Фамильяр

Они выехали на рассвете — до Лорса оставалось меньше дня пути. Киран едва заметно кривился от запахов — дорога и так пахла не лучшим образом, а рядом с большим городом его тонкое обоняние начало причинять серьёзные неудобства. Хотя ко всему можно привыкнуть. Главное, чтобы не стошнило перед воротами, а там будет легче.

Глава 13

Они выбрали постоялый двор на самой окраине — комнаты в столице стоили невероятно дорого. Натан вздыхал и пересчитывал сэны в кошельке — если срочно не найти работу, время их пребывания в Лорсе придётся серьёзно сократить.

Киран первым делом съездил на рынок и купил краску для волос. В Лорсе очень много приезжих, и с юга тоже. Он уже ловил на себе чужие внимательные взгляды, и это при том, что почти не снимал капюшон. Лучше подстраховаться и перекраситься.

Лорен должна была приехать через пять дней, а Горан — через десять, так что у Натана с Кираном была почти неделя, которую можно потратить на свои дела. Стоило заняться библиотекой и попытаться получить аудиенцию у короля. Анакс, заявив, что ему нужно кое-что уладить, пропал на целый день и вернулся ближе к полуночи.

Натан отправился в библиотеку, Киран — поближе к дворцу. Как попасть внутрь, пожиратель пока что слабо представлял, но раз маг сказал, что нужно, значит, нужно.

Натан отложил ещё один свиток. За последние два дня он узнал об истории Торренса и культе Неназываемого столько, что не мог и вообразить. Одно дело, когда читаешь сухие выжимки на уроках истории, и совсем другое — когда держишь в руках оригинальные рукописи. Бесконечные войны то с северными племенами, то с восточной империей Цин-У, то с южными кочевниками. Зив, каким он был сейчас, появился не так давно — ещё ста лет не прошло с тех пор, как король Хану объединил три крупнейших народа юга, положив начало Зивскому королевству. Да и последняя торренсийская война отгремела меньше двадцати лет назад — знаменитое сражение с Гунгом, одним из северных малых княжеств. Именно во время Гунгского похода погиб отец Натана. Сейчас, конечно, в королевстве относительно спокойно, но и правление последнего короля удачным назвать сложно. Торренс состоял из большого количества маленьких и не очень княжеств, каждое со своим князем и тараканами. То, что они платили налог королю и содержали его армию, ещё не значило, что все были согласны с политикой двора. Единая монета и единая сеть дорог значительно облегчали всем жизнь, но каждый спал и видел, как сидит на престоле или сажает туда своего ставленника. Теперешний король был юн, слаб и нелюбопытен. Он до сих пор держался на троне только благодаря королевскому магу Брентону.

По традиции маг не мог быть ни князем, ни королём. Если у ребёнка обнаруживался магический дар, то самым простым способом убрать его из списка кандидатов на трон была отправка в магическую школу. Маги были уважаемым и зажиточным сословием, они могли становиться жрецами или придворными магами, но наследовать титулы не имели права. В истории встречались боевые маги — командующие армиями, но короли или князья — никогда.

Натан вздохнул. Мастер Брентон хорошо устроился — его назначили королевским магом при правлении прошлого короля, его двоюродного брата. Неизвестно, как долго ещё могло держаться это хрупкое равновесие — вассалы были недовольны, а король не делал ни шагу без своего мага. В любом случае, война с Зивом могла изменить Торренс до неузнаваемости. Возможно, даже стереть с лица земли — ни разу ещё у него не было такого серьёзного врага. Мелкие стычки с Цин-У можно не принимать в расчёт — мало кто будет гонять армию через Имаос, рядом с которым Дюрский хребет казался просто холмистой грядой. Даже вездесущие купцы предпочитали объезжать его через северные пустоши и не связываться с горцами, хотя на дорогу при этом уходило несколько лишних месяцев, а зимой пути становились совершенно непроходимыми.

Но никаких новых ниточек к Неназываемому библиотека пока не дала. Хотя у младшего мага появилась безумная идея.

