Влад. Форпост.

Подтягиваются десантники вперемешку с аварцами и бывшими рабами. Смотрят на нас с суеверным ужасом. Что же такого они видят, что не вижу я? Ничего не могу понять, но надо что-то говорить.

— Воины. — С трудом я выталкиваю слова из своей глотки. — Мы победили, но это не вся победа. Это только часть ее. Надо еще закончить дела, что нас сюда привели. — Начал я, голос хриплый, слова вырываются с трудом, такое ощущение, что я заново учусь говорить.

— Всем тем, кому мы обещали свободу — ее получат. Слово в княжестве твердо — это знают все. Нарушивший слово — не жилец. — Тут у меня даже получается усмехнуться. — Но данное слово — свято. Можете выбирать — есть трофейные аварские корабли — мы отдадим вам.

Тут меня неуверенно прерывает один из бывших рабов и негодяев.

— А можно остаться?

Я с недоумением смотрю на него. Какое остаться? Нет тут безвинных — на каждом из них кровь и преступления, серьезные преступления. Осматриваю людей. А ведь много и аварцев, и бывших рабов тут собралось. Моих десантников поменьше будет. Зал огромен, но не настолько что бы все тут поместились без проблем — кому-то явно не хватает места и они ютятся в коридорах, да и десантники начинают отходить от горячки боя и уже посматривают с подозрением на своих союзников.

— Здесь нет невиновных среди бывших рабов, вы все были осуждены за свои прошлые дела. Учтите, в княжестве обязательное сканирование мозга — норма. Предательство и нарушение слова — такие же преступления, как и убийство. — Это я утрирую, конечно. Слово — слову рознь. Можно дать слово, что приедешь в гости и не выйдет, ну оштрафуют тебя и все, если захотят. Ну да напугаю авось. — Грехи все прошлые вам отпущены этим боем. Но новых преступлений мы не потерпим, вы понимаете это?

— Да что ж тут непонятного. — Проворчал один из мужиков и стал на колени. — Это еще что за бред? У нас вообще никто и никогда не становится на колени, что это за дикость? Сказать что я офигел — это ничего не сказать. Стою глупо хлопаю глазами и не знаю что сказать. Примеру этого мужика последовало еще много "добровольцев", но на мое облегчение меньше трети. Я с облегчением вздохнул.

— Ты забываешь, адмирал, что мы все из Фронтира и у нас есть свои счеты с пауками. — под одобрительный гул голосов произносит один из бывших рабов. Ну хоть мне стали немного ясны их мотивы.

— Хорошо, временно поступаете в подчинение десантникам. — Я немного поколебался и добавил. — И еще, мы никогда ни перед кем не встаем на колени. — Подпускаю в голос металл и продолжаю. — Это уясните на всю свою жизнь и что бы никогда такого не было. НИКОГДА.

Дальше пошла рутина, кое-как организовали аварцев с пиратами решивших лететь в Содружество и загрузили на два трофейных линейных крейсера. Даже загрузили их частично ракетами. На скорую руку взломали допуски их искинов и прописали там освобожденных — теперь они могут отдавать команды искину, но вот пилотировать он будет сам.

Все эти люди не верили нам видимо до последнего и как только освоились в кораблях — тут же рванули прочь из системы. Ну да это их дело. Сам слово дал, так что обязан сдержать, даже не буду никаких мер предпринимать — если долетят, то пусть так и будет. Что ни говори, а они заслужили — первые минуты боя были страшными, мы то пришли в конце уже, а вот бойня, что была в самом начале просто ужасала — я мельком просмотрел отчеты и очень впечатлился. Такое не забудешь уже никогда, главное что бы во сне не привиделось.

Перегрузили кладку в подготовленный для этого линкор. Заодно и понял, откуда я тянул силу — кладка была в специальном помещении, которое было просто пропитанно именно этой силой. Я же выкачал почти все из их накопителей и теперь кладка погибнет, не сразу, но это произойдет. Потребуется время, но без подобного помещения — это неизбежно. Были и другие помещения — в них не было такого фона и не было накопителей. С ними мне тоже все понятно — обычные рядовые особи, для них никто так не разорялся. Ученые быстро осматривали помещения и набивали наши корабли всякими паучьими устройствами для изучения. Грабили мы базу двенадцать часов, грабили бы и больше, но в душе поселилось беспокойство и я скомандовал отход.

