Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Общий файл


Опубликован:
08.09.2009 — 08.09.2009
Аннотация:
Обновляется по мере написания новых глав
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Касавир как раз переворачивал одно из них. У погибшего оказалась пара перевязей с метательными звездами, тесак с одной стороны и место для второго с другой. Одет он был в широкие штаны, заправленные в сапоги на толстой подошве, дублет из грубо выделанной кожи, похожей на крокодилью, и короткие шипованные наручи. Наполовину обнаженные предплечья и плечи были покрыты татуировками. Голова, по всей видимости, не была при жизни защищена ничем, кроме черной повязки. За это он и поплатился: от повязки остались окровавленные лоскуты, а то, что осталось от головы и лица, заставило обеих девушек передёрнуться и нервно чертыхнуться.

— Да, — произнесла Эйлин после тяжёлой паузы. — Не похожи они на добропорядочных граждан, которые не вовремя устроили чаепитие в развалинах.

— Ты права, — согласился Касавир. — Кстати, одежда на них не местная. Такую носят на востоке.

— Тэй, Красные Маги! — осенило Эйлин.

— Да. И татуировки — обратили внимание? Те же самые, что зарисовал Арвид.

— Всё ясно, — заключила Кара. — Шайка разбойников с востока собиралась работать в Уотердипе на тэйских магов. Бард и алхимик сначала были с ними заодно. Потом бард испугался и решил умыть руки, встретился с алхимиком, чтобы склонить его на свою сторону. Тут их и взяли тёпленькими. Алхимика убили, бард сбежал, а оставшихся загрызла тварь.

— Логичная версия, всё сходится, и смысл подслушанного разговора вписывается, — сказал Касавир, обдумав слова Кары. — Только это не просто шайка — с такими маги не стали бы связываться. Это, скорее всего, члены организованного анклава, и если они пришли сюда с Моря Упавших Звёзд, то их должны были чем-то сильно заинтересовать или очень хорошо заплатить. И зверь непростой, а насильственно обращенный. Мне интересно, откуда он тут взялся.

— Ну, если уж тут нашлось место шайке бандитов, то и оборотень мог поблизости оказаться, — вступила в разговор Эйлин. — Может, это был кто-то из них.

— А может, бард и был этим оборотнем, он же один выжил, ты сама сказала! — воскликнула Кара. — Ведь следы были в доме.

Эйлин недобро посмотрела на неё и хотела сказать что-нибудь нелицеприятное, но сдержалась и лишь недовольно пробурчала:

— А я думаю, что это, скорее, твой Арвид. А что? Упал, очнулся — вокруг трупы. А тебя нанял, чтобы убедиться в своей звериной природе.

— Что скажешь? — Кара взглянула на паладина.

— Хмм, — Касавир покачал головой, — даже не проверяя логику этой версии, сразу могу сказать, что аасимар самый маловероятный подозреваемый. Они имунны к заражению и проклятью, а наследственные оборотни в таком возрасте уже контролируют свою природу и не оставляют устойчивого шлейфа ужаса. Но я бы хотел его повидать.

Последний раз бегло оглядев тела, паладин повернулся в сторону выхода.

— Пойдёмте, Мелрой нас ждёт.

Но юный эльф их не ждал. Выйдя из склепа, они услышали его пронзительный крик, усиленный акустикой пещеры. Вынув оружие, они на секунду остановились, пытаясь сообразить, откуда нёсся звук. Прислушавшись к повторному зову, Эйлин крикнула в ответ и уверенно побежала в противоположный, ещё не обследованный проход. Они с полминуты неслись по коридору, поблёскивающему кристаллами каменной соли, перескакивая через неровности и сталагмиты. Касавир вырвался вперёд, Эйлин немного отстала, чтобы не наглотаться поднятой им едкой соляной пыли, а Кара вовсе плелась в хвосте. Увидев дневной свет в конце коридора, паладин ускорил бег, отрываясь от Эйлин. Но через несколько мгновений резко остановился, так, что она чуть не налетела на него.

— Стой, — тихо сказал он.

