К черту! ( том 1)

— Что они мели в виду? — насторожился черт.

Дон не обратил на него внимания. Демону ясно, что имели в виду демоны. Девушка выглядела так, будто млела от страстных объятий любовника, и смотрела на Дона так, будто этим любовником был он.

Он мог бы.

Когда-нибудь.

В прошлом.

Но тогда она была слишком юной, а он слишком живым и влюбленным, чтобы торопиться. Когда-нибудь она будет выглядеть так же и так же смотреть на другого. Возможно, на черта?

— Нет, — она покачала головой, будто прочла его мысли.

Странное ощущение, моторошно, но она не могла, не умела... Пока его девочка не обладает силой, которую однажды примет, впитает, пропустит через себя и начнет игру в приручение.

И рядом появится тот, кто начнет приручать ее. Властно, безжалостно, до изнеможения, на грани боли и удовольствия. Он бы многое отдал, чтобы стать тем счастливчиком. Только некому, да и нечего больше отдать.

— Вилла... — Дон присел на корточки. — Пожалуйста, выслушай меня.

Провел ласково ладонью по ее щеке, впитывая в себя ее тепло, запах. Он кормился, даже зная, что она слишком слаба, тянул из нее энергию. Такова его суть.

Мразь!

Убрал руку.

— Ты прощаешься... — догадалась.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Не могу даже думать, что снова буду... жить?... без тебя, — он надеялся, что она не заметит паузу. Жить — чуждое для него состояние. — Но я хочу самого лучшего, самого дорогого и красивого для тебя. Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты достойна.

Она зажмурилась, словно отвергая его слова.

— А если все, чего я хочу — ты?

Глаза Виллы медленно открылись. Серебро, расплавленное слезами — он удержит в памяти этот взгляд на вечность вперед, и чуть дольше.

— У тебя должен быть выбор.

— А если я его сделала?

— Нет! — рявкнул черт, но она обратила на него внимания не больше, чем Дон.

— Чтобы выбирать, нужно знать, что именно отвергаешь, — он заставил себя улыбнуться. — Ты — кровь императора. Ты всегда хотела увидеть своего отца. Теперь он хочет того же.

— Я знаю, что выбираю, этого мне достаточно.

— Разуй глаза! — не сдержался черт, и тут же снова был пригвожден к стене, и чтобы знал свое место — рот его припечатали магией. Дракон выругался и разделил невидимый кляп с другом, во избежание мелких пакостей, тоже прилип к стене.

Изумительная картина, столько эмоций! Суть Дона требовала вытравить их до единой, он потянулся и... отшатнулся, когда к нему потянулась Вилла.

— Дон...

— Посмотри на меня, — взял себя в руки.

— Смотрю.

— Посмотри на меня внимательно, Вилла.

Минуту прислушивался к ударам ее сердца, алчно ловил дыхание. Ждал.

— Я смотрю, — заверила Вилла, игнорируя хмурый взгляд. И чуть покраснев, добавила: — Мне нравится то, что я вижу.

Черт дергался, как змея на сковороде, и Дон телепортировал его вместе с питомцем на улицу, к Марбасу и Самаэлю, запечатал подъезд для их входа.

Подальше от себя. Подальше от взгляда Виллы, который лишь для него. Открытый, светящийся... любовью? — он не позволит украсть у него хоть это. Не станет делить с другими.

Взгляд принадлежит ему. Поцелуй, когда Вилла потянула его за полы рубашки, вынуждая приблизить губы — принадлежит ей. Второй поцелуй, когда он позволил страсти вырваться на свободу, и языки сплелись в диком танце — им.

— Я люблю тебя, — он не дал ей ответить, снова прильнув к губам. Его суть требовала, чтобы он оставил ее себе, чтобы заполнил собой всеми возможными способами. Но он стер эти мысли и стер три последних слова из ее памяти.

Вкус поцелуев оставил. Мужское самолюбие, эгоизм — без разницы, но выбор есть выбор, будет с чем сравнивать.

Сравнивать... А зачем?

