Жрец тёмного бога (полностью)

Значит виорианов сюда притащили извне. И раз они здесь живут, значит условия подходящие. Ещё бы они были неподходящие при такой концентрации магии хаоса и нарушениях пространства, которые в свою очередь создают поле магии пространств, правда, клочковатое. Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность, и можно делать выводы. Короче говоря, Хан имеет прямое отношение к Керойлю.

Сегодня спокойный день. На корабле, до него спокойным был день, когда они на спор ловили рыбу. Но океан — нет. Все гадали, пройдёт ли шторм мимо. В итоге судно прошло по самому краю, забирая ветер в паруса, чуть не порвав их. Океан и Ветер... Делир обещал, что завтра будет один интересный остров.

Интересный остров появился к вечеру. На нём стоял фонтан. Сродни тому, что около грасской площади. Но... Чёрный камень с зелёными прожилками, покрывавшими его тонкой сетью. Крыша, тоже с дырой на вершине, опиралась на пять простых круглых колонн. И была в нём не вода, а огонь. Красный, жёлтый, оранжевый цвета перетекали друг в друга. Дыма не было. Пламя то взмывало к вершине, стекая вниз по колоннам, то стелилось по полу.

— Мне нужно туда.

— Нет, те кто пытался не вернулся или не доплыл. — Я не спрашивал, я утверждал! — Моряки не поплывут туда.

— Это все твои аргументы? — Он, похоже, не ожидал такого напора с моей стороны, и изумлённо застыл.

— Я не позволю тебе влезть туда. — Что? Делир схватил меня за шиворот, но утащить себя в трюм я не дал, более того, высвободился из ботинок, хоть босиком после всего не останусь. Я выскользнул из одежды вплоть до рубашки, хорошая у него хватка, и прыжком назад оказался за бортом, но не угадал с высотой ограждения и больно зацепил его ногой.

Шум, поднявшийся на палубе, остался сзади и сверху. Холодновата водичка, сейчас это чувствую, тогда нет. Нога не переставала ныть, если бы отделался только ушибом, то боль бы постепенно угасла. Я извернувшись осмотрел больное место. Попало по щиколотке в районе сустава. Плохо, такое быстро не пройдёт, и опухнет, хромой буду. Штаны мешают, но у меня нет вагончика барахла, чтобы избавится от них и не пожалеть потом. Ладно, немного плыть.

Животные рядом с островом не жили. Это сразу бросалось в глаза, как пустыня. Вода потеплела... нет. Я даже остановился от неожиданности. Вода осталась прежней, но в ней как сахар было растворено тепло. Отчего мой организм не мог решить бороться с переохлаждением или с перегревом. Когда жар стал непереносимым, он оказался как бы за стенкой. В общем, фонтан должен был подпустить меня в любом случае.

Холодно! Я поднялся под крышу, через круглое отверстие в которой заглядывало небо. Пол был устроен так же, как и в водяном фонтане. По зелёным прожилкам в камне пробегали блики. Такое великолепие красок показалось бы вульгарным, будь в нём хоть капля порядка и архитектура не столь простой.

Огонь шептал и кричал на множество голосов, только крик доносился как будто издалека и поэтому звучал не громче шёпота. Эти голоса доносились сразу со всех сторон, в них были призыв и боль, и радость. Но они проносились мимо, были адресованы не мне, а кому-то далёкому. Храм огня и ветра. Наверняка Делир знает, сколько всего храмов.

Корабль стоял со спущенными парусами, но всё равно его успело отнести в сторону. Плыть в полтора раза больше чем вперёд.

Джанн и Делир ждали меня на корме.

— Ну, как водичка? А ветерок какой свеженький. — Из-здевается з-зараза.

Зараза кинула мне на голову одеяло, предоставив самому выбираться из складок. Одеяло было наше, привезённое из Мелларна, вот только как она запихала его в свой рюкзак? Когда я выбрался, обстановка несколько поменялась. По-прежнему, весёлая Джанн, и ещё более хмурый Делир. Точнее сначала он выглядел так, что собирается устроить мне взбучку, сразу не обратил на это внимание, точнее не придал значения, теперь капитан выглядел как будто, только что бушевал в бессильной злобе. Мда. Значит Джанн заметила это и пока я барахтался в одеяле провела некоторую просветительскую работу.

