| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Почувствовав, как в груди сворачивается тугой ком недовольства, Алиса уже приготовилась поставить на место эту нахалку, когда помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.
— Если это вас так интересует, ларра Надин, то вам стоит поинтересоваться у самого ларра Максимилиана, — прозвучал неодобрительный голос ларры Фирэн. — А правила приличия еще никто не отменял. Стыдно не знать этого, особенно когда вы являетесь графиней!
Блондинка недовольно поджала губы, но возражать не стала. Окатив Алису напоследок недобрым взглядом, она вернулась за свой столик.
— Ларра Алаиса, рада вас видеть, — проводив вздорную графиню пристальным взглядом, поздоровалась наставница.
— Я тоже рада вас видеть, ларра Фирэн! — искренне ответила девушка, ни сколько не покривив душой.
— Позвольте вам представить мою племянницу, ларру Ирэну, — сказала наставница и обернулась к стоящей рядом с ней девушке.
— Приятно познакомиться, — доброжелательно улыбнулась Алиса. — Она у вас просто красавица!
По мелькнувшему в глазах наставницы удивлению и растерянности ее племянницы Алиса решила, что сделала что-то не так. Судорожно принявшись вспоминать все, чему ее учила ларра Фирэн, девушка так и не смогла понять, в чем же была ее ошибка.
— Мы вчера как раз были на приеме у ларры Аниэтты, а сегодня решили отдохнуть от бурного и утомительного вечера, — сказала досточтимая ларра, пристально посмотрев на свою ученицу.
— Надеюсь, вы хорошо провели время? — вежливо поинтересовалась Алиса, все больше приходя в недоумение от странного поведения женщин.
— О, просто чудесно! — не удержавшись, ответила ларра Ирэна. — Столько блестящих кавалеров и прекрасных дам. Я танцевала до упаду!
— Не сомневаюсь в этом, — мило улыбнулась Алиса. Она начала догадываться о причине их взглядов и еле сдерживала смех.
— Ну, милая, веди себя скромнее, — строго проговорила ларра Фирэн, впрочем, не сдержав довольной улыбки. — Не смеем вас больше отвлекать. Тем более я вижу, что ларра Мириан уже возвращается назад.
Еле дождавшись, когда родственницы уйдут, а целительница присядет к столу, девушка с жаром принялась рассказывать о случившемся. Правда, старалась при этом не сильно повышать голос, чтобы не обращать на себя лишнее внимание.
— Это что получается, они решили, что я буду ревновать ларра Максимилиана? — с веселым недоумением закончила свой рассказ Алиса.
— Именно так! — не сдержавшись, рассмеялась Мириан. — А на ларру Надин не обращай внимания. Наглая особа, считающая себя во многом лучше других. Когда-то она была любовницей Макса и метила на место герцогини Ортанской. Да и сейчас, судя по всему, не оставила этой надежды. Только ей ничего не светит, как и другим честолюбивым ларрам.
Уже много позже, когда они покинули уютное кафе, Мириан предложила показать Алисе Фонтанную площадь. И девушка с удовольствием согласилась, желая еще немного продлить прогулку. Тем более отдохнуть она успела, а ноги перестали неприятно ныть.
Быстро пройдя вниз по улице и несколько раз повернув направо, они, наконец, вышли к площади. Алиса даже рот открыла от удивления, когда увидела множество разнообразных фонтанов. Маленькие, похожие на цветные клумбы, окружали площадь по периметру. Средние, самых разных форм, расположились в беспорядке, словно здесь проходил великан, рассыпавший причудливые фигурки. А в центре площади находился самый большой, круглой формы, в центре которого возвышалась статуя, изображающая мужчину, стоящего над поверженным драконом.
'Первый император и та драконница', — догадалась Алиса, подходя ближе к фонтану, чтобы все подробно рассмотреть.
— Удивительно, работающие зимой фонтаны, — восторженно проговорила она, вслушиваясь в хрустальные звон тоненьких водных струек. — У нас их всегда отключают, чтобы вода не замерзала.
