести. Хотя нет, лучше чистыми продавать, пусть покупатель сам к магу идет и заклинание по своему вкусу выбирает. Бываю та-а-акие привереды, что пока общаешься, голова кругом идет. А это что?
В руках у гнома оказался тот самый "эльфийский" клинок. Вот балбес, не надо было его доставать, совсем забыл, вывалил всю груду из сундука и все.
— Да так, выставочный экземпляр. Для вывески готовили. Это не боевой меч, и вообще место ему на дне реки.
— То, что не боевой, это я вижу. Что за металл? Легкий какой.
— Мифрил.— С каменной рожей сообщил я. В какой-то книге именно так алюминий величали.
— Что такое мифрил? — Недоуменно вопросил гном. — Я мастер второй ступени, я все металлы и сплавы знаю, но о мифриле в первый раз слышу. Куда такой годен? — Он царапнул кинжалом лезвие меча и осмотрел царапину.— Из него только утварь кухонную делать.
Вот неудача! Я-то уже губу раскатал, думал, что алюминий здесь на вес алмазов, а оказывается он даром никому не нужен. Ничего, придумаю куда его применить, может просто пуговицы наклепаю или действительно тарелку сделаю.
-Не обращай внимания, я же сказал, ерунда это.
— Ладно, ерунда так ерунда. Готовь рисунок клейма, я все сделаю. О цене потом договоримся. Лучше вот что скажи: твой друг сам сталь для этих мечей варил?
— Нет, он сталь готовую взял. Сам только ковал.
— А состав стали знаешь?— Этот вопрос был задан с надеждой и осторожностью. Понятно, каждый мастер свои секреты охраняет тщательней чем жену родную и такие вопросы, мягко сказать не совсем корректны.
— Знаю, только толку в этом немного.— Не стал я лукавить. Состав я действительно знал, сам в интернете искал. Ведь чтобы грамотную закалку произвести, надо точно знать, до какой температуры накаливать. Вот и пришлось искать, а память у меня довольно хорошая.
— Почему толку нет? Слишком состав сложный? — Встрепенулся Назир.
— Сложный. Но самое главное, я знаю состав на своем языке, причем только названия добавок и присадок, а как они выглядят в живую или как их сделать я не знаю.
Действительно, это так. Например, в состав входит молибден, а что такое молибден, где он водится и с чем его едят, не ведаю. Даже как он выглядит, не знаю. Был бы на моем месте толковый инженер, он бы точно наладил выпуск хорошей стали, но я-то не инженер! Про алюминий читал, возможно, и смог бы его из глины извлечь, но он тут никому не нужен оказывается. Ерунда, покопаемся в памяти, что-нибудь полезное и нароем.
Да.— Пожевал губами Назир.— Об этом я и не подумал. Слушай, давай сделаем так, ты не спеши, подумай, как следует, может чего и вспомнишь, глядишь и найдем составляющие. — Словно мысли мои прочитал.— А я тебе клеймо бесплатно сделаю.
— Во-первых, мне клеймо делать не надо, я на меч клеймо хотел поставить! — Строго заявил я.— Во-вторых, если я что и вспомню, то не кажется ли тебе, что эта информация несколько дороже стоит, чем та работа, которую ты предлагаешь? Нехорошо поступаешь, мастер второй ступени, ой как нехорошо!
— Ты же не полный состав, со всеми указаниями и толкованиями мне даешь! Не известно, будет ли польза от твоих знаний или нет, а работа свою цену имеет! Тем более, когда ее делает мастер второй ступени!
— Только постоянно повышая свой профессиональный уровень, ты сможешь получить следующую ступень мастерства!— Напыщенно заявил я.— Следовательно, чем больше ты работаешь, тем более великим мастером становишься. Я даю тебе возможность повысить свое мастерство, а ты с меня за это еще и денег требуешь! Точно жлоб и жадина!!!
Мы одновременно, словно копирую, посмотрели друг на друга и хитро прищурились. Затем одновременно рассмеялись.
— Добро. — Сдался Назир первым.— Будет интересная информация, обсудим. Если что толковое, то и оплата будет хорошая.
Я кивнул и в этот момент раздался стук в дверь.
— Входите! — Крикнул я.
Дверь открылась и на пороге возник Антошка с объемным свертком в руках. Поклонившись Назиру, приняв ответный кивок, рыжий обернулся ко мне.
— Вот, господин барон, я вам одежду для занятий принес.— Анто протянул мне свою ношу.— Несподручно будет вам в обычной одежде воинов господина Тофара учить. Да и господин Гордион грозился завтра вас с рассветом поднять.
Антошка еще раз поклонился и ушел. Следом отбыл и Назир, намекая, что разговор наш не закончен, а я развернул сверток. В нем оказались холщевые штаны с накладками на коленях, такая же рубаха с укрепленными локтями и мягкие сапожки с завязками вокруг щиколоток. Тут же примерил обнову. Сидело на мне все просто замечательно, движений абсолютно не стесняло, и намного удобней кимоно. Никогда не любил этот восточный халат-недомерок, все время распахивается. А такой наряд вполне подходит, чтобы по земельке всласть поваляться. Вот и займусь разминкой, пока время есть. Надо связки хорошо разогреть, все-таки я давненько не занимался, все время на работу уходило.
Разминка заняла более часа. Когда я уже заканчивал, в дверь постучали. Не прерывая отжиманий, я разрешил войти. Это снова явился Анто.
— Господин барон, все готово, вас ждут на площадке для занятий. Или сначала желаете отобедать?
— Кто же с полным желудком физическими упражнениями занимается? Потом покушаем. Веди. Нет, сначала принеси мне две полоски такой же ткани, как та, из которой одежду сшили. Примерно такой ширины и длинны.
Антошка с заданием справился быстро. Я намеривался использовать их в качестве бинтов на руки, ведь перчаток у меня нет.
Площадка для занятий оказалась возле казармы. Она мало была похожа на те площадки к которым привык я. Не было не турников, не брусьев. О полосе препятствий можно было и не говорить. Просто утоптанная до каменного состояния земля, примерно пятьдесят на пятьдесят шагов и несколько вкопанных измахраченных столбов, в которые, по всей видимости, солдаты тыкали мечами и копьями. Зато народу было предостаточно. Человек двадцать пять— тридцать, не меньше. Тофар ведь только о четверых говорил, остальные, что, зрители? Болельщики? Шайбу, шайбу кричать пришли? Да, ладно, там видно будет.
