И имя мне - легион

— Ну, тогда ходу!

— Куда?

— У моему фигваму. Там у меня еще парочка человек, которым не очень по нраву установившиеся порядки имеется. И заначка на подобии той, что журналюга в самый ответственный момент из под полы достал.

Еще в то время, когда кроме меня и Сардаса никого способного думать и действовать в амулете не наблюдалось, я принял меры к отражению возможной атаки изнутри. Тот демон, что пролез в амулет после убийства колдуна, вырвал себе несколько душ. И я не видел ни одной причины, по которой он, или кто-то подобный ему не сможет это повторить с другими несчастными. Возможно и со мной. Поэтому параллельно с тренировками Сардаса я, как очень парноидальный хомяк, тратил излишки энергии на создание пары тайников на случай партизанских действий и длительного отсутствия энергии. Пара пустующих клеток была разобрана, а затем собрана вновь. Одна. С двойным дном... Надо ли говорить, что мой 'фигвам' стоял прямо рядом с ней?

— Что случилось? — спросил меня Станислав, уже вышедший из вигвама и с любопытством, очень надеюсь, что гастрономическим, наблюдавший приотставших преследователей. Рядом ним стояли Василий Иванович, Зоя и Вера.

— А ты-то здесь откуда? — спросил я девушку с пирсингом. — Слушай, подруга, не то чтобы ты была мне несимпатична, но может свалишь отсюда по быстрому, тут скоро будет большой переполох в маленьком Китае(1).

— А то я совсем тупая? — хмыкнула неудачливая собирательница артефактов. — Чую, куда ветер дует. Потому и пришла, мне с Анной Павловной, и остальным триумвиратом, ну совсем не по пути?

— Это еще почему? — удивился я.

— А помнишь, когда мы все только очнулись, она из нас энергию выкачать пыталась? Я же потом ее все-таки нашла, да рожицу подпортила... до состояния стазиса.

— То-то ее в первый день видно не было, — действительно припомни я факт отсутствия толстой скандалистки. — Но знаешь, все-таки, почему ты решила примкнуть к нам?

— А к кому? Когда пыталась к полковнику в кадеты податься, как никак в секцию по карате когда-то ходила, то он меня послал далеко и надолго, видно эта грымза старая уже успела на мозги накапать. С Листом те же проблемы, да и помощники ему не нужны, а секретарша в нашем состоянии это только предмет мебели, даже по основному назначению не использовать. Вампира уже замочили, да и был он, по правде, не рыба ни мясо, так, мямля клыкастая. Кто еще остался? Сталкеры и вы. К наркошам брезгую. Остались только одна ваша группка, что держится особняком от остальных и втихомолку пытается катить бочку на тримвират. И не делай такие удивленные глаза, здесь все у всех на виду, так что жалкие попытки конспирироваться успеха не приносят. Вот и все.

— Резон ясен, — кивнул я и одним ударом выбил фальшивую крышку у стоящей рядом клетки. — Вооружайтесь кто чем, но учтите, раз уж пошла такая бодяга, что человек человеку батарейка, то в наше болоте должна остаться всего одна главная лягушка. Я. А кто по команде не будет громко квакать, тот из раздела сородичей перейдет в раздел кормовой базы. Все, хватит, в добрососедские отношения и прочую чушь я больше не верю.

— Нет ну это как-то слишком... — опешил Максим.

— Не держу, — возразил телекинетику я. — Хочешь, можешь идти на все четыре стороны. Вот только спасать от разных архаровцев, больше не буду. А если останешься, то учти, к тебе неукоснительное соблюдение дисциплины относится прежде всего. Василий Иванович и девушки все-таки не паранормы, особой опасности для меня как конкуренты в борьбе за тело в реальном мире не представляют. Да и здесь, сказать по правде, котируются ниже, чем подобные нам.

Парень посмотрел на упомянутых архаровцев, которые столпились неподалеку и не решались приблизиться к всего лишь вдвое уступавшей им в численности группе, после чего залез во внутренности открывшегося ему ящика.

