— Я с некоторыми студентами остаюсь в академии, хочу потренироваться. — Ответил Джорва.
— Мы с отцом хотели навестить моих братьев. Но я не уверена — неизвестно, сколько времени уйдет на поездку. Не хотелось бы опоздать к началу учебного года. — Ответила Прим.
— Лисин? Кайдус? — Спросил Мират.
— Я не знаю. Скорее всего, поеду домой и проведу Рю с семьей.
— Я так же. — Сказала Лисин.
— Ну а ты, Мират? — Поинтересовался Джорва.
— Ха-ха-ха. Я отправляюсь с отцом в путешествие. Хотим добраться до отдаленных деревень, пообщаться с людьми. — Радостно улыбнувшись, сказал Мират.
Обет прошел, как обычно. Пикантные новости, дружеские подтрунивания, разговоры о занятиях и помощь друг другу в аспектах, связанных с учебой.
Когда обет закончился и все разошлись по своим делам, Кайдус отправился в зал Совета.
— Где Фильнор? — Спросил он, заглянув внутрь помещения.
— Как видишь, его здесь нет. — Раздраженно ответила Джулези, занятая сортировкой документов.
Кайдус, усевшись в кресло Виллекса, решил помочь девушке.
Совет оказался совсем не таким, как мальчик себе представлял. Как же он тогда был наивен!
Те проблемы, о которых ему рассказали в первый день, были всего лишь малой частью работы Совета. После избрания его в Совет, на него обрушилось столько забот, что не оставалось времени, даже на посещение библиотеки.
Студенты, случайно ранившие магией прохожих, испорченные вещи, взорванные объекты, залитые или сожженные комнаты, проступки, противоречащие правилам академии. Обладающие силой студенты иной раз были хуже стихийного бедствия.
Весь остаток дня, Кайдус провел в своей комнате, просматривая короткие заметки, что он написал во время посещения библиотеки.
Его поиски подсказок все еще продолжались. Просмотрев более тысячи свитков, он нашел всего лишь несколько упоминаний о больших крылатых существах.
"Мне надо найти хотя бы одного из них... если они так стары, как утверждают очевидцы, возможно.... возможно, я узнаю у него ответы, на волнующие меня вопросы". — Думал он, просматривая свои заметки и откладывая в сторону те, которые касались загадочных существ.
* * *
Так как учебный год подошел к концу, Кайдус собрался ехать домой. Большую часть своих вещей он отправил извозчиком заранее, оставив при себе только сумку с заметками.
Попрощавшись с магистрами и коллегами по Совету, он отправился к вратам академии.
Он хотел попрощаться еще и с Зиком, приведением, Хранителем Врат.
Когда он приблизился, дух, приняв облик котенка, резво побежал к нему.
— Грррарр! — Приветливо рыкнул он.
— Привет Зик.
— Гараааа.
— Я уезжаю домой на время рю. Зашел попрощаться. Встретимся в новом учебном году.
— Рра? — Фыркнул Зик, посмотрев на сумку Кайдуса.
— Надо же, не забыл. — Засмеялся мальчик и достал из кармана брюк завернутый в бумагу корень дерилта.
— Рррраарарарараа! — Обрадовался призрак. Быстро схватил корень, он исчез в доме привратника.
— Рааар! — Через несколько секунд дух вернулся и радостно ткнулся носом, в ногу Кайдуса.
— Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое, когда вернусь. — Мальчик наклонился и почесал котенка за ушком.
Поначалу дух относился к нему равнодушно и никогда не походил близко. Первый раз Зик к нему приблизился, когда Кайдус, сидя на парковой скамейке, ел приготовленный Адалиндой обед. Его, находящегося в облике кошки, приманил запах лараза.
С тех пор Кайдус часто приносил духу свежие овощи. Он понятия не имел, что Зик с ними делает, так как ни разу не видел, чтобы он их ел.
Попрощавшись с духом, Кайдус покинул академию.
* * *
— Кайдуш!!! — Радостно закричала Анис, стоило ему переступить порог.
— Добро пожаловать домой, сынок. — Обняла его мать.
— Наконец-то я дома. — Улыбнулся мальчик.
— Твои вещи я отнесла к тебе в комнату.
— Спасибо мам.