— Магия творит чудеса, — улыбнулась целительница.
Прохаживающиеся по площади люди так же, как и они, наслаждались красотой. Повсюду слышался смех и веселые голоса отдыхающих. Но Алису привлекла только одна девушка с ярко-красной шевелюрой, среди которой мелькали белые пряди волос. Незнакомка выглядела немного бледной и какой-то потерянной. Опустив руку в воду, она зачерпнула немного и обтерла свое лицо.
— Кажется этой девушке нехорошо, — кивнув головой в ее сторону, сказала Алиса.
— Сейчас узнаем. — Целительница нахмурилась и обратилась к незнакомке: — Студентка, что с вами?
Посмотрев мутным взглядом на ларру Мириан, девушка хрипло выдохнула:
— Все хорошо, наверное, приболела немного.
— Вам бы стоило обратиться к целителям, а не шастать по улице в такой холод, — неодобрительно покачала головой Мириан. — Сейчас я вам...
— Что здесь происходит?
Оглянувшись, Алиса увидела подошедшего к ним мужчину в длинном темно-синем плаще с эмблемой розы на груди. Но больше всего ее заинтересовала необычная шапка незнакомца. С широкой металлической дугой, обхватывающей голову, наверху она заканчивалась такой же темно-синей тканью, как и плащ.
'Видимо представитель власти', — догадалась девушка, а Мириан подтвердила ее предположения.
— Уважаемый страж, эта студентка больна, а я всего лишь хочу ей немного помочь.
Пристально посмотрев на девушку, мужчина неожиданно побледнел и, резко ухватив Мириан за руку, потянул ее на себя.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась целительница таким самоуправством.
— Не приближайтесь к ней, — хрипло выдохнул страж, а затем, обведя площадь обреченным взглядом, прокричал: — Всем покинуть площадь!
Люди удивленно оглянулись на мужчину, не понимая в чем дело. А тот, на миг плотно сжав губы, гаркнул:
— Быстро, я сказал!
— Да что происходит? — попыталась прояснить ситуацию целительница.
— Она... Да чтоб тебя! — воскликнул страж и отскочил от фонтана, утаскивая Мириан и Алису за собой.
Ничего не понимающая девушка еще успела подумать, что люди повели себя необычно. В ее родном мире они бы до сих пор стояли на месте, ожидая развития событий. А здесь все без исключения, быстро, но без паники, начали уходить с площади. Только Алиса открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, как неожиданно вокруг них засияла полупрозрачная сфера. Еще один миг и на месте несчастной студентки, которой они недавно пытались помочь, взметнулся высокий столб пламени. Последовавший за этим взрыв, казалось, сотряс землю под ногами, погружая Алису в темноту.
Глава 20
Максимилиан быстро шел по длинным коридорам дворца, совершенно не обращая внимания на попадавшихся ему придворных. Да и они не сильно стремились быть замеченными герцогом Ортанским. Наоборот, если предоставлялась такая возможность, сворачивали в другие коридоры, прятались в альковах или же буквально прирастали к стенам, надеясь, что ледяной маг не обратит на них внимания. Слишком уж страшным было выражение его лица.
Макс широко распахнул нужную дверь и оказался в просторной приемной, заполненной придворными, жаждущими получить аудиенцию у императора. Не обратив на собравшихся ровным счетом никакого внимания, герцог постучал в дверь.
Получив разрешение войти, Максимилиан, не медля, прошел в кабинет. Император, восседая за большим столом, просматривал документы, но как только маг закрыл за собой дверь, сразу же их отложил.
— Ну, что? — приподняв бровь, поинтересовался Кириан.
— Алаиса все еще спит, — присаживаясь на стул, ответил Макс. — Мириан давно пришла в себя, и мы с ней поговорили.
— Что она сказала?
— Они просто гуляли. Мириан повела Алису на Фонтанную площадь, где они и увидели ту студентку. Если бы не страж...
