— Полетела, — поправила блондинка. — В Швецию. Нафиг тебе там институт? Дядя я так поняла, не бедствует, прокормит молодую жену.
— Жену-то прокормит, — вздохнула Маша, искренне печалясь. — Да не меня. Родственник он мне, а значит... только родственник.
— Тайна зачатия лишь матерям известна.
— Да ну тебя!
— Не ханжи, — отмахнулась блондинка. — Расскажи лучше, он-то как к тебе?
— По-моему я ему нравлюсь, — кивнула подумав. — Во всяком случае, смотрит он на меня не как на племянницу, скорей как на женщину, с интересом. Обнимает, и даже поцеловать хотел...по-моему. А впрочем, ничего это не значит. За границей подобное поведение норма, там ко всему легко относятся. Что мечтать, да на пустом месте выдумывать? Ну, обнял, ну за руку иногда держит... колье подарил, и что?
— Да-а, — вздохнула Катерина, понимая, что аргументы действительно зыбкие, чтоб на них что-то серьезное планировать. — Но колье, уже что-то. Дядька уедет, оно останется.
— Лучше б наоборот, — фыркнула Маша.
— Не скажи, — хитро прищурилась девушка. — А печалится, брось. Узнать сначала надо, как он к подобным бракам относится. За границей нравы не такие строгие, как у нас. Авось, что и получится.
— Да меня родители съедят!
— Может и не успеют... до отъезда, а там тебе по шпиль Петропавловки на их недовольство будет. Ты о своем счастье думай, родители дело хорошее, но они свое пожили, а у тебя вся жизнь впереди. Своей головой думай.
— Ох, Катя, что у тебя в голове? Кошмар. Послушаешь — ничего святого нет!
— А ты мне еще проповедь почитай, монашка, тоже мне, святая мученица. Ну и сиди здесь, страдай на здоровье, потом за Славку замуж выйдешь и уедешь в какой-нибудь Тындрепупинск, будешь борщи варить, мужу носки стирать, детям сопли вытирать. И вопрошать: и-хде ты моя молодость? А нет ее, сама профыркала. Нравится перспектива — давай, работай. Я тебе еще пару мыслишек подкину о грехе кровосмешения, и о `гнусной' жизни обеспеченной любимой женщины. Действительно, нормальный мужик под боком, весь такой элегантный и богатый до омерзения иностранец — фу — или наш, рассейский парнишка с ветром в голове, мышью за пазухой и светлой перспективой алкоголизма в руке! Вот он герой романа! Наш, родненький... зато не родной. Ха! Так в этом-то и соль!
— Да хватит тебе иронизировать, — скривилась Маша, осуждающе. Катя к ней качнулась:
— Не нравится, да? Тогда что как Офелия, блин? Нравится Вадим — бери, а мораль и церковные постулаты почтой неимущим отправь. Тебя шанс выпал! А он как в песне: `не получка и не аванс'! Пришел к тебе, а ты? `Пардону просим, но на кровосмешение мы никак не согласные'! — скривилась презрительно, сверкая глазами от возмущения. — Жалеть, Машка будешь! Вот придешь ко мне, по счастью загубленному плакаться, я тебе дуре и носового платка не дам!
— Что ж тебя так разозлило? — удивилась Маша.
— Глупость твоя непрошибаемая! И эгоизм! Я может, тоже дяденьку иноземца хочу. У родственника-то твоего, наверное, все знакомые как войско Черномора — на подбор. И я вроде Богом не обижена, подберу какого-нибудь банкира заволященького.
— Слушаю тебя и просто в осадок выпадаю, — качнула головой Грекова. — С головой у тебя, Кать, точно — плохо, а с моралью, в принципе — никак.
— Вот и сиди со своей моралью, правильная, но для счастья загубленная. А я и без нее как-нибудь проживу. Целее буду, — буркнула блондинка обиженно. Отодвинулась и тетрадь раскрыла.
— Меня Вадим сегодня в институт провожал... и встретить обещал, — протянула Маша.
— Вот! — хлопнула ладонью по тетради Рябинина. — А я что говорю? Ему, поди, плевать, что родственник, а ты? `Ой-ах'!..
— Рябинина! — прервал ее Радянский. — Что вы так бурно обсуждаете?
— Химию, Вячеслав Юрьич, — проблеяла Катерина, скромно потупив глазки.
— Тогда повторите последнее из мной сказанного....
