Жар-птица

— Я согласен с господином Желязновым, — сказал Синген.

Лейси ничего не сказала, а вот Драгон смотрел на Хелену с едва заметной улыбкой. Похоже этот наемник видит ее насквозь, подумала она.

— Кира Шайгалова запускает ракеты не туда где противник сейчас, а туда где он будет. Корабль, куда направится Ши-Маз, получив ответ Станислава?

— С вероятностью восемьдесят два процента в систему Чхои.

— Только с чего ей улетать? Ее нынешняя база хорошо замаскирована и ее положение неизвестно. Чтобы ее найти в восемьдесят седьмую надо направить целую эскадру.

— Если мы пропустим в эфир вопли крыс, улетит. В более надежное место. Откуда проще вести переговоры и где всегда можно продать груз, если переговоры провалятся.

Станислав долго смотрел на нее.

— Допустим, но что дальше?

— У вас есть точные характеристики корабля Одноглазого?

— То, что зафиксировали сканеры у Новой Батавии.

— Вы можете передать их в базу данных корабля?

— Без проблем. Надеюсь, мы уже летим к маяку? Хорошо, но я все еще не понимаю вашу логику.

— Корабль, каков запас бака у рейдера? Там ведь совсем мало места, на всем экономят. Если нет точных данных, то предположительно.

— На прыжок в систему Чхои хватит.

— Сколько останется?

— Около десяти процентов.

— Мы сможем их обогнать?

— Учитывая что они еще не получили послание отсюда, то да.

— Сколько останется резерва топлива у нас?

— Немного, но больше чем на их корабле.

— Кажется, я начинаю понимать. Действительно классический "комби-плюс"!

"Комби-плюс" это получившая широкую известность ракетная атака, придуманная несколько лет назад Кирой Шайгаловой. Атака, нацеленная с учетом предположений о месте, куда отступит противник, ожидающий стандартные действия ракет.

— Браво командир, вы ее достойная ученица, — произнес Драгон.

Хелена не стала обращать внимание на похвалу, сейчас хвалить еще слишком рано.

— Корабль, данные о системе Чхои. Карту с указанием всех известных искусственных объектов. И отметьте базы валусианцев.

На экране появилась подробная схема, изобилующая точками различных цветов. Самые крупные точки военные базы и верфи сморанского клана Паккаро. Они сгруппированы рядом с планетой, где обитают аборигены системы. Союзники сморанского клана. Один из орбитальных производственных комплексов был более ста километров. Остальные от двадцати до ста километров. Несколько меньше базы валусианских домов, еще меньше объекты населенные людьми. Вернее теми, кто когда-то людьми считался. Всего девяносто восемь объектов размером больше одного километра. И несколько сотен объектов меньшего размера. В том числе разбросанные по всей системе станции дозаправки. Кроме всего этого в системе находились аж три станции гиперсвязи.

— В какой зоне появится рейдер? — На экране появилось обширное пространство с края системы. — Мы появимся примерно с той же стороны, не так ли?

— Абсолютно верно.

— Валусианские станции довольно далеко. Какие из них принадлежат дому Жужах?

— Вот эти три. Вот эти две, собственность двух других сателлитов дома Кайялль. А на этом торговом центре представительства восьмидесяти шести домов Конфедерации. В том числе дома Туях.

— Спасибо. Где ближайшая к нашей зоне появления станция дозаправки?

— Отмечаю.

— Очень хорошо. Лейси, когда прилетим туда все сообщения через тебя, ты капитан торгового судна дома Туях.

— Мы не слишком похожи на торговое судно, — заметила девушка.

— Там не принято спрашивать подробности. Раз хозяин говорит, что он торговец, значит так и есть. Некоторые тамошние торговые центры не слишком похожи на бордели, но ими на деле являются! — ответил ей Драгон. На лице Лейси появился румянец.

— Вы посещали эту систему, мистер Бекеш?

— О и не раз! Презабавное местечко, скажу я вам!

