Эльфийский муравейник.

* * *

Даррион:

— Ее здесь нет.

— Что простите? — Регард оторвался от завала и оглянулся на меня.

— Принцессы больше здесь нет, — повторил я, напряженно оглядываясь. Нить, до этого спокойно указывающая на землю, дернулась и резко выпрямившись, устремилась в сторону Академии. — Она едет в Академию.

— Вы уверены? — спросил Габриэль, подходя ближе. Остальные тоже заинтересованно приблизились.

— Ровно настолько насколько в этом уверена нить, — я повернулся к Айбелу. — Изар с ним?

Конь, чуть подумав, утвердительно заржал.

— Если Изар с моим братцем, значит они вместе с принцессой.

— Как они прошли мимо нас? — Сор огляделся по сторонам. — Тут везде открытая местность. Мы бы увидели.

— Не факт. Подземный лабиринт может быть различной длины и выход из него может быть, где угодно. Хоть за тем лесом.

— И что нам теперь делать, принц? — Шер успокаивающе погладил морду своего коня.

— У нас не так уж и много вариантов. Точнее один. Ехать в Академию и надеяться, что мы успеем перехватить эту парочку около входа, — раздраженно выдохнул я. — Форы у них почти нет. Так что, если поторопимся, успеем догнать.

— Тогда по коням? — аронт взлетел на лошадь. Остальные последовали его примеру.

Вскоре по пустынной дороге неся небольшой конный отряд и только Великий Сузун знает, какие приключения ждут их впереди.

Глава 10

"Академия. Это только начало"

POV Элианэль:

— Это, не лезет ни в какие ворота! — я в раздражении пнула дверь. — Они еще долго там будут свои обсуждения вести?

— Эль успокойся. Это обычная практика, — сказал Крис.

— Практика? — я сощурила глаза. — А меня эта практика ни каким боком не устраивает! Я устала, голодная и вообще хочу отдохнуть!

— Эль, успокойся и потерпи. Не так долго мы и ждем, — демон демонстративно разлегся под деревом. — Бери пример с Шета. Он вообще спит.

— Пусть спит. Детям положено в обед спать, — хмыкнула я, снимая плащ.

До Академии мы добрались за два часа и тут же ломанулись в гостиницу. Но здесь нас ждал бОльшой сюрприз: наши места каким-то образом оказались заняты. Поорав с десяток минут и вытребовав администратора, мы уселись ждать, ибо в само здания нас просто напросто не пустили. Однако вот уже прошло минут двадцать, а внутри гостиницы не наблюдается никаких шевелений.

— Может, подпалить ее? — скучающим тоном предложила я.

— А, где ты потом жить собираешься? — хмыкнул Крис.

— Здесь что гостиниц мало? — фыркнула я, прекрасно зная, что гостиниц в небольшом селе при Академии и вправду мало — раз-два и обчелся. Но меня это ожидание уже начало раздражать. Да за кого они там нас принимают?

— Все. Пошла поджигать!

— Эль! Да стой ты! Вон уже кто-то идет, — я лишь хмыкнула, рассматривая выбежавшего из гостиницы администратора или по попусту директора этой хибарки. Кругленький, лысенький и упакованный в жуткий пиджак синего цвета в ярко красную клеточку. И как ему в такую жару не жарко-то бедному?

— Господа, это вы вызывали администратора?

— Предположим. — Влезла я вперед Кристофера. Тот недовольно зыркнул на меня левым глазом. Привыкай родственничек — переговоры буду вести я!

— А по какому поводу, позвольте узнать? — мужичок прям лучился самодовольствием и наглостью. Ну, каким-то боком я его понимала: наш вид оставлял желать лучшего. Но с другого бока я его буду бить, когда тебе говорят, что прибыла принцесса Темных эльфов, наверное, стоит задуматься, что не каждая прохожая себя будет за принцессу выдавать. А то, что она немного пыльная, так дорога же, не в карете ехала.

— По поводу занятых мест, — хищно улыбнувшись, ответила я, с внутренним довольствием замечая, как управляющий бледнеет.

