Магия в крови: Свет чужих Галактик - роман

— Арагнова цептерша, — пробурчал ей вслед Гуур. — Получу с неё деньги и прибью. "Странник", — он перешёл на язык ванниров, — Что там с техпроверкой?

— Надо бы полностью сменить систему подачи рабочего тела в левом маршевом двигателе и пару датчиков в системе ориентации. И на дюзах в общем плане уже шести направляющих лепестков не хватает.

— Дюзы подождут, — Гуур уставился на крохотный монитор, висевший внизу, почти у самой панели управления. — Найди мне прайсы местных магазинов и выведи что там по основным узлам маршевого 5А-Искат-14.

На экранчике появился длинный список, который быстро "пополз" вниз. Отсюда ничего не видно, да и мне, честно говоря, стало неинтересно, потому что в голове возник вдруг совершенно другой вопрос — а каковы вообще взаимоотношения корабля и его капитана?

Понятное дело, что номинально искин "Странника" такой же раб Гуура, как и я, ну или на крайний случай его подчиненный. Но чем больше я общаюсь с ним, тем всё чаще задаюсь вопросом — насколько он программа, и насколько личность? А что если внутри него тоже давно назрела классовая ненависть?.. Бред. Ведь речь идёт хотя и об интеллекте, но всё же искусственном... но с другой-то стороны речь идёт хоть и об искусственном, но всё же интеллекте... Да уж.

— Вот, — Гуур ткнул в монитор пальцем. — Заказывай здесь. Система подачи стоит всего восемьсот частиц, причём гарантия на два миллиона мегарэсов работы. Что там у тебя с магией? — неожиданно обратился он ко мне и я, пару раз кашлянув, принялся объяснять, разумеется, кое-что скрывая.

Выслушав, Гуур повернул ко мне недовольное лицо.

— Через три микроцикла мы отправляемся в систему Антратис, это там, где расположены мои шахты и где в последнее время стали часто появляться галаасы, а ты, арагнов троесос, занимаешься своими, как ты их называешь, фаерболами. Мне нужна сфера!

— Но у меня нет возможности работать в реальных условиях. Вы же сами разрешаете поработать со сферой только когда мы дрейфуем вдали от основных путей, — кинул я вполне обоснованную отмазку. Так оно и было. Гуур не хотел, чтобы кто-то догадался о присутствии на его корабле мага. Конечно, наличие самой сферы никоим образом не намекало на это, могла быть просто магическая пушка, точно так же наличие сферы не говорило о том, что она сделана при помощи магии родонтинов — отличия от галаасской или чирсульской незаметны, всё-таки используется одна Сила, а вот мельтешение, неровные перемещения, рывки, обрывы и прочее могли явно намекнуть, что тренируется неопытный маг. И я даже не знаю, чего в этом случае Гуур боялся больше, то ли вообще того, что узнают, что у него на корабле маг, или всё же того, что этот маг полный неу... неофит.

— Да-а, — неожиданно спокойно протянул босс, сообразив, что я прав. — Завтра поменяем топливную систему, заправимся Н-частицами и отлетим к дальней планете. И там ты у меня будешь шесть микроциклов заниматься одной только сферой. Понял, раб?

— Понял, — покорно ответил я, желая в данный момент как можно быстрее покинуть рубку, чтобы поработать с магией, и очень обрадовался, когда Гуур после ещё двух вопросов отпустил меня.

Итак, — начал я мыслить, идя по коридору. — Нужно поэкспериментировать с чувствами. Как-то воздействовать на них образами... Конечно, представить выработку адреналина я не смогу, потому что тупо не знаю как вообще выглядит этот чёртов адреналин, но зато запросто сумею представить своё спокойное состояние и зафиксировать его... Кстати, нужно бы уже начать создавать некий банк для хранения готовых образов. Как и где? Ну ведь как-то хранятся они в магической пушке в виде суб-символов.

В каюте меня с порога встретил вопросом искин.