От изучения парадного подъезда академии имени Его Величества Дюрана и его охранников Кирана отвлёк странный звук. Не то чтобы в Лорсе было тихо — всё время гремели проезжающие мимо повозки, о чём-то разговаривали люди, где-то громко стучал молот. Из-за высокого забора академии доносился звон стали и крики — шло занятие по фехтованию. Понятно, если бы пожиратель отправился в Белый город, где жила знать, то его встретили бы покой и щебечущие птицы. Но здесь, на площади Победы, шум утихал лишь в ночные часы.

Киран оглянулся. Вроде бы всё выглядело обычным. Хотя нет, вот опять. Это был даже не звук, а какое-то смутное ощущение на самом краю сознания. В просвете между экипажами мелькнула знакомая фигура. Анакс, в этот раз расфуфыренный, в костюме пажа, а не робе младшего мага, куда-то бежал. Что он здесь делает? И почему так одет? Может, те дела, которые он отправился улаживать ещё в первый день, это встреча с давним любовником? Киран улыбнулся. У девушки, скрывающейся в мужском обличье, должно быть, никакой личной жизни. За Анаксом хищными тенями скользнули двое. Уверенные и целеустремлённые. А может, дело не в любовнике. Оставив план попробовать поймать возле академии его светлость князя Хамарана, командующего армией Торренса, Киран заторопился следом. Печать кольнула — пожиратель отвлёкся от основной цели, поставленной господином. Но желание Натана предупредить его величество о надвигающейся войне подождёт, сейчас нужно убедиться, что с Анаксом всё в порядке.

Младший маг знал, что за ним хвост. Он время от времени оглядывался и пытался запутать следы, в последний момент проскакивая перед экипажами или ныряя в торговые ряды. Преследователи не отставали. Ещё дальше, невидимый для всех, шёл Киран. Навыки слежки, доставшиеся от двух южан, помноженные на умения жиха, даже в большом городе делали из пожирателя опасного противника.

В какой-то момент преследователи отстали, и Киран несколько долгих мгновений размышлял, за кем ему идти дальше — за двумя незнакомцами или за младшим магом. В итоге, решив, что у Анакса могут появиться новые преследователи или те двое могут тоже разделиться, он отправился следом за пажом.

Через несколько кварталов Анакс перестал нервно вертеть головой и петлять по улицам и переулкам, как перепуганный кролик. Вскоре Киран понял, что они делают большой крюк вокруг Белого города, постепенно забираясь всё выше и выше. Улицы становились чище, шире и безлюдней. Младший маг свернул в очередной переулок, срезая путь. Выждав положенное время, Киран повернул следом, но в переулке, против его ожиданий, Анакс был не один. Похоже, его преследователи знали, куда направляется маг, и решили сэкономить силы, подкараулив его ближе к цели. Анакс затравленно переводил взгляд с одного верзилы на другого, прижимая к груди сумку.

Пожиратель покачал головой. В рукопашной схватке Анаксу не выстоять против этих двоих, а воспользоваться магией ему не дадут — противник слишком близко и сможет ударить быстрее, чем маг успеет сплести какое-нибудь путное заклинание. Почему же он не призовёт своего демона, Манкато? Или дело в том, что маг старается не показывать никому своего демона, если хочет остаться неузнанным, как говорил Натан?

Тем временем один из преследователей попытался отобрать у младшего мага его ношу. Анакс попятился, но упёрся спиной в стену. И такая паника была написана на его лице, что Киран сделал шаг вперёд. Будь что будет.

Пожиратель двигался быстро — первый преследователь даже не понял, что произошло. Второй успел только поднять руку, защищаясь, но тоже свалился на землю. Анакс лишь ошалело переводил взгляд с лежащих у его ног людей на Кирана и обратно.

— Не волнуйся, они просто без сознания, — Киран помассировал запястье. — Кажется, немного ушиб. Крепкие же у них шеи!

Анакс сделал неуверенный шаг вперёд и уткнулся носом Кирану в грудь. Как знакомо. Пожиратель обнял мага.

— Ну-ну, всё обошлось.

