| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После этого уселась на самую сохранившуюся канистру в опасной близости от 'жгучего пуха'. Аномалия, потревоженная вознёй поблизости и ощутив совсем рядом живой организм, заволновалась. В яме как будто включили невидимый и бесшумный бульбулятор, настолько сильно пошли волны по недавно спокойной поверхности аномалии.
— Позёрка, — только хмыкнул я. 'Пух' точно не выберется наружу, как бы его не беспокоили. Яма оказалась глубокой для этого. Разве что, кто-то решит его вычерпать или бросит внутрь нечто большое. Но среди нас таких сумасшедших не было.
Объяснение ситуации с приведением доказательств заняло ровно час, как раз столько я и хотел пересидеть в гаражах. Рыжая (девушка сперва пыталась качать права, слыша своё новое имя, но разве Герлу переспоришь: сказала, что будет Рыжей и точка) поверила (или сделала вид, что поверила) нам и сейчас сидела в уголке, подальше от аномалий и нас заодно и сердито смотрела исподлобья. Думаю, что половину новостей приняла за бредни чокнутых сталкеров (а уж то, что рядом с ней ещё парочка тёмных сталкеров сидит и вовсе укрепили её в этих подозрениях), но снимать с себя подарок Чёрного Сталкера не решилась.
— С оружием не играешься, идёшь за Герлой и слушаешь любые указания любого из нас. Ясно? — произнёс я, проводя последний инструктаж, перед тем, как выступить. Дождавшись от Рыжей короткий кивок головой, продолжил. — И не раздумывай: сказали падать, значит, падай, даже если под тобою грязь будет или чужое га
* * *
о.
— Да поняла я, — зло сказала девушка, — поняла. Пошли.
— Хват, ты замыкаешь. И внимательнее там...
Договаривать не стал, думаю, 'ратник' и так поймёт, что под этими словами я подразумевал контроль за Рыжей. Та как раз будет идти перед носом сталкера.
Первым шёл я, следом за мною через пять шагов двигалась Герла, за ней топала Рыжая, и последним в хвосте находился Хват. Кромешной темноты не было, но из-за низких облаков и постоянной серости в Зоне, видимость практически отсутствовала. Шли с помощью 'ночников', по-другому никак не выходило. За время отдыха я почти полностью восстановил свой запас энергии и теперь мог расчищать путь, что сильно экономило и упрощало наш путь.
— Ещё пять минут и окажемся в безопасной точке, — сообщил я спутникам. — Там останемся до рассвета.
Место, о котором я говорил, представляло из себя незавершённый фундамент пятиэтажки. Строители успели вырыть котлован, поставить опорные блоки и даже положить несколько плит перекрытия, будущий пол первого этажа. Но тут произошла авария, и стройку забросили. Фундамент облюбовал 'студень', обожавший любые места ниже поверхности, 'жгучий пух', по узким проходам между блоками гуляли 'жарки'. Подходы к этому месту окружал сонм различных аномалий, среди которых часто встречались 'электры' и 'гравиконцентраты'. И имелась там небольшая стёжка, на которой постоянно висело всего две аномалии. Всегда разные, меняющиеся после каждого Выброса, но достаточно слабые для того, чтобы я мог их снять. И вела эта стёжка в небольшой закуток, окружённый со всех сторон бетонными плитами и блоками. Безопасный, к слову сказать. По какой-то причине, там никогда не было ни одной аномалии. И вот там я рассчитывал переночевать. От стройки можно было выйти на окраину города, где среди аномальных полей я бы протралил безопасную дорожку к нашему спасению. На рассвете, среди аномалий, в тумане и испарениях нас не то что человеческий глаз не заметит, но и самые лучшие приборы спасуют.
Но, видимо, Удача посчитала, что мы с большим перебором истратили все отпущенные нам счастливые моменты. В общем, мы едва не вляпались.