— Уверен, сэкономил на тебе... — имя он не договорил, хотя тут и так понятно было. Зато тон мне очень понравился, заговорщицкий какой-то. Может не такой уж и бред мои мысли о классовой неприязни?

— Ну а что поделать? Это же его деньги... — начал я как можно жалостливее, но искин не дал мне договорить, и вдруг сказал такое, что у меня сперва все сомнения насчёт него пропали, а потом появились вновь и засверкали с новой силой.

— Он тут под троесосовым порошком как-то потерял контейнер с расчётными частицами, там примерно тысячи три было. Я перепрограммировал на время одного из уборщиков, и тот перепрятал его в укромное место. Я уверен, что следующую пару-тройку микроциклов Гуур будет под корнем, так что ты можешь успеть сделать вылазку в город и поставить себе ещё что-нибудь. Ты же запомнил, где вы были?

Проверка? Или он на самом деле хочет мне помочь? Но зачем ему это?

Мысли в голове, да и всё внутри напряглось. Сердце забилось чаще, на лбу и ладонях выступил пот. Точно, проверка, но что если всё же нет? Три тысячи частиц! На такую сумму можно поставить много чего.

— Я знаю, Мак, о чём ты сейчас думаешь. Ты считаешь, что это Гуур приказал устроить тебе проверку, но поверь, всё далеко не так. Я просто хочу помочь тебе, от чистого сердца...

Процессора — чуть не перебил я, но вовремя спохватился. Обидь я его сейчас, в момент возможно искренней откровенности, и он не простит мне этого никогда.

— А с чего ты решил, что Гуур будет под корнем? — задал я нейтральный вопрос.

— Почему-то уверен в этом. Тебе Надия оставила записку, видишь обычную бумагу на койке?

— Нади... — моё дыхание застряло где-то в середине горла, я прокашлялся и выдавил из себя последнюю букву её имени, — ...я?

— А что тебя так удивляет? У неё натянутые отношения с Гууром и она хочет поговорить с тобой.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Прочёл в записке.

— Как это ты прочёл?

— Как обычно. Вообще всё на этом корабле я делаю с помощью какого-нибудь уборщика. Ими можно управлять не непосредственно через штатные внутрисетевые порты, а на расстоянии с помощью импульсов, импульсы я беру в генераторах...

Искин ещё долго объяснял мне технологию управления роботами-уборщиками в обход основных протоколов, иногда просматриваемых Гууром, но я его почти не слушал, сосредоточившись на мелькнувшем глубоко в мозгу подозрении. "Вообще всё на этом корабле..." Просто оговорка? Или?

— Так что с Надией? — с лукавством поинтересовался искин, и я смущённо отмахнулся.

— Не знаю, даже. Сейчас, подожди.

Я подскочил к кушетке, и схватив кусочек аккуратно свёрнутой пополам бумаги, развернул. Четыре коротких предложения, написанные старательно выведенными закорючками ваннирского алфавита.

"Записку после прочтения уничтожь. Не показывай её искину и Гууру. Нам нужно поговорить. Жду вначале следующего микроцикла в порту".

Ну, второе уже наполовину отпадает, искин в курсе. Третье и четвёртое... особенно четвёртое, фу-ух, аж дыхание сводит от одной мысли, что буду говорить с ней, смотреть в её зелёные глаза... Ладно, отставить. Что у нас насчёт первого? Хм, глупо как-то. Написала на клочке обычной бумаги и положила здесь... хотя, на кораблях с искином даже не знаю... могла бы просто встретить меня в коридоре... Может, тоже проверка и подстава в одном лице?

— Она тоже чем-то перепрограммировала уборщика, — неожиданно в унисон с моими мыслями заговорил искин и усмехнулся. — Он сюда эту записку и положил. Смешно. Наверное, бросила ему под колёса, тот поднял, она чем-то там цептерским ввела ему временную вирус-программу, и он бедняга притащил записку в твою каюту. Мне стало интересно, я тут же сам перепрограммировал его и заставил эту записку отсканировать.

Чёрт! Он что мои мысли читает? Или простая логика?

