Защита крепости(рабочее название)

Третье — это голос. С этим направлением я почти не работал, так, только основы. Тоньше, грубее, уверенный или наоборот, заикающийся, заискивающий, плачущий или радостный. Как высший класс — женский — мужской. Знаю такого ...гм, артиста, который вообще идеально владеет голосом. Может сыграть кого угодно — от маленькой девочки до пожилого боцмана, всю жизнь дравшего глотку на палубе.

Начинать мы будем с внешности. Так что сначала учимся накладывать грим. Для этого нужно много чего. Некоторые вещи у меня есть, так что начнем.

Тода вытащил небольшое зеркало из полированной бронзовой пластины. И ящик с кучей разнообразных коробочек, кисточек и вообще непонятных предметов.

И печально вздохнул — очень уж ему не хотелось никого учить. Но, деваться некуда...

Так началась учеба Кассиуса нелегкому искусству. Через несколько дней юноша вообще переехал из таверны в одну из палаток, к артистам. Представления они давали по вечерам, где Кассиус изображал из себя охранника. Очень успешно, кстати. Достаточно было блеснуть золотом из глаз и даже самые наглые и пьяные, пытавшиеся сорвать выступление или пристававшие к танцовщице, убегали со скоростью ветра. Простой люд, любовавшийся выступлениями, очень боялся магов. Да и репутация у чародеев, надо сказать, соответствовала. Чем Кассиус без зазрения совести пользовался.

По утрам юноша тренировался. Первое время обитатели палаточного городка, прячась от прямого взгляда чародея, исподтишка наблюдали за его упражнениями с круглыми глазами. Впрочем, не слишком долго. Немного попривыкнув, тоже занялись собственными тренировками. Все-таки половина успеха выступлений основывалась на ловкости и силе самих артистов, так что бездельничать было некогда. По утрам тренировались практически все, от мала до велика. Кто-то танцевал с обручами, кто-то жонглировал ножами, или тренировался ходить по канату, разучивал новые акробатические движения, дрессировал специально прирученных животных или репетировал новую роль... Бездельников среди артистов не оказалось.

Днем Кассиус, как правило, занимался с Тодой. Учился гримироваться, разучивал несложные роли и пытался их исполнять. А обитатели помирали со смеху, глядя на неопытные действия юноши. В конце-концов, окончательно привыкший к чародею Тода осмелел и уже общался ним как с равным.

— Вот это что? Старуха никогда не махнет так рукой! Она скрючена, у нее болит спина. Она просто физически не может так сделать! Ну пойми, нельзя так! Пусть гримироваться у тебя уже немного получается, но в шкуру того, кого ты показываешь, ты влезть пока не можешь. А так нельзя! Тебе никто не поверит. Не знаю, зачем ты это все решил учить, но пока что ты не понимаешь самого основного. Выход такой — когда свободен — стань где-нибудь и наблюдай за людьми. Самыми разными. Как они себя ведут, как разговаривают, как двигаются, да даже как дышат, наконец! Пробуй мысленно представлять себя на их месте. У тебя же хорошая память, я это уже выяснил. Вот и пользуйся ей! И самое главное — превращение в другого человека сначала происходит у тебя в голове. И только потом нужно переодеваться, маскироваться. Если не смог у себя в голове стать кем надо, то никакая одежда и грим не помогут.

...Через пару месяцев такой жизни, у Кассиуса уже неплохо получалось изображать простых персонажей. Мужских. Женские не давались парню вовсе. А если быть более точным, то гордость аристократа попросту не давала Кассиусу вжиться в роль. Промучившись так пару десятков раз, юноша плюнул на эту затею. И в ультимативной форме отказался изображать особей женского пола. На что Тода очень обрадовался — значит, меньше нужно учить.

Дальше Кассиус переодеваясь в разных людей, выполняя простые поручения. В роли небогатого крестьянина почти час торговался, пытаясь купить два ведра мелкой рыбы дешевле двух медяшек. Купил. И половина лагеря артистов вечером ела жаренную рыбу, сквозь зубы матерясь на умника, умудрившегося найти настолько костлявую рыбу.