Отпустили обреченный линкор и легли на обратный курс — мы возвращаемся домой. Скоро тут будет не протолкнуться от пауков. Перед самым нашим уходом космическая база пауков вспыхнула короткой огненной вспышкой и развалилась на несколько частей, да и обычных обломков было много. Я улыбался — что бы дальше не случилось — пауки этот день запомнят.

Встретили по дороге и эскадру Молда — у него все прошло по плану, хотя и не без сюрпризов. Но в целом — путь практически чист, кроме одного заслона в который должен вляпаться линкор. Что получится — это уже ждать отчета разведки. Вернулись мы в систему тихо и без фанфар. Насколько удачно мы нанесли дружественный визит паукам — покажет время, а сейчас главное, что в систему никто не сунулся без нас и мы успели вернуться до возникновения проблем. Мы все вздохнули с облегчением, когда пришли отчеты от наших искинов.

В системе все шло свои чередом, наша потрепанная эскадра встала на ремонт, а я погрузился в разгребание накопившихся вопросов. Но в один момент на все плюнул и смотался на планету — надо отдохнуть и мне немного. Дней пять хватит, да и по жене соскучился уже. Забрал дочку из интерната и рванули на местный курорт. Охраняли меня пуще прежнего, но ненавязчиво, так что отпуск удался. А уж потом, с новыми силами я окунулся в работу.

Наградили и всех участвовавших в авантюре. Кому что досталось, вот только нашим принудительным добровольцам выдан был просто памятный значок — награды несли с собой и денежную прибавку к жалованию, а памятный знак к этому не обязывал. Но зато всем дали единоразывые подъемные и гражданство — что уж тут говорить — заслужили. Я с удивлением узнал, что многие завидуют именно их значку — первая волна десанта и вторая волна десанта. Своим десантникам тоже пришлось дать значки — третья волна, а то от зависти они слюной все закапают. В принципе значок он-то значок, но разрабатывал его один талантливый художник и изображение базы архов и крошечные корабли десантников производили впечатление, да прорисовка на переднем плане десантника убивающего арха тоже была весьма эффектно сделана. Ну да бездна с ними — мне не жалко, а людям приятно. Гордиться им есть чем — они выжили, так что тут я с ними согласен.

Всю обратную дорогу, пока мы были в прыжках, я провел в медкапсуле — сильно мне заехала по мозгам эта гадость, но меня привели в норму и теперь я с нетерпением ожидал результатов нашей диверсии.

— Влад, пришел отчет от границы аварцев. Пауки клюнули! — Это меня разбудил среди ночи обрадованный до нельзя Руф. Я сфокусировал взгляд, еще пару секунд осознавал новость, а потом вздохнул с облегчением. Только сейчас я понял, что все это время был как на иголках — удалась ли авантюра наша?

— В двух словах можешь обрисовать? Отчет я утром просмотрю. — Уняв волнение спросил я.

— Да легко. Первый отчет от разведки с места прорыва линкора пришел. Корабль-разведчик еще в пути, но уже вошел в зону ретранслятора. Короче говоря его взяли на абордаж — ты был прав, по своим яйцам они не били. Вот только отбились аварцы от абордажа, еще и пару линкоров в бездну отправили в придачу. Абордаж захлебнулся, но движки им отстрелили все же. Потом подтянулось подкрепление архов и взялись уже по-взрослому за линкор, как ни странно, но он держался все равно. Вот тут на беду паукам что-то пронюхали аварцы и пришли на выручку, бойня была знатная. В конце архи пытались уже просто уничтожить корабль вместе с кладкой. Ты не поверишь, но его прикрывали своими бортами военные. С каждой стороны подтягивались корабли — бойня вообще шла постоянно, но в конце концов рабовладельцам удалось утащить наш линкор с собой в гипер. Пауки было сунулись следом, но обратно вернулись сильно потрепанные и далеко не все. А недавно в сторону аварской империи через ту же систему ушел флот более сорока тысяч вымпелов. Что дальше не известно — наш разведчик ушел. Топливо заканчивалось по словам капитана, а так бы он этот концерт еще долго наблюдал с удовольствием. — Разводит руками, а у самого морда, как будто сейчас удачно сексом занимался и делится впечатлениями. Так и лоснится довольством. Невольно и у меня стал растягиваться рот в улыбке.

