Демон-Несса

— Красное вино подойдет? — громко спросил хозяин дома.

— Да, вполне, — ответила ему и в полумраке, бесшумно, наступая на ворсистый без единого рисунка светлый ковролин подошла к одному из кресел. Расстегнула замок на куртке, так как не собиралась задерживаться у него, величественно уселась и ожидающе застыла.

— На кой черт ты поплелась к нему домой? — прошелестело вдруг у меня за спиной. Я резко отпрянула от кресла и уставилась на темный силуэт возле окна.

— Мэл? — неуверенно спросила я шепотом.

— Нет, блин, Лукое на ночь.

Я улыбнулась.

— А куда мне еще идти, Руби при нем не оказалось. В машине тоже пусто, где еще искать?!

— Дура, ну нельзя же вот так, без помощи. Не могла подождать, когда я подъеду.

— Ах вот значит как? Подождать говоришь, — я вмиг вспылила, вспомнив приставание в машине и не отложенную помощь охотника, или хотя бы присутствие его неподалеку. А также неимоверную боль в квартире и мои жалобные крики.— Да пошел ты Мэл. Катитесь вы с Амом подальше со своей помощью.

Я не заметила, как охотник вцепился в мои плечи и чуть встряхнул, чтобы привести в чувство.

— Да, тише ты. Успокойся. Я все объясню потом.

— Отпусти.

— Да послушай же меня наконец, если Руби нет, то без Грома ты его не найдешь.

— Почему? Я заставлю Олега рассказать про тайник.

— Не все так просто. Если он его снял, то толку от мороки нет. Он просто не помнит про этот тайник. Потому и привел тебя спокойно домой.

— Но ведь ты сам придумал этот план. Значит, предполагал визит в гости.

— Да, но с Громом, понимаешь? Точнее мы с Громом, ну, и с твоим сопереживающим...

Почти сразу в этот же момент послышались неспешные шаги Олега. Охотнику пришлось меня отпустить и снова удалиться за широкое кресло напротив окна. Оно было чуть приоткрыто. Понятно теперь, как он пробрался в дом.

— А чего в темноте? — непринужденно сказал Олег, заходя в комнату. Он прошел вперед и поставил на стол бутылку с двумя высокими бокалами.

— Не нашла выключатель, — ответила я продолжая стоять рядом с креслом.

— Да вот же он, — Олег знающе развернулся, нашел в темноте кнопку на стене и включил свет. — Вот и все, хотя можно чуть приглушить, — что и сделал, повторно надавив на выключатель.

Недолго думая, я мгновенно оказалась у него за спиной, и когда он развернулся, установила зрительный контакт. Чтобы свалить его с ног мне хватило одного мегапучка энергии, которую я за раз качнула из его тела. Глаза Олега сразу закатились, и почти в беспамятстве он рухнул к моим ногам.

— Браво, думал, не догадаешься.

— Ты меня еще плохо знаешь. — Рассматривая лежачего, я заново перевоплотилась под себя любимую. — Где Гром?

Мэл не заставил ждать. Он подошел к окну и через особую связь с собакой молча позвал гладкошерстную. Гром тут же оказался возле меня, сверкая ярко-красными зрачками. Он склонил морду к Олегу и неожиданно рыкнул.

— Что с ним?

— Учуял Руби, — пояснил Мэл, приближаясь к нам. Поравнявшись, он присел на корточки рядом с Громом и тот подставил морду под его ладонь. — Да, мальчик, ищи его, энергию потом.

Второй раз просить не пришлось. Гончая немедля принялась за дело. Опустила голову к полу и, как говорится, взяла след. Гром быстро и уверенно повел нас в сторону лестницы. Перескочив через тушку Олега, я поспешила за ним. Мэл не отставал. Когда мы поднялись на второй этаж, перед нами открылась странная картина — три закрытые в ряд двери. Гром сидел в центре коридорного холла, и казалось, никак не мог определить нужное помещение.

— И что теперь? — спросила я, подходя к первой ближайшей ко мне, и чуть надавила на деревянную поверхность, та не поддалась. — Еще и закрытая.

— Угу, эти тоже, — добавил Мэл, проверяя последнюю дверь. — Несс ты же можешь проскочить, посмотри что там.