— Обед уже готов, но отца еще нет. Может, пока просто перекусишь?
— Все хорошо. Я поел, прежде чем отправиться в путь, так что можем подождать папу. — Ответил он.
— Кайдуш, ты же шнова не уедешь? — Спросила его Анис, с надеждой заглядывая ему в лицо.
— Нет малышка, я приехал надолго. — Улыбнулся мальчик сестре.
— Да! Да! — Счастливо воскликнула Анис и повисла на шее брата. Адалинда смотрела на них с теплой улыбкой.
— Чем ты занималась, пока меня не было? — Спросил Кайдус сестру.
Как и обещал, каждую Рую он проводил дома с семьей.
— Мы с мамой вшера видели шобаку и злую кошку. И знаешь што, знаеш што? — Спросила она его с улыбкой на лице.
— Что?
— Шобака прошла мимо наш по улице и я ее шовшем не ишпугалась. — Когда малышка улыбнулась, на ее щеках появились симпатичные ямочки.
— Какая смелая девочка! — Улыбнулся Кайдус и погладил сестренку по голове.
— Ха-ха-ха. — Засмеялась девочка и снова его обняла.
— Ты сказал, что приехал надолго? — Спросила его Адалинда.
— Я буду дома до начала Гюсо. — Ответил он матери.
Вскоре с работы вернулся отец, и они сели обедать.
— Кстати, лорд Вараф о тебе спрашивал. — Усмехнувшись, сказал Трой.
— ... И что ему было нужно?
— Кайдус, ты на самом деле ему симпатичен. Я рассказал ему, что на днях у тебя начнется Рю и ты надолго приедешь домой. — Невинно улыбнулся Трой.
'...'
— Опять говорили о помолвке? — Поинтересовалась Адалинда.
— Ну, а о чем же еще? — Засмеялся Трой.
— А, по-моему, это прекрасная идея. — Сказала Адалинда. — Леди Рианна пару раз заходила к нам с Сильвией, когда тебя не было. Разве она не милая девочка? К тому же, они очень сдружились с Анис.
— Шильвия? — Подняла голову от тарелки девочка.
— Да милая. Ты же помнишь Сильвию? Мне кажется, она тебе понравилась. — Спросила Адалинда у дочери.
— Да! Шильвия ошень хорошая. Она даже играла ш Аниш! — Воскликнула девочка.
— Анис, и ты туда же! Если честно, меня пугают ее родители. — Сказал Кайдус, вспомнив лорда Варафа и его жену. Так или иначе, но они пытались заманить его в ловушку.
— Я понимаю, что ты только вернулся, но как насчет того, чтобы присоединиться к нам завтра? Лорд давно просил, чтобы я взял тебя с собой. Раньше я говорил, что ты в академии, но как ты понимаешь, больше я не смогу воспользоваться этим оправданием.
— Мы снова поедем в поместье лорда? — С подозрением спросил Кайдус.
— Нет, мы будем сопровождать лорда в поездке. Он собирается отправиться на ферму дерилта.
— На ферме опять что-то случилось?
— Два дня назад на ферму напали. Надо проверить, все ли в порядке с фермерами. — Пояснил Трой.
— А, ясно. В таком случае, я поеду с вами. Я слишком давно не покидал пределов города. — Сказал Кайдус.
— Отлично, значит, отправляемся завтра примерно в это время.
— Понял.
* * *
— Трой, как ты думаешь, у нас получиться? — С усмешкой спросил лорд Вараф у своего телохранителя.
— Мой лорд, они всего лишь дети...
Четыре больших экипажа направлялись к внешним воротам Феррента.
В первом ехали лорд Вараф и Трой, а во втором двое детей, которых охраняли несколько телохранителей.
Кайдус сидел лицом к лицу с синеволосой девочкой, одетой в синее, под цвет волос, платье. Малышка смотрела на него кротко, но уверенно, а не испуганно, как это было год назад.
Когда они прибыли в поместье, лорд Вараф позвал дочь и посадил ее в один экипаж с Кайдусом.
— Рад снова видеть вас, леди Сильвия. Как ваши дела?
— У меня все прекрасно. — Коротко ответила она. — Спасибо.
— Вы, наверное, впервые покидаете Феррент?
