* * *
Не раскрывая глаз, я натягиваю одеяло себе на нос. Запах Маркуса. Он приятно окутывает мое тело. В комнате я одна. За дверью в ванную шумит вода. Мысль, что королю лучше, что моя кровь его спасла, приятна. Тепло растекается по телу... моему ослабевшему, выжатому телу. Я вспоминаю, произошедшее и, кажется, осознаю, что испытала оргазм. Стыдно. Сглатываю, ощущая, как горло неприятно пронзает иголками. Такое бывает, когда люди болеют. Приоткрываю глаза. Комната стоит на месте, но только до того момента, пока я не начинаю двигаться. Мне хочется пить... не воды — крови.
Я сижу на кровати, опустив голову между колен, пытаюсь отдышаться и выровнять биение сердца. Оно так тяжело стучит внутри, каждым ударом будто говоря, что вот-вот остановится. Дверь в ванную открывается, слышу быстрые шаги. Кто-то обхватывает мою голову ладонями.
— Девочка моя, посмотри на меня, — шепчет Маркус.
— Пить...
Он наливает мне воды и придерживает стакан, пока я пью.
— У Роксаны есть кровь, — пытаюсь сказать я. — Человеческая кровь.
— Я покормлю тебя.
— Нет, — мотаю я головой. — Хочу той крови.
Маркус не спорит со мной. Через десять минут мне дают опустошить два стакана холодной противной жидкости. Глаза короля неотрывно следят за мной.
— Твои раны уже затянулись, как всегда, — тихо произносит Роксана. "Она думает, что я не услышу". — Маркус, я тебя просила прекратить это. Так нельзя.
— Все в порядке, сестренка.
Роксана фыркает и уходит, забирая пустые пакеты из-под донорской крови. Я сижу с прикрытыми глазами, пытаясь побороть спазмы в желудке и желание вернуть его содержимое обратно.
— Мне надо вернуться в свою комнату, — наконец-то с трудом произношу я.
— Ты можешь остаться здесь.
— Нет, — отвечаю я, пытаясь подняться с кровати, но ноги не слушаются. Маркус подхватывает меня на руки.
— Откуда в тебе столько упертости, Марианна?
"Риторический вопрос". Я прижимаю голову к его груди и под биение сердца короля погружаюсь в сон.
Глава 13
Я проспала до следующей ночи. Тело окрепло. Я чувствую это сразу же, как только спадает сон. Жажда уступает место голоду. Не переодеваясь, я выхожу из своей комнаты и иду к королевским покоям. Несмотря на то, что Маркус выглядел в последний раз довольно здоровым, это мне ни о чем не говорит.
Я стучусь в дверь и спустя пару секунд она распахивается, являя мне короля в полном боевом облачении. Еще пару секунд длится немая сцена пока до меня не доходит. "Он же явно не примеркой вещей тут занимается!"
— Ты! — шиплю я на него. — Куда собрался?! — Маркус приподнимает брови в немом вопросе. — Тебя ранили сутки назад. Чем ты думаешь?
— Со мной все в порядке, Марианна, — звучит спокойно в ответ.
— Ты не выйдешь из особняка, — упираю я руки в бока.
Маркус вздыхает и продолжает проверять оружие. Меня раздражает такое пренебрежение к моим словам.
— Разве ты не понимаешь, что он хочет тебя убить? — делаю я очередную попытку достучаться до короля. — Адам не добрался до меня, когда никто не знал, кто я. Теперь он понимает, что не доберется, чтобы не делал. Он выманивает тебя. Нет короля, нет королевы, ничего нет! Ему только это и нужно, Маркус!
Я перехожу на крик, срываясь. Прикрываю глаза ладонью и тяжело вздыхаю.
— Марианна, — шепчет Маркус, подходя ближе. Он заставляет смотреть ему в глаза, сжимая мою голову в своих ладонях — Со мной все будет в порядке.
— Я вчера насмотрелась, в каком порядке ты был! — вскрикиваю я и рывком скидываю его руки.
— Вчера я немного не доглядел, — произносит король так, будто он пролил на себя чай, а не словил пулю.
— Маркус, это не смешно, — всплескиваю я руками. — Тебе случайно голову не повредило вчера?