— В таком случае будете консультантом Лейси и помощником капитана торгового судна. Корабль все ли пиратские суда покинули систему?

— Да. Все поспешно сделали прыжок, все в разные стороны, но никто в BXV-087.

— Тогда и нам пора.

— Что?! — встрепенулся Станислав. — А как же маяк! Дайте хоть вскрыть ИскИн. Я передам координаты ретранслятора на мой корабль.

— Пока он зарядит батареи, пока долетит до Богуславии, пока отправят патруль к ретранслятору. За это время ретранслятор успеют трижды передвинуть.

— Вы правы, — согласился агент Богуславии. — Хорошо, корабль ваш, и решать вам. Я отдам приказ своим людям взорвать маяк с опозданием.

16 января 2233 года. Система Чхои, владение клана Паккаро.

— Неизвестный корабль назовите вашу принадлежность и цель визита, — потребовал суровый мужской голос на скверном новоигле. Судя по чертам лица мужчины, его родным языком скорее всего был испанский.

— Корабль "Бонавентура", собственность дома Туях. Капитан Лейси Сименс, прислужница пятого ранга дома Туях. Цель визита торговля и вербовка новых слуг для торгового дома.

— Ясно, милашка. Тебе разрешено посещение объектов находящихся в общественной собственности. Я так понимаю ты здесь в первый раз? Если заглянешь на мою станцию, могу дать консультацию, почти бесплатно...

— Эй Гарриди, у девушки уже есть консультант, — вмешался Драгон.

— О-ла-ла! Буэнос диас амиго! Бьенвенидос!

— И тебе привет, амиго!

— Ты что поменял окраску?!

— Да вот, помогаю девушке освоиться!

— Познакомишь?!

— Да не вопрос! Только в ней полно валусианской начинки, сам понимаешь. Но девочка клеевая, кальентэ!

— Но! Если будут подглядывать четырехрукие, то я против! Предложение снимается!

— Как хочешь! Нам бы подзаправиться, есть местечко?

— Си! Таксу ты знаешь?

— Еще помню. Адьос!

Экран погас. Драгон смеясь, смотрел на едва сдерживающую бешенство Лейси.

— Чего?!

— Ты меня предлагал этому?!

— Да я понарошку!

— Я тебе покажу кальентэ!

— Спокойней Лейси, Драгон все делал правильно, — вмешалась Хелена. — Корабль, если те кого мы ждем появятся, немедленно отходи от станции и иди к ним навстречу. Полагаю, в этой системе они включать маскировку не будут?

— Да уж, здесь столько сканеров следящих друг за другом, что тут особо не попрячешься, только лишние подозрения вызовешь. — Подтвердил Драгон.

— А ты хорошо знаешь этого Гарриди? — спросил Станислав.

— Да нет. Один раз как-то раз пересекались, одну девку вместе трахали, не такую как наша Лейси, профессиональную шлюху, первоклассную! Тут некоторые девочки, те что посмелее и побойчее деньги покруче чем в Конфедерации зарабатывают!

— Вот уж избавь нас от подробностей! — окончательно взбесилась Лейси.

Хелена поморщилась, совершенно очевидно, что наемник с самого начала развлекался, поддразнивая Лейси, а ее бурная реакция его только поощряла. Она решила как можно скорее переговорить с девушкой, чтобы та игнорировала высказывания Драгона.

Ожидаемый корабль появился лишь через два с половиной часа, когда Хелена уже стала сомневаться что он вообще придет. Появившийся корабль был опознан почти сразу же, а затем "Бонавентура" отошла от станции дозаправки и пошла наперерез рейдеру. Их собственные баки за два часа успели восполниться почти на половину, что почти гарантировало поимку и преследование корабля Сэма Тилли.

— Станислав, как ты думаешь, крысы успели передать данные о нашем корабле?

— Только если самые общие, они слишком торопились удрать сами.

— Сообщение со станции.

На экране вновь появилось лицо Гарриди.

— Эй амиго, что за дела?