То, что Эйлин увидела, выглянув на свет из сумрака коридора, заставило её сердце похолодеть. Она вскрикнула и дёрнулась вперёд, но Касавир снова задержал её.

Пещера выходила прямо к морю. Коридор заканчивался футах в пятнадцати от берега, и на его границе стояли, покачиваясь, спиной к ним две человеческие фигуры, одетые так же, как мертвые в склепе. А выглядели они и того хуже. Тошнотворный запах, выпадающие волосы, дряблая, мертвецкого цвета кожа, почти облегающая кости, не оставляли сомнений в том, что они давно и безнадёжно мертвы. Они были похожи на обычных зомби, но, что поразило Эйлин, были полностью экипированы, как воины, и их страшные раны кровоточили так, словно они были только что убиты. Ходячий ночной кошмар истребителя нежити.

Между мёртвыми фигурами и небольшой отмелью, тяжело дыша, лежала раненая Мышь. Дальше, у самого берега, на песке, усеянном обломками старых костей, вытянув ногу и вжавшись в валун, сидел Мелрой. Он сжимал рукоятку серпа и смотрел на спасителей отчаянным взглядом. Касавир уже подал ему знак молчать и ждать помощи. У мальчика было что-то с правой ногой — он пытался подобрать её, но она не слушалась. Несколько тварей, похожих на гигантских морских ежей, лежало в полосе прибоя и покачивалось на волнах. Страх за мальчика и чувство вины за то, что позволила ему остаться одному, боролись со злостью. 'Выпорю! Сама лично выпорю! Допрыгался!' Можно было догадаться, что здесь произошло. Сначала они расправились с морскими тварями, а потом появилась эта нежить. Странная нежить, которая не нападала, а просто стояла и смотрела мёртвыми глазами на объятого ужасом раненого мальчика.

— Они не нападут, пока мы не спровоцируем их, — вполголоса сказал Касавир. — Но действовать надо наверняка — они живучи и невосприимчивы ни к твоей, ни к моей магии. Давай, ты проскальзываешь между ними и Мелом, а я...

Его слова потонули в крике подоспевшей Кары. Увидев двух мертвяков, ради которых она скакала, как сумасшедшая, пачкая полы мантии, колдунья сочла, что лишь прицельный метеоритный дождь будет достаточной компенсацией за этот гнусный розыгрыш. Не успели мёртвые повернуться на шум, как на них со свистом и грохотом обрушились пылающие серные глыбы, сбивая с ног, ломая кости и сжигая. Огонь оказался самой действенной силой против этих существ — их плоть вспыхивала и сгорала, как бумага. Но их воля к земному существованию была столь велика, что, даже полуистлев, извергая предсмертные хрипы, они пытались доползти до своей убийцы. Касавиру и Эйлин пришлось нанести ещё несколько ударов, прежде чем закончилась их затянувшаяся агония.

Пока Касавир осматривал мальчишку, Эйлин занималась Мышью. Оказалось, что ей в бок угодила здоровенная, в пол-локтя длиной, чёрная игла. Аккуратно вытащив её, Эйлин капнула на рану противоядия, а остальное дала выпить своей питомице. Продукт алхимической лаборатории Сэнда, как всегда, не подвёл — через пару минут к глазам Мыши вернулся здоровый блеск, и она весело зашевелила усиками, ластясь к хозяйке.

У Мела дела обстояли хуже. Касавир обрабатывал царапины, покрывавшие руки, шею и лицо, и накладывал компресс на распухшее колено, а Эйлин, скрывая волнение, ругала его за самодеятельность и грозилась больше никогда — 'никогда-никогда, понял!' — не брать его с собой. А Мел, ещё возбуждённый и взволнованный происшествием, тараторил, что ничего плохого не хотел, просто наткнулся на этих непонятных ежей, и если бы не Мышь, то ни за что бы с ними не справился, 'потому, что эти гады колются, как сволочи, честное слово!', а потом пришли эти двое и он понял, что сам не справится, и тогда уж только закричал.

— Ну и дурак, надо было сразу звать на помощь! — отрезала Эйлин, и мальчишка обиженно надулся и замолчал.