— Стой, — едва слышно прошептала Герла, одновременно со словами ухватив меня за рюкзак. На одних рефлексах я закрутил головою по сторонам, сопровождая взгляд стволом автомата...странно, вроде всё чисто и интуиция молчит. Повернувшись к Герле, собираясь поинтересоваться её странным поведением, я увидел, что девушка отстегнула свою дыхательную маску.
— С ума сошла? Надень немедленно, тут же полно студня с ядовитыми испарениями! Отравишься же, — сердито зашипел я на девушку, но та даже бровью не повела, вместо этого почти приказав:
— Сними свою и принюхайся.
Раздумывал я не больше секунды, после чего, посчитав, что что-то за этими словами и поступком моей подружки есть, последовал её примеру. Сначала, в самый первый миг я едва не задохнулся местными ароматами: вонь разлагающейся плоти (где-то мутант неподалеку попал в аномалию и сейчас догнивает себе спокойно: другие твари за ним в это скопление ловушек Зоны не сунутся), кисловатый запах 'студня', сырой земли и...лёгкий, на самой грани чувствительности обонятельных рецепторов аромат сигаретного дыма. Видимо, по моему лицу девушка всё правильно поняла, она тут же удовлетворённо хмыкнула и вернула маску на место, перед этим эдак свысока с долей ехидства произнеся:
— Маску надень теперь, а то тут студня полно. И ядовитых испарений тоже.
'Вредина, — пронеслось в голове, — но стоит отметить, что вредина симпатичная и притягательная'.
Запах табачного дыма не могло принести издалека ветром, а поблизости только одно место, где не было аномалий и куда с горем пополам можно дойти — незаконченный фундамент в тридцати метрах от нас. И именно там я собирался устроиться на привал. Кто там мог сидеть и курить — не знаю, и уж точно проверять это не собираюсь.
— Поворачиваем, — угрюмо бросил я и, переместившись в голову нашего крохотного каравана, повёл отряд назад. Хорошо, что туман и испарения вкупе с наступающей темнотой скрыли нас от глаз наблюдателя (а он точно имелся, не такие лопухи те, кто засел внутри дома, раз смогли пробраться сквозь поле аномалий в безопасный уголок), а детекторы 'масс' и 'тепла' засечь нас среди буйства смертоносной аномальной энергии ловушек Зоны бессильны.
Обложили нас капитально, слов никаких не хватает, даже матерных, чтобы описать тоску и злость, поселившихся в груди. Неизвестные не пожалели редчайших и сверхдорогих артефактов вроде 'нити Ариадны' или 'маяка', которые образуют вокруг владельца достаточно обширных кусок чистого пространства от ловушек или помогают пройти мимо их по безопасному маршруту, попутно нейтрализуя слабые аномалии. До полной темноты оставалось совсем немного, дай Бог успеть укрыться хоть где-нибудь среди стен, а не встречать голодных после дневного сна мутантов на открытом пространстве.
— Куда сейчас? — поинтересовался Хват, когда мы вышли из аномалий и остановились на минуту, чтобы перевести дух.
— В центр. Уверен, что все окраины уже обложены, а примерное место наше рассчитать нетрудно, — со вздохом произнёс и добавил. — По тем погибшим наёмникам рассчитают.
— В центре ночью мерзко, — спокойно, словно выдавая информационную справку, проговорила Герла, — уж можешь мне поверить. Впрочем, зато от скуки не умру, повеселюсь.
— Ага, веселья там сейчас — полные штаны, — буркнул я. — Ладно, отдохнули? Тогда за мною.
Идти по улицам и буквально всем телом ощущать, как тебя рассматривают чьи-то невидимые глаза из чёрных провалов окон зданий — это что-то. Несмотря на отличную тепло— и влагоизоляцию новенького костюма, по мне ручьями тёк холодный пот. Изредка над крышами пролетали порывы ветра и тогда мы в испуге замирали, слыша резкие и непонятные звуки: может, лязгали потревоженные ветром листы кровельного железа, а может, по ним пробежала какая-то тварь, готовящаяся свалится нам на голову. Химера появилась неожиданно: вот только миг назад дорога впереди была чистая и вдруг в десяти метрах от нас в позе отдыхающего сфинкса застыла кошмарная фигура. Размерами с племенного быка, угольно-чёрная, крылья плотно прижаты к телу и настолько облепили то, что буквально неразличимы. Встречаются химеры бескрылые, чем-то напоминающие зайцев за свой здоровый зад и более крупные задние ноги по сравнению с передними, но мне, почему-то, чаще встречаются их летающие собратья.