— Тебе дико повезло, мальчишка. — Бросил сквозь зубы Делир. Это значит, что ты взялся меня опекать? Неблагодарное дело.

— Повезло? Какое злое слово, о героях и... Нет, не повезло, так и должно было быть. Кто-то близкий тебе не вернулся оттуда, но не надо обвинять меня в неразумности, тем более, чужой. — Делир выслушал до конца, потом развернулся и ушёл, причём его отношения к этим словам я не понял.

Самое опасное в такой ситуации, эмоциональной ситуации, это домысливание, оно влечёт за собой неправильные поступки, от которых становится только хуже. И у Делира не было оснований злиться на меня, мы не несём перед друг другом ответственности. Зато были отрицательные эмоции: он испугался за меня, а страх требует активной ответной реакции, например злости. Не скажу, что против этого, но не понимаю.

— Кстати, о неразумности. — Джанн толкнула меня по левой ноге, той самой. Всё ещё замёрзшая боль, из пульсирующего гула превратилась в раскалённый шип.

— Если ты хочешь довести что-то до моего сведения, скажи это словами. — Она поморщилась, как от зубной боли (надо отвлечься от своей лодыжки).

— Ты не думаешь, что это было жестоко? — Что? А, ясно.

— Может быть, но это была правда.

— Рао Ахерэ, ты... — Медленно и проникновенно начала Джанн.

— Ты всё прекрасно понимаешь, или поняла бы. Если бы не ощущение безопасности и отношения, близкие к семейным. Это расслабляет, Джанн, но лишает возможности видеть причины и делать выводы. От этого всё становится непредсказуемым.

— Умеешь ты опускать на землю, в том числе капитанов. — Разочарованный вздох был мне наградой. — Но как ты можешь жить в таком напряжении постоянно.

— Под напряжением ты сейчас понимаешь контроль над эмоциями. Я — водяной эль. Тебе тоже такое состояние ближе, чем имеющееся сейчас. Просто манера твоего поведения немного маскирует.

— Иногда мне хочется, чтобы ты был таким чурбаном, как иногда кажешься. И когда-нибудь я перестану навешивать на тебя человеческие ярлыки. Ты хороший наставник, рао. Но только попробуй сказать, что тебе нет до него дела. — Бастионы рухнули, пушки разряжены, но белого флага врагу не покажем (пошёл на портянки за ненадобностью).

— Дело будет завтра, а сейчас я устал, замёрз и мне больно. — Я опёрся на сцину, которую снял с пояса, и пошёл (если это можно так назвать) в свою каюту. Джанн с постной миной поплелась следом.

— Всё-таки, что-то тут не так. — Как хочешь.

— Рао, пошли скалы смотреть. — Просыпаться под такой аккомпанемент то ещё удовольствие. Спустя некоторое время до меня дошёл смысл сказанного.

— Скалы? — я прислушался. Мы вошли в тёплое течение, и для него граница — более холодная вода, а не берег.

— Да мы теперь плывём вдоль берега. Скоро будем на месте.

— Дай догадаюсь. Половина команды оттуда, и ты об этом месте знаешь слишком много, чтобы рассказывать мне. — Я попытался вылезти из-под одеяла, но пришлось вспомнить о больной лодыжке. Йарх... Хорошо не вслух сказал, хотя языка Керойля Джанн не знает. Вот чем чреваты фразы типа: к утру пройдёт.

— Ахерэ? — Долгий пристальный взгляд. — Я поняла, что не так. Ты просто не подпускаешь никого близко.

Джанн подошла и стянула с меня одеяло. Может она и права, и если подумать даже объяснение можно найти.

— И нравится тебе спать в этом балахоне. — Девчоночье хихиканье в исполнении Джанн, скажу кому, что довелось услышать, не поверят. — А таскать мне.