Касавир заставил мальчика выпить противоядие и сказал тоном, не допускающим возражений:

— Дальше с нами не пойдешь. Средства от паралича у меня нет, а без него нога не будет действовать ещё пару часов в лучшем случае. Ты не выдержишь наш темп.

Заметив, как Мел огорчился, Эйлин, смягчившись, добавила:

— Ты член команды, не менее ценный, чем любой из нас. Нам нелегко оставить тебя, но иначе придется тебя ждать или нести, а в случае нападения отвлекаться на твою защиту.

— Ладно, останусь, — буркнул Мел после долгой паузы.

— Решение разумного мужчины, — без тени улыбки произнёс паладин и сурово посмотрел на него: — А теперь рассказывай.

Эльф тут же приободрился: ему было, чем похвастаться — он же не просто так сюда пошёл, он проследил следы зверя. Паренёк вытащил из-за пазухи пачку листов с заметками и приступил к рассказу, торопясь и глотая слова, словно боялся, что его прервут.

— Это тот же медведь, очень крупный для чёрного. Вот, я тут набросал, как он мог бы выглядеть.

Он показал чуть смятый листок с наброском: морда страшного зверя крупным планом с оскаленной пастью и тот же зверь в атакующей стойке на задних лапах.

— Он преследовал двоих. По правой стороне есть неглубокий грот вроде лагеря или склада.

На следующем листочке быстрыми, резкими штрихами был запечатлён медведь, бегущий за двумя человеческими фигурками по схематично намеченному, но узнаваемому коридору соляной пещеры. На другой картинке туша зверя нависала над отчаянно защищавшимися людишками, а вокруг валялись вспоротые тюки, спальники и разбитые ящики.

— Там его серьёзно ранили, потому что дальше он шёл медленно, истекая кровью, а потом вовсе упал. В этом месте медвежьи следы обрываются. Но я подумал, раз это оборотень, надо ещё поискать.

— Он снова перекинулся и излечился от ран? — с живым интересом спросил Касавир.

Мальчик быстро кивнул и, набрав воздуху, продолжил:

— Но он вывозился в крови и пытался оттереть ноги и руки о пол и стены. Сильно нервничал, метался. Проследить его дальше проще простого, дорога одна — к выходу. Здесь на утоптанных костях осталась пара отпечатков босых ног. Так что, не сомневайтесь. Он наверняка добрался до берега на лодке. Вон, — он показал вбитый в землю кусок железки со стертой от веревки ржавчиной. — А пока я тут всё осматривал и зарисовывал, эти ежи посыпались, сам не понял, откуда.

Мальчик передёрнулся и, потрогав больную ногу, безуспешно попытался пошевелить ей. Эйлин вздохнула и посмотрела на него с укоризной. Лежать бы и тебе сейчас рядом с ними, если бы не верная Мышь.

Они слушали и рассматривали рисунки эльфа, на которых разворачивалась картина произошедшего в гротах — динамичная и яркая, несмотря на чёрно-белую гамму и беглую схематичность изображений. Сцены были снабжены надписями, олицетворяющими рёв зверя и крики людей. Движения и некоторые подробности были переданы детально и не без фантазии. Вот раненный зверь лежит, истекая кровью, весь в каких-то вихрях и лучах, а над ним разгибается тело могучего человекоподобного существа с темной шерстью на спине и плечах. Затем крупный, изможденный гонкой и страхом темноволосый человек, сутулясь, держась за стену, грузно ковыляет к светлому пятну впереди, к спасительной лодке.

— Молодец, Мелрой, — похвалил Касавир, — ты, конечно, заслужил порицания, но и поработал хорошо. Не думаю, что можно было бы сделать больше.

— Да ладно, — засмущался мальчишка, — вот если бы следы были свежие...

А Эйлин не могла оторвать взгляда от рассказа в картинках, восхищаясь выдумкой Мела. Она нахально выпросила рисунки себе и взяла с юного художника обещание придумать еще что-нибудь в этом роде.