— Точно, — только я собралась последовать его просьбе, но резко осеклась, глянув на гончую, которая продолжала сидеть на месте. — Интересно, а почему он это не сделал до меня?

— Черт, защита.

— Какая защита?

— Против демонов. На дверях стоит клеймо. Гром чистокровная гончая, потому и не может проскочить. Я же говорил, что будет не все так просто. Олег не такой уж и дурак, — усмехнулся Мэл с задумчивым видом.

— Ты серьезно?! — я чувствовала, как во мне начинала зарождаться злость.

— Ну да. Заговорил вход, ведь по сути кроме демонов Руби никому не нужен и заморочил воспоминания об этом, — спокойно рассказывал охотник, шагая по холлу, направляясь то к одной двери, то к другой.

— А раньше ты не мог об этом сказать? — Злость поднималась во мне, медленно заполняя грудную клетку.

— О чем, я не телепат и не могу предсказать мозговые планы лысого.

— А что ты еще не мог предсказать? — Внутренняя чернота уже подкатывала к горлу.

— Да что с тобой? — Мэл наконец остановился и серьезно на меня посмотрел.

— Ничего, просто решила кое-кого придушить,— гнев практически достиг предела.

— Так, Несс, спокойно, тебе срочно нужно снять Синь.

— Нет, — не сводя с него глаз, я сделала угрожающий шаг вперед.

— Да. И это не твои эмоции, — Мэл начал отступать.

— Правда?! А не ты ли мне говорил, что он лишь усиливает истинную сущность?! — Я продолжала наступление.

— Я, но...Несс, подожди, подожди, — охотник ускорил отступление и уперся спиной в стену. — Не заводись, не время сейчас разборок.

Все, это был мой потолок. Я не сдержалась и резко кинулась на него, совершенно позабыв о гончей, что стало удачной ошибкой с моей стороны. Потому что раздался громогласный рык, потом что-то цепко вцепилось в куртку и меня отшвырнуло в сторону первой двери, которую я просто снесла своим плечом и оказалась внутри одной из комнат.

Блин, как же больно. Я лежала в нелепой скрюченной позе на деревянной поверхности и стонала. Плечо адски горело. Боль полностью вытеснило гнев и стало единственным чувством, которое я теперь ощущала. Она накатывала волнами одна за другой, не оставляя времени для передышки. Честно сказать, удивилась, так как давненько не испытывала ничего подобного. А почему?

— Молодец, мальчик, — услышала я одобрение. Потому чуть приподнялась и оглянулась. В дверном проеме сидел Гром. В пасти он держал переплетенный шнурок вместе с Синь. Мэл стоял рядом и трепал его за ушами.

— Ты в порядке?

- Нет, мне срочно нужно восстановиться, — прохрипела я, усаживаясь и потирая плечо, заодно оглядывая почему-то совсем пустое помещение. — Не понимаю, зачем ставить клеймо на пустую комнату? Не нравится мне все это. И холодно в ней, как в морозильной камере.

— Нэээс, — протянул Мэл предостерегающе, и я забеспокоилась.

— Ну что опять? — Спросила я, но голос предательски дрогнул.

— Медленно, а главное бесшумно, поднимай свою очаровательную попку и вылезай оттуда,— ответил мне красавец Дэмор. Он с ужасом смотрел куда-то поверх моей головы.

— Что там? — я нервно сглотнула. Сердце сжалось от нехороших предчувствий.

— Вылезай, я сказал. Иначе они почувствуют твое тепло.

— Кто?

Не двигаясь с места, я медленно, очень медленно подняла голову вверх. На потолке были, наверное, сотни жутких насекомых. Вот это я по-па-ла. Пауки и в обычной жизни у меня не вызывали положительные эмоции, а монстры-переростки тем более. Мда...и дурно сразу как-то стало. И сил ведь практически не осталось. Но все же я аккуратно, без лишних движений приподнялась, отыскала внутри завалявшийся запас инфернальной мощи и будто стартер в полусогнутой позе, оттолкнувшись ногой о пол, резко рванула, несясь сломя голову к выходу. Вот только с перепуга механически закрыла глаза, потому не успела притормозить — врезалась в твердую грудь Мэла. Ударилась головой о его подбородок, и под напором заставила его впечататься с глухим звуком в стену позади. Признаюсь, столкновение меня не очень обрадовало, но все же успокаивало, что не мне одной досталось.