Прикрыв глаза, Макс попытался успокоить разбушевавшиеся эмоции. В его работе они могли быть только помехой, но... Раз за разом он прокручивал в голове тот момент, когда ему сообщили, что произошел взрыв. Раз за разом его накрывала паника из-за того, что там оказалась Алиса. Он даже боялся представить, что бы с ней стало, если бы не тот страж.
— Как сказала Мириан, он точно знал, что происходит, — открыв глаза, сообщил Макс.
— А что говорит сам страж? — обманчиво спокойно спросил император.
— Сейчас он вообще не может говорить, слишком сильно пострадал. Но я ознакомился с его личным делом. Его зовут ларр Ниран Стокс, огненный маг четвертой ступени.
— Это у нас в столице такие стражи? — удивился император. — А неплохо мы живем, если у нас простыми стражниками работают такие люди!
Мотнув головой, Макс пояснил:
— До того, как устроиться сюда на работу, он десять лет прослужил на восточной границе. А ушел после того, как его напарник погиб в одной из стычек с шалившими в тех местах разбойниками. И знаешь, что странно?
Император еле заметно качнул головой, никак более не проявив своей заинтересованности.
— Тот погибший маг, по свидетельству очевидцев, буквально вспыхнул, как факел, — встав со стула, ледяной маг принялся расхаживать по кабинету. — При разбирательстве решили, что он не смог справиться со своей магией. Тем более, его потолком была всего третья ступень.
— Почему мы узнаем об этом случае только сейчас? — недобро нахмурился Кириан. — Кстати, когда это произошло?
— Пять лет назад. То дело проходило по военному ведомству, а ты прекрасно знаешь, как они 'любят' моих спецов и меня, в том числе! Они даже не стали слушать ларра Нирана, когда он пытался до них донести, что в этом деле много странностей.
— Каких именно? — полюбопытствовал Кириан, откинувшись на спинку кресла. — Хоть это меня и не радует, но такое иногда случается. В последнее время, к сожалению, слишком часто.
— Дело в том, что по словам огневика, его напарник прекрасно владел магией для своего уровня. А если была надобность, спокойно пользовался ограничителями. Но в тот раз он с самого утра чувствовал себя не очень хорошо. Как написано в рапорте ларра Нирана, он решил, что его напарник слегка простыл. Предпосылок к всплеску не было никаких.
— А вот это уже плохо, — задумчиво проговорил Кириан, скрестив руки на груди. — Если он говорит правду...
Перед неконтролируемыми всплесками магии, маг часто нервничал, чувствовал беспокойство, а в редких случаях небывалый прилив сил. Не всегда, но во многом благодаря этим предвестникам всплеска, магов удавалось спасти.
И если теперь всплески будут происходить без всяких к тому предпосылок, многие могут представлять опасность не только для себя, но и для окружающих их людей. И в основную группу риска, в первую очередь, попадают дети с недавно проснувшейся силой.
— От той несчастной хоть что-то осталось? — спросил император.
— Как ни странно, да, — поняв, о чем говорит друг, подтвердил Макс. — Останки уже исследуют, но по самым оптимистичным прогнозам, результаты будут только завтра ближе к обеду.
— А нужно, чтобы они были уже утром, — жестко приказал император.
— Прости, не выйдет, — мотнул головой Максимилиан. — Я уже говорил об этом ларру Стэрину и был тут же послан... к тебе на доклад.
— Наглый старикашка! — возмутился Кириан, впрочем, не особо гневаясь. — Совсем никакого уважения нет.
— Он лучший специалист в своем деле, — усмехнулся Макс. — Да и, как сам говорит, уже слишком долго живет, чтобы опасаться вызвать чье-то неудовольствие.
— Он и столетие назад то же самое говорил, — немного ворчливо сказал Кириан. — Ладно, придется подождать чуть дольше, чем хотелось бы. Меня кое-что еще интересует. Надеюсь, никто не заметил цвет волос ларры Алаисы?
— Нет, не успели, Мириан сама осмотрела ее. А затем один из моих людей, по приказу Забирающей, доставил ее ко мне домой.