Она предложила привести в порядок доспехи и оружие, прежде чем идти дальше. Предлог для передышки был благовидным. Маленький отряд провёл на острове уже много времени и нуждался в отдыхе. Неуютная, зловещая, усеянная костями отмель была, конечно, не идеальным местом для привала, но выбирать не приходилось. Зато можно было от души любоваться пейзажем. На том берегу был лес, и примерно в полумиле к северо-западу угадывалась городская стена. Время здесь словно остановилось. Голубоватые очертания материковых гор казались причудливым облачным миражом, распластавшимся над изумрудной береговой полосой. Солнце, повисшее на полпути к закату, рассыпало золотисто-коралловые блики по нефритовой поверхности тихого вечернего моря. Далеко было ещё до благословенного часа, когда зной и духота летнего дня сменяется мягким теплом, а восточный бриз, несущий горную прохладу к нагретому за день морю, делает жизнь почти прекрасной. Но в тени скального козырька, где обдувало пещерным воздухом, было вполне сносно. Местные чайки и бакланы в считанные минуты избавили их от неприятно соседства с трупами гигантских ежей, сообща подняв их на скалы, чтобы разбить и заняться шумным дележом добычи. Мел, правда, уговорил Касавира припрятать пару-тройку для себя. Раз уж ему предстоит надолго остаться одному в условиях ограниченной подвижности, почему бы не посмотреть, что у этих тварей внутри? Магистр Сэнд наверняка найдёт интересными их ядовитые железы и что там у них ещё есть, а из отравленных игл можно наделать отличных дротиков. Рассудив, что, оставшись без присмотра, пусть он лучше убивает время препарированием ежей, чем ищет очередных приключений, взрослые не стали препятствовать его исследовательскому порыву.

Кара присела на камень, Эйлин с Касавиром устроились прямо на земле. А эльф, смирившийся со своей несчастливой судьбой, принялся рисовать бой с ежами и делать наброски с самих животных.

— А что это были за странные зомби? — спросила Эйлин, мотнув головой в сторону застывшей пепельной массы, из которой торчали металлические детали доспехов.

— Ревеннанты, — ответил Касавир, методично счищая нечто, налипшее на заостренную часть бойка.

— Души-мстители, — пробормотала она, припоминая когда-то от кого-то слышанное.

— Не совсем. Их души находятся у врат Келемвора, а тела, снабжённые некоторым интеллектом и необходимыми рефлексами, преследуют убийцу. Ревеннанты существуют, пока жив их враг, и всегда находят дорогу к нему. Они не могут плавать, иначе давно бы нашли и убили оборотня.

Он некоторое время молча натирал молот, а потом прервался, посмотрев на Эйлин:

— Это очень опасные враги. Живучие, выносливые, умеющие действовать осторожно. Они невосприимчивы к изгнанию, подчинению и запугиванию, не боятся света. Огонь и кислота — единственное, что способно сильно повредить им.

Эйлин с усмешкой взглянула на колдунью, сощурившись от яркого низкого солнца:

— Да, Кара, с тобой нам повезло. Там, где ты, молоту и мечу почти не остаётся работы.

— Наконец, пришёл и на мою улицу праздник, — отозвалась Кара, кинув камешек в воду, — Ваше Занудство осталось довольно. Это стоит порванной мантии.

— Выходит, эти несчастные не причинили бы нам вреда, если бы мы не напали? — снова обратилась Эйлин к Касавиру.

— Они могли повредить нам в другом — им хватило бы ума обойти остров и взять нашу лодку, пока мы обследуем подземелья. Но на невиновных они не нападают, если те им не препятствуют.

— Даже если при жизни были убийцами и разбойниками?

— Да. Участь мёртвого мстителя всех уравнивает — и душегуба, и священника, и паладина. Стать им может любой, это вещь непредсказуемая.

— Бррр, — передёрнулась Эйлин, — есть повод помечтать о тихой смерти в своей постели.

— Они могли бы привести нас к оборотню, — заметила Кара.

— Безусловно, — кивнул Касавир, — но мы, конечно, не стали бы брать их в провожатые.

— Да, это было бы чересчур... экстравагантно, — согласилась Эйлин. — Даже для такого флегматично-терпимого города, как Уотердип.

123 ... 2021222324 ... 616263
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх