Зуб Ящера

— Разве она бывает доброй? — неподдельно удивился пилот.

— Бывает. — задумчиво посмотрел на него командир. — только не вздумай ей ляпнуть об этом, за свою репутацию убьет любого.

— Да уж, — покачал тот головой. — мои соседи Кровавой леди детей пугают.

— Правильно делают. — согласился Меняющий судьбу вглядываясь в даль. — а ну-ка, что это там впереди? Летающие, на взлет!

— Пираты. — вернувшись выпалил наездник. — три корабля пятого класса и два загонщика. Увидели нас и уходят.

— Пусть бегут, нам сейчас не до них. — и ненадолго задумавшись скомандовал. — увеличиваем скорость.

— О, Господи, сколько же их. — прошептал Умник смотря вниз на сотни мелких ящеров носящихся по машинному залу.

— Как сказал один капеллан во время битвы за Баатан, — Гром выразительно посмотрел на него. — в окопах атеистов не бывает.

— Это аргумент не против атеистов, а против окопов. — возразил ему Умник, а Бура заинтересовало другое.

— Что это за битва? Никогда о ней не слышал.

— Я тоже о ней ничего не знал пока ротный не рассказал. В 1942 году япошки в хвост и гриву лупили американцев в Филиппинской кампании, ну и те после пятидневного сопротивления подняли руки вверх и сдались несмотря на то что их было в полтора раза больше. 75 тысяч человек из них отправились в 97-километровый марш к ближайшему лагерю, дошли 54 тысячи. Когда Япония капитулировала генерала Хомма, командующего армией, казнили. Узаконенный суд Линча — так назвали этот процесс журналисты.

— Знаешь, — искоса посмотрел на него Михаил, — мог бы рассказать что-нибудь более бодрое, а не такую жуть.

— Война, она такая и есть. Огромная мясорубка, в которой из людей делают фарш, а те кто уцелел под ее ножами становятся совсем другими.

— Мой боевой дух упал. — предупредил Сергея Умник. — советую его поднять ведь я между прочим наша главная боевая единица!

— Могу отхлестать плетью. — с надеждой на него посмотрел Бур. — быстро и качественно.

— Где ты её найдешь? — усомнился Сергей.

— Ради такого случая найду. — пообещал Эд, но Умник замотал головой.

— Не, не, не. Ни какого физического насилия. Только интеллект, только уговоры и убеждения.

Переглянувшись, парни задумались, а затем Эд озвучил их общее мнение.

— Эта миссия невыполнима.

Пока находящиеся в рубке земляне гадали почему толпа ящеров внизу их не штурмует контролирующая эту ораву молодняка самка в бессильной ярости рвала и метала. Недоумок которого она послала решить проблему не только с этим не справился и погиб, но он еще и осмелился использовать диких среди которых был пилот знающий как управлять машинами. Без него захват рубки потерял всякий смысл и всласть попинав кусок мяса который раньше был ее партнером она послала зов. Мягкотелые не смогут там находиться долго и рано или поздно выйдут наружу став ее добычей, а если кто-то им придет на помощь, то он об этом горько пожалеет. Послушный молодняк не заставил себя долго ждать. Оставив самых сообразительных следить за мягкотелыми остальных самка повела за собой. Чтоб устроить засаду на незваных гостей ей понадобиться много времени и свободных лап.

— Вижу! — крик с верхней палубы заставил Меняющего судьбу встать на ноги.

Пять суток они мчались к месту рассчитанному аналитиками Дома Покорителей воздуха и вот результат. Плавно из глубин четвертого слоя к ним поднимался Дикий остров. Знающие что делать командиры десантных кораблей приготовились к атаке и едва за массивной громадиной закрылся пробой в пространстве они устремили суда вперед. Беспрепятственно миновав коридоры ведущие внутрь попали в места остановки кораблей и десантники, подгоняемые нетерпеливыми бойцами знатных родов, стали выбегать наружу. В воздух взмыли яркие шары — придумка талантливого самородка вдохнувшего второю жизнь в использованные кристаллы и после этого к звукам голосов добавился оглушающий визг ящеров. Сделав норы в камне они дождались когда мягкотелые покинут большую твердую скорлупу и только тогда атаковали. Маленькие, прыгучие и жадные до крови они ворвались в шеренги десантников и разорвали их словно гнилую тряпку. Заточенные на бой в строю те оказались не готовы к ситуации где каждый сам за себя и лишь наличие в их рядах опытных бойцов отсрочило неминуемую смерть.

