Инквизиция

А я так и не успела придумать достойное оправдание происходящему.

Фигура, не добегая до нас, рухнула ничком и так и осталась лежать не двигаясь. Я резко остановилась, лихорадочно прокручивая в голове варианты развитий. Подбежала к Смертушке, дернула ее за плечо, перевернула на спину. Отрешенное лицо с прозрачной кожей, видимых ран нет, но тогда почему она свалилась? Нести ее на себе больше полуверсты я не смогу, на помощь Товида не рассчитываю. Она мне позарез нужна для оживления Фантома и возвращения ему облика истинного. Значит, стоит встать посреди поля с клинком наголо и попробовать договорится с вампирами не гонять нас в дальнейшем по лесам да полям. Товид, заметив мое замешательство, сам встал как вкопанный, тоже предаваясь тяжким думам — то ли со мной пойти и удовлетворить свое любопытство, то ли дернуть дальше, и всю дальнейшую жизнь жить, опасаясь неизвестно чего. Наверное, любопытство все же одолело, и он потрусил ко мне, оглядываясь по сторонам.

— Что? — Он потряс меня за плечо, с тоской наблюдая за приближающейся дружной оравой вампиров.

— Нам нужно время. — Рявкнула я, убирая подальше морду Кота, который сунулся было облизывать Смерть. Товид крутанул в руке меч, сделал размашистую восьмерку, остановив острие в сантиметре от моей шеи. Я, испустив жалкий вздох, скорчила такую мину... — Товид, противник — там, в той стороне. Если ты начнешь драться со мной сейчас — я тебя убью. Бесповоротно, и ты уже не воскреснешь в любом случае. Понял? — Популярно объяснила я, поднимаясь на ноги, дабы защищать Смерть.

— Для чего тебе время, Ранна? — Проигнорировал он мои слова.

— Не знаю. Может, распахнешь телепорт? — Повторно заклянчила.

— А самой слабо!?!

— Да, блин, слабо!!! — Огрызнулась я, со злостью ткнув Товида пальцем в грудь. Он оперативно шарахнулся от меня, не желая вникать в мои слова и жесты. — У меня резерв на нуле. — Оповестила, старательно пытаясь привести в чувство трупик лежащей передо мной Смерти. Безнадежно. Надо либо прорываться, либо просить у них помощи... Я поднялась на ноги, выхватывая клинок из воздуха, сделала смелый шаг вперед, навстречу гостям.

Те приостановились, выпрямились, дыша чуть чаще обычного, однако, доставать гворды не торопились и вообще не показывали признаков агрессии. Так какой им толк гонять нас по лесу полчаса? Это называется ни себе, ни людям. В данном случае — ни вампирам, ни инквизиторам. Ни нашей хате, ни вашей... Хорошего, опять таки, мало.

Начинать переговоры не было ни малейшего желания, кидаться на них с клинком на вскидку — и того пуще. Однако пришлось начать с нерешительного:

— Здравствуйте.

Многочисленные кивки с того "берега", и парочка "приветов".

— Я бы хотела запросить у вас помощи для нашей одинокой спутницы... которая... хм... как вы видите, находится в плачевном состояние.

— Зачем же вы бегали от нас на протяжении получаса? — Спокойно задал вопрос вампир с проседью в черных волосах, медленно приближаясь к нам. Остальные так и остались стоять там, не двигаясь.

— Были на то причины.

— И какие, извольте спросить?

А... собственно, причин-то не было. Теперь, в свете дня, наши поступки казались нелепыми.

— Видите ли... Мы подумали, что вы можете быть настроены враждебно по отношению к вам, т.к. мы пренебрегли правилами, вломились в лес, нарушили границу... Собственно, мы ошиблись и не собирались тревожить ваш покой... так уж получилось... Извините, пожалуйста. И, естественно, увидев представителей вашего народа, столь недружелюбно поигрывающих гвордами, мы решили, что лучше не беспокоить вас бес причин на это...

— И поэтому вы решили загнать нас. — Невозмутимо подтвердил вампир, выслушав мой монолог, во время которого Товид разочарованно качал головой. — И сейчас, прося о помощи, стоите с обнаженным оружием и недвусмысленно выписываете им восьмерки. — Тоже намек на Товида, который, не теряя времени, демонстрировал мастерство владения полутораручным мечом. На этот раз наступила моя очередь качать головой...