— Кто это?
За спиной испугано прошептала Рыжая.
— Смерть наша, вообще-то, — тут же сообщила ей Герла, — а так эту тварюшку ещё химерой называют.
— Она живая? Почему лежит так странно?
Словно в ответ на вопрос Рыжей, химера открыла пасть, продемонстрировав ряды огромных белоснежных зубов, которым смилодоны, которых ошибочно ещё называют саблезубыми тиграми, позавидуют.
Рыжия что-то пискнула и замерла, показалось, что даже дышать перестала.
'Да, девочка, это тебе не с парашютом из вертолёта прыгать и покорять горные пики', — пронеслось в голове. К слову сказать, Рыжая держалась вполне на уровне, другие и наделать в штаны могли, попав под ментальный 'взгляд' одной из самых смертоносных тварей Зоны. Странно, что химера нас только рассматривает, воздерживается от атаки.
— Почему мы ещё живы?
— Умник, а ты её прикончить можешь, как ту в овражке?
Вопросы Герлы и Хвата прозвучали одновременно. В ответ я только мотнул головою:
— Матёрую химеру?! Да её пресловутые Хозяева Зоны обойдут стороною. А почему живы, хм, может, любопытно ей или сытая и сейчас ждёт, когда предыдущий кусочек переварится, а новые не испортились.
— Новые, это ты про нас? — поинтересовалась Герла.
— Нет, про тушканов, что вон в том подвале грызлись перед появлением твари.
Так мы стояли минут пять, играя в гляделки и ощущая поочередно ледяные мурашки и приступы паники, когда взгляд мутанта переползал с одного на другого. Внезапно, химера исчезла, словно растворившись в долю секунду в воздухе. Почти тут же исчезло и давление на мозги.
— Куда она пропала?
— Где?..
— Тихо вы, — шикнул я на Хвата с Рыжей, которые недоуменно закрутили головами по сторонам. — Ушла она, так что валим отсюда поскорее.
Быстрым шагом, постоянно обходя аномалии и замирая каждые десять-пятнадцать шагов, мы преодолели несколько кварталов. Внезапно подала голос Герла, которая до этого молчала.
— Знаешь, а я думаю, что химера испугалась её, — девушка головой мотнула в сторону Рыжей. — Потому и прочие мутанты сидели в домах, только следили за нами и всё.
— Может быть и так, — пожал я плечами. — В Рыжей сейчас столько аномальной энергии, что она для мутантов должна казаться непонятной и чудовищно мощной аномалией. Настолько мощной, что те не рискнут приблизиться поближе, чтобы попытаться перекусить нами.
Очерёдной блокпост обнаружили в том самом месте, поблизости от которого я собирался устроить привал. Словно, некто считывает у меня мысли в голове и заранее опережает на два-три хода, выставляя в нужных местах свои фигуры. С другой стороны, все более или менее безопасные точки в городе-призраке известны всем сталкерам и нужно не иметь семи пядей во лбу, чтобы не расставить в этих ключевых местах посты.
— Чёрт побери, опять идти по этой темноте? — выругался вполголоса Хвата. — Умник, может, выкурим этих уродов и до утра перекантуемся? А выстрелы могут списать на мутантов и не сразу послать помощь?
— У них должен дежурить кто-то на рации и при первых же подозрениях опасности передать сообщение: кто напал, сколько и откуда. Под мутантов сработать не получиться.
— А с помощью своих, мм, фокусов? — спросил сталкер с надеждой в голосе и посмотрел на меня.
Рядом возмущённо фыркнула Герла, задетая хватовскими 'фокусами'.
