Муж беспорочный

Милана, в толстинном* переднике, покрытом бурыми потеками, вместе с другими знахарями трудилась, ни на минуту не покладая рук. Поток раненых казался бесконечным. Тут же рядом маленький ирландский священник оказывал помощь ростовчанам. Он решительно заявил: "Я мало-мало перевязать могу!" — тем самым, к счастью, избавив Милану и других от заботы о чужих. Тут на своих едва доставало сил.

Дана, тяжело опустившись на колени, обтерла влажной тряпицей лицо раненого. Тот трудом прошептал: "Спасибо". Дышал он тяжело, со свистом. Видно, было задето легкое.

Не без труда поднявшись, женщина спиной столкнулась с Миланой, едва не упав заново. Та заорала:

— А ну убирайся отсюда со своим брюхом!

— Ну все, конец младой твоей красе, — сообщил князю Некрас, промывая длинный кровоточащий порез на его щеке.

— Иди в баню, — буркнул князь, морщась от боли.

— Эх, княже, как давно я об этом мечтаю!

Некрас брел по мертвому полю, ища живых. Уже спустился вечер, истоптанный, залитый кровью снег не отражал света, и только чадящие факелы едва-едва разгоняли милосердную тьму. Уже, верно, некому было помогать, но люди упрямо шли, спотыкаясь о тела и брошенное оружие, в отчаянной надежде еще хоть одну жизнь вырвать у смерти. И там, и тут, почти на каждом шагу высвечивалось вдруг знакомое лицо, знакомый доспех или платье, и Некрас опускался на колени, чтобы попрощаться... попрощаться навсегда. Не скоро оправятся три земли после этой битвы. А люди? Что сказать матери вот этого, например, ратника? "Какое чудо, если муж убиен на рати?"...

Плыли где-то вдали огни, опускаясь к земле и рывками поднимаясь вновь, словно летела над скорбным полем Желя*, роняя искры из пламенного рога.

Снова знакомое лицо. Шатун. Седой дружинник Ярослав. А там — Вышата, с такой гордостью окликнувший князя: "Изяславич!".

Эрика и Хаука Некрас нашел неподалеку. Безумный викинг лежал в грязном снегу, как тогда, на теремном дворе, но на этот раз ему уже не суждено было подняться. Отрубленная рука валялась рядом, все еще сжимая меч. Тело казалось одной сплошной раной. Только лицо было безмятежным и прекрасным.

Некрас стоял, не решаясь окликнуть Хаука; тот обернулся сам, и Некрас не поверил своим глазам: слезы текли по его лицу, вымывая светлые дорожки среди пыли, крови и пота.

— Я ведь любил этого дурня, — вдруг проговорил старый викинг. — Не спорь. Мой брат был дурнем. Но в нем была такая удача... такая немыслимая удача, что притягивала любого. Оттого и старый ублюдок Сигурд отослал его из дружины, не решаясь соперничать. А я его любил... Нас ведь совсем немного. Нас, настоящих. Таких, для которых в целом мире не существует ничего, кроме друга и свободы. И все мы, как Эрик, уйдем в чертог Одина с кровавого поля, уйдем, не продолжив рода и ничего не оставляя за собой, кроме стихающего звона мечей. Чтобы оставшиеся спокойно могли пасти свиней и ловить селедку. Потому что можно сколько угодно презирать их, но именно на них стоит мир. А мы — мы дарим миру песни.

Третьяк, белый, как полотно, сидел, привалившись к какому-то бревну, бережно поддерживая культю. Правую кисть снесло начисто. Ростислав присел рядом, лихорадочно пытаясь придумать что-нибудь ободряющее. Дружинник, поймав его взгляд, попытался улыбнуться:

— Ничего. Рука — не ж..., вторая есть.

Дана, сдерживая дурноту, смотрела, как Милана выпрямилась и устало махнула рукой. Один из стоявших рядом кметей закрыл умершему глаза, затем тело вынесли, освобождая место для кого-то. Еще один, которому не смогло помочь все людское искусство. Слезы наворачивались на глаза от жалости, а главное, от бессилия. Дана ничем, совершенно ничем не могла помочь... никому. Разве что оплакивать мертвых. Зачем, и вроде бы не к месту, но словно сама Карна* вела ее. Она запела, горестный старинный плач по павшим воинам. Медленно идя между лежащими, Дана пела о тех, кому не суждено было увидеть нового рассвета. И словно потоком, чистым этим голосом смывало боль, смывало неизбывную тоску, оставляя светлую печаль. И каждый, кто мог, оборачивался к ней; и тот, кто не мог шевельнуться, следил за певицей глазами, полными слез; и там, где проходила она, стихали стоны. Дана пела...