Дон едва не зашелся в нервном смехе, как Вилла минуту назад. Он думал, она может вернуться? К нему? После того, как великий папаша, в искуплении вины за пренебрежение бросит к ее ногам мир?

Единственная дочь императора, и сущность, у которой не было четкого определения...

— Я всегда буду твоим другом, — Дон встал, помог подняться Вилле.

— Я была права: ты прощаешься.

— Друзьям не обязательно видеться или говорить без умолку при встрече, — он избежал прямого ответа. — Между ними это ничего не меняет.

Она задумалась, потупив взгляд, и вдруг сверкнула улыбкой.

— Между нами тоже ничего не изменится?

— Никогда! — заверил с жаром и тут же стер и это воспоминание. Ответил сдержанно: — Нет.

— Договорились. И не советую передумать.

Бросив на него многозначительный взгляд, Вилла двинулась прочь. Из комнаты. Из квартиры. Куда она?! Вот так, просто... уходит от него?!

Нахмурившись, он шел следом. Что-то не так, определенно девочка что-то задумала. Но что?! Он едва не споткнулся, когда попробовал и не смог прочитать ее мысли. Ни с того ни с сего показалось, она знает о неудачной попытке проникнуть в ее сознание, и эта улыбка, которой наградила его у выхода из квартиры, и смешная угроза, чтобы не передумал...

— Идешь? — спросила его.

— Да, конечно.

Усмехнулась, бросила лукавый взгляд, вышла из темного подъезда, и сразу к черту. А он? А ее слова, которые прозвучали минуту назад? Дон не стирал их из памяти, только свои, но она вела себя так, будто забыла все. Или так, будто ничего-то и не было!

— Ну, что? — посмотрела требовательно на черта. — Какие у тебя планы на вечер?

Дон подавил желание убить Адэра, сейчас, не сходя с места. Девушка спрашивает черта о планах на вечер, а он ведет себя, как болван: безразличный взгляд, язвительная усмешка. А, впрочем, именно эта реакция и спасла его от немедленной смерти, и разве плохо, что твой соперник — болван?

— Планы? — переспросил равнодушно черт.

— Ооо! — радостно протянул дракон у него на плече, и его глаза заблестели в предвкушении, а мордочка расцвела улыбкой. — Еда! Да-да! Еда! Да-да!

— Даже не думай, — предупредила Вилла, щелкнув его по высунувшемуся языку. — Мне почему-то кажется, что мой новый папа не расположен к юмору и вряд ли обрадуется паштету из дочери.

Дракон задумчиво почесал подбородок. Язык нехотя спрятался.

— Так что, — Вилла перевела взгляд на черта, — когда едем?

Черт перевел взгляд на дракона, тот округлил глаза и активно замахал головой. После нескольких неудачных попыток сказать хоть что-то членораздельное, сквозь поток брани, выдал вполне внятно:

— Ху-деть! Оба!

И самое интересное, черт не собирался с ним спорить и смотрел на Виллу так, будто видел не девушку, а сало молодого поросенка.

— Как знаете, — Вилла пожала плечами и двинулась прочь от них и от демонов, застывших в изумлении, от Дона, который порывался вмешаться, но почему-то сдержал порыв.

— Ты не покинешь этот город без нас! — крикнул самодовольно Адэр.

— Да! Так вот! — не менее самодовольно поддержал дракон.

— Вернись, пока не заблудилась, котеночек!

Вилла, не останавливаясь, шла дальше, пока крики за спиной не стихли и пока вскипевшая гордость не сменилась рассудительностью, и не напомнила, что идти-то некуда.

Вернуться? Услышать их смех? Показать себя неженкой и беспомощной маленькой девочкой, которая, стоило свернуть за поворот в мрачном городе, тут же мчится обратно?

Не дождутся!

Остынуть, включить холодный расчет.

— А не пошли бы вы со своими советами... — процедила раздраженно, усмехнулась победоносно и крикнула: — К черту!!!

Ну, вот, никуда идти не нужно, унижаться незачем. Он сам пришел, как в сказке про Сивку-бурку. И даже выглядел схоже: посиневшие от злости губы и бурые глаза-фонарики. Черт, собственной персоной.