— Д-да.
— Не страшно?
— Н-нет. Папа сказал, что вы меня защитите, в случае чего. — Нервно ответила девочка, но по ее глазам было видно, что отцу она верит безоговорочно.
"Хах... Какой настырный мужчина". — Подумал Кайдус, вспомнив усмешку лорда.
— Он говорил что-то еще?
— Нет... — Тихо сказала девочка и смущенно отвела взгляд.
— Простите. Я больше не буду об этом спрашивать. — Кайдус понял, что подробностей ему лучше не знать.
— Папа сказал, что вы учитесь в академии Зорина. Мой старший брат — Ларант, скоро будет туда поступать. — Робко сказала она, не зная, как начать разговор.
Пока они ехали, Кайдус развлекал Сильвию историями из жизни академии и рассказами о магии.
Вскоре их экипаж остановился. Кайдус выглянул в окно и увидел, что Трой покинул карету.
Поля, граничащие с лесом, были разорены, многие охранники получили серьезные ранения. Так звери мстили фермерам за то, что те разбили на их территории свои поля.
— Как же плохо... — Сказал Трой, увидев все это воочию.
— Действительно. Намного хуже, чем в прошлый раз. — Обычная веселость лорда исчезла без следа.
— Лорд Вараф. Как мы рады вас видеть! — Поприветствовали лорда охранники.
— Лайнор, что произошло?
— Два дня назад на ферму напал коргас. Он убил трех калтиеров (боевая гончая) и двух рабочих. Мы до сих пор пытаемся его поймать. Когда это случилось, все рабочие разбежались, и теперь ни в какую не хотят возвращаться на поля. — Ответил один из охранников.
— Трех калтиеров и двух рабочих? — Недоверчиво переспросил лорд. — Коргас намного меньше калтиера! Как он смог убить трех гончих и двух людей? — Продолжил допытываться лорд.
— Мой лорд, рабочие утверждают, что коргасом управлял демон. Они говорят, что это он убил калтиеров. Нападение было столь внезапным, что мы ничего не успели сделать. — Раздраженно ответил Лайнор.
— Демон?
— Да, мой лорд. Они говорят, что он был в облике огромной собаки. Те, кто его видел, сказали, что он такой же большой, как калтиер. Его тело покрыто огненным мехом, и кроме того, у него огненно-золотые глаза.
— Кто-то из вас видел этого демона? — Спросил Трой.
— Нет, господин, не видели. Когда мы прибыли на поле, здесь были только мертвые калтиеры и рабочие. Весь вчерашний день нас атаковали коргасы, мы с трудом смогли отбиться. Хорошо, что вы приехали. Если они нападут снова, с вами мы сможем их победить.
— Проведите меня в дом охраны. Я хочу выслушать каждого охранника и работника. Грент, ты с ребятами остаешься охранять мою дочь. — Приказал лорд Вараф.
— Да, мой лорд.
* * *
Кайдус смотрел на устроенный зверями разгром. Ему сильно не нравилось то, что он видел. Что-то во всем этом было не так. Все заборы были повалены, дерилт растоптан. Вокруг царил неподдающийся описанию беспорядок.
Через некоторое время, лорд Вараф и Трой вышли из здания.
— Грент, возьми нескольких воинов, и пройдитесь по дороге, огибающей лес. Нужно разведать обстановку. — Лорд Вараф указал на участок леса, граничащий с полем. — Не рискуйте понапрасну. Просто осмотрите все и возвращайтесь.
— Слушаюсь.
Взяв с собой половину воинов, Грент пошел вдоль дороги. Через некоторое время дорога повернула, и они скрылись их виду.
— Что ты об этом думаешь? — Спросил лорд Вараф Троя.
— Даже не знаю, что и сказать, мой лорд. Может, нам стоит еще раз опросить фермеров?
— Хмммм... Врядли они расскажут нам что-то новое. Все они явно кого-то видели. Думаю, будет неразумно не воспринимать их слова всерьез.
— Я не сомневаюсь, что они что-то видели. Только как они могут утверждать, что это демон? Может, это просто какое-то большое животное...
Пока Трой и лорд Вараф разговаривали, Кайдус внимательно наблюдал за лесом. Внезапно он почувствовал что-то невероятно злое в том направлении, куда ушли разведчики.