— Мы просим вас либо помочь нам, либо оставить в покое, дабы мы смогли теле... — Я осеклась... — ... убраться отсюда подальше. И, если у вас нет никаких претензий к нам...

— Нам следует вам помочь? — Он приподнял бровь, с удивлением уставившись на меня. — Или помочь этой... этому... свалившемуся существу? Кстати, господа маги, думаю, логичнее будет пригласить вас в город, дабы вы не бегали здесь.

— Ага... ага... — Опять закивала я, обрадовано пряча клинок за спину, а от туда уже матерелизуя его, хоть и вампир уже понял, что мы колдовские личности и скрывать это бессмысленно. Заметив, что Товид все еще машет полуторником, я торопливо шикнула на него: — Убери меч, придурок.

Вот так мы попали в Сторнольт — один из четырех городов Роонии, чье население полностью состоит из вампиров.

Судя по поведению Товида, я сделала выводы: он решал, бежать ли ему от меня немедленно, или подождать пока Смерть очнется и узнать какого лешего с ней стряслось. А она не оживала, предпочитая валятся в постели бездыханным трупом. Время, для воскрешения Фантома медленно подходило к концу, я невольно начала нервничать. Так же, не зная последствий своего побега с поля боя, прихватив с собой ненавистного Товида, я опасалась за свою жизнь, которой могло угрожать все что угодно, начиная от удара под ребра кончая замысловатым заклинанием.

Вампиры нас не донимали и даже не показывались на глаза, считая это ненужной любезностью. На улицу мы не выходили, предпочитая отсиживаться дома, изредка заглядывая в корчму напротив, где нас любезно кормили задаром. Среди нашей небольшой компанией самым разговорчивым оказался Кот, который ходил, пытаясь пообщаться со всеми, в том числе и вампирами. Те приняли его как должный сувенирчик от нас, тискали и ласкали, вызывая у меня приступы ревности, кои я маскировала нервозностью. Кот по ночам лишь хитро щурился, разглядывая меня, лежа под боком и несмело тыкался носом в ухо.

Товид также молчал, полностью игнорируя меня, Смерть и Кота, от чего казался на удивление серьезным.

Особого интереса нам не уделяли, но, думаю, они вряд ли приветствовали бы наши прогулки по городу. Не было и видимой охраны на подступах к дому, но она, несомненно, существовала, ради наблюдения за неизвестными спутниками, нас то бишь. Молодая вампирша появилась лишь раз, торопливо убрала комнаты, которые мы занимали, положила на постели чистую одежду по фигуре, и удалилась, ничего не сказав.

Один раз к нам заглянул Повелитель, и окинул странным, пронизывающим насквозь взглядом, от которого я невольно поежилась. Я, догадавшись, что он пытается прочесть мысли, торопливо заблокировала все, что только возможно, но Повелитель Сторнольта видимо уловил плавающие на поверхности мысли, и этого ему хватило по горло. Повелитель в возрасте трехсот лет ушел с побледневшим лицом, так и не произнеся ни слова. И он понял, что женщина, которую он считал обыкновенным мертвяком, с которым мы по неизвестным причинам не расставались — сама Смерть... После этого охрана, за которой я аккуратно следила с помощью магии, таинственным образом исчезла восвояси. А я обреченно вздохнула и опять завалилась спать, сунув горячую тушку кошака между собой и стенкой...

Осталось всего три дня до полнолуния... а она все не приходила в себя, лишая меня спокойствия и надежд.

Глава 11. Усё...

Разбудил меня тихий шорох. Я вскинулась, шустро крутанулась и, бережно прижимая Кота к груди, оказалась на ногах. Кот торопливо вывернулся из моих рук и бесшумно плюхнулся на пол на все четыре конечности, встряхнулся и пошел себе дальше. Извернувшись, я схватила наглеца за хвост, да так и осталась стоять.