Плечи под его ладонями мелко дрожали.

— Почему ты всегда спасаешь меня? — еле слышно пробормотал Анакс. Киран осторожно провёл пальцами по его щеке и приподнял лицо за подбородок. Сейчас Базилен совершенно не походила на мальчика. Из её глаз катились слёзы, огромные, казалось, с горошину каждая. Нос покраснел и немного опух.

Киран наклонился и поцеловал её. Их губы соприкоснулись лишь на мгновение, на несколько ударов сердца.

— Эй, что тут происходит? — крикнул кто-то с улицы.

— Бежим, — шепнул Киран.

Они остановились отдышаться, только когда позади остались сторожевые посты Белого города. Красные и растрёпанные, они без сил сидели на скамейке в каком-то парке.

Пели птицы, в центре небольшой площади радостно журчал фонтан. Откуда-то доносились детские голоса.

— И почему ты не призвал Манкато? Видно же было, что тебе с ними не справиться, — наконец подал голос Киран. Анакс, насупившись, отвернулся.

— У дяди были бы проблемы, если бы меня узнали, — глухо сказал он, когда Киран уже не ожидал услышать что-нибудь в ответ.

— Но твоя одежда...

— Подлог. Спасибо, что помог мне, — Анакс провёл рукой по сумке и, не объясняя ничего более, сменил тему: — Мне нужно переодеться. Пойдём.

На следующем перекрёстке они свернули в узкую улицу и через несколько минут стояли у чёрного входа в какой-то особняк. Остаток пути Киран молчал. Конечно, ему было интересно, что в сумке у Анакса. Но если маг не хочет говорить, лучше не спрашивать. Пожиратель почему-то был уверен, что Анакс — не на стороне южан, и поэтому не враг.

— Сейчас здесь никто не живёт, — младший маг уверенно открыл дверь и вошёл внутрь. — Хорошо, что ты покрасился, никто не будет искать седоволосого человека. Но после сегодняшнего приключения лучше перекрасься. Думаю, чёрный тебе пойдёт. Жди меня здесь, сейчас вернусь, — и, оставив Кирана в полутёмной кухне, ушёл куда-то в дом.

Киран вздохнул. Он уже подумал, что Анакс не заметил, что он теперь не седой, а тёмно-рыжий. Хотя разве рассмотришь толком под капюшоном?

Судя по слою пыли на утвари, в этот дом никто не наведывался уже очень давно. Жаль, знаний Тобиаса не хватало, чтобы понять, к кому они вломились в гости. Южанин никогда не бывал в Лорсе, поэтому изучить карту города в своё время не счёл нужным. Правда, Морис несколько раз приезжал в столицу, но не поднимался выше Среднего города, так что и от его воспоминаний помощи не было никакой. Охрана в Белом городе бестолковая, если посторонние могут вот так легко проникать в дома знати. Киран сел на пол за разделочным столом, так что его можно было заметить, только зайдя вглубь кухни. Пока Анакс переодевается, было время осмыслить произошедшее. О поцелуе он старался не думать.

Одежда пажа, в которую был одет Анакс, относилась к дому князя Лулана, если верить воспоминаниям Тобиаса. Пусть в геральдике он разбирался посредственно, но южных князей Торренса знал всех. А князь Лулана — восточный сосед князя Кобхана. Именно на землях Кобханов Киран появился в этом мире. Самые южные земли Торренса. Интересно, что прячет Анакс? И на пользу Торренсу эта тайна или во вред? Словно отвечая на эти мысли, Печать довольно чувствительно кольнула. Киран поморщился и потёр левую руку чуть выше локтя, как будто так можно было облегчить боль. После Оранрана Натан стал неспокоен, и жизнь Кирана, соответственно, тоже усложнилась. И кто, в конце концов, этот таинственный Анаксов дядя? Может, он смог бы помочь попасть к королю. Или к магу Брентону.

— Киран, я готов, — пожиратель услышал, как щёлкнула, закрываясь, дверь. — Киран? Где ты?

— Здесь, — он встал. — Думал, как зовут твоего дядю.