— Вот и все, малыш, — сказал Вадим, забрасывая объемный пакет с дубленкой на заднее сиденье. — Дела закончились, мы свободны. Предлагаю пообедать. Ты как?
— Положительно, — кивнула с улыбкой.
— За-ме-чательно, — кивнул и Вадим, выруливая со стоянки.
— Я знаю недорогое кафе.
— Недорогое?... Малыш, давай забудем о дорогом и недорогом. Предоставь выбор мне, хорошо?
— Извини, но ты привык к ресторанам, а я... Нет, лучше высади меня у метро, вот здесь. Я домой поеду. Вадим!
Мужчина рассмеялся:
— Лика, девочка моя, что ж ты из машины выпрыгнуть норовишь? И зачем тебе метро? Скажи куда, я отвезу. Через ... обед. В том заведении, что выберу я.
— Нет, Вадим, я не хочу есть.
— А я — да.
Лика сникла не в силах противиться мужчине, и, понимая, что привезет он ее в какой-нибудь шикарный ресторан с помпезной обстановкой, и будет она себя чувствовать чучелом, под насмешливыми взглядами официантов давится пищей.
Вадим провел по ее волосам, успокаивая:
— Привыкай к нормальным заведениям.
— Угу, — вздохнула девушка, но хоть бы слово поперек сказала. Грекову все больше нравилось, что она послушная, безответная и доверчивая. Наелся он уже саблезубыми стервочками — сыт их кривляньями, фальшивыми ужимками, эмансипированными взглядами на жизнь. Женщина должна оставаться женщиной, чтоб и мужчина оставался мужчиной и чувствовал себя соответственно — ответственным. И если из всех нормальных женщин остались вот такие `ненормальные', то ему нет дела до свихнувшегося мира! Он найдет силы и возможности украсть из него Лику и сохранить для себя. Пока — любовницей. Податливой ласковой малышкой..
Вадима бросило в жар от воспоминаний о ее теле, ласках. Он покосился на девушку и завладел ее рукой: моя. Послать бы весь мир к чертям, вместе с обедом, делами, и вновь оказаться в постели с Ликой, трогательной женщиной — ребенком. Его женщиной.
— Ты моя? — спросил, скрывая шутливым тоном серьезность вопроса. И невольно напрягся, ожидая ответ.
— Да.
— Только моя?
Лика улыбнулась и потерлась лбом о его руку:
— Странный вопрос.
— Поясни: в чем странность?
— Всецело человек принадлежит лишь Богу.
— Бог на небе, малыш, а мы на земле.
— Но его законы никто не отменял.
— Да, но кто последний их применял? Назови хоть одного, кто помнит о них?
— Святые отцы.
— Священники? — хмыкнул. — Не хочу тебя разочаровывать, но с одним `святым' знаком близко, и ответственно заявляю — большего грешника не встречал.
— Мы не в праве судить людей, мы вправе лишь судить себя и не грешить...
— Подставлять правую щеку, если ударили по левой? — посерьезнел мужчина.
— Да. Если так угодно Богу...
— Лика, когда тебя насиловали отморозки, это тоже было угодно Богу...
Девушка побелев, вырвала свою руку из ладони Вадима, отпрянула, вжалась в дверцу, грозя ее вынести и вывалится.
— Так... `Замечательно', — прошептал Греков, сворачивая к обочине. Остановил машину и замер, глядя перед собой:
— Значит мое предположение — правда?
Лика зажмурилась, склонив голову чуть не до коленей.
— Ясно... Ну, и как за это не убивать? — спросил сам себя. Стукнул в сердцах кулаком по рулю, встретившись с испуганным, даже затравленным взглядом девушки, и поспешно вылез из машины, чтоб только не видеть Лику, не представлять, что было с ней, не думать, кто тому виной, и не напугать ее озвучив свои далеко не добрые мысли.
Пара вздохов стылого, с запахом опавшей, промокшей листвы воздуха, взгляд на снующих мимо прохожих, и злость чуть отступила. Вадим поднял голову, подставляя лицо моросящему дождику:
— Чудесный уик-энд... Сейчас бы сигарету, `радость' задымить, — посмотрел на витрину с рекламным плакатом сигарет Winston, и решил купить Лике что-нибудь попить, чтоб успокоится, да сладкого, чтоб горечь заесть. Обоим. Ресторан явно отменяется: в таком настроении к братве с заказом, самый раз или в оружейный, за двустволкой... А лучше — трех! — пошагал в магазин.
