Снова Полет (Книжный вариант)

— Каким образом? — Сема неодобрительно посмотрел на Валерку, который начал клевать носом, размякнув от съеденного и выпитого.

— Вот это я и собираюсь выяснить. А ты присмотри тут! Как бы наш кавалер ордена Алой Звезды чего не начудил.

— Я все слышу! — заявил Валера, и плавно опустил голову в миску с хлебцами.

— Ну вот! — огорчился Семен. — Явное отступление от стереотипов! Надо было ему салатик пододвинуть! И мягче, и питательней! Иди уже! Если что — зови!

Я сделал ручкой, выходя из комнаты.

Парень как раз заканчивал свой обед. Я удовлетворенно кивнул сам себе головой. Первое впечатление подтверждалось!

— Можно присесть?

Он поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.

— Ко мне?

Действительно, свободные столики в зале не заметить было трудно.

— Ну, я, скажем, ищу одного человека. И при виде тебя у меня сложилось впечатление, что ты мне в этом деле можешь помочь. Если я ошибаюсь, то я извинюсь и тут же уйду.

Парень несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его взгляд добавил еще несколько штрихов к моим выводам.

— Надо же, целый кавалер Алой Звезды, — хмыкнул парень. — И чем благородного господина смог заинтересовать простой человек вроде меня?

— Тем, что этот простой человек не так уж и прост, — мягко улыбнулся я. — Так ты позволишь мне поговорить с тобой?

— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — пожал плечами он.

— Ронда, кувшинчик лучшего эля за наш столик! — громко попросил я.

Скорость, с какой была убрана грязная посуда, протерт стол и появился кувшинчик означенного эля, сказала мне, что, по крайней мере, один из сидящих за этим столом пользуется большим уважением. Две новеньких кружки и вазочка с какими-то орешками, появившиеся одновременно с кувшинчиком, только укрепили меня в этом мнении.

Я щедро налил в кружки эля, и мы, одновременно, сделали по хорошему глотку.

— Меня зовут Влад, — кинув в рот несколько орешков, представился я.

— Онтеро, — отозвался парень.

— А скажи мне, Онтеро, ты был тут, когда отражали нападение бабуров?

— Какое это имеет значение? — недоуменно поднял брови Онтеро.

— Рискну предположить, что, если и был, то не с самого начала. Так?

— Ну? — последовало после заметной паузы.

— А появился ты тут одновременно с появлением айранитов... — тихо сказал я, наклонившись к Онтеро.

Онтеро сделал неуловимое движение, но я был настороже. Его рука с кинжалом была надежно и четко взята в болевой захват.

— А вот это — зря! — так же тихо заметил я, не меняя выражения дружелюбия на своем лице. — Я не собираюсь раскрывать твою сущность перед всеми.

— Чего ты хочешь? — придушенно спросил Онтеро.

При малейшем движении мой захват причинял сильную боль. А что вы хотите? Для того он и был придуман! К счастью, никто не заметил нашей игры.

— Если я сейчас отпущу твою руку, шалить не будешь? — задушевно спросил я.

— Не буду, — нехотя пробормотал он.

— Попробую поверить, — тихо сказал я, фиксируя взглядом лицо Онтеро. — Но если ты меня попытаешься обмануть, то у меня есть еще несколько сюрпризов. Поверь, мне очень надо с тобой поговорить. Честно!

Я отпустил руку айранита (теперь я в этом не сомневался), но остался настороже, на всякий случай.

Онтеро убрал лезвие и растер пострадавшую правую руку левой.

— А ты тоже далеко не прост, Влад, — заметил он, морщась.

— Ну что ты! Я всего лишь простой кавалер ордена Алой Звезды, — изобразил я добродушную широкую улыбку. — Просто меня несколько удивляет, что Штрессил не посвятил тебя в курс дела.

— Ты знаешь Штрессила? — Брови Онтеро удивленно изогнулись. — И Штрессил что-то знает о тебе?

Я утвердительно кивнул.