— Получилось. — Только и выдохнул я.

На следующий день у меня все дела спорились. Настроение было приподнятое — я внимательно изучил данные с разведчика и не смог сдержать злорадную ухмылку. Ну вот пусть теперь аварцы повоюют с пауками, а то к нам свои грабли тянуть начали.

— Кирх, как твой зам? Справляется? — завел я разговор со старым воякой. Он усмехнулся, а затем спросил в лоб.

— Ты хочешь узнать, потянет ли он школу? Какую-то еще жопу для меня нашел? — Раскусил, меня этот старый хрыч, хотя с омоложением его так называть не стоит, но я-то знаю правду.

— Ты прав, твой легкий крейсер ждет тебя, вместе с базами знаний и тренажерами. — Усмехаюсь и я в ответ.

— Всего один? — Деланно удивляется он. — Неужели все так просто? Стареешь или фантазия закончилась. — Вот ехидна, ну да и мы не погулять вышли.

— Обижаешь, старый хрыч, пора прищемить хвост аварцам, так что набирай себе команду среди малых кораблей и вперед — за орденами. — Посмеиваясь ставлю перед фактом его.

— Суть задания. — Кирх сразу стал серьезен и предельно собран.

— Суть проста. — Пожимаю плечами. — Дикая охота. Пока ты подготовишься, пока люди вернуться и соберутся здесь, как раз аварцы увязнут с архами и перебросят свои подкрепления в места боев. Задача — уничтожать их суда снабжения или захватывать, все по вашему усмотрению. Ты же должен координировать свою стаю и, если сочтешь нужным, принимать участие в экстпроприации экстпроприаторов.

— Эээ, это ты что сейчас сказал? Я таких матюков не знаю. — Озадаченно смотрит на меня.

— От жены нахватался словечек, — не без самодовольства хвастаюсь я, — значит грабить грабителей трудового народа.

— Это-ты то трудовой народ? — с сомнением спрашивает он. Я только ухмыляюсь.

— И я и ты, и мы все. Не важно, главное — красиво звучит. Короче каперские свидельства вам всем выдадут и вперед. Надо вспомнить аварцам их наглость. Время очень подходящее, правда кораблей для этого еще маловато, но сейчас фрегаты и корветы строятся пачками — мы смогли все же расширить производства. Так что за четыре месяца у тебя получится уже неплохой флот малых кораблей.

— И сколько. — Вот сразу видно, что тема человеку интересна. Глаза блестят — сто к одному, что он уже мысленно дает тумаков аварцам.

— Три тысячи где-то, сейчас все брошено на их производство, в ущерб другим отраслям. — Тут уж я вздыхаю, ну никак не выходит делать все и сразу. — Будешь формировать эскадру, хотя какая это эскадра, если будете постоянно разбиваться на мелкие стаи и охотиться? Но все же надо их направлять и координировать действия, вот тебе это и грозит, да и сам кости разомнешь, если захочешь.

Кирх потянулся и довольным голосом произнес. — Наконец-то, устал я уже штаны просиживать в тылу. Спасибо.

Вот такой этот человек — его в опасное дело запускаешь, где погибнуть легче-легкого, а он и рад. Хотя чего это я? Сам такой, только груз ответственности давит и приходится сидеть молча и не жаловаться.