— Я вас не понимаю...

— Сейчас поймешь, — я медленно откинула волосы со лба, обнажив на виске небольшую тату: черный дракон, обвивающий меч. Герб нашего рода, а так же символ наследников династии. — Нут-с, я жду.

— Ваше высочество! — сколько пафоса, мама родная! — Не признали, обознались!!! Сейчас все будет, сию секунду!

С удивительной для него скоростью, управляющий рванулся в гостиницу, на ходу раздавая указы.

— Мари, готовь ключи! Леська! Где Леська? Обслужи принцессу. Да поторапливайся ты Жерл! Что как мухи сонные!!!

Я лишь хмыкнула, глядя на все это. Растолкав Шета, мы вошли в гостиницу. М-да. Н скажу, что снаружи она выглядела лучше, чем внутри, но, по крайней мере, было чистенько и аккуратно. Зановесочки там, на окошках, столики с цветочками и красными скатертями. Не успели мы путем оглядеться, как рядом материализовался черноволосый парнишка лет двенадцати.

— Господа прошу за мной. Ваши комнаты на втором этаже, номер двадцать пять, шесть и семь.

— Благодарю, — получив ключи, я рванулась в указанный номер, даже не оглядываясь по сторонам и перепрыгивая через три ступеньки, оставив моих товарищей позади.

Ключ легко вошел в замок, и я распахнула дверь. Что сказать, комнатка хорошая: большая кровать под балдахином, столик у окна с фруктами, на полу мягкий зеленый ковер. На противоположной стене дверь в ванную. У стены книжный шкаф, шкаф с одеждой и трюмо. Удовлетворенно вздохнув, я вошла в комнату и закрыла дверь.

Первым делом я сбросила с себя все грязные вещи и аккуратно сложила в заранее приготовленный пакет, чтобы постирали. Большая часть моих вещей осталась у остальной части команды. Лишь несколько тряпок я запихнула в сумку, которую каким-то образом умудрился сохранить Изар в целости и сохранности.

Накинув халат, я выставила пакет за дверь, а сама направилась в ванну. Туалетная комнатка была отделана черным паркетом с небольшими серебристыми прожилками. В центре стояла большая ванная, сбоку примостился специальный шкафчик с банными принадлежностями. С наслаждением вздохнув парной воздух, я скинула халат и погрузилась в горячую воду с розовой пеной. Побултыхавшись какое-то время, я принялась мыться, тщательно следя за тем, чтобы на коже не осталось никакой грязи или не дай Сузун случайно прилипшей слизи. Поступление в Академию нам проходить не грозило, зато был другой этап, намного страшнее — распределение. Вот это было поистине страшно.

В Академии существовало несколько факультетов: Вода-Огонь, Жизнь-Смерть. В принципе это было четыре разных факультета, которые специализировались на противоположных видах магии.

Каждый факультет имел свой герб и значение.

Факультет Воды имел герб закрученного водяного смерча. Представителями данного типа магии являлись ученики имеющие расположенность больше к теоретическому материалу, а так же предпочитающие работать на земле или с водой. Обычно сюда попадали не сильно активные, может даже где-то ленивые люди.

Факультет Огня являлся противоположным по своей значимости факультету Воды. Герб — закрученный огненный столб. Работа с огнем, воздухом или чарами иллюзии. Здесь находились в основном дети предпочитающие учебу всему остальному.

Факультет Жизни являлся факультетом — лидером среди остальных. Не многие могли похвастаться такими учениками, которых выпускал этот факультет. Харизматичные лидеры, правители и другие представители власти выходили с его скамей. Ученики данного факультета носили эмблему с изображением белого дракона, символизирующего жизнь и процветание. Они так же могли, в отличие от других факультетов, работать со всеми стихиями.

Его противоположностью являлся факультет Смерти. Его символ — черный дракон. Но если Жизнь — это лидер, то Смерть — это были изгои. И не потому, что ребята больше работали с некромантией, хотя они тоже практиковали различные виды чар, а потому что с их скамьи уходили лишь темные маги. Не всегда, но клеймо, которое принес первый Черный маг, навсегда осталось за их факультетом.