Прислушалась — ничего. Подошла к Смерти, которая имела честь находиться в одной комнате со мной — тоже ничего, в том числе и дыхание (логика, товарищи, Смерть и так мертвая... ) Заглянула в комнату к Товиду, но заходить и прислушиваться к нему не рискнула — чего доброго, шарахнет по голове полуторником и скажет потом что он случайно, нечайно и вообще, нечего шляться по ночам в чужих покоях...

Раз все спят мертвым сном — предположительно — с какого перепугу я вскочила? Умные мысли спать не дают? Ах так? И что же?

Обитель... Ведь кто может довести Смерть до такого состояния, если не Главный?

Проверить?

Естественно...

— Кыс-кыс... — Позвала я Кота, не желая телепортироваться в Обитель в одиночестве. Он незамедлительно появился в комнате, видимо все-таки проверил спящего Товида. Я быстренько натянула штаны, рубашку и сапоги, сбегала в уборную, отковыряла кусочек мыла из раковины, и вернулась обратно. Присела на корточки, прямо на покрывале, разложенным на полу, вычерчивая ровную пентаграмму. Подхватила кошака на руки, встала посередке, прочитала заклинание...

А что если я ошибаюсь, и мое появление там повлечет за собой...?

Ничего я не ошибаюсь...

Живописных развалин не наблюдалось, но и привычных арбалетчиков на помосте я не углядела. Тишина привычна для Обители, но меня многое настораживало, и я просто не могла пройти вперед, к воротам. Постояла, задумчиво таращась на пустой замок, поглаживая шерсть кошака. Кот не возражал против таких действий, довольно мурлыкая и выгибаясь, вроде и не обращая внимания на Обитель. Затем резко, без предупреждений, дернулся, свалился на землю, и помчался к воротам. Мне оставалось лишь последовать следом за ним.

На стены и на ворота карабкаться мы не рискнули — пролевитивовав до уровня помоста я зависла в воздухе, силясь разглядеть происходящее во дворе замка. Перебравшись на помост, я поманила пальцем Кота, и спрыгнула с той стороны, отбив пятки, но отлично разглядев произошедшее. Н-да... Не пожалела никого.

Соврала ведь, говоря что ей нужны только жизни Высших. А тут вся Обитель лежит пластом и не шевелится по причине своей "мертвости".

Если подумать, тщательно раскладывая по полочкам структуру Инквизиции — ей нужен был исключительно Главный. Точнее, смерть Главного, которая произошла бы при ее, Смерти, присутствии. Ведь без пророчеств, определяющих будущих жертв, Инквизиция — обыкновенные люди, наделенные дюжими способностями. Пророки у нас здесь Главный да Смерть, но ее можно смело вычеркивать из списков, поскольку она уже давно отошла от структуры, предоставив его на некоторое время на попечение Главного. Или что-то еще мешало Смерти разбираться с Инквизицией без лишнего кровопролития? Черт, вот почему я не помню? Чувствую ведь, ответ где-то рядом... Где-то во мне, в моем сознании... Но я не могу вспомнить...

Я аккуратно переступила через труп Низшего, на ходу прочесывая поисковым импульсом округу. Ничего... живого...

Зачем она убила всех?

Стоит ли спросить Товида, почему? Он должен знать. Вернусь — спрошу.

А... впрочем, можно поинтересоваться и у пока еще живого Главного, который находится наверху.

Споткнулась, поскольку шла, невидяще глядя вперед. Выровняла равновесие, проскакав на одной ноге небольшое расстояние, и оглянулась на предмет, на кой я наткнулась. Кровь отхлынула от щек, хотя я не боялась трупов или мертвецов, шумно сглотнула и нелепо попятилась задком. На меня смотрели ее мертвые стеклянные глаза. Щеки исполосованы тонкими полосами крови, длинные волосы же прилипли, закрывая половину лицу. Руки все еще сжимали знакомый двурушник, лежавший поперек живота. Я присела на корточки, нерешительно провела рукой по ее лицу, убирая окровавленные волосы. Лицо все еще красиво... Вестница...

— Viestras`las Selirtalla`sill Ce`Yelamarass. — Прошептала, тщательно выговаривая труднопроизносимое имя, закрывая ее веки ладонью. Ее грудная клетка резко вздрогнула, выпуская последний выдох, и замерла — насовсем.