— Спина к спине! — рвали глотку ветераны. — отходим к кораблю! — надрывались они пытаясь докричаться до растерявшихся бойцов.

— Мясо. — снисходительно усмехнулся Меняющий судьбу когда ему доложили о ситуации и дал отмашку эскадре.

Все корабли кроме флагмана устремились к острову. Пройдя извилистыми проходами бесшумно выплыли над ожесточенно рубящимися бойцами и немедля приступили к выполнению плана своего командира. Гыркнув, вниз ударили струи корабельных огнеметов и ситуация разом поменялась. Отрезанные от спасительных ходов гудящей стеной пламени ящеры попытались прорваться на корабли, но стена опытных бойцов перекрывшая им путь лишила их даже призрачной надежды на спасение. В отчаянье они бросались в самоубийственные атаки погибая под ударами клинков лучших бойцов Высокого Правителя.

Где-то в глубине ходов тоскливо взвыла самка проклиная коварство мягкотелых, а на флагмане кружащем возле острова наблюдатель крикнул.

— Вижу!

Обернувшийся Меняющий судьбы в раздражение ударил в стену кулаком. Не менее полусотни судов Лазурного острова летели к ним и то что боя не миновать было понятно каждому.

Приняв форму полукруга корабли стремительно надвигались и даже вылетевшие с Дикого острова суда не заставили их замедлить ход.

— Они знали про нас. — уверенно сказал Меняющий судьбу продумывая варианты действий.

— Откуда? — удивился молодой пилот и командир эскадры грустно улыбнулся.

— Мой бывший ученик. Я должен был догадаться как он поступит и запретить это. Вместо славы победы Повелитель ветра покрыл себя позором поражения и развязал язык. Ничем иным нельзя объяснить приближение стольких разрушителей.

— Мы примем бой здесь? — спросил Твердая рука.

— Да. И они проклянут тот час когда им в голову пришла мысль бросить нам вызов. Передайте рэссам Конструкторов чтоб опускали остров. Без них нам будет проще, тем более это наверняка отвлечет на себя часть флота лазурников.

— Какой маневр? — спросил пилот отщелкивая очереди символов.

— Поднимаемся клином. Нам нужен поток, когда его поймаем разворот и атака левым крылом с уходом за меня.

Слаженно корабли эскадры устремились за своим флагманом, а Дикий остров замедлив ход остановился и начал движение вниз которое привлекло внимание сразу четырех судов Лазурного острова устремившихся к нему.

С десантом. — отметил про себя Меняющий судьбу. — на готовое идут. — и сосредоточился на предстоящем бое.

— Мать ихнюю в мусоропровод! — выругался Бур смотря на приближающиеся суда. — это не безмозглые ящерицы, это к нам летит туева куча двуногих проблем.

— Будем их решать по мере поступления. — ответил Гром, а Умник тяжело вздохнул. — чего так дышишь? Как говорил Мальчиш-Кибальчиш: нам бы ночь простоять да день продержаться.

— Слишком много проклятых буржуинов приперлось. Пуль на всех не хватит, а помощи ждать не откуда.

— Ты ошибаешься. — прохрипел очнувшийся Гурон. — и очень сильно.

— Я чего-то не знаю? — сыронизировал Михаил. — у нас в рюкзаке есть вундервафля или договор с армией призраков как во Властелине колец?

— Вниз посмотри, юморист.

— Э-ээээ.

— Рот закрой и лифт разблокируй.

— Гурон, ты что, опупел? — возмутились хором парни. — на кой нам здесь ящер?

— Это она и она предлагает союз.