— Хоть что-то хорошее, — побарабанив пальцами по столешнице, сказал Кириан. — Я хочу ее увидеть.
— Зачем? — опешил Макс, но заметив насмешливый взгляд друга, исправился: — Когда именно?
— Сегодня вечером, — с любопытством наблюдая за выражением лица друга, ответил император. — Она как раз должна уже немного отойти от пережитого.
— Хорошо, тогда позже я зайду к тебе, — не стал спорить Максимилиан. — Мне еще предстоит кое с чем разобраться.
* * *
Медленно открыв глаза, Алиса наткнулась взглядом на балдахин и попыталась понять, что с ним не так. На плотной ткани пестрели странные цветные пятна, которых там раньше определенно не было. Вскоре она поняла, что с балдахином все в порядке, а цветные пятна пляшут у нее перед глазами, как всегда бывает, если смотреть на что-то яркое.
'Интересно, на что я...' — пришедшие воспоминания не дали закончить предложение.
Резко подскочив в кровати, Алиса испуганно стала озираться по сторонам. Но, кроме нее, в спальне больше никого не было. Приподняв плед, которым она была укрыта, девушка заметила, что ее кто-то раздел.
Осторожно встав и слегка пошатнувшись от слабости, Алиса прошла в гардеробную. Надела домашнее платье, в котором она ходила до прихода целительницы, сунула ноги в балетки и стремительно вышла из спальни, желая найти хоть кого-нибудь.
— Ларра Алаиса, зачем вы встали? — из кресла, стоявшего около окна, поднялась светловолосая девушка в строгом форменном платье.
— Талиса, как хорошо, что ты здесь! — воскликнула Алиса, подходя к девушке. — Ты не знаешь, ларр Максимилиан сейчас дома?
— Нет, ну что вы, — ответила горничная, ненавязчиво подталкивая девушку в сторону дивана. — Хозяин сейчас во дворце, разбирается во всей этой ситуации.
— Может, тогда ты мне расскажешь, что произошло? — попросила Алиса, умоляюще посмотрев на служанку.
— Я почти ничего не знаю, но попытаюсь ответить на ваши вопросы, — согласилась Талиса. — Только давайте я вас причешу и повяжу платок.
Пока горничная ходила за расческой, Алиса терпеливо ждала, погрузившись в воспоминания о произошедшем. Но она мало помнила. Только болезненного вида девушку в широком плаще, склонившуюся над фонтаном. Высокого мужчину в страной шапке, подошедшего к ним. А затем его крик, то, как он оттаскивал их с ларрой Мириан, и яркую, болезненную вспышку. Алисе не хотелось верить, что та девушка погибла, но ее воспоминания говорили об обратном.
— Вот, сейчас я все быстро сделаю, — раздался позади нее голос Талисы.
— Что там произошло? — сразу же стала допытываться Алиса.
— Говорят, та девушка была студенткой-второкурсницей в столичной академии, — ответила горничная, аккуратно расчесывая длинные золотистые локоны. — Вроде бы, она не смогла удержать под контролем свою магию, когда произошел всплеск, из-за чего и случилось это несчастье.
Обняв себя руками за плечи, Алиса подумала о том, что сейчас очень бы хотела увидеть Максимилиана. И словно в ответ на ее мысли, дверь в гостиную открылась, пропуская ледяного мага.
— Алаиса, как ты себя чувствуешь? — сразу же поинтересовался Макс, как только заметил девушку.
— Спасибо, хорошо, — спокойно ответила она, чувствуя предательский румянец на щеках.
— Тогда я хочу тебя кое с кем познакомить, — отступив от двери, в которую тут же шмыгнула горничная, сказал Максимилиан.
— Ой!..
Заметив, что Талиса застыла в коридоре, Алиса с любопытством уставилась на дверной проем. А когда горничная присела перед кем-то в глубоком реверансе, еле удержалась, чтобы самой не пойти посмотреть на этого таинственного гостя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