— Что ж так грустно поешь, сестрица, — прошептал один из мужчин, силясь улыбнуться разбитыми в кровь губами. — Мы же победили.

И Дана тряхнула головой, пуская в пляс звонкие серебряные колечки.

Ой вы, туры-туры, туры златороги,

Вы куда бежите да по чисту полю?

И бежим мы, туры, к озеру Белому,

К озеру Белому, к озеру святому.

Ой вы, туры-туры, туры златороги,

А кого видали вы во чистом поле?

Мы видали волка, да с седою гривой,

С гривою седою, с острыми зубами.

Кто-то подхватил разудалый напев:

А что нам, турам, волки!

Ногами затоптали,

Рогами забодали,

За хвост ухватили,

В болоте утопили!

Пел уже каждый, кто мог произнести хоть слово:

Слава вам, туры, слава!

На следующий день хоронили павших. Согласно словенскому обычаю, был сложен гигантский костер, чтобы воины, вместе испившие смертную чашу, вместе приняли огненное погребение. Когда костер прогорел, оставшиеся в живых стали подходить, и каждый, попрощавшись с теми, кто был ему дорог, сыпал принесенную в шеломе или шапке землю. И женщины положили по смерзшемуся комку. Вскоре над братской могилой вырос курган — память потомкам о жестокой сече.

Затем была шумная тризна, с хмельным медом и пивом, с жареным мясом, с боевыми плясками, с былинами и веселыми песнями. Оплакивали павших вчера; теперь надо петь и плясать, чтобы душам воинов легка была дорога в светлый Ирий, чтобы не тяготила их скорбь близких. И еще потому, что Смерть боится смеха...

От одного наспех сооруженного стола к другому ползла исполинская золоченая братина — один из недавних трофеев.

— Слава князю Гостомыслу!

Гостомысла новгородское войско выкликнуло князем еще вчера, и малолетним сыновьям покойного Остромира, видимо, предстояло с этим смириться.

— Слава князю Ростиславу! — не отстали белозерцы.

— Слава князю Ростиславу и княгине Богдане! — заорал во всю глотку Некрас, и все, что белозерцы, что новгородцы, дружно подхватили:

— Слава княгине!

— Что еще за княгиня, чего городишь? — шепотом возмутился Ростислав, толкая локтем стремянного. Тот зашептал в ответ:

— Целуй невесту и молчи! Народ тебя не поймет.

Древние князья чтили волю народа. Особенно когда она совпадала с их собственными желаниями.

Глава 27.

Всякой тайне — свой замок,

Всякому замку — своя отмычка.

Один умный человек.

Война закончилась у границы. Вероятно, будь жив Остромир, он стал бы развивать успех и идти на вражескую столицу. Но ни Ростиславу, ни Гостомыслу не нужно было окончательное унижение Ростова, тем более что результат такого похода был весьма гадательным.

Ростислав выдал ростовчанам тело погибшего князя. Новому Ростовскому князю Володимиру было направлено послание, где, в частности, говорилось: "Какое чудо, если муж убиен на брани? Мы же Глеба не звали, сам явился искать себе смерти". Далее были изложены мирные предложения. Володимир Глебович, отнюдь не унаследовавший бешеный нрав своего отца, зато обладающий достаточным здравомыслием, предпочел заключить почетный мир, не доводя до мира позорного.

Одним из условий была выдача беглой белозерской княгини. Ростиславу еще раз довелось увидеть жену. Любава, бледная, в самом простом скромном платье и мягких древлянских сапожках, была щемяще-хороша, но над Ростиславом ее красота уже не имела власти. И... никаких признаков беременности. Ростислав в первую секунду испуганно охнул: выкидыш! Затем понял. Понял, для чего нужна была Дана с ребенком. Он спросил только:

— Зачем?

Любава взглянула своими бездонными, как черные омуты, очами.

— Я люблю тебя. Ростислав, — после долгого молчания прошептала она тем вибрирующим чувственным голосом, который сводил с ума.