Лика сидела в машине, верная данному обещанию, а не сбежала, как он боялся.
— Ты меня ненавидишь? — спросила шепотом, огромными полными страха и отчаянья глазами, глядя на Вадима. Тот нахмурился, сунул ей пакет в руки и сел:
— Да, настолько сильно, что готов обедать в машине, раз ты против ресторана.
— Ты шутишь, а я серьезно...
— Лика, давай оставим эту тему, иначе я буду зол и груб. Хотя и то и другое заслуживаешь не ты.
— А кто? Откуда ты вообще знаешь?
— Егор сказал. Видимо ты не взяла с него обещание молчать, — прищурился на Лику насмешливо, но вышло упрекающе-зло. Девушка опустила голову, и Вадим вздохнул: что ж ты такая безответная, малыш? — Давай пировать. Не знаю, что ты любишь, набрал, что понравилось, — принялся вытаскивать из пакета провиант. Распечатал плитку шоколада, открыл минералку. Лика не двигалась.
— Бери, — протянул шоколад. Девушка головой мотнула, старательно разглядывая упаковку пирожных на своих коленях. — Не любишь шоколад с орехами?
— Люблю...
— Тогда в чем дело? Покормить, как лялечку с ложечки?
Девушка взяла кусочек от плитки и всхлипнула.
— Что опять не так? — всерьез начал сердится Вадим, решительно не понимая, как себя с ней вести: успокаивать?... Обнять, впиться в губы, чтоб с них слетали стоны, а не всхлипы, скинуть все упаковки на пол и взять Лику прямо здесь, чтоб она и думать о плохом забыла, и он, и... Прекрасная мысль, да ни ему, ни девушке, ни ситуации не подходящая. Остаются варианты шуток, прибауток — к чертям! И расставания.
— Куда тебя отвести? — завел мотор.
— На Радищева 34 — 18, — уронила тихо, потерянно.
— Мне Машу нужно забрать, обещал. Время почти три, — пояснил, видя, как расстроилась Лика.
— Ты не должен ее обижать, — почти приказала девушка. Греков на минуту потерял дар речи: странное заявление, а тон? Ничего себе — беззащитная. Или, когда ее задевают, легче проигнорировать выпад, а когда другого то не грех и зубки показать, и ноготки выпустить?
— Первое: я никому ничего не должен, — заявил, придя в себя. — Второе: с чего ты решила, что я обижаю или желаю обидеть Машу? Третье: ты всех защищаешь, или только ее? Если — да — огласи причину, любопытно, а заодно просвети, почему ты себя с тем же рвением не защищаешь? За мыслью успела или повторить?
— Я видела, как ты смотришь на Машу, и как она на тебя. Ты что-то задумал, и явно не во благо ей. Особенно учитывая, что ты уже знаешь, что было, — Лика начала излагать четко и громко, но к концу снизила тон и перешла почти на шепот.
Вадим насторожился:
— Повтори.
— Маша, по-моему, влюбилась. Она смотрит на тебя, как на Бога, а ты на нее как кот на мышку. Она не видит, как ты смотришь на нее, не улавливает насмешки и презрения которые сквозят в твоих взглядах. И в голосе. Ты же открыто смеешься над ней. Но она не улавливает нюансов, видит лишь, что хочет видеть. Это доказывает, что она влюблена, потому что слепа....
— Я понял. Торию о взглядах обсудим потом. Объясни, как понимать твою последнюю фразу: `учитывая, что ты знаешь, что было'. Как одно связано с другим? Мифическая влюбленность Маши, мое, не менее мифическое презрение к ней, ты — буриме, милая, — закипая, процедил Вадим, не желая верить в очевидное, прекрасно понимая и, одновременно, не желая понимать, о чем идет речь. Потому что это было бы слишком для него!
— Ты задумал, что-то плохое, я видела это, но не понимала — почему, ты ведь очень светлый человек, очень добрый, а здесь... ты словно соблазняешь ее!
Ничего себе — дурочка! — холодея, подумал Вадим, и кажется, побледнел.
— Причем цинично. Она не нужна тебе, более того, ты брезгуешь ею, и все ж очаровываешь. Это видно!
— Ревнуешь? — глухо спросил мужчина, понимая, что причина не в том.