— Как ты с ней общаешься? Да о чём ты говоришь? Ты ей веришь???? — посыпались градом вопросы.

— По мыслесвязи лгать невозможно. Условия такие. Она со своим выводком помогает держать оборону и мы выпускаем ее на третьем слое. Там есть остров, мы пройдем впритирку с ним. Там они выйдут. Точнее прыгнут. Думайте быстрее, скоро сюда привалит толпа и одним нам не справиться. Скорее всего.

— Ты со своими идеями меня в гроб раньше срока вгонишь. — пробормотал Эд во все глаза смотря на Андрея, а заколебавшийся было Сергей решительно махнул рукой.

— Опускай. Как говорил Ленин: ради победы революции можно пойти на сделку с чертом.

— Вот он и пошел. — недовольно пробормотал Умник разблокировав двери. — после смерти стал личем с персональным мавзолеем.

— Поднимите и встаньте за меня. — прохрипел Гурон. — будем знакомиться.

Вальяжно и не спеша самка вышла из лифта, а за ней шебурша и елозя выкатился клубок распавшийся на десяток мелких ящерок. В стоявшей тишине Гурон опираясь на стоявших сзади рабов переводил то что транслировала ему большая ящерица.

— Она хочет чтоб мы открыли комнату.

— Какую комнату? — спросил Эд посмотрев на панель управления.

— Я сейчас покажу тебе символы которые использовал управлявший островом пилот, разберись и найди.

Обладающая абсолютной памятью самка одним пакетом передала Андрею свои воспоминания и тот морщась от вспыхнувшей головной боли стиснув зубы тыркал пальцем в панель держась на одном упрямстве. Отгоняя накатывающую слабость и безволие Гурон дождался пока Эд не завопил: — Это же элементарно! — и с облегчением перевел взгляд на исчезающую стену.

За ней находилась просторная комната с фонтаном, креслами, длинным светлым диваном на который сразу нацелилась и бухнулась ящерица со своим выводком что-то рыкнув в их сторону.

— Что она сказала? — осторожно поинтересовался Умник поглядывая за нежданными союзниками.

— Чтоб их не тревожили. Она сама знает что делать и когда. — перевел Гурон сползая на пол.

Переведя взгляд с Андрея на рептилию Сергей подумал что на него, обычно рассудительного и вдумчивого, явно нашло помутнение рассудка итогом которого является вот эта нагло дрыхнущая ящерица. Лежит на расстояние пары шагов и можно даже встав дотронуться до нее, но этого он делать не будет ни в коем случае, потому что хорошо если они разойдутся миром. В схватке, случись она, шансов у них почти нет. Переведя взгляд на Ходящую во снах Гром увидел как девушка строчит кому-то сообщение, но вопрос кому так и не раздался. В машинном зале появились воины Лазурного острова. Страхуя друг друга они проверили помещение и столпились возле входа в лифт.

— Сдавайтесь. Мы пощадим ваши жизни. — раздался снизу крик.

Да уж. Пощадите. — скривился Сергей. Благодаря Богу дорог он знал что это такое в их понимание. Постоянные пытки и насилие на сером острове с которого еще никто не бежал чтоб рассказать о тамошних условиях. Тысячи приспособ для ломки пленных, деревья, на ветках которых раскачиваются ещё живые искалеченные куски мяса с пустотой в глазах, а вживленные в них нити соединяют их в единое, жуткое целое. Десятки пирамид черепов и костей освещенные огнем ярких факелов. Стоны, мольбы, крики несчастных. Апофеоз смерти, который нужно уничтожить. Он фурункул на теле этого Мира не дающий ему покоя. По сравнению с этим у Высокого Правителя для пленных просто царские условия.

— Кто из вас главный? Покажись! — Выкрикнул Гром с помощью рабов устраиваясь у края лифта.