Я побежала... В замок, перепрыгивая через тела мертвых, стараясь не споткнуться. В комнате, возле прикрытой двери в комнату, я оказалось за считанные минуты — жутко запыхавшись при этом, и сгибаясь в три погибели. Машинально отметила что путь мой был отмечен бурыми пятнами по полу и лестнице — раненый добирался, не иначе. Войти не решилась, так и застыла, не отнимая ладоней с коленей. Вот я сейчас войду, а Главный меня убьет... у них с Товидом характеры схожие. Медленно сдвинувшись в сторону, я слабеньким прессом приоткрыла незапертую дверь в комнату. Ничего... заклинание в лоб не полетело, с потолка не свалился серебряный даркан... ловушек не было. Он никого не ждал... Я ступила в комнату, и выжидательно застыла на пороге, то ли от удивления, то ли от устремленного на меня взгляда.

Он лежал на постели, видимо едва сумев дотянуть свое тело до собственной комнаты. Темные волосы, посеребренные тысячелетиями, туго стянуты в хвост. Карие потухшие глаза укоризненно смотрят на меня, будто ища во мне ту, что убила его. На лбу темным серебром мерцает замысловатый знак — руна "смерть от муки". Он лежал в крови. Черная порванная мечом рубашка засохла от крови, белые простыни в багряных разводах.

— Главный... — Сглотнув воздух, я попыталась построить хоть какое-либо связанное предложение.

— Что с Товидом? — Вместо приветствия задал он, чрезвычайно интересующий его вопрос.

— Он жив. — Проговорила я, сделав нерешительный шаг к нему. — Ты умрешь?

— Да.

— Что с тобой?

— Руна на лбу, умертвляющая, не дающая возможность исцелять, рана в груди от ее клинка — что может быть хуже...

— Хуже только то, что ты пока еще жив. — Поразмыслив сказала я.

— Да. И ты сделаешь мне одолжение.

— Прежде ответь...

— А ты ведь на самом деле не помнишь... Это хорошо. Забыть все ненужное, жить новой жизнью. Я бы хотел иметь такой шанс, Лираннаца. Это чертовски удобно, и не надо размышлять над загадками столетия, опираясь на свой опыт. Ты просто живешь. Не как тебе нужно, а как умеешь... не так ли, Лираннаца? Твой вопрос? Есть книга пророчеств, которая пополняется ежедневно, пополняется пророчествами сделанными мной или Ею. Книга проецируется в сознание каждого Инквизитора. Нам не надо ставить целей, мы отличные аналитики, и перетасовать карты в нужном для нас направление, удалить ненужное из игры. И эта книга продолжает пополнятся Ее пророчествами. Соответственно, при существовании живых Инквизиторов, даже без меня, можно продолжать заниматься своим "любимым" делом. Да, я пророк, да, я Главный человек в Инквизиции, но я всего лишь прикрытие для ее способностей, и ничто иное. Теперь, когда нас нет она продолжит самостоятельно дописывать книгу пророчеств, не оповещая о происходящем на листах оной. Пообещай, что он останется жив! — резко, без перехода потребовал он.

Я не сразу сообразила что от меня требуется... Товид... Спрятать единственного оставшегося в живых Инквизитора от самой Смерти... Даже не так... дать ему возможность бежать... Самостоятельно.

— Обещаю. — Выполнимое... — Значит ли это, что она скрывает свои замыслы, и события в книге будут идти не своим ходом?

— Не знаю, Лираннаца. — Признался он. — Это Ее замыслы, Ее игры. Понять Ее мне не под силам.

Мы замолчали. Я думала о Главном, о распаде Инквизиции, о шансах Товида остаться в живых, не лишившись способностей чтения книги. Нет, с этой книгой он навсегда, от нее никуда не денешься. А я... я просто отслужила свое, и теперь не мое дело, что станет с народом. Единственное, чего я хочу — это воскрешение Фантома, и уход от "контракта" Смерти. Ведь я и Фантом помогли ей в этом нелегком деле — уничтожении Инквизиции. Но принимать на себя ответственность за людей, оставшихся без Инквизиции я не буду ни в коем случае, да и Фантом не захочет подобного.