— Это неважно. Пойдём.

— Нет, важно, — Киран переместился к двери, загораживая выход. — Близится война с югом, ты знаешь это? Я должен знать, на чьей ты стороне.

— Я... — Анакс попятился. Сейчас он был одет в неприметную одежду обычного мальчишки-посыльного. — Пусть как воин я уступаю тебе в силе, но я буду сражаться, как маг. Учти это.

— И откажешься от маскировки?

Младший маг непроизвольно сжал кулаки:

— Ты не посмеешь.

— Послушай, я просто спрашиваю: на чьей ты стороне?

Взгляд Анакса заметался по кухне.

— Отвечай, если не хочешь, чтобы я сделал что-нибудь... странное, — Киран сделал шаг вперёд.

— Дядя Брентон с тебя шкуру сдерёт, — Анакс выставил вперёд кулаки. В его исполнении боевая стойка не выглядела впечатляюще.

— Что... что ты сказал?

— Я сказал, что...

— Королевский маг Брентон — твой дядя? — удивился Киран. И столько радости было в его голосе, что Анакс опешил. Значит ли это, что их с Манкато подозрения не оправдались, и Киран не служит Зиву?

— Да. Но даже не надейся, что вам удастся выпросить привилегии или ещё что-нибудь!

— Забудь, — отмахнулся Киран и почтительно поклонился, преобразившись прямо на глазах. — Я с радостью провожу вашу светлость, куда вы скажете. Что бы вы ни несли, бесспорно, это ценная вещь, и вам нужна охрана.

— Э-э-э... — Анакс нервно сглотнул. Он перестал понимать, что происходит. Но нужно было уходить, это точно. Время не терпит. — Нет, дальше я сам.

— Как скажете, ваша светлость.

— Брентон — дядя Анакса?! — Натан вскочил, разбросав по комнате свитки, которые держал на коленях.

— Тише, тише, — Киран приложил палец к губам, хотя в комнате они были вдвоём. — Я же сказал, что это секрет.

— Ну, знаешь ли, — Натан принялся собирать свитки. Киран опустился на колени, чтобы помочь ему. — Хотя у них обоих, я имею в виду Анакса и мастера Брентона, у них обоих фамильяры — драконы. Я должен был задуматься о таком странном совпадении. Может, это семейное?

— А ты знаешь, в каких семьях какие традиции?

— Нет, об этом обычно не распространяются, — Натан насупился. И тут Киран прав. Никак нельзя было догадаться, что Анакс и Брентон — родственники.

— Так вот, я думаю, раз такое дело, мы просто напишем всё, что нужно, и передадим с Анаксом. Что скажешь?

— Так просто?

— А что тут ещё выдумывать? — Киран покивал собственным мыслям. — Анакс — ещё тот шпион. Странно только, что человек с такими родственниками — я не преуменьшу, если скажу, что королевской крови — торчал все эти годы в Дюраране. Причём, заметь, Тобиас о нём ничего не знал. Ни о маге Анаксе, ни о её светлости Базилен. И вот пойми потом, он действительно сбежал из дома или вынюхивал что-то по указке своего дяди.

— А может такое быть, что мастер Брентон тоже работает на 'Молот Дайну'?

— Всё может быть, — не теряя времени зря, Киран достал чистый свиток и, раскатав его на столе, вынул кисть из чехла. Замер, раздумывая, с чего бы начать. — Тобиас занимал недостаточно высокий пост, чтобы знать такие подробности о столь важных людях. Но пока не попробуем, ничего не узнаем.

Натан некоторое время наблюдал, как Киран старательно выводит слова.

— У тебя ужасный почерк, — наконец не выдержал он. — Дай сюда кисть. Я пишу быстрее и аккуратнее.

— Натан! Натан! — Лорен махала рукой из окна экипажа. — Натан!

Натан удивлённо обернулся. Лорен должна была приехать только завтра. Что она здесь делает? Вот это встреча! Не дожидаясь, пока паж опустит подножку, младший маг распахнула дверцу и спрыгнула на мостовую.