— Промедление в данной ситуации может сыграть не в нашу пользу, Марианна, — начиная злиться, отвечает мне король. — Пока ты гостила у Дженны, я занялся поисками Дока, как ты и предложила. Для твоей же безопасности. Я нашел и теперь не собираюсь останавливаться. Случившееся вчера лишь доказывает, что мы верно копаем. Сегодня я собираюсь просто прогуляться в одно место. Адам явно не думает, что я сейчас могу это себе позволить.
— Почему мы не можем выдвинуть обвинения в его сторону?
— И как ты это объяснишь? Где доказательства? — Маркус расхаживает по комнате, уперев одну руку в бок, а другой ероша волосы. — Если бы ты была королевой, было бы проще. Хотя сомневаюсь — Элита только и ждет от меня неверного шага.
— Я ничего не понимаю, — вздыхаю я.
— Не забивай себе голову, — подойдя ко мне, он целует меня в лоб.
— Ладно, — соглашаюсь я и выдаю ему фантастическую идею. — Ну раз сегодня спокойная ночь, и ты меня не слушаешь, то я пойду с тобой!
— Нет.
— Да!
— Марианна, не зли меня.
— Это ты меня не зли, — мы испепеляем друг друга взглядом. — У меня есть Глок*.
* Глок — австрийский пистолет, разработанный фирмой Glock.
— Откуда? — Маркус приподнимает бровь.
— Надо уметь прятать, — улыбаюсь я.
— Малыш, это плохая идея, — почти шепотом произносит Маркус и нежно проводит по моей щеке. Я решаю играть и дальше, чувствуя, что король сдается.
— И к тому же я голодная, — невинно хлопаю ресницами, устремляя умоляющий взгляд на короля.
— Как только вернусь, сразу же покормлю тебя.
— Легко говорить, когда ты сытый, — надуваю я губки. Маркус задерживает на них свой взгляд, и я ощущаю, как начинают пылать мои щеки.
— Не сработало, — хмыкает король. — Мне уже пора. Будь умничкой.
— Ладно, — умничка состраивает невинную мордашку. — Буду тешить себя мыслью, что скоро попью твоей кровушки.
Маркус смотрит на меня с подозрением. "Ну-ну! Я честная. Откровенно признаюсь в своих будущих злодеяниях".
— Ну я пойду, — улыбаясь, шагаю спиной к двери. — Удачной прогулки.
И прежде, чем Маркус успевает хоть что-то ответить, выхожу в коридор. Пусть думает, что угодно. Подожду пока он уйдет, а потом...
— Милый, ты совершенно забыл, что я найду тебя везде, — шепчу я, вынимая пистолет из коробки с красками. Я его не воровала. Честно-честно.
* * *
Кровь подсказывает, где искать короля. Дематериализуюсь на крыше одного из зданий в городе. Оглядевшись, понимаю, что темный переулок неподалеку, расположен рядом с ночным клубом. "Мальчики снова пошли развлекаться? Так они прикрывают свои "дежурства"?"
Я не спеша иду по переулку. Давненько я так не бродила... с той ночи, когда встретилась с Маркусом. Кажется, с тех пор прошла вечность. Неплохо было бы найти себе вкусненького паренька.
Удача благоволит храбрым. Я брожу по переулкам вокруг развлекательного заведения уже минут десять, когда наконец-то вижу свою жертву. Он стоит у запасного выхода клуба. Курит травку. Сладкий запах неприятно щекочет ноздри.
— Привет, сладкий мой, — улыбаюсь я. Парень выдыхает дым и сверкает глазами, как довольный кот. Улыбка растягивает его красивые губы.
— Крошка, тебе не страшно бродить одной по таким злачным местам?
— Есть же такие рыцари, как ты, которые спасут меня от драконов.
Отступаю в тень переулка. Подальше от света, за угол здания. Парень следует за мной. Он не глупый, понимает намек. Протягивает ко мне руку. Я не медлю. Делаю шаг вперед, обхватываю парня за шею и, смотря в упор, произношу:
— Тебе понравится. Это будет очень приятно. Наслаждайся.