Под личиной грузчика устраивался на работу на склад зерна. Поразил до глубины души уже немолодого приказчика, вскинув для проверки сразу три больших мешка с крупой на одно плечо. Договорился. На следующий день, разумеется, не вышел на работу. А приказчик от огорченья напился — такой работник "сорвался".

Под видом простого юноши-горожанина добивался встречи с чиновником, управляющим городом. Разумеется, ему отказали — кто он, и кто уважаемый чиновник? После чего парень разрыдался (спасибо специальной едкой настойке, спрятанной в рукаве) и рассказал, что из-за отказа, уйдет заканчивать жизнь самоубийством. Чем ужасно развеселил служащих в приемной. После чего ушел. Таким образом задание хитроумного Тоды выполнил. Пропажу одной из печатей со стола служащего обнаружили только через день, даже не подумав на юношу-горожанина.

Обычный полдень. Пустырь возле церкви Спес. В лагере артистов бурлит жизнь. Почти в центре, на пыльном пятачке вытоптанной земли Веста в тренировочной одежде отрабатывает элементы какого-то танца. Недалеко рыжебородый Приск, голый по пояс, привычно жонглирует тяжеленными металлическими чушками. Как обычно, пытаясь произвести максимум впечатления на фигуристую девушку. Возле грязно-желтой палатки детвора пытается дрессировать собаку.

— Зог, лежать

— Зог, дай лапу

— Зог, прыгай, прыгай!

Мудрый пес не особо слушает почти одновременные команды человеческих детенышей, но при этом с удовольствием есть специальную прикормку, которой и должны его поощрять после каждого трюка.

Все это прерывает резкий, неприятный деревянный треск, с которым рухнула самая большая палатка. Открывая вид на группу мужчин. Откровенно бандитские рожи, старая кожаная броня с металлическими элементами, Висящее на поясах оружие. И явно недобрые намерения.

— Флор, жирная скотина, вылазь! — рявкнул самый высокий из них, делая шаг вперед. Могучее телосложение, почти не уступающее Приску и буйная растительность, делала его похожим на дикого зверя, ставшего на задние лапы.

Все артисты подходили за спину рыжебородому здоровяку, образуя толпу. Мужчины, женщины. Дети прятались, выглядывая из-за разных укрытий.

Флор тоже подошел и стал рядом.

— Ну вот и ты, "дружище"! — изобразил радость вышедший вперед.

— Мард... глухо уронил главный среди артистов.

— Нет-нет — покачал пальцем мужчина — для тебя, падаль, я — господин Мардоний. Вы так быстро убежали из Буксента в этот, как его...

— Энез — подсказал один пришедших с ним

— Да, точно, Энез. А ведь нам некогда за вами ходить. Мы с ребятами работаем, меняем свою кровь и пот на жалкие гроши, верно? А в это же время вы крутите попами — тут он мазнул сальным взглядом на Весту — и показываете фокусы. В общем, легко и приятно живете. Но так же неправильно? Нужно делиться! Верно, братья?

Ухмылки на лицах пришедших с ним показывали полную поддержку словам главного.

— В общем, с вас с учетом Буксента тридцать золотых, и пару девок посимпатичней, вместе с этой — тыкнул пальцем в танцовщицу Мард. — Да, и давайте, шевелитесь, падаль. Некогда мне тут стоять.

Артисты растерянно переглядывались. Банда наемников, повстречавшаяся им в другом городе, случайно обнаружила их и в этом. Тогда помог срочный переезд. Ведь за бродячих артистов никто не вступится, хоть убей их всех. Максимум — это назначат штраф в пол медяка за каждого погибшего в черте города. Снова пообещать заплатить завтра и сбежать? В этот раз они уже не успеют этого сделать — одиннадцать головорезов за спиной их главного намекают на то, что на старую уловку они уже не купятся. Единственная надежда на чародея, недавно по каким-то своим желаниям присоединившимся к ним. Может, он сможет их напугать и получиться сбежать? Вот только где он, когда так нужен?