— Еще один вопрос, — прервал мои размышления он, — а что это ты за страшно секретную обучающую базу у меня тут сделал? Хоть намекнуть можно? — Я задумался, а собственно почему бы и нет? Ничего секретного в этом особо и нету. Я пожал плечами — чего зря шифроваться.

— Это каратели обучаются. Каратели архов. — только и сказал.

— Не понял. Это как? Поясни. — Озадачился он.

— Да тут все просто, сейчас строится пять рейдеров, вернее не так — пять тяжелых авианесущих рейдеров. Корпус — тримаран. Наполнение, что трофейное, что наше. С вооружением так же. На подвесе десять корветов и два эсминца, в центральном корпусе — истребители. Время у нас теперь появилось и я решился на старую задумку. — Я немного помялся и все же продолжил. — Понимаешь, время идет, а я все больше погружаюсь в текущие дела и уже сам понял, что не смогу вырваться к архам, а вернуть им их отношение к нам мне очень хочется. Вот и стал потихоньку строить эти корабли. Неспешно, медленно, но уверенно. А команды я только сейчас решил обучать начать — как раз за три года обучатся. Дальше я не могу заглянуть, но пока на этом отрезке времени я особой опасности не ощущаю.

— В полностью закрытом секторе базы ты учишь полторы тысячи человек? Они там у тебя не свихнуться?

— Тысячу шестьсот, если быть точным. Свихнуться не должны — там психологи присматривают, а воюют они в виртуале только с архами. Там те бывшие рабы, что не захотели бы воевать с аварцами, да и по другим людям тоже был отбор в этом ключе. Главный враг — пауки и уж поверь, там все обучение основано на реальных сценах и действиях — я запустил туда все, что мы накопили по архам. Особенно их действия с людьми и уж поверь, обучаемые поймают всю полноту ощущений от этого. Прочувствуют на своей шкуре. А корабли имеют мини модули по производству снарядов для туннельных орудий, тунимпов и обычных импульсных. Свой модуль для добычи топлива и отсек выращивания пищевой смеси. Никаких торпед и ракет — такое им не произвести. Зато броня и простейшие истребители могут. Правда, истребители очень медленно восстанавливать будут — там производительность низкая очень, да и искины полноценные им не сделать — так, промежуточный вариант. Зато могут модифицировать сами. Броня дредноута, щиты линкорские, по скорости как линкор, по размерам между ними и дредноутом. Экипаж триста двадцать человек.

— Мог бы и покороче все сказать — здоровые дуры и все. — Проворчал Кирх. Я только пожал плечами.

— Сам хотел знать, что и как. Да и мне похвастаться захотелось. А так там натаскиваются люди на уничтожение жизни на планетах любыми способами. — А вот тут Кирха проняло. В Содружестве очень трепетно относились к пригодным для жизни планетам и не дай бездна тебе нанести ей вред — сотрут в порошок тут же, а тут я открыто говорю такое.

— Это ты уже слишком. — Неуверенно протянул он.

— Нам туда не дотянуться еще долго, а так они быстро очухиваются слишком, вот пусть теперь подумают.

— А если и они так начнут действовать? Ты об этом подумал? Сил у нас не хватает и так, а будет еще такая новость. — Я задумался, хотя зачем не знаю — для себя я давно все решил.

— Мы выживем, а вот архи должны уйти в небытие. Я думаю, потом мы к ним зайдем и повеселимся уже по правилам Содружества, а сейчас мы не можем освоить те планеты, так зачем их оставлять противнику? Он восстановится и все опять сначала, нет — бить надо так. Что бы брызги крови, а не сопли из носа. — Решительно заканчиваю я.

— Пять кораблей — это не брызги крови, это как раз и есть сопли.

— В столичной системе тоже запущено производство карателей, но у них свой проект, я говорил как-то с Князем и он со мной согласился — если нас сотрут с лица вселенной, то какой смысл беречь паучьи планеты? У меня пять кораблей, да в столичной системе десяток — уже пятнадцать, и стройку эту мы прекращать не собираемся. А если получится, то и свой флот туда отправим, хотя сомневаюсь — Содружество не даст такой возможности.