— Нет, и ты это знаешь. Все глубже. Ты хочешь унизить ее. Раздавить для самоудовлетворения, морального, не физического. Не удивлюсь если и Веронику Львовну, у тебя и к ней есть какая-то претензия. Не думаю, что я тому причиной, но...
— Причем тут ты?!
— Но ты ведь сам сказал, что все знаешь!
— Что `знаю'?!
— Про Машину роль в том деле!
Вадим еле сдержался, чтоб не дать по тормозам. Видимо сегодня ему не избежать аварии.
— Значит, ты знаешь, что Маша заказала тебя? — спросил устрашающе тихо.
— Да. Но она не виновата, Вадим! Она была совсем ребенком!
Где-то он это уже слышал...
— Она думала, что я покушаюсь на ее семью, хочу забрать отца....
— Он был очень нужен тебе?
— Нет, в том-то и дело — нет. Но она-то не знала!
— А ты откуда о ее участии знаешь?
— Логика. Маша встретила меня у подъезда и предупредила, что убьет меня, если хоть раз еще с отцом увидит. И я по лицу поняла — она может, сделает. Хотела объяснить, да она слушать не стала, раскричалась. Да еще... в общем ушла.
— `Еще' — что?
— Подраться хотела.
— Удалось?
— Не важно.
— А что важно? Ты вообще — слышишь себя? Понимаешь, о чем говоришь?
— Да, Вадим, и прошу тебя, умоляю, не трогай Машу, если не любишь. Не смейся над ней, не губи. Она очень хороший человек. Умница. На красный диплом идет. Она станет отличным специалистом и составит счастье какого-нибудь замечательного человека. Не калечь ей жизнь. Она для тебя кукла. Но она — человек. Нельзя играть живыми людьми!
Вадиму очень хотелось накричать в ответ, напомнить Лике, что она тоже не кукла, и когда-то училась, и жила, и что-то планировала. Но связалась с подонком, и его умница, раскрасавица, в перспективе почти святая, дочь, сломала все планы, искалечила ее. И теперь Маша и дальше учится, живет, дышит, любит, надеется, и все у нее хорошо, просто — за-ме-ча-тель-но! А Лика работает у нее домработницей, и защищает как самка собственного детеныша, и при этом считается больной на всю голову с точки зрения не только `детеныша' но и его окружения. И при этом настолько умна, прозорлива и внимательна, что видит, складывает то, что не видят другие, что Вадим скрывает и от себя.
Нет, Вадим решительно ничего не понимал:
— Ты либо святая, либо не в себе, — процедил не в силах скрывать злость. — Но в первых я не верю, а для вторых ты слишком разумна и внимательна. Впрочем безумство и гениальность лежат на одной плоскости и порой не имеют границ меж собой... Ответь мне на один вопрос: почему Маша на свободе? Почему, черт возьми, ты ничего не сказала милиции?!
Ее ответ ввел Вадима в длительный шок. Буквально убил:
— Потому что я не могла причинить вреда Егору Аркадьевичу, Маше, Вернике Львовне. Разве не достаточно было того, что случилось со мной? Зачем делиться бедой? Множить горе? Машенька глупенькая, защищала свою мать, как могла. Вероника Львовна очень хорошая, к себе меня взяла. К психологам устроила. И мама у нее чудесная женщина, часто ко мне в больницу приходила. Мы с ней часами о Боге говорили. А Егор Аркадьевич? Сколько он нам с мамой помогал? По физике меня натаскивал, и домработницей устроил. И вообще, он чуткий, очень заботливый человек, семья для него и дети — все. Как же я могла его дочь выдать? Машу бы наказали, а за что? Нет, Вадим, на зло злом отвечать нельзя. Мы ведь люди, а не звери. Пусть Бог решает, судит. И потом, ... я счастлива. Да! Я очень, очень рада, что никто больше не пострадал. И я сплю спокойно, и живу легко. Господь мне помогает: подсказки дает, людей хороших посылает; и хлеб у меня есть, и кров, и руки, ноги на месте. А как бы я желала, сели б сподличала, несчастными людей сделала? Вот умерла бы, предстала перед ним — как бы в глаза посмотрела? Чтоб он мне сказал? `Эх, Лика, разве ж ты дщерь моя, разве ж будь оной, поступила б так? Да ты раба моя, овца неразумная.' Нет, не стоит себя марать. Стыд-то какой, только подумать.