— Я ведь предупреждал тебя?

Голос звучал на удивление мягко, но Вилла почувствовала беспокойство.

— О чем?

— Не прикидывайся.

— А где Невилл? — попыталась сменить тему.

— Разминает крылья.

Ух, удалось!

— Мы уже уходим?

— Улетаем. Да. Но сначала...

Он улыбнулся, и беспокойство Виллы усилилось.

— Я раскусил тебя, котеночек. — Адэр телепортировался перед ней.

— Не подавился? — Она отошла на шаг.

Он снова приблизился.

— Что происходит?! — Она скрестила руки на груди, как и он, ничуть не собираясь из победителя становиться жертвой.

— О, ничего особенного, — уверил черт.

— Правда? — недоверчиво уточнила.

— Я мог бы солгать, но не стану. — Черт одарил лучезарной улыбкой. — Ничего особенного не происходит. Только то, что должно произойти.

Ей не нравился этот тон, и улыбка не успокаивала, а пугала, и этот взгляд, который тянул к себе, вызывал оцепенение, шок.

— Ты позвала меня. Я пришел. Да, котеночек, я тоже соскучился по твоим поцелуям.

— Что?!

Ей не нужны его поцелуи. Она не скучала по ним. Она любит другого. Но когда его руки потянулись к ней, а губы приблизились к губам, тело ей изменило.

— Адэр... — скорее вопрос, чем сопротивление.

Это было неправильно, необъяснимо, но она ответила на поцелуй. И ей понравилось. И она не думала в этот момент о Доне. И только когда Адэр отстранился, смогла понять, что произошло.

— Вот так, котеночек, остался еще один.

Улыбка Адэра больше не была лучезарной. Он явно тоже не был в восторге, но маловероятно, что они сумеют остановиться на втором поцелуе.

— Пойдем, наверное, Невилл успел размяться.

— А ничего, что мы не успели похудеть?

Он оценил ее попытку шутить в безвыходной ситуации. Сильная воля, гибкий ум, высокий статус, нежность — надо признать хороший вкус того, кто выбирал ему пару. Но самолюбие черта бунтовало, потому что страсть, которая вспыхивает между ним и девушкой — приказ, чья-то установка, а не согласие разума и веление сердца.

Утешало одно: Дон, заставший их за поцелуем, об этом факте не знал.

Глава N 15

Ворчливый дракон снова стал огромным и с наслаждением размахивал серебряными крыльями на пол города. Особенно старался, когда бестелесные сбежались на него поглазеть и ухали и стенали от восторга.

— Ромашки распугаешь, — возмущался Чуп. — Лови их потом, шуганных. Хватит уже, окоченеть можно от ветра.

Дракон приземлился, кивнул ему — на свою спину, и Чуп мигом забыл претензии. Взобрался на чешуйчатого и с радостными визгами облетел город и вдоль, и поперек, и у самого неба.

— Не верю, что он это делает, — перенял роль ворчуна Адэр.

— Почему?

— Я уже говорил тебе: это боевой дракон, — терпеливо повторил Адэр, — а не прогулочный пони.

Вилла посмотрела вверх, где как раз пролетал с пассажиром Невилл.

— Извини, как-то не очень верится.

— Не только тебе, — согласился Адэр, проследив за полетом друга и лупоглазого.

Девушка рассмеялась, и оборвала смех.

— То, что произошло между нами...

— Долг, — он не дал ей закончить, — и ничего более.

— Ты правда так думаешь?

— Нет. — Он не мог понять, почему упорно не хочет ей лгать.

— Ясно. — Но, кажется, она понимала.

Она секунду помедлила, прежде чем выйти из-за безликого здания и показаться перед Доном. Прежде чем увидеть его, посмотреть в тигриные глаза после поцелуя с Адэром. Она чувствовала, как горят губы, но щеки охватывало огнем от смущения и предательства.

А Дон смотрел на нее так, будто знал, видел, но принял это!

Кто кого предал в таком случае?

Она подошла к нему, хотелось много сказать, так много, что не хватило бы сумерек, но он молчал. И она молчала. А потом Марбас сказал, что пора, потому что ночь приближается.