— Это чего? — вынырнул он оттуда с добычей.

— Ведро? — озадачилась Зоя.

— А почему дырявое? — не понял телекинетик, растеряно рассматривая щель для глаз.

— Это шлем-горшок, — поправила ее Вера, при жизни бывшая историком и уже успевшая обзавестись из моих запасов топором с постепенно сужающимся до ширины кинжала лезвием. — Вот только, по-моему, использовались они обычно для турниров и, кстати, зачем тебе чекан? Они же только против бронированных юнитов применялись.

— А я думал, что это клевец, — озадачился я. — Но не нравиться давай меняться. Я тебе шпагу, ты мне топор.

— Чекан и клевец это почти одно и то же, — пожала плечами девушка и в самом деле протянула мне оружие.

— Так, я не поняла, — Зоя уже успела выгрести из тайника все его содержимое наружу и возмущенно уставилась на меня. — Почему здесь один комплект доспехов?

— Ну... первоначально то тут никого больше не было, — вяло начал оправдываться я, — а потом, знаете ли, образовался некоторый дефицит доступной энергии. И не то что новые доспехи делать не из чего стало, эти перестал подпитывать. Вы посмотрите, они едва светятся... а ведь когда я их только сделал — сияли ярче прутьев клеток, послуживших основой. Скажите спасибо, что оружия хватает, даже остается.

— Угу, хватает, — кивнул Макс, осматривая инвентарь. — Сабля, два ножа, булава, чекан он же клевец, меч и молот.

— А копье? — обеспокоился я. — там же копье должно было быть! Неужто рассеялось? Да не должно было! Предметы, пока ими не пользуешься, здесь энергию почти не теряют.

— Копье у меня, — пояснил старый охотник, выходя из-за клетки с упомянутым предметом оружия в руках. — Вещь конечно подзабытая, но знакомая. На медведя я с рогатиной по молодости, признаюсь честно, не ходил, а вот на кабана бывало пару раз.

— Опа! — предупредила нас, отвлекшихся на выбор экипировки, Зоя. — Игра в гляделки кончилась, к нам идут.

Одиннадцать вооруженных душ действительно приближались. Девять из слегка раскачивались из стороны в сторону и непрестанно шевелили губами, будто бы читали молитву... Или подчиняющую мантру. Читал я о таком трюке, правда, считал его вымыслом. Гипнотизер закладывает в сознание что-то вроде установочного файла, а уж потом жертва сама себя накручивает на абсолютное повиновение. Но фиг с ним, болванчики, может быть, и стали бойцами, верными до конца, но вот с мышлением у них теперь априори должны были начаться проблемы, что разом понижало их опасность в два, а то и три раза. А вот две нормальные души, шествовавшие за спинами своих подчиненных, мне решительно не понравились. Один из трех членов триумвирата, это конечно не плохая цель, пусть даже и с эскортом из покорных марионеток. А вот Ахмед это по-настоящему плохо. Противостоять ему на равных могу только я... и то исход схватки один на один сомнителен, а таких честных условий нам, конечно же, не дадут.

— Вы обвиняетесь в противодействии властям триумвирата, — издалека прокричал Лист, возглавлявший этот странный отряд. — Сложите оружие!

— А ты и твои коллеги обвиняетесь в массовом зомбировании населения и необоснованных репрессиях, — проорала в ответ Зоя. — Эй, народ, опомнитесь, вы не в себе! Кто из вас помнит, как меня зовут? Или как зовут его самого? Аллло, гараж, меня слышно?! Ахмед, а ты почему с ними? Они же с Игорем расправились!

Нет ответа на слова девушки. Силуэты тех, кого не по своей воле угораздило попасть на эту войну, по-прежнему стояли и бормотали, не только с места не сдвинувшись, но и даже не сбившись. Качественно им этот оратор, что за их спинами прячется, мозги промыл, качественно. А узбек только скептически хмыкнул и развел руки широко в стороны. Туман между его раскрытыми ладонями немедленно начал густеть, образуя какую-то новую структуру. Что это такое он задумал?! На тренировках в реальности я ничего похожего не видел!