— Извини приятель у меня срочный контракт! — ответил Драгон.

— Но ты же оплатил всю заправку, ты хоть вернешься?

— А это, как выйдет! Адьос, амиго!

Экран погас.

— Корабль есть кто-нибудь, кто может нам помешать?

— Нет. У нас почти полчаса при любом раскладе.

— Более чем достаточно времени, чтобы распотрошить эту "Золотую Лань"! — весело заявил Драгон, прочитав новые данные, включавшие в себя неизвестное ранее название рейдера. Хелена решила, что у Сэма Тилли очень большое самомнение, если он назвал корабль так. Капитана Дрейка из Тилли явно не выйдет.

"Золотая Лань" почуяла опасность, когда до их корабля "Бонавентуре" осталось несколько световых секунд. Хелена приказала приготовиться к бою. Вооружение рейдера, не шло ни в какое сравнение с вооружением их корабля. Рейдер был меньше размером, и на нем отнюдь не четверть всего объема занимало оружие и щиты. К сожалению этот корабль был нужен ей целым, а бой между космическими кораблями занятие не простое. Более слабый почти всегда имеет возможность уйти в гиперпрыжок. Конечно Хелена надеялась что у противника почти нет энергии в баках, но преследование могло затянуться. К счастью "Бонавентура" неплохо оснащена мощная бластерная батарея, два аппарата стреляющих плазменными торпедами и двадцать ракет с зарядом антивещества. Но все это оружие стреляет со скоростью света и меньше. Если "Лань" совершит микропрыжок внутрь системы, она может рассчитывать лишь на быстродействие ИскИна и специальную пушку, стреляющую сверхсветовым импульсом, вышвыривающим противника из гипера. Управление этой пушкой взял на себя Драгон.

— Сообщение с "Золотой Лани".

На экране появилось песья морда валусианки.

— С какой целью вы идете наперерез нам? — перевел ИскИн ее то ли лаянье, то ли шипение.

— Тебе стоило принять мои полмиллиона и вернуть пленных, — ответила ей Хелена.

Связь оборвалась, а рейдер резким маневром ушел в сторону. Началось преследование, но прежде чем "Бонавентуре" удалось приблизиться на расстояние прицельного выстрела, валусианский рейдер ушел в прыжок. Так как прыжок был из системы и с максимальным ускорением, гравитационный импульс не успел перехватить противника.

— Резвая! — восхитился действиями противника Драгон. Хелена отметила, что его выстрел, сделанный казалось бы на удачу, едва не достиг цели.

— Направление, — потребовала данных Хелена.

— Звездная система в двух парсеках отсюда. Рискуют. Им может даже не хватить заряда батарей на весь прыжок.

— Готовь наш прыжок. Сканеры позволят нам следить за ними в гипере?

— Самый дорогой сканер именно для этого и предназначен.

— Тогда данные о системе, куда они идут.

Появилось новое изображение. Тройная звезда, самый крупный компонент класса F7 главной последовательности. Ни одной крупной планеты в системе не было, зато имелось большое число крупных астероидов, самый большой размером до восьмисот километров.

— Станислав, у вас есть данные по этой системе?

— Нет, наши картографические суда, так далеко не забирались.

— А что в базе данных НКР?

— Ничего кроме значка означающего вероятную базу дома Жужах. Есть еще один значок, но его значение мне неизвестно.

— Понятно. Расчет готов?

— Да. Совершаю прыжок.

Спустя десять часов.

"Золотая Лань" оказалась очень шустрой и в гипере, расстояние до нее постоянно увеличивалось. В какой-то момент рейдер оторвался на сорок минут, но затем у пиратов видимо стал заканчиваться заряд энергии, и они вынуждены были сбавить темп. "Бонавентура" стала догонять и смогла к концу прыжка приблизится. Опоздав всего на восемь минут, но это все равно было слишком много, ведь противник мог укрыться на неизвестной им хорошо укрепленной базе. Ее спутники тоже это понимали, и она стала замечать их сочувственные взгляды, а ведь ее план почти удался.