— Там что-то происходит. — Прервал мальчик разговор взрослых.
— Что происходит? — Не понял лорд Вараф.
— А-а-а-а!!! — Долетел до них наполненный отчаянием крик.
Глава 25.
В тени.
— Лайнор! Отведи Сильвию и Кайдуса в дом охраны! Остальные за мной! — Скомандовал лорд Вараф.
— Мой лорд! Вы тоже должны остаться. Мы не знаем, что там произошло. — Забеспокоился Трой.
— Я не собираюсь прятаться за спинами своих воинов. Собери всех, кто способен сражаться. Мы немедленно выступаем. — Возмутился лорд.
Вскоре перед зданием собралась небольшая группа людей, вооруженная мечами, луками и копьями. Отряд состоял из 11 человек: пяти воинов, приехавших из поместья, четырех охранников, Троя и лорда Варафа.
— Лорд Вараф, пожалуйста, возьмите меня с собой. — Сказал Кайдус в тот момент, когда отряд уже собирался выходить.
— Мне кажется, я приказал Лайнору увести тебя и Сильвию в безопасное место. — Сказал лорд Вараф строго.
Трой посмотрел сначала на сына, потом на лорда Варафа.
— Мой лорд, позвольте Кайдусу поехать с нами.
— Ты сам сказал — мы не знаем, что там происходит. Как ты можешь подвергать опасности сына?!
— Кайдус от нас, так или иначе, не отстанет. Охранникам его не удержать. Кроме того, возможно, он сможет нам помочь.
Лорд посмотрел на мальчика и увидел его уверенный и спокойный взгляд.
— Ладно... можешь присоединиться к нам, юный маг. — Наконец, сказал он. Все охранники, услышав слово маг, удивленно посмотрели на ребенка.
— Вперед! — Крикнул лорд Вараф и первым двинулся в путь.
* * *
"...Хозяин..." — Встревожился Хэсен.
"Я знаю, Хэсен. Я его чувствую". — Мысленно ответил Кайдус.
С каждым шагом, ощущение присутствия неподалеку чего-то злого и опасного, усиливалось.
К тому времени, как отряд достиг кромки леса, крики полностью стихли.
Лес был самым обычным. Кроны вековых деревьев образовывали над ним непроницаемый барьер, через который с трудом пробивалось солнце. Несмотря на это, было в этом лесу что-то неправильное.
— Мой лорд, может, вы подождете нас здесь? — Сказал Трой, инстинкты которого, просто кричали об опасности.
— Трой, не заставляй меня повторять дважды. Я уже сказал, что пойду вместе со всеми. — Непреклонно ответил лорд Вараф.
— Кайдус, держись поближе к лорду. Вы будете идти в середине.
— Да, отец.
Из леса вдруг донесся какой-то шум. С каждой секундой он становился все громче. Складывалось ощущение, будто кто-то ломиться к ним сквозь лесную чащу. Вскоре из леса пошатываясь, вышел один из воинов, посланных на разведку.
— Бегите! — Внезапно закричал он и рухнул на землю.
— Дарин! — Чуть ли не в голос закричали охранники и бросились к упавшему товарищу.
Подойдя ближе, они увидели страшную картину.
У Дарина полностью отсутствовала правая рука, а прочный кожаный доспех превратился в лохмотья.
— Дарин! Что случилось? — Один из воинов попытался хоть что-то узнать у товарища, распластавшегося на земле.
— А-а-а-а-а! — Вдруг закричал Дорин, и все увидели, как на обрубке его руки вспыхнуло ярко-красное пламя. Кровотечение тут же прекратилось.
— Нужно наложить на рану повязку. — Сказал лорд Вараф.
Один из охранников, вытащив из сумки длинную полосу ткани, сноровисто перевязал рану.
— Мой лорд, мне кажется, нам сейчас лучше отступить и вызвать из поместья подмогу. — Сказал Трой, с тревогой поглядывая в сторону леса. — К тому же, Дарину нужен целитель.
— Нет! Оставьте меня, бегите! — Закричал Дарин, посмотрев в сторону леса.
— Раоооооохх! — Пронзительный вой сотряс воздух.