Я сел на кровати, наблюдая за Джанн, которая осматривала мою лодыжку, кстати, она действительно опухла, но не сильно. Медленно вытягиваю пальцы. Как ватой обложили, но при этом через неё чувствовались гладкие твёрдые комья. Ноет, но терпимо, и слушается плохо, или это из-за изменения ощущений так кажется. Я снова попытался стянуть ногу на пол, Джанн вцепилась в неё чуть ниже колена, обхватив почти полностью даже вместе с балахоном, и сразу отдёрнула руку. А я потихоньку вернулся в нормальное состояние. Даже не заметил когда успел стянуть к себе энергию, но не сложил её ни во что конкретное, как это бывает обычно.

— Не стоит, не больно, потому что не пытаешься шевелить стопой. — Чуть севшим голосом сказала Джанн. — Рао, почему ты такой? Я видела других водяных элей. Они, в основном, среднего роста или чуть меньше. И не шарахаются от людей. Ты испугался сейчас. Молчи! Ты знаешь, что меня бояться не надо, но на уровне рефлекса собрал энергию, даже я почувствовала. Кроме того, ни один из водяных элей, кого я знаю, не настолько агрессивен, любой чтобы защититься отойдёт или щит поставит, но не станет кидаться атакующими заклинаниями. Ты отличаешься от них.

Ну да Джанн права, но не ожидал, что это так заметно. По коже пробежали мурашки, они это делали каждый раз, когда взгляд или мысль цеплялись за неё, низкий рокот тревоги бродил по сознанию. Я мог запустить в Джанн что-то опасное, был готов к этому. А она сидела напротив и выжидательно смотрела на меня.

— И не думай отделаться на время, ты успеешь всё обдумать и выдашь мне хорошо отредактированные "выводы". — Холодные медленные слова, я начал вязнуть в них как в болоте. Звучит так, как будто мне нельзя верить. Она права, есть причина. Тогда было плохо, и вытащили меня джины, потом сказали, что я звал, и был услышан, но даже не представляю как это. Нашли и вылечили, смогли потому что эли похожи на них, поэтому Керойль мне не менее родной, чем Мелларн, я жил там больше двадцати лет. Под закрытыми веками мелькают картинки: ночь, полувымершая деревня, заколоченные окна, пылающие дома, сеть между мной и океаном дерёт пальцы... Люди, когда бояться ненавидят тех, кому боятся нечего, тех кто может жить иначе, требуют справедливости и сами вершат суды... по земле как мешок, злые глаза, кнуты и длинные колья, на которые налетали, те кто пытался бежать... Нуорикаль сказала, что нашла меня обгорелым и побитым в сгоревшем доме. Я помню, что деревня уже почти сгорела, когда я потерял сознание. А Нуорикаль не говорила ничего больше об этом, болезненно и жалобно морщила лицо и растекалась прозрачным сиреневым облаком. Красиво. А у малолетних элей, слойность сознания делает психику неустойчивой.

Я сидел, прижав руки к животу, как делал всегда, испытывая неконтролируемые эмоции, и опустив голову. А Джанн отдирала от моих боков когти, по которым уже растекалась прозрачная чёрная кровь.

— Тебя на минуту нельзя оставить, как ты что-нибудь натворишь или куда-нибудь влезешь. Герои не размазывают сопли. — Она повторяла за кем-то, старательно вспоминая интонации. — Ты конечно не ревишь, но выглядишь так, что не помешало бы.

Мелкая дрожь побежала по рукам и спине. А Джанн гладила меня по голове, пытаясь привести в более естественное положение, и что-то говорила, негромко, но эмоционально, я не слушал. Зато почувствовал саднящую боль по бокам. Ладно, хватит. Я втянул воздух в лёгкие, получился судорожный всхлип, и обвис на руках Джанн.

— Ахерэ?

Я провёл руками по лицу, стирая остатки воспоминаний, и обернулся к Джанн, которая сразу дала мне стакан с водой.

— Держи. Хотя если бы знала, что тебя так проймёт, принесла бы не воду. — Усмешка получилась жутковатая, крокодилица со вздохом забрала уже пустой стакан и принялась за мою ногу. Быстро и аккуратно. Намазала какой-то зелёной гадостью, отдающей болотом, и туго перевязала. Подействует ли...