— Ну? — напомнил о себе Мард — че стоим на месте? Или вы меня не уважаете?

— Э! — раздался невнятный вопль откуда-то из-за спин отряда наемников. Они, удивленные, расступились. Из-за угла ближайшего здания вышел человек. Присмотревшись, все присутствующие поняли — не вышел, а выполз. Или выковылял. В общем, перемещался этот человек настолько нетвердо и причудливо, спотыкаясь и кренясь к земле на каждом шагу, что то, что он еще не упал можно смело назвать чудом. Грязные, всколоченные волосы закрывали почти все лицо. Бутылка, висящая в расслабленной руке, после всего остального воспринималась естественно. Ну а что же еще будет у человека в таком состоянии?

— Эй! И шо тут проис..про.. пр... — пытался выговорить человек, но не вышло толком.

— Надо подззаправится... — пробурчал пьяный, прикладываясь к бутылке. Вытер рукой рот, рыгнул.

— И шо тут про...про... — снова затянул мужчина — ии... случилося?

— Кас? — неверяще произнес Флор.

— Я! — гордо произнес пьяный — А что, ик, низзя немного подзза... подегустировать, а?

— Уберите эту пьянь! — скомандовал Мард своим.

— Э! Стойте! Шо тут творится ваще?!

— Забираем свои бабки и девок — ухмыльнулся один из наемников, взяв за шкирку пьяного и прицеливаясь, куда будет забавнее его зашвырнуть.

— Вы что, грабите? — удивился пьяный.

— Не, мы еще и режем, тех, кто сопротивляется — с гоготом ответил его товарищ.

— Мне не нравятся разбойники — как-то грустно вздохнул пьяный. Ужом выскользнув из рук ухватившего его наемника, он умудрился выхватить одновременно из-за пояса ближайшего нож и топор. Ножом тут же чирканул по горлу рядом стоящего, а топор, мощно свиснув в воздухе, отправился в полет в Марда. Пока не ожидавший такого поворота главарь наемников судорожно пытался увернуться, Кассиус добрался до следующего противника. Не смотря на то, что мужик успел выхватить меч из ножен чародей легко, как у ребенка, вывернул его из руки. Его скорость уже была настолько велика, что матерый наемник не успел даже моргнуть, как отобранный меч снес голову бывшему хозяину. А дальше стоявшим в десятке шагов толпе артистов показалось что внутри группы наемников возник вихрь. Вихрь, почти мгновенно разбросавший и уничтоживший десяток человек. После него посредине остался только один, изображавший пьяного и еще звонко ударился и покатился по земле окровавленный шлем. В абсолютной тишине картина казалось нереальной, вот только валяющиеся тела и брызги крови вокруг не давали усомниться в произошедшем. Шумно сглотнул Мард на земле, держась руками за прорубивший и застрявший в броне топор. В то же мгновение стоявший в центре побоища чародей метнулся к нему, превращаясь от скорости в размытую полосу. На глазах потрясенных артистов он буквально соткался из воздуха над главарем наемников, уже воткнув ему в горло кончик меча.

— И что теперь... — потрясенно протянул Флор, пока остальные в шоке молчали.

— Не знаю — я решил вашу проблему — дальше думайте сами. Может, пора в другой город отправится? Или там, пошлину за убийство заплатить в городскую казну. Откуда я знаю — пожал плечами Кассиус — лучше скажите, как я отыгрывал пьяного? Классно же получалось, да? Я даже в бутылку налил разведенного вина, чтобы запах был достоверный!

— Да уж, классно — протянул Приск, обменявшись растерянными взглядами с остальными. Правда, взгляды растерянные были не у всех. У кого-то легко читался ужас, а у некоторых — восхищение. В числе последних оказалась и Веста. ТАК перед ней еще не проявлял себя ни один мужчина. Та сила, которую пытался показать рыжебородый здоровяк, не шла ни в какое сравнение с этой...