— Мне кажется, что нам стоит продолжить разговор где-нибудь на природе, — нахмурился Онтеро. — В помещениях, знаешь ли, стены иногда имеют уши.

Еще бы, мне этого не знать! Я только не знаю, по какому принципу "жучки" работают в этом мире. Может, это таки настоящие живые жучки, но с особой магией? Во всяком случае, в предложении Онтеро был здравый смысл. Я поднялся, бросив на столешницу монету.

Онтеро тоже встал, оставив на столе несколько монет. Как плату за употребленный им обед.

— Прошу, Влад! — указав на выход, улыбнулся мне Онтеро.

— Охотно! — кивнул я головой. — Но только после тебя!

Улыбка Онтеро несколько потускнела, но он вынужден был уступить и пройти к выходу первым. Я последовал за ним.

ГЛАВА 26

Мы не спеша шли по улице, направляясь к недалекому лесу. Впрочем, тут, куда не направься, все равно лес будет недалек. После сытного обеда променад по свежему воздуху — это самое то!

— Не возражаешь, если мы отойдем немного от Туркорок? — кинул на меня быстрый взгляд Онтеро.

— Боишься, что уши имеют не только стены, а? — хмыкнул я. — Давай отойдем. Только учти, я ношу клинок не для украшения. Да и твою первую попытку закончить разговор я запомнил. Согласись, неразумную попытку.

— Да, — нехотя признался Онтеро. — Но уж больно все неожиданно для меня произошло. А потом пришлось бы спешно покинуть этот городок.

— Вот! — кивнул я. — Правда, я не уверен, что спешно покидать городок пришлось бы именно тебе. Шпион должен держать себя в руках и быть уравновешенным при любых ситуациях!

— Я не шпион! — возмутился Онтеро. — Я — вольный айран!

Мы тем временем вышли за околицу и пристроились в тени деревьев на опушке. Неподалеку от нас проходил тракт на Саринтию. Иногда в просветах деревьев мелькали фигурки стражников, патрулирующих вокруг Туркорок.

— Вольный айран! — хмыкнул я, присаживаясь на торчащий рядом пень. — Все так говорят! Чего же ты тогда крылья на свет божий не кажешь?

— У нас не принято показывать, что мы айраны, — пожал плечами Онтеро. — Кроме, конечно, тех случаев, когда это необходимо. А теперь расскажи, что там было у вас с Штрессилом?

— А, так он тебе ничего не сказал? — удивился я. — Странно!

— Слушай! Кавалер, не серди меня! — с угрозой повернулся ко мне Онтеро. — А то ведь может случиться ситуация, когда твой клинок, какой бы он ни был, тебе не поможет! Что знает Штрессил, и не знаю я?

Глаза вольного айрана стремительно менялись, в них заползала чернота, и они увеличивались. По-моему, и кожа меняла структуру. По тому, как среагировал мой организм, я понял, что ситуация стала опасной. Но также я понял и то, что меняется не только мой визави. Скачком появилась необычайная резкость, добавилась цветовая гамма, закололо в лопатках. Я мгновенно вскочил с места. "Кленовый Лист" буквально сам прыгнул в мою руку.

Онтеро замер, рассматривая меня.

— Зря ты сомневаешься в свойствах моего меча, — недобро улыбнулся я. — Это артефакт, а значит, и свойства имеет необычные.

— Так ты...? — ошеломленно пробормотал Онтеро.

— ...айранит, — кивнув, продолжил я. — Именно это знает Штрессил. И мне непонятно, почему он не известил тебя об этом?

— Но этого не может быть! — воскликнул айран. — Наш народ один в этом мире. Если бы еще где-нибудь было поселение айранов, мы бы об этом знали! Откуда ты взялся?

По тому, что все ощущения вернулись в норму, я понял — опасность миновала.

— Я что, похож на привидение? Взялся! — хмуро сказал я, бросая клинок в ножны и снова усаживаясь на пень. — Мне кажется, что ваш командир крыла, или как там его, просто не принял меня всерьез.