— Поможет, не волнуйся. Не я составляла, а гильдийские лекари, действует на большинство рас. Теперь вытряхивайся из этого балахона. — Что? Ждать она не стала, просто взяла за шкирку и в буквальном смысле вытрясла. Царапины были неглубокие и почти сразу перестали кровоточить, хорошо у нас шкура прочная. Вручила мне мокрое полотенце и ушла, прихватив балахон. Я принялся оттирать уже подсохшую чёрную кровь.

Потом она всё-таки вытащила меня на палубу и стояла рядом, молча, что примечательно.

— Ты ведь не уйдёшь, если я попрошу. — Ошеломление, которое бывает сразу после неприятных минут, прошло, и теперь я был как выжатый фрукт, хотелось зарыться в землю. Хотя нет, не в землю, хотелось просто одиночества.

— Не уйду. — Джанн пыталась говорить так же тихо как я.

— Спрашивай, что хочешь знать. — Даже смотреть не надо, чтобы знать о её удивлении. — Сейчас я расскажу. Действительно расскажу, пока мне всё равно.

— Но почему?

— Чтобы ты никогда больше не спрашивала. — Смутилась, да? Ну-ну. — Итак? Конкретно и сразу, ты ведь знаешь, как расспрашивать, чтобы человек не знал, что несёт.

— Не выйдет так. Что с тобой случилось тогда? — Официально и холодно, как не с живым человекам разговариваешь. — Рао!

— Я заплыл к острову, в деревне на нём был мор.

— И ты не понял?

— Нет. Никогда не видел. Просто подумал, что деревня заброшена, даже не задумался, почему так может быть. — Эли пока молодые вообще безбашенные, нелитературное слово, но точное. Я тоже был бы таким...

— И?

— Такие захолустные деревни, соседи сжигали вместе с остатками жителей, чтобы заразу не разносили. Я влез туда именно в такое время и попал под раздачу.

— То есть тебя заметили пришедшие из других сёл, которые только что запалили деревню, где жили их родичи?

— Да. — Я прижал уши и ощетинился, давая понять Джанн, что распространяться об этом не стоит.

— Сколько тебе лет тогда было?

— Двадцать четыре. — Точный вопрос. Двадцать — тридцать лет у элей воды, как подростки у людей со всеми возрастными кризисами и скачками развития.

— Дальше.

— Меня тогда нашла джин...

— Как?

— Я звал на помощь, но тогда был без сознания, и никогда больше не смог повторить. Она была в соседнем мире и пришла. Забрала меня в Керойль.

— Почему не к элям?

— Она не знала об элях. Решила, что если здесь мне не помогли за то время, что она добиралась, то меня просто занесло в чужой мир. И существ, способных общаться таким способом, кроме меня, не нашла.

— Не думаешь, что лучше бы свои нашли?

— Нет. Если бы и нашли, то или случайно, или, после тотального поиска, мой труп. А джины всё правильно сделали. Ты угадала тогда, мы очень похожи на джинов, даже слишком, вот только джины легко учатся собираться в материальное тело, а мы переходить в нематериальное состояние далеко не всегда. Но энергетическая структура у нас почти одинаковая. Это как непохожие люди.

— Ладно, я поняла тебя. Значит они вылечили тебя.

— Да. Четыре года я пролежал в бессознательном состоянии.

— Поэтому ты такой мелкий и тощий?

— Может быть, но я всегда был меньше, чем нормальные эли. Почему тебя именно это интересует?

— На тебя смотреть жалко. Сразу голодной себя чувствуешь. Джины тебя магии научили?

— Да. У меня был наставник в Мелларне, но он меня не любил, я его не понимал. Такие знания не получают от наставников, а джины не прячут информацию о магии, потому что для них это повседневность.

— То есть они более развитая раса. — Ревность, Джанн, патриотическая?

— Они умеют обращаться с энергией, но не имеют ни малейшего представления о мельницах, водопроводах и арбалетах, как и о совмещении магии и техники. Я пытался объяснить Цамину, как работает ткацкий станок, он не понял, зачем это вообще нужно.