Направив сквозь одну из дыр в полу дуло карабина прицелился и когда увидел высунувшуюся голову плавно нажал на курок. Экспансивная пуля попала точно в темечко выбив мозги предводителю лазурников, а когда Гром обернулся ища глазами Ходящую во снах, то увидел перед собой зрачки ящерицы. Бесшумно и молниеносно переместившись к нему она требовательно протянула лапу к карабину, вдумчиво обнюхав, а местами ещё и облизав вернула оружие ошарашенному Сергею и так же быстро ретировалась на диван.

— Свезло тебе. — `порадовался' за него Умник. — теперь проблема с чисткой решена кардинально.

— Хочешь за тебя похлопочу? — обернулся к нему Сергей. — выбью расширенный пакет услуг. Помимо оружия рептилия будет облизывать твое личико и другие части тела.

— Я всегда знал что ты добрый, отзывчивый человек и лишний раз убедившись в этом категорически заявляю. Я не буду пользоваться твоими душевными порывами. Не беспокойся за меня, друг. Пользуйся сам! Единолично!

— Знаешь, Мишка, когда-нибудь я тебя тресну. — пообещал Сергей и посмотрел вниз.

Растерявшиеся вначале лазурники выкрикивая угрозы и оскорбления выставили распорки и прикрываясь большим щитом стали сооружать какую-то конструкцию в шахте лифта. Ящерица мониторящая ситуацию не хуже РЛС довольно оскалилась продемонстрировав пасть с кучей клыков и переместилась к проему ведущему вниз.

— Сейчас кому-то будет бо-бо. — прокомментировал ее маневр Умник.

Снявшие панели пола рабы бочком отошли в сторону и самка прыгнула поджав лапы.

БАХ! — встретились они со щитом

А-АААААА. — ударили вопли по ушам воинов в машинном зале и резко оборвались, а когда любопытные выставив оружие решили посмотреть что же произошло самка ударила по ним ментальным подчинением и обернувшись они атаковали своих товарищей.

Глядя на идущее внизу рубилово Гром заметил что из отверстий лежащих на полу труб не выходит шумевший ранее обжигающий пар.

— Бур. — спросил он ласково-ласково. — что ты сделал с трубами что они не сифонят?

— Уменьшил давление, а что? — ответил тот не понимая.

Вздохнув и выдохнув Сергей посмотрел вниз и скомандовал:

— Когда я скажу подашь его на полную.

Долго ждать этого момента не пришлось. В зал организованно вошли полторы сотни бойцов и когда они добрались до середины Сергей не совладав с нервами крикнул:

— Давай!

Струи пара поднимавшиеся раньше на метр ударили трехметровыми гейзерами накрывшими лазурников с головой и зацепив при этом часть первого отряда. Крики несчастных донеслись сквозь толщу перекрытий, а затаившаяся в шахте ящерица сочла момент подходящим чтобы утолить жажду крови и выпрыгнула наружу.

— Лихо она их. — восхитился Умник смотря за кровавой вакханалией внизу.

— Парни! — радостно крикнул Бур. — я нашел как смотреть помещения на острове.

Обернувшись на крик все увидели как глухая серая стена над панелью пошла рябью сменившись изображением стоянки кораблей, затем центральной площади Дикого острова где горстка пиратов связала боем около тысячи нападавших, переходы по которым к ним спешили отряды подкреплений, пустая темная зала с колоннами, помещение заставленное ящиками и тюками.

— Склады! — на пару выдохнули Гром и Умник.

— Как сказал бы Карлсон — это плюшки! — выпалил Бур потирая ладоши.

— Не издевательства ради, а просвещения для. — ответил ему Умник. — хочу сказать тебе, о многоуважаемый Эд, что слова плюшка имеет массу значений. У нариков это одна порция гашиша, у программистов — дополнительные возможности программы, у гопников — пиздюлина, у фурфагов, это придурки трахающие мягкие игрушки, — сама игрушка которой они любезно делятся друг с другом, ну и у геймеров — это бонус, бонус, бонус. А Карлсон из мультфильма имел в виду булочку из сдобного теста. Всего на всего.

— Миша. — ласково улыбнулся ему Бур. — иногда быть слишком умным вредно для здоровья. Это приводит к травмам и гематомам. Так что не испытывай судьбу, помолчи.