Вот так обстояли дела с распределением в Академию. После прохождения определенных экзаменов, ты распределялся на какой-то один из четырех факультетов. Но и тут была сложность: распределение вел специальный артефакт, который не возможно было подкупить. Если тебя никуда не распределили, ты автоматически выбывал. Бывало, что несколько лет подряд он не давал места ученику в Академии, а бывало, что на второй раз признавал за ним право учиться здесь. Нам этой процедуры можно было не бояться, так как всех участников пророчества артефакт анализировал отдельно.

Распределение проходило в огромной зале, на виду у всей Академии. Поэтому, если ты вдруг споткнулся или не дай бог, у тебя заметили на шее грязь — это же все, съедят! Главное правило Академии — продержись на первом курсе. И тут тебе глотку любой перегрызет и не посмотрит на то, что ты там какой-то участник пророчества или принцесса. Там таких принцесс до черта!

Всего в Академии учатся три года. Жаль, конечно, что мы экстерном все пройдем, скорее, пробежим, хотя потом можно будет вернуться и доучиться. Что за три месяца можно выучить?

Вспенивая на голове шампунь, я придавалась предвкушению: всегда мечтала учиться именно в этой Академии. В элите среди других. Трудная учеба, зато какие перспективы она потом открывает! Ммм...

Потом можно идти, куда душа пожелает, студенты данной Академии ценились намного выше, чем другие.

Смыв пену, и высушив волосы, я занялась телом. Куча бальзамов, масел и всего остального, чем пользуются приличные девушки.

Наконец я выбралась из ванной, с удовольствием потягиваясь. Мерлин, какое это же наслаждение быть чистой, вы только себе представьте!

Закутавшись в огромный махровый халат, я прошлепала в комнату. Там меня дожидалась постиранная и аккуратно выглаженная одежда. Проигнорировав эти тряпки, я открыла сумку, из который выудила черные кожаные штаны и темно-синюю водолазку с низким вырезом. Сверху прилагался кожаный жакет в тон штанов. С удовольствием облачившись в это одеяние, я быстро собрала волосы в высокий хвост, закрепив его длинными шпильками. После чего упала на кровать и, стащив со столика спелый и сочный персик, вонзила в него зубы.

Не успела я прожевать, как в дверь деликатно постучались.

— Войчите...

— Прости? — удивленно переспросили из-за двери. Сюда по голосу это был Кристофер.

— Войшиде! — повторила я, ловя языком, покатившиеся по подбородку, капли сока.

— Что, что?

Я с трудом проглотила кусок.

— Войдите, я, что не понятно говорю?!

— Понятно, понятно, — проговорил демон, открывая дверь. — Трескаешь? — усмехнулся он, увидев мою перепачканную мордашку.

— Угу. Жуть, как есть хочу. Такое ощущение, что вечность не ела.

— А уж я, сколько не ел.... — хитро протянул парень, и спер у меня мой персик!

— Ээээ!

— Не будь жадиной! — демон нравоучительно поднял кверху палец. — С себе подобными нужно делиться.

— Это кто тут себе подобный? — возмутилась я, потянувшись к демону с намерением вернуть свою законную еду. Парень демонстративно сделал два шага назад и откусил кусочек фрукта. Надувшись, как мышь на крупу, я фыркнула, отвернулась и стала ждать... чего? Правильно. Когда эта бяка потеряет внимательность... резкий бросок...

— Есть! — я с видом победителя, поймала выпавший персик и с удовольствием его доела.

— Эль, тебе никто не говори...

— Говорили и не раз. Можешь не повторяться, — хихикнула я, залезая на кровать.

— ... — пробурчал себе под нос Крис, поднимаясь с пола и потирая отбитую пятую точку. Хорошо я его приложила. Горжусь!

— А чего ты приходил-то? — полюбопытствовала моя совесть, когда принц с обиженным видом пошел к двери.

— Пригласить Вас отобедать, Ваше высочество, — пробурчал парень, даже не повернувшись.