— Он должен был забрать тебя в Арондэл! — недоумевающе продолжал Онтеро.

— Как? На руках? — спросил я.

— Почему на руках?

— Да потому, что я не умею летать! — рыкнул я. — Крылья есть, а вот управлять ими я еще не научился.

— Почему не научился? — снова вошел в ошеломленное состояние Онтеро. — Да этому у нас детей учат в первую очередь!

— Наверное, потому, что, когда я был ребенком, никто, в том числе и я, не подозревал, что у меня имеются крылья.

— Ничего не понимаю! — Онтеро присел на соседний пень и потер ладонью лоб. — Как ты оказался за пределами Арондэла? Почему твои родители подбросили тебя людям? Это же считается у нас тягчайшим грехом! Как это могло пройти незамеченным?

— Арондэл — это ваша столица? — уточнил я.

Онтеро кивнул.

— Расскажи мне свою историю, — попросил он.

— Не уверен, что моя история поможет тебе определиться, — покачал головой я. — Да и на данный момент это не важно.

— А что важно? — заинтересовался Онтеро.

— Важно научиться летать, раз уж я этого не умею. А потом, можно будет и слетать в Арондэл.

— Ну да! Раз уж ты один из нас, то тебе необходимо туда полететь! — кивнул айран. — И потом, ты еще должен будешь присягнуть на верность правителю.

— Правителю? — Поднял брови я. — Знаешь, я просто так присягами не разбрасываюсь. Каждая из них так мне дорога, что я предпочитаю держать их при себе.

— Кого? — вошел в ступор Онтеро.

— Их, — добил я айрана.

Несколько долгих мгновений я наслаждался выражением лица собеседника. Тяжелый мыслительный процесс большими буквами был отображен на нем. Ну, что делать, если вот такой я вредный... (чуть было не сказал — человек) айранит!

— Ты мне лучше скажи, ты можешь научить меня летать?

— А? — Сфокусировал на мне взгляд Онтеро.

— Если ты плохо слышишь, читай по губам! — рассердился я. — Летать можешь меня научить?

— Но этому детей учат жрицы Крыла! — отозвался Онтеро.

— Ну что за незадача? — воткнул я кулак в ладонь. — Я его спрашиваю об одном, а он мне что-то про каких-то жриц несет! У тебя тут имеется хоть одна такая жрица, про запас? Нет? Может, можно ее сюда вызвать? Тоже нет? И как тогда быть? Чтобы научиться летать, я должен полететь в Арондэл. Но, чтобы полететь туда, я должен научиться летать. Тебе не кажется, что возник круг антимоний?

— Круг чего? — не понял Онтеро.

— Не важно! — сердито отмахнулся я. — Круг противоречий, которые невозможно решить. Или у тебя все-таки есть решение?

— Ну, вообще-то... — пожал плечами Онтеро. — Я помню, как это делается. Хотя и обучался лет двести назад.

— Сколько? — боюсь, что моя нижняя челюсть не отвалилась на траву только благодаря связкам, крепящих ее к остальному моему организму.

— Кажется, что не я один плохо слышу, — пришла очередь Онтеро отомстить мне. — Двести лет. Это когда сто раз по два года.

— Я знаю, сколько это. Просто мне показалось, что я ослышался.

— Так ты приехал сюда для того, чтобы найти кого-то вроде меня, и обучиться летать? — с интересом спросил Онтеро.

— В общем-то, да, — кивнул я. — Падать и парить я уже вроде бы научился.

— Но почему ты решил, что я возьмусь за это?

— А я очень наивный, верю в доброту своих сородичей, — хмыкнул я. — Особенно, если это мое желание будет подкреплено, ну скажем, сотней золотых.

— Ого! При таком раскладе и я начинаю верить в такие понятия, как доброта, — кивнул Онтеро. — Но здесь это невозможно. Увидят. А я не хочу, почему-то, раскрывать свое инкогнито. Да и ...

Айран замялся. Не уверен, но мне кажется, что я понял его сомнения. Ох уж эти женщины!