— Значит, по-хорошему не хотите, — зло ухмыльнулся Лист. — Хорошо. Будет по-плохому.

И запел. Слов не было. Был звук. Что-то вроде оперного ААааааАААааааАааааАа. Вот только от подобного музыкального сопровождения нас всех, собравшихся у вигвама, немедленно затрясло. Хотелось, лечь, уснуть, закрыть глаза... Бормочущая что-то себе под нос группа поддержки двинулась вперед. Я еще успел сделать по направлению к ним несколько шагов, и вяло замахнутся, подумав, что каюк близок, теперь, когда у нас ловкость и грация как у вареных мух, точно не отмахаемся, но тут пение резко оборвалось.

— Аааблрк! — донеслось от Листа и тот час же сменилось визгом. — А! А! Уберите их от меня! Ахмед! Ахмеабрл!

Я отскочил от неловкого выпада первого из нападавших и кинул взгляд в сторону панических криков оратора, пытаясь понять, что происходит. Кинжалы летали вокруг журналиста кругами, взрезая его тело и вырывая красные лоскуты. Лист поглощал их обратно, но не все, некоторые разлетались в сторону, да к тому же энергетические острия, наловившие чиркнуть его по горлу, мешали петь. Причиной столь странного их поведения без всяких сомнений служил телекинетик, размахивающий руками как ветреная мельница и громко матюгающийся от натуги. Молодец, Макс, сумел заткнуть эту птаху певчую! Теперь главное не дать ему по новой затянуть свою волынку.

Бормочащие что-то себе под нос души на столь кощунственный по отноешнию к их поработителю поступок не отреагировали и продолжали переть вперед с неуклонностью катящихся под гору камней. Одну из них, правда, уже успел остановить Василий Иванович, нанизав на свое копье, но остальные восемь продолжали надвигаться на нас. К тому же в бой вступил Ахмед.

С его по прежнему раскинутых в стороны рук сорвалась волна колеблющегося марева, которая полетела вперед широким полукругом. Вероятно, криокинетик хотел сделать что-то вроде заклинания массового поражения. Получилось эффектно. И эффективно. Для нас. У вражеской пехоты ведь глаз на затылке не было, да и если бы и были, вряд ли бы в таком состоянии они смогли бы увернуться.

— Ложись! — скомандовал старый охотник, оказавшийся ближе всех к паранорму и его чарам, сам подавая пример и ничком падая на живот, оставив в покое вяло трепыхающуюся жертву. Его примеру последовали все кроме Максима, очень увлекшегося дистанционным контролем кинжалов или просто понадеявшегося, что до него не достанет и Станислава, одевшего на себя панцирь и понадеявшегося на его защиту. Впрочем, энерговампира он не спас. Удар в голову и парень, взмахнув руками, падает прямо в клетку, бывшую ранее схроном с оружием. Фух, хорошо что она не заработа... Блин! Как?! Почему?! Конструкция, собранная мною из кусочков заработала, пусть и частично. Стас, не успевший выпутаться из зеленых побегов, окаменел.

Восемь болванчиков с размаху повалилось мордой вниз, по спине и голове как будто прошли напильником, а кинжалы, кружившие вокруг Листа попадали, видимо телекинетик приняв удар на грудь не смог сохранить нужную концентрацию. Встало пять, причем виноваты в этом оказались Василь Иванович и Вера, выбравшие себе в качестве цели одного и того же нападающего, который в дополнение к дружественному удару с тыла получил удар шпагой по роже и копьем по животу, после чего незамедлительно впал в стазис. А вот мы с Зоей, синхронно рванувшись вперед из положения лежа, вывели из строя каждый еще по одному врагу.

Ахмед в ярости выкрикнул что-то наверняка непечатное по-узбекски, после чего плюнул на свои эксклюзивные разработки и принялся обстреливать нас прекрасно знакомыми мне сосульками. К счастью, туман сгущался в нечто плотное, вытянутое и острое куда хуже, чем воздух, а потому со скоростью стрельбы и ее убойностью у криоманта появились проблемы. Максим, вернувшийся в строй их просто перехватывал и ломал усилием воли, а то и запускал обратно в создателя.