— Такими темпами ты когда-нибудь меня действительно убьешь, — услышала я сдавленную усмешку. Но мне было все равно. Сейчас я себя чувствовала в полной безопасности. — И это называется бесшумно?!

— Я ужасно боюсь пауков, — призналась я тихо, оглядываясь назад.

— Угу, я тоже, — ответил Мэл, теснее прижимая меня к себе и зарываясь носом в волосы.

— Что? — я отклонилась и ошарашенно на него уставилась. — Ты же шутишь, правда?

— Не шучу, — а сам силится не рассмеяться. — Особенно инфернальных мутантов. Знаешь, что они убивают жертву, как вампиры, высасывая из них всю кровь, а потом съедают?

— Нет, но спасибо, что сообщил, а главное поддержал, — буркнула я, отталкивая от себя охотника.

— У них острые, как бритва клыки и всегда нападают группами. За считанные секунды они способны обглодать до костей тушку цыпленка, — продолжал он в немом приступе смеха.

— Дроздов позавидовал бы твоим познаниям, — я отряхнулась, поправила чуть съехавшую на бок куртку, и на всякий случай, подальше отошла от первой комнаты. Хотя понимала, что не свойственные для меня привычному размеру паучки сейчас находились в анабиозе. И судя по толщине слоя пыли на полу, они там уже находились не один год. Возможно, поэтому и не напали сразу. Повезло, в общем. Но все же нам стоило поторопиться, ибо клейма, как и двери в качестве не проходной преграды уже не было.

— Расслабься Несс, они спят или мертвые. Посмотри ни одного движения. — Охотник стоял в дверном проеме и с видом знатока изучал их.

— Сам смотри, а я проваливаю. Хватит с меня. — Я круто развернулась и прежде чем уйти подошла к Грому, протянув руку к пасти. Ухватилась за плетеный шнурок и потянула. Но он не отпускал.

— Эй, ты чего, отдай. Это мое. — Почему-то песик мои слова воспринял, как вызов и под рык у нас началась игра в перетягивания. — Мэл, скажи своему псу, чтобы отдал амулет.

— Не а.

— Почему?

— Он был свидетелем сделки и, по его мнению, она еще не состоялась.

— Ты издеваешься? — Крепко держа шелковое плетение, я обернулась и метнула в него жалкий иголочный импульс.

— Нет Руби, нет Синь. Забыла?

— Как нет, вон двери, открывай и забирай. Все по-честному.

— Простому человеку их не проломить. Нам все еще нужна твоя помощь. Или второе плечо, если хочешь, — хохотнул Мэл.

— Я сейчас с удовольствием помогу вам обоим спуститься в ад, если хочешь, — прокряхтела я, сильно дергая за шнурок, но Гром не поддавался. — И вообще, ты уверен, что они заговоренные? Что-то не заметила и не почувствовала этого.

— Да.

— Может, Гром просто чувствует опасность? Верно мой хороший, отдай Несси шнурочек, — дернула я снова. Но безрезультатно. Собака сильнее меня. — Ну и ладно, — фыркнула и разогнула пальцы. — Ох, как же хочется есть и пить.

— Тебе не кажется, что это уже зависимость? Дэмор здесь нет. Прятаться не от кого. — Спокойно проговорил кареглазый красавец, потом подошел к гончей и обхватил рукой Синь. Собака послушно отдала хозяину камень. И он положил его в передний карман черных брюк.

Я открыла рот, чтобы ответить ему, но потом закрыла его. Мэл прав. Я нахмурилась. И прав не только в этом.

— Непроизвольно вышло, но все же считала амулет уже своим, так что объяснимое поведение.

— Конечно, — кивнул охотник, — тяжело признавать правду вслух. — Он шагнул ко второй двери и со всей силой ударил по ней ногой. Та осталась неподвижной. — Я же говорил, простой смертный ее не...

— Тихо, — шикнула я, заставляя прислушаться. За дверью, что-то происходило. Это был не звук шагов, не голос, но кто-то там точно был. Он перемещался, осторожно переступая. — Может, пропустим и сразу к третьей?