Через час артисты уже проезжали ворота города Энез.

Глава 12

Кровь на месте убийства быстро смыли водой, трупы прихватили с собой, в одной из повозок. Под вечер, проезжая через небольшой лесок, караван артистов остановился на отдых. На несколько часов. Потом поехали дальше, а в лесу под небольшим слоем свежевскопанной земли остался весь отряд Марда с ним самим во главе. А вечером, на лесной поляне, оборудованной под временную стоянку, артисты праздновали избавление от шайки уродов, уже не впервые доставлявших им неприятностей.

— За Каса! — поднял свою чашку с вином Флор. Окружающие согласным гулом поддержали главу, приподнимая собственные емкости с алкоголем. Сам юноша тоже сидел тут же. Ярко пылал костер, радовались люди, избежав большой проблемы. Вкусные запахи плыли над поляной. Танцовщица Веста, хорошенько приложившись к спиртному, с горящими глазами утащила в свою палатку Кассиуса. Под насмешливые возгласы некоторых и грустный взгляд Приска. Так началось путешествие к новому городу, способному прокормить толпу артистов.

Почти две недели пути. Все это время тренировался только Кассиус. Остальные выполняли лишь то, без чего не обойтись. Стирка, готовка. И все. Если попадались по пути водоемы, обязательно останавливались покупаться и половить рыбу. Заглянуть в попавшийся по пути лес за грибами тоже не забывали. Не стараясь как можно быстрее доехать до пункта назначения. В общем, вели себя как получивший отпуск солдат. Когда Кассиус обратил на это внимание, то сидевшая рядом на повозке Веста согласилась:

— Да, так и есть. Мы уже давно договорились — для нас переезд это отдых. Месяц-два живем на одном месте, пока хватает зрителей, которым мы не надоели. Потом переезд в новый город. И вот время переезда — это наш законный отдых. К сожалению, он закончился. Вон, уже виднеются городские ворота.

— Нумансия, да? Вроде бы немаленький город и даже побольше Эйнеза? — припомнил Кассиус уроки своего самого ненавистного учителя. Естествознание, вместе с этикетом и каллиграфией — гремучая смесь этих дисциплин когда-то доводила до жгучей ненависти еще маленького Кассиуса. Теперь же все вспоминалось с иронией, смешанной с легкой тоской.

— Дело даже не в величине. Это город мастеров. Как Шатори — город-винодельня, так и Нумансия — город мастеров. Богатый город. Нумансийские зеркала, полотна и украшения отсюда отправляются на всю империю и даже дальше. Вот тут можно остановится и на пол года, если повезет найти хорошее место и нас не выгонят.

— А бывало и такое?

— Всякое бывало. Флор и Мартин — который фокусник, вот они потомственные артисты. Если будет интересно — расспроси их, много повидали в жизни.

С приближением к городу стало понятно — что-то не так. Городские ворота были распахнуты полностью, а не только одна створка, как всегда делали хитрые стражи всех городов. Вместо сборщиков подати — сверкающие начищенными элементами лат и пышным парадным облачением воины, с обеих сторон входа. И охрипший мужчина в темно-синей одежде государственного чиновника впереди. Каждому приближающемуся к городу он что-то говорил и махал рукой влево.

— Езжайте на другие ворота и поживей проваливайте с этой дороги — издалека прохрипел чиновник и так же махнул рукой.

Флор, ехавший на головной повозке ускорился и жестами показал остальным, чтобы сделали так же. И свернул налево, на тропинку в объезд города.

— Опять какая-то шишка должна приехать, а нам вместо того, чтобы доехать несчастные пятьсот шагов, теперь пол города объезжай — недовольно скривилась Веста. Кассиус на это только пожал плечами. Ну придется проехать немного дальше, что с того?