Однако оказавшись внутри звездной системы они обнаружили рейдер совсем близко. Он был в паре световых минут и сразу ринулся в атаку, рассчитывая повредить их корабль, до того как они развернут мощные щиты.

— Боевая тревога!

— Что-то я их не понял! — удивленно вымолвил Драгон.

— Корабль, данные по системе, по мере поступления. И без ущерба развороту щита.

— Обнаружен крупный объект идущий от центра системы.

— Размер, скорость?

— Предположительно легкий крейсер, восемь световых.

— Если это их корабль, то почему они атакуют нас и рискуют добычей? — вслух спросила Хелена.

— Думаю этот крейсер не их, а энергии на прыжок у них больше нет. — Предположил Станислав. Она кивнула, этот вывод совпадал с ее предположениями.

— Корабль, мы готовы к отражению атаки?

— Более или менее. Мой щит они не пробьют. — В этот раз в голосе ИскИна она почувствовала самодовольные нотки.

Это поняла и "Золотая Лань", пират прервал безнадежную атаку и вновь бросился удирать. Но теперь у них были все преимущества. Оставалась лишь неясным принадлежность крейсера.

— Новые данные о крейсере. Примерно восемнадцать тысяч тонн, нынешняя скорость десять с половиной световых.

Быстрый корабль, подумала Хелена, возможно сморанский, может клан Глей или...

— Корабль проверить соответствие корабля по базе данных НКР.

— Есть соответствие. Патрульный крейсер "Аякс". Имеющиеся данные из базы НКР.

— Ну, вот и все, — произнес, едва глянув на характеристики крейсера, Станислав. — Против этого корабля у них никаких шансов. Ты их загнала на куда более крутого охотника, чем мы.

— Напротив осталось самое сложное снять с этой лани наших людей живыми, — не согласилась Хелена. — Романо, ваши люди готовы к работе?

— Только довезите нас на борт этой посудины!

Преследование закончилось, когда точный выстрел Драгона обездвижил чересчур шуструю лань. А затем начался полуторачасовой бой, за ходом которого Хелена могла лишь в ужасе наблюдать со стороны. Так как сама могла сделать немногое. Синген и Лейси смогли сбить три вражеских перехватчика, при поддержке пушек "Бонавентуры" и, учитывая превосходство "Гарпий" в мощи, это оказалось делом не сложным. Затем Лейла и Чарли завели два катера в разбитый ангар рейдера, и бойцы Романа Галлея смогли закрепиться внутри. Правда Ши-Маз сдаваться не желала и возглавила контратаку пиратов внутри корабля. Даже Лейле удалось вступить в бой и застрелить одного из пиратов. Однако в момент, когда подоспел спецназ звездного патруля НКР, положение Романо было почти критическим. Но появление десантников с "Аякса" резко изменило расклад сил. Спецназ был оснащен броней и оружием сморанского клана Хотт, почти у каждого стояли навороченные боевые имплантанты. Республиканцы быстро прикончили валусианку, а оставшиеся пираты оперативно побросали оружие и сдались. Спасти удалось шестьдесят девять человек из семидесяти семи. Последнего пленника советника с Богуславии, бывшего офицера СББ Ши-Маз убила еще в системе BXV-087. Но Хелена смогла вздохнуть спокойно лишь, когда увидела брата своими глазами. Вальдемар выглядел сильно помятым, но абсолютно целым. Только тогда наконец-то появилась уверенность, что она все сделала правильно. И лишь крепко обняв брата Хелена позволила себе расслабиться. Впервые за несколько последних дней. И теперь уже брату пришлось утешать рыдающую сестру.

— Госпожа Кройчек, для меня было честью быть вашим кораблем, — услышала она голос ИскИна.

— Я вновь вами восхищен, мисс! — чуть наклонил голову Драгон.

Станислав ограничился сухим кивком и словами: — Прекрасная работа.