— Пом! — гулко сказал восстановивший свою целостность Лист и я, дернувшись от ударившего по сознанию резкого звука, подставился под удар дубины пехотинца, с которым как раз скрестил клинки. Удар врага отозвался тупой болью на правой стороне груди, но в следующую секунду я уже опять был в порядке. До нового 'Пом'. Секунды растерянности, которое оно вызвало, хватило, чтобы мне чувствительно проехались энергечтиеским клинком по запястью правой руки, вырвав из нее алый лоскут. Конечность почти парализовало, конечно, долго онемение не продлится, но моему непрестанно бормочущему под нос сопернику много и не надо, левой рукой я орудую куда хуже. Следующее 'Пом' могло бы быть для меня последним, но журналистом занялся Василий Иванович, который, как оказалось, успел в пару к копью прихватить булаву... Как старик гваздил Листа... с какой скоростью мелькали его руки, сжимающие оружие... Теперь в то, что он зарубил двух оборотней, пусть и в человеческом виде, верю безоговорочно. Он бы с них и в волчьей ипостаси прямо в прыжке успел бы шкуру снять. Эх, жаль я не запасся энергетическим топором. А вот спину неприкрытой оставлять не надо. Старый охотник слегка охнул, впадая в стазис, когда ему в спину вошло лезвие меча, сжимаемого в руке одной из марионеток, а вот журналист, гляди ка, стонет, но встает. Вот живучий паразит. Сколько же в него энергии закачали?

Решив, что затянувшееся противостояние пора заканчивать я сознательно нанизался на лезвие оружия моего соперника, призвал холод, блокируя боль, после чего вытянул вперед руки, привычно превратившиеся в иглы, и за несколько секунд откачав из противника все, что только мог, позволил себе маленькую передышку, совмещенную с осмотром поля боя.

Дуэль двух паранормов шла с переменным успехом, по очкам выигрывал Ахмед, но большого преимущества от того, что рядом с ним валялся один метательный снаряд, явно поразивший цель, что было видно по его деформированным очератниям, а по Максу попало раза три, он не получил.

Вера с хищной ухмылкой на красивом лице подбиралась к медленно приходящему в себя Листу, оставив соперника, с которым схватилась, замерившим в облаке красных лоскутков, а всех оставшихся врагов собрала на себя Зоя, бешенным зайцем метавшаяся от одной бормочущей фигуры к другой и пытавшаяся колоть их острым концом своей длинной сабли.

Задурманенные души особой сообразительностью видно не отличались, во всяком случае, они вели себя точь в точь как примитивные боты из компьютерной игры, тупо преследующие ударившего их врага и не замечающие, что же значительно отделились от остальных сил.

Видимо, успех вскружил девушке голову, потому что она, оторвавшись от преследования, задумчиво глянула на криокинетика. Тот ей взаимностью не ответил, он бросил закидывать сосульками телекинетика, который отступая под градом снарядов, споткнулся об оставленный без присмотра молот и стукнулся головой об сияющие прутья клетки, на время выбыв из игры, и теперь сосредоточенно лепил из сгущающегося тумана нечто вроде плотного футбольного мячика.

— Ура! — с яростным кличем и саблей наперевес бросилась вперед Зоя.

— Куда дура? — рыкнул я и бросился на помощь, но было поздно. Филигранный удар синего комка как бильярдный кий отправил девушку в открытую пасть ближайшей клетки. Помочь ей мы уже не успели, Веру задержали вернувшиеся обратно к месту боя двое бормочущих идиота, оказавшихся у нее на пути, меня не пропустил Лист, который снова затянул свое оперное соло, от которого начали подкашиваться ноги, а Максим только только оправился от удара об сияющие прутья клетки да и был, по правде говоря, слишком далеко чтобы успеть. Девушка, несмотря на ее отчаянное сопротивление вцепившимся в нее зеленым побегам и протестующие вопли, окаменела.