— Но не переживай, скан был сделан тоже в обход основной сети и вдобавок сразу же уничтожен, — продолжил "Странник". — Как и уборщик. Нет, ну этот не уничтожен, конечно, а просто аккуратно подчищен. Так что Гуур не узнает. Кстати — это она предложила ему побаловаться корнем чуть позже. Наверное, накачает нашего, как ты его назвал, Гуурчика по самое не могу, а сама примет что-нибудь нейтрализующее. У цептеров много своих секретов, — он снова хохотнул. — Вот поэтому я и уверен, что капитан будет в наркотическом опьянении. Что там у тебя в мозгу, сходится? Или продолжаешь считать, что это подстава?

— Но зачем тебе помогать мне? Даже не так. А ты разве можешь делать что-то против интересов капитана?

— По большому счёту нет, конечно, но в мелочах... — искин хихикнул. — Мне просто скучно и я не помогаю тебе. Я просто развлекаюсь.

Угу. Объяснил. Развлекается он просто. Чёрт, не люблю такие ситуации, привык всё же в своей прошлой серой жизни к болотному, затянутому тиной спокойствию. А тут нужно решаться на действие, способное потянуть за собой такой шлейф неприятностей...

— Ладно, — собравшись, начал я с деланным спокойствием. — Так, сейчас огонёк сотворю.

Передо мной вспыхнул фаербол и я, поднеся к нему записку, быстро отдёрнул руку. Бумага в долю секунды превратилась в горсточку пепла.

— Продвигаешься немного в магии, — как-то неопределённо проговорил голос. — Но всё равно медленно. Конечно, в моих интересах, чтобы ты занимался одной сферой, но откровенно говоря, для тебя лично важнее боевое применение магии в целях собственной защиты. Гуур запрещал твоему предшественнику работать над мелкими защитными образами и тот слушался. Представляешь? Он вообще какой-то послушный был и замкнутый, а это тебе в плюс. Гуур расслабился. А ты не расслабляйся.

Ох, и не нравится мне этот разговор. Не могу отделаться от ощущения, что всё это офигенная провокация.

Мелькнула мысль, что в ней задействована и Надия, отчего стало очень грустно. Хотя, почему бы и нет? Ира же тебя кинула ради разбогатевшего приятеля? Кинула. А с чего ты решил, что этой красавице джерийке ты, нищий раб, интересней богатого, имеющего десятки, если не сотни тысяч расчётных частиц, десятки шахт и собственный корабль ваннира? Кстати, что там про частицы.

— Ты говорил про контейнер с тремя тысячами. Он где?

— Под койкой.

— Тоже уборщик принёс? — я нагнулся, и увидев серебряного цвета цилиндр размером со стандартный маркер, вздохнул. Придётся становиться на карачки, чтобы достать.

— Ты догадливый, — ответил голос, когда я выбрался из-под кушетки, и уселся на ней, осторожно держа цилиндр указательным и большим пальцами.

— И как этим пользоваться?..

Искин, словно ожидавший моего вопроса, торопливо и не без удовольствия, всё мне объяснил. Всё оказалось просто. На одном из концов контейнера был стандартный приёмник, способный соединяться с любым другим таким же контейнером. После этого происходит активация, над обоими контейнерами возникают голографические меню, и ты просто набираешь какую сумму хочешь перевести. Сами же частицы оказались ни чем иным, как обычными электронами. Вот только со спином и импульсом там вархарны накрутили мама не горюй. Если обычный электрон испускает примитивный — пиу-пиу-пиу с постоянной частотой, то расчетный выдавал очень сложный ритм... Впрочем, интересней всё же было со спинами. Расчетный электрон имел три разных спина в каждое мгновение своего существования. Охренеть.

Разумеется, это и служило доказательством их неподдельности, и разумеется, по словам искина, очень многие хотели бы научиться их подделывать. Ну, это понятно.