— А я и не прошу обучать меня здесь. Если ты присоединишься к нам на некоторое время в нашем походе, то это вполне можно будет сделать на ходу.

— Ты не понял, — вздохнул Онтеро. — Впрочем, ты с этим и не сталкивался еще. Есть такие твари, которых называют драконами. Так вот, их тут навалом!

— Где? — я завертел головой в поисках драконов и навала.

— Как только мы взлетим, так сразу и увидишь! — пообещал айран. — Кто-то там твердит, что они благородные. Ну, если считать, что они меньше чем втроем на одного не нападают, то — да! Благородства с головой!

— Да почему они на нас нападают? — изумился я.

— Откуда я знаю? — пожал плечами Онтеро. — Испокон веков мы с ними не ладим. Я, в общем, и не интересовался — почему. Нападают и все. А раз нападают, значит, надо надавать им по голове.

— Драконам? По голове?! — А я думал, что больше изумляться не придется. — А как же огонь? Я слышал, что это их главный инструмент в разрешении конфликтов.

— Есть у них это сволочное свойство, — кивнул Онтеро и тут же хитро улыбнулся. — Но только для того, чтобы выплюнуть огонь, им надо прицелиться и перейти на планирование. Иначе — никак. А мы, обычно, не даем им этого сделать. Если вовремя увернуться, то весь их огонь — только красочное сопровождение. А толку от него — чуть.

— Значит, не так страшен дракон, как его рисуют? — улыбнулся я в ответ.

— Да. Но не стоит забывать еще об их зубах. Уж ими они прекрасно орудуют в любом состоянии! — помрачнел Онтеро. — А зубы у них очень большие и острые. Так что, не рекомендуется приближаться к ним на длину шеи дракона, не имея в руках чего-нибудь острого, которым эту шею можно перерубить.

— Так вы убивали драконов? — заинтересовался я.

— Раньше — да, — кивнул Онтеро. — Сейчас, это редко когда бывает. В последние лет пятьдесят — так вообще не было такого случая. Просто мы редко когда летаем в одиночку, а на Крыло они не рискуют нападать.

— А что там со жрицами? Жрицами Крыла, если не ошибаюсь? Это еще что за культ?

Айран сумрачно глянул на меня.

— Никакой это не культ! Мужчины айраны не владеют магией. Да и женщины не все. Но часть из женщин все же получают эти свойства. Вот они и становятся жрицами Крыла. Чем там они занимаются, я не знаю. Сам понимаешь, почему. Но одна из их обязанностей — учить летать детей.

— А что, родители не могут этого сделать? — удивился я.

— Когда эта мелочь сыпется с большой высоты и не знает, как и что надо делать, то не всегда родители могут ему помочь, — отмахнулся Онтеро. — Жрицы устанавливают "Мягкую землю". К тому же, они хранят знания, как учить. У нас дети — явление не частое.

— Я, по вашим меркам, дети и есть, — хмуро сообщил я. — Мне всего двадцать шесть лет. Надо же! А раньше я, наивный, считал этот возраст достаточным для вступления в брак.

По тому, как хмыкнул Онтеро, я понял, что таки да — я был очень наивный.

— Теперь ты понимаешь, что для того, чтобы научиться летать, нужна жрица?

— А ты меня учи летать так низко-низко, на бреющем.

— На чем? — удивленно переспросил Онтеро.

— Проехали! — отмахнулся я. — Так ты берешься обучить меня летать?

— Берусь! — вздохнул Онтеро. — Но деньги вперед! А то потом выбивай их из трупа.

— Почему это — трупа? — возмутился я.

— Ну, я же не могу делать "Мягкую землю". А если ты свалишься с высоты? Тут и обличье айрана не поможет.

— Да зачем мне надо лезть на высоту? Ты что, не можешь учить меня на небольшой высоте?

— ...?

Да, видимо, такая мысль была для Онтеро новой.

— Еще один вопрос можно задать? — спросил я.