Я подталкиваю к стене свою жертву. Мои клыки погружаются в его запястье. Мир окрашивается в кровавые оттенки. Я глотаю теплую кровь, получая удовлетворение. "Как же мне этого не хватало". И пусть кровь людей и рядом не стояла с кровью Маркуса, но все же она по-своему вкусна. После долгой голодовки я быстро пьянею и теряю связь с реальностью. Меня захватывает круговорот наслаждения, но... Я отрываюсь от парня. Он стоит, прикрыв глаза. Я чувствую, как он возбужден. То же самое происходило со мной совсем недавно.
— Парень, — шепчу я ему на ушко. — Сладкий мой, тебе надо домой.
Он несвязно отвечает мне. Я провожу языком по его ранам. С его губ срывается стон. И ему вторит рык. Я резко поворачиваю голову и вижу в свете фонаря Маркуса. Он стоит в переулке.
— Котик, иди домой, — мурлыкаю я на ушко парня. — Отдыхай. Все было просто восхитительно.
Парень уходит. Благо в противоположную от короля сторону. За его спиной вижу Зода. Я направляюсь к Маркусу, слизывая с губ остатки крови. Руки короля сжаты в кулаки. "Это он на меня так злится?"
— Вот так встреча, — улыбаюсь я, ощущая приятное тепло дурмана.
— Отправляйся домой, — рыкает на меня Маркус. Его взгляд полыхает гневом. У меня даже мурашки бегут по спине.
— Нет.
— Ты сейчас же отправишься домой, — упирается он в меня взглядом.
— Нет, — спокойно произношу я. Зод хмыкает.
По переулку в нашу сторону идут пятеро воинов.
— Все чисто, — докладывает один из них. Маркус слегка кивает.
Что-то заставляет меня обернуться. Я вскидываю голову. Что-то в воздухе не так. Изменилось. Тихо. Странный запах.
— Марианна, — зовет меня Маркус. Он отошел на несколько шагов и смотрит на меня. Я делаю шаг к нему, но останавливаюсь. Он вопросительно смотрит на меня. Я качаю головой. Я снова разворачиваюсь. Свежая кровь обострила все мои чувства. Малейшее дуновение, запах — все улавливается мной. Здесь кто-то есть. Рядом. Зод и еще один из воинов обходят меня и идут в конец переулка. В их руках оружие. Я чувствую жар, исходящий от Маркуса. Король стоит прямо за моей спиной. Зод выныривает в переулок, прицеливаясь.
— Никого, — спокойно произносит он. Парень рядом с ним качает головой и направляется к нам. Он проходит мимо и встает позади. Зод всматривается куда-то, потом также направляется в нашу сторону. Маркус что-то говорит парням.
В этот момент за спиной Зода возникает тень. Я не медлю ни секунды, выхватывая пистолет из-под распахнутой куртки. "Хорошо, что однажды я решила купить себе оружие". Глок в руке тени направлен в спину Зода, мой в его сердце. Глаза Зода расширяются. Он исчезает. Мой выстрел раздается первым.
Оборачиваюсь и вижу, что парни заняты делом, уничтожая группу мерзкий тварей. "Тут просто свора этих ублюдков!!!"
— Уходи! — возникает за мной Зод. — Немедленно уходи!
Я не спорю. Дематериализуюсь в нескольких кварталах в не менее темном переулке. И вот неожиданность... передо мной всплывают три фигуры. Их глаза горят красным пламенем. Я пячусь. Они как один ухмыляются и наступают на меня.
Один из них пропадает и возникает за моей спиной. В следующую секунду меня отбрасывают назад. Я ударяюсь головой, но успеваю увернуться от удара. Чей-то кулак попадает в стену. Я с размаху бью ублюдка в живот и, когда он складывается, заезжаю коленом в челюсть. Он падает на спину. Стреляю.
С другим я разделываюсь чуть дольше. Снова выстрел.
Третий не так уж плох. Он намного больше меня и тяжелее. Я медленно возвращаю пистолет в кобуру. Мне понадобятся свободные руки.
Краем глаза замечаю появление Маркуса. Он замирает. Мы стоим втроем и не шевелимся до тех пор, пока рядом с Маркусом не возникает еще один ублюдок. Мой враг прекрасно понимает, что нужно действовать быстро. Он кидается ко мне. Я готова к этому. Уклоняюсь, хватая гада за руку и отшвыриваю к стене. Мои движения отточены. Доли секунды мне хватает, чтобы выхватить пистолет и приставить дуло ко лбу врага.