— По той же причине тоже не выйдет, — принялся пояснять я 'ратнику'. — Там уже знают на что я способен и появление аномалии на посту сразу же свяжут с нами. А если и удастся прибить всех разом, то тишина в эфире снова вызовет подозрение и последующую облаву. Пусть, не сейчас, а поутру, но устроят нам кузькину мать. Нападение лишь поможет сократить круг поисков. Нет, мы лучше дальше пойдем, пока мутанты дают такой шанс.
И мы пошли и дошли аж до больницы города-призрака.
— Знакомое здание, вроде бы, — с долей задумчивости произнесла Рыжая, когда перед нами выросла четырёхэтажная (вообще-то, этажей там было пять, просто последний считался нечто средним между капитальным чердаком и техэтажом) громада. Один из углов здания обвалился, выставив на показ железобетонные перекрытья с торчащими прутками арматуры, которую уже успели капитально заселить 'ржавые водоросли'. — Больница?
— Она самая, — каким-то замогильным голосом проговорил Хват. — Жуткое местечко, если верить рассказам некоторых.
— И в них лишь часть от общего сказано, в реальности всё гораздо хуже, — как можно бодрее проговорил я. — Ладно, чего стоим, кого ждём? Пошли, давай.
Перед тем, как войти в дверной проём, заросший кустарником и травой, Герла задумчиво поинтересовалась:
— Умник, ты уверен, что это хороший план?
— Плохой, — вынуждено согласился я, — но зато тут нас будут искать в самую последнюю очередь.
Больница Города.
Одно из самых страшных и жутких мест после самой АЭС. Здесь даже мутанты не селились, и аномалий было меньше всего на единицу площади в сравнении с прочими городскими строениями. В восемьдесят шестом сюда свозили сперва пострадавших при взрыве станции работников, а потом и ликвидаторов аварии. Облучённых. Набравших, кто смертельную дозу, кто протянул ещё немного, чтобы потом сгнить от рака и туберкулёза.
Ходили слухи, что даже монолитовцы после двух попыток создать здесь нечто вроде форта оставили эту затею. От отрядов, что забирались сюда, не осталось и следа. И вот сейчас мы сами совали сюда голову, добровольно. Вся надежда, что неведомая жуть, устроившаяся в больнице, решит не связываться с Рыжей и спокойно постоит в сторонке, пока мы будем хорониться от облавы.
В коридоре было полно мусора, нанесённой сквозь выбитые окна земли и чахлых кустиков с пучками полузасохшей травы. Некоторые представители флоры устроились на рядах деревянных кресел, покрытых дерматиновой обивкой и поролоновым наполнителем. Сейчас сквозь 'ночник' куски поролона и свисающие клоки кожзаменителя напоминали отчасти зомби: вспученное, гниющее мясо и лохмотья сползающей, потемневшей от гангрены, кожи. Очень много встречалось стеклянной тары, причём, если судить по устаревшей форме, валялась она с незапамятных пор. Как бы ни со дня аварии. Очень хорошо сохранилась кафельная плитка: небольшие белые квадратики на стенах буквально сияли, отражая свет, при этом ни всяческих потеков, ни трещин на них не было. Страно...хотя, в Зоне всё странно.
— Куда? — почему-то шёпотом, словно, опасаясь спугнуть кого-то невидимого, спросила Герла.
Вместо слов я перевернул кулак, оттопырив большой палец и указав им себе под ноги.
— В подвал?! Ты точно сошёл с ума, Умник.
Но дальше слов девушка не пошла, покорно последовав за мною к лестнице, ведущей в подвальные помещения. Раньше я ниже первого этажа никогда не спускался да и заскакивал в больницу за всё время раза три-четыре и то минут на десять, лишь бы сбить с хвоста погоню. Если честно, в подвал вообще никто не рисковал спускаться — обратно никто не возвращался. Тех же, кто трепался языком об этом считал (да и все прочие считали из авторитетных и опытных ходоков) пи
* * *
лами. Именно в подвале и жила та жуть, что пугала мутантов и не давали развиваться аномалиям, буквально в одночасье высасывая из них энергию.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