— Что там? — спросил Мэл.

— А ты не слышишь?

Он прислонил ухо к двери и задержал дыхание. Через пару секунд оторвался и отрицательно мотнул головой:

— Вообще ничего.

— Ну да, забыла. Особо чувствительный слух только у меня и Грома. Там кто-то есть. Он или оно двигается. И кто это, желания узнать, тем более без Синь, у меня нет, так что пошли к третьей, — сказала я резким тоном, не терпящим возражений.

— Но если Руби не будет, нам в любом случае придется вернуться к ней, — констатировал охотник таким же тоном, двигаясь за мной.

— Вот сам и пойдешь, — буркнула я под нос, подходя к последней двери. Остановилась и прислушалась. — Здесь тишина, но это настораживает еще больше. — Я резко развернулась, чтобы глянуть на своего красавца содельника и неожиданно почувствовала острую боль в плече. — Ох, плечо, похоже, вывихнуто, и без пищевой энергии его быстро не залечишь. И, да, когда я в последний раз нормально ела? Только сейчас поняла, что ужасно проголодалась и с таким же желанием хочу пить.

— Черт, извини, забыл купить продукты в магазине, когда ехал за вами. Может, уже откроем, и посмотрим что там?! — чуть раздраженно поторопил он меня, — а после опустошишь холодильник Олега, — добавил примирительным тоном, стоило мне бросить в его сторону злобный взгляд.

Я сразу расслабилась. И правда, неуместно получилось. С Синь я себе такого не позволяла, мне просто было плевать, ибо притуплялась человеческая половина...но иногда сама ее глушила во избежание последствий. Собственно и мысли об Аме, дабы не усилить очередной внутренний конфликт. Да и честно сказать, сила Синь меня притягивала до сих пор, даже несмотря на то, что мне значительно без него полегчало.

— Я просто не уверена, что у меня хватит сил ее выбить. А вот если бы ты мне дал амулет...

— То ты бы ее не открыла никогда. Неужели непонятно, — едва сдерживаясь, чтобы не выругаться ответил Мэл.

— Понятно. Ты главное не нервничай. И вообще, что за мужики пошли. Один косоглазый и вечно куда-то пропадает, второй, даже не краснея пропускает девушек вперед...

— Несс, — раздался еще один предупреждающий возглас.

— Ладно-ладно, отойди подальше, попробую кое-что. И, да, мне нужна твоя помощь. — Успокоила я его вмиг и уперлась взглядом в белоснежную контрастную темным стенам дверь.

— Хорошо. Отличная идея, — похвалил он, уловив мою мысль.

— Подумай о чем-нибудь плохом, ужасном, страшном для тебя. Отвратительном, тошнотворном...

— Да понял уже, — остановил он меня. — Уже думаю.

Я посмотрела на сосредоточенного охотника и довольно улыбнулась одними губами. Потом почувствовала, как в меня начал вливаться мощный поток энергии, растекаясь по всему телу. Он согревал меня изнутри. И с каждым вдохом и выдохом я ощущала его циркулирующее движение. Дальше появилась вибрация, и мне показалось, что я начала расти, становится больше, будто что-то внутри расправлялось и расширялось.

— Ого, откуда у тебя столько ненависти?! — изумилась я. — Ты будто электрическое поле, из-за которого каждый волос на моем теле поднялся. Удивительно... и новое для меня...странная энергетика...

Мэл не ответил, продолжая хмуриться, и увлеченно думать о чем-то своем. Надо бы потом расспросить. Это очень интересно.

Я перевела взгляд и потирая моментально залеченное плечо, максимально отошла от двери назад, пока не почувствовала за спиной холодную стену. Мысленно сосредоточилась на деревянной преграде. И буквально через секунду, вокруг меня начала сгущаться фиолетово-темная субстанция. Не знаю, откуда появилось это чудное явление, но подобное я уже испытывала в Стремянке. Будто мой мозг запомнил некий способ расширения сознания и теперь запросто мог капнуть в самый исток моего внутреннего инфернального бытия. То есть показывал мне всю силу, которой я владела в состоянии полудемона на самом деле, словно раньше, сама того не зная, пользовалась лишь ограниченными возможностями.