— Нет, — кричит Маркус. Я замираю, но не отвожу взгляда от твари передо мной. Это вампир, но очень молодой. Его глаза горят красным блеском. О таких мне рассказывала Роксана. С такими Маркус ведет борьбу. Я не могу понять, почему они не питаются, доводя себя до такого состояния. Потом они накидываются именно на своих сородичей, чувствуя, что их кровь даст им силы. Мысль, что их кто-то держит специально, затравливает, приходит в мою голову. "Кто-то..." Я вижу лицо Дока, с его злой ухмылкой и обещанием боли. Конечно, наркотики... Боль. "Как они следовали за мной?" Ответ неприятной горечью оседает у меня во рту — у Дока есть моя кровь.
— Стреляй, — шипит вампир. Он может сопротивляться. Его жажда ощутима.
— Кто? — спрашиваю я.
— Сама знаешь, — улыбается он. Я медленно улыбаюсь ему в ответ. Глаза вампира расширяются от ужаса.
— Знаю.
Я опускаю пистолет, но не убираю пальца с курка. Парни подхватывают вампира под руки, надевают наручники.
— Возвращайся в особняк, — слышу я голос Маркуса.
— Я хочу его допросить.
— Оставь это парням.
— Нет.
— Марианна, — рыкает король. Я разворачиваюсь и смотрю ему в глаза.
— Я хочу услышать ответы на свои вопросы.
— Я отвечу тебе. Ты — королева и твое место в особняке.
— Как зверушке? — шиплю я. Маркус сжимает челюсть. Губы вытягиваются в полоску. Его глаза сверкают от ярости.
— Как моей королеве, — процеживает он сквозь стиснутые зубы, выделяя слово "моей".
— Он не дышит, — громко произносит один из воинов. Я и Маркус направляемся к ним. Вампир в их руках мертв.
— Яд, — спокойно произношу я. — Это все Док. Он их затравливает, отпускает, чтобы они искали вас. У него есть моя кровь. Он колет им ее, чтобы они искали меня, — я перевожу взгляд на Маркуса, — или тебя.
— Откуда такая уверенность? — спрашивает Зод.
— Потому что это логично, — тихо произношу я, вспоминая, как он вкалывал мне яд. Смотрю на Маркуса и бросаю ему. — Я домой.
Дематериализуюсь во дворе. Мне так обидно. "Как моей королеве" Что он о себе возомнил!
— Нам надо серьезно поговорить, — раздается за моей спиной холодный голос Маркуса.
— О том, что ты не держишь свое слово?
— Я защищаю тебя, а ты усложняешь мне задачу.
— Я уже это слышала, — рыкаю я и поднимаюсь по ступеням. Маркус идет за мной.
— Я искал тебя сотню лет, Марианна! И я не хочу тебя потерять снова!
От этих слов мои ноги прирастают к полу. Я опускаю голову.
— Я не намерена сидеть в уголке, дрожа от страха. По сути, причина всего этого — я.
— Ты — надежда, Марианна, — тихо произносит Маркус. Он стоит очень близко ко мне. Спиной чувствую его силу, которая окутывает меня.
— Скажи мне, когда станет что-то известно о парнях из переулка.
Маркус не отвечает. Я поднимаюсь по лестнице и уже на последних ступеньках оборачиваюсь. Он смотрит на меня.
— И не забудь сходить к Роксане! Сомневаюсь, что она разрешала тебе выходить сегодня на дежурство!
Король хмыкает и направляется в сторону больничного крыла. "Он действительно туда пошел?"
* * *
Я скидываю с себя одежду. Злюсь. Слова Маркуса о ЕГО королеве просто выводят меня из себя. Вспоминаю, что я голодная, когда желудок неприятно сжимается. Свежая кровь — хорошо, но обычной еды она не заменит.
Спускаюсь вниз. На кухне суетится Роксана.
— Привет. Маркус заходил к тебе?
— Да, — улыбается Роксана. Она намеренно молчит.
— И как он?
— Все в норме.
Я фыркаю, заставляя Роксану снова улыбнуться.
— Ты не могла бы его попридержать дома? — ухмыляюсь я. "Моя месть будет сладкой".