— Можешь передать, что я спущусь через несколько минут, — церемонно сказала я, пытаясь не заржать. Демон вышел, хлопнув дверью. Я фыркнула, фыркнула и ... еще минут пять не переставала смеяться. ... Персик явно был не свежий.

* * *

За моей спиной закрылась дверь. Я с любопытством огляделась вокруг. В спешке и в раздражении, поднимаясь наверх, я как-то не озаботилась пристальным рассматриванием интерьера. Теперь же вовсю наверстывала это упущение. Коридор представлял собой интересное зрелище: на каменных стенах висели большие ковры с изображением различных исторических событий. На деревянном отполированном полу — длинный цветастый половик, спускающийся вниз по ступенькам. В противоположных концах коридора уютные овальные окна, прикрытые тонкими тюлевыми занавесками. По обеим стенам виднеются деревянные двери с небольшими железными номерками. Хм, конечно, не дворец, но жить можно. Пройдя пару метров, я узрела перед собой... хм, лестницу. Оказывается, когда ОЧЕНЬ сильно хочешь в душ, дырга перед собой не видишь. И как я раньше не разглядела этот шедевр пьяного мастера?

Сия деталь архитектуры отличалась самыми, что ни на есть, узкими ступеньками и полным отсутствием перил. Просто шедевр строительного творчества!

Пока я любовалась сим творением, сзади подошел народ. А, как известно народ у нас ужас, какой нетерпеливый и просто кошмар, какой вежливый.

— Вы так и будете здесь стоять? Или Вы думаете, что лестница резиновая? — прозвучал позади меня мелодичный голос. Я скривилась. Надо же Средиземноморские к нам пожаловали. И как только, бедные, не надорвались?

Что это такое и с чем это едят? Объясняю. Когда-то очень давно, еще до войны, наш мир была единой. Кого здесь только не было... вообщем нас (рас) было много. Но почти перед самой войной, ни с того, ни с сего на планете возникла полоса гор. Их появление длилось ровно неделю. А потом все увидели, что планета разделилась на две части: наша земля и заморская. Проблема встала в том, что горы возникли в море, что очень сильно мешало "освоению" второй половины. Через пару лет, каким-то чудом удалось сделать небольшой проход, и оказалось, что выживших за время рождения Великих гор немного, и они не горят особым желанием перекочевывать к нам. Посовещавшись: светлые-темные, демоны-аронты, решили оставить все как есть. Они усиленно начали делить оставшуюся землю, так как до второй части добраться было ой как нелегко. Спустя некоторое время про нее забыли и эпоха начала свой счет с момента возникновения гор. О том, что кроме главной четверки рас были и другие, постепенно забывалось. А тем временем, на второй части активно развивалась жизнь. Все оставшееся в живых обустраивались: возводили дома, строили свои города, вообщем пока мы тут воевали, у них жизнь текла рекой.

Когда война закончилась, их Владыка прислал нам вежливое письмецо: "Мол, уважаемые родичи-соседи, раз вы соизволили закончить играть в солдатики, так может, вы будете столь любезны, дать свое разрешение на нашу общую торговлю. Владыка Сюррей".

Вот тогда-то все и узнали, что и на второй половине планеты есть жизнь! Там стоят свои государства, идет своя жизнь и там даже, о Мерлин, есть свой правитель!

Совет быстренько посовещался: "что это такое? Что за самодеятельность? Какой у них может быть свой Владыка или что-то свое? Все наше!" и решили соорудить туда завоевательную экспедицию. Но экспедиция накрылась медным тазом еще на подлете. Горы+море прекрасно защищало от любого проникновения на желанные земли. А тот небольшой проход для кораблей, прорубленный магией в скале, охранялся так, как Совету и не снилось. В итоге получилось так, что между нашими полюсами завязалась лишь торговля и ничего более. Воевать с такими противниками себе дороже, а им это было просто-напросто не интересно. Но самое интересное было не это, а то, что у них, за все прожитое время ни разу не было войны. Даже малюсенькой. Даже микроскопической не было. У них процветала земля, процветали народы. И что вы думаете? Естественно! Нос к верху, грудь вперед.