— Слушай, а у родонтинов, случайно, нет клятвы на крови? Ну, как у джериек, — расслабленно, словно невзначай, поинтересовался я, и "Странник" точно так же спокойно ответил:

— В базах данных о таком нет. Тебе, кстати, не мешало бы чаще заглядывать в них.

— Это точно, — я вздохнул с облегчением от мысли, что, скорее всего, не откину копыта, если не вернусь через три миницикла к господину Шангу. А вот джерийка... Зря она конечно, раз уж такие последствия от их клятвы. Но там, на Тарнаге, выбора у неё, наверное, и в самом деле не было.

Следующие пару часов я прокопался в базах, хотя самого тянуло заняться магией. Однако обижать искина не хотелось. В данный момент это могло привести к не очень хорошим последствиям. Он ведь "просто развлекается", а какая шлея попадёт ему под шлейф, если я вдруг проявлю неуважение, проверять желания не было. Штудируя новые знания, я к тому же убивал двух зайцев — давал ему возможность наговориться, постоянно о чём-то спрашивая, и именно благодаря его ответам узнавал гораздо больше, чем было в доступных файлах

И лишь, когда искин наговорился вдоволь и стал отвечать всё скупее и скупее, я переключился на магию.

19

Выходить из корабля в одиночку было непривычно и даже страшновато, но искин сам отобрал для меня всю инфу о Прайге, и я довольно быстро просмотрел её. Память работала теперь ещё быстрее, и на то, чтобы запомнить сто двадцать две тысячи знаков информации ушло всего шестнадцать минут. Причём всё это запоминалось до последнего аналога местной запятой, как будто у меня в черепушке был теперь и не мозг, а жёсткий диск.

Гуур и в самом деле не выдержал, опять принялся за корень и утром не вышел из своего личного отсека, поставив для охраны в ведущем туда коридоре четырёх боевых дроидов. Наличие в этот раз дроидов удивило, хотя я и понимал, что боится он вовсе не меня, а Надию. Меня Гуур не боялся явно и демонстрировал это всем своим поведением. Узнать бы ещё — почему... Возможно, он просто блефует... Хотя, вряд ли. Наверняка и амулеты есть, и чипы какие-нибудь против магии родонтинов, а убить с помощью физической силы или оружия я даже не думал, помнив ещё свою неудачную попытку придушить его во время моего похищения. Несмотря на худощавый и какой-то нескладный вид этот чёртов ваннир был невероятно силён и ловок.

Да и "Странник". Я всё ещё не могу понять мотивы его изменившегося поведения. Вероятность того, что он всё же провоцирует меня по приказу Гуура, я откидывать не спешил.

А вот все эти мысли я пока откинул и весь путь от корабля до здания порта думал о будущем разговоре с джерийкой. Только бы не "поплыть", только бы не начать смотреть в глаза, на губы и прочие притягательные женские места. Во-первых, чтобы не усугубить ту влюблённость, которая возникла во мне, а во-вторых, не получить ещё раз по хозяйству. Больно всё-таки.

Знание гала-сурда позволило мне объяснить крагглам цель моего выхода в город, и я очень быстро получил обычную разовую турвизу. В этот раз всё же мило улыбнувшись им, я медленно двинулся вглубь зала, ища взглядом зеленоглазую. Она стояла возле одного из белых высоких автоматов, смутно напоминающих чудо-агрегат в моей каюте и, видимо, давно заметив меня, пристально наблюдала за моим медленным шествием вдоль ряда кресел.

Я свернул в ближайший проход, и пару раз незаметно, но глубоко вздохнув, нарисовал на лице саму невозмутимость. Однако мысли всё же заметались, как вспугнутые хищником маленькие рыбки, а сердце затрепетало от волнения. И не только от её красоты, но и от предположений, что за разговор она затеяла?

— Сделай лицо попроще, — хмуро бросила зеленоглазая, когда я замер в паре шагов от неё. — Похож на цептера-стажёра, которого в первый раз приставили за кем-нибудь следить.

— Да? — глупо спросил я и почесал кончик носа. — Мы будем говорить здесь?