— Да, пора, — поддержал Дон.

Ночь приближалась к ней, подкрадывалась, а он молчаливо требовал уйти. Ну, что ж, как знаешь. Дракон нетерпеливо кряхтел в ожидании, Адэр сел ему на спину и протянул руку, чтобы помочь Вилле взобраться.

А Дон продолжал молчать.

— Не забывай, — она отвернулась, дабы он не увидел готовых сорваться слез, — между нами ничего не изменится!

И торопливо пошла к дракону и Адэру.

— Дон? — напомнил о себе Марбас.

— Да, — он кивнул и телепортировался до того, как дракон, черт и девушка уменьшились до размера насекомых и, взлетев, превратились в далекую, едва заметную точку.

И только тогда Вилла позволила слезам вырваться на свободу.

— Не плачь, — черт прижал ее крепче к себе.

— Не хватало! — возмущенно вытерла слезы и уставилась прямо перед собой, туда, где сливались два горизонта и где ее ждал тот, кого она давно перестала ждать.

Она никогда не сможет назвать его папой. Хватит с него книксена и "Вашего императорского величества". А папа — это близкий, родной человек, который ради нее готов на все и который, к сожалению, так и останется детскими мечтами.

Ее пальцы вцепились друг в друга, словно вели борьбу с противником, но легким поглаживанием Адэр втянул ее нервозность в себя, а чтобы было чем занять пальцы, щелкнул по спине дракона. Невилл с ворчанием выпустил еще два крыла, меньше чем основные, но не менее серебристые.

— О, Господи! — не сдержала восторга Вилла и с благоговением прикоснулась к ним. Ее восторг не смутило даже недовольство Адэра при упоминании Всевышнего. — Он поистине самый великолепный из всех, кого я видела!

Дракон сделал ликующий пируэт, чудом не сбросив с себя наездников.

— И много ты видела драконов? — поддел Адэр, прекрасно зная, что Невилл у нее первый. Но поддевка вернулась к нему.

— Я сказала из всех, — сверкнула язвительной улыбкой Виллой. — И имела в виду именно всех, а не только драконов.

— Ух-ха! — крикнул дракон и изобразил смертельную петлю. Если бы не два дополнительных крыла, за которые ухватилась Вилла, черт мог бы ее и не удержать.

Показался Наб.

Все, путешествие подходит к концу. Но сеть, наброшенная на город, угрожающе затрещала, стоило к ней приблизиться. Разряд электричества, сверкнув, демонстративно прошелся по ее прутьям.

Дракон, повиснув в воздухе, обернулся:

— Ну?

— В прошлый раз этого не было, — насторожился Адэр.

Кто-то пронюхал, что они нашли выход из западни и усилил защиту? И что теперь? Рискнуть крыльями друга?

Набросив иллюзию, чтобы удар смягчился, Адэр потрогал сеть хвостом, но ничего не произошло. Он свободно просунул хвост через прутья, после заминки, свободно просунул руку. Никаких неприятных ощущений.

— Ну? — повторил дракон.

— Что-то не так.

— Ну? — требовал решения дракон, но не дождавшись ответа, высунул язык и лизнул сеть. — Тьфу!

Он много еще чего сказал по поводу вкуса, но ничего относительно боли. Отплевавшись, просунул одну лапу, вторую, свободно прошло его крыло. Обернулся.

— Попробуем, — сказал Адэр.

Дракон кивнул, с готовностью взмахнул крыльями, беспрепятственно пролетел разделявшее от сети расстояние, и морда его уже была по ту сторону, и частично по ту сторону была нога Адэра, когда прутья отбросили их назад мощным разрядом тока.

Невилл едва успел выровняться до соприкосновения с небом, снова взметнулся, снова просунул крыло для пробы — прошло. Снова просунул сквозь прутья руку Адэр — тоже свободно. Перебравшись ближе к шее дракона, черт сделал контрольную проверку и почти полностью прошел сквозь сеть — оттолкнись и лети, если есть крылья. Или телепортируйся — он почувствовал: вход в Наб для него открыт.