Ростислав сделал знак охране и вышел, бросив на пороге:

— Твоя любовь злее ненависти.

Суд над изменниками состоялся через два дня после возвращения в Белозерск. Обычно решения выносил сам князь, или же назначенный им судья (как в случае с Сычевым), но, поскольку дело казалось ближайших родственников Ростислава, была созвана дума; князю предстояло только утвердить вынесенный приговор.

В гриднице было хорошо натоплено, но собравшиеся бояре восседали в шубах и высоких меховых шапках, как по покону полагалось на столь важном заседании. В качестве послуха был вызван Некрас, и воистину, это был звездный час для нашего пройдохи. Поклонившись в пояс и решительно натянув на уши рысью шапку (чтобы никто не разглядел коро-о-тенького рыжего ежика!), Некрас торжественно начал:

— Жил-был боярин Святомир из рода Бирюковичей, или Бирючей, и было у него два сына и две дочери. Старшую дочку выдал он замуж за князя, младшую за боярина, а как пришла пора помирать, призвал к себе сыновей и назначил каждому наследство. Старшему, как главе рода, досталось все богатство, а младшему? Правильно, так мало, что и говорить не стоит. Что ж, так оно обычно и бывает. Да вот беда — любил Любомир драгие порты*, самоцветные каменья, красных девок, кровных скакунов и прочие дорогие вещи. А где ж столько взять худобы*? Хоть Яросвет и не скупился, и даже не считал, что там берет меньшой братец из скотниц, однако ж это дело ненадежное, своя-то калита вернее. Вот и мучился, бедолажный, иной раз лишнего пряника печатного не съест, чтобы перстенек со смарагдиком 1 прикупить. Короче, не хватало.

И вот придумал Любомир, как помочь беде. Стал он сообщать Глебу Ростовскому обо всем, что происходит в Белозерской земле, а Глеб ему за то всякий раз отсыпал серебра. А ездил в Ростов с вестями Яросветов холоп Ярко, о чем мне и поведал. Почти совсем добровольно, — скромно сообщил Некрас.

— Необходимо призвать к суду того холопа, — вставил один из бояр. И, подумал, добавил:

— Если истец согласится*. Княже, дозволяешь ли?

— Тут, почтенные мужи, дело такое, — вздохнул Некрас. — Холоп Ярко вчера удавился в порубе. А слышал достоверно его слова только я, и повторяю их перед судом. И в истинности моих слов я, опоясанный воин, клянусь пред Родом и Рожаницами. Это так оно и было. Однако, — продолжал Некрас, — чем больше пса кормишь, тем больше он просит. Вот и Любомиру вскоре показалось мало, и все чаще стал он задумываться: к лицу ли ему будет алое корзно? А что? Если князь... тьфу-тьфу, чур меня, да хранят его боги! Это Любомир так думал, я тут ни при чем. Если князь умрет, прямых наследников у него нет, и мир призовет на княжение одного из ближайших его свойственников. А именно, одного из братьев княгини, а именно Любомира, его, то есть. Ну вот такие у него были думы потаённые, из песни слова не выкинешь. Правильные, в сущности, думы. Яросвет,

__________

1 Смарагд — изумруд.

кончено, старше, да уж больно охоч до зелена вина. Ну а если, паче чаяния, княжью шапку поднесли бы все же Яросвету, так меньшой братец им вертел, как хотел, и изъял бы сей дар в свою пользу еще до того, как Яросвет, похмелившись, спросил бы: "А где?"

Вот на том Любомир с Глебом Ростовским и стакнулся. Ростовчанин обещал, что, если Любомир сумеет погубить князя Ростислава, то он, Ростовчанин, дарует ему Белозерский стол. Прямо так и сказал. Обещания, своего он, конечно, выполнять не собирался, да только Любомир того не подозревал. Жадность глаза застила. Он-то уже успел занять серебра под будущее княжение.

Не сразу хватило у Любомира духу поднять руку на своего князя. Сперва понадеялся на случай. И вот, когда на князя бросился медведь, Любомир тетиву натянул, а спускать-то не спешил. Ан не по-его вышло! Белый Лось завалил медведя, а бирюку осталось зубами хвост ловить.

Между тем, как всем известно, князь Ростислав начал собирать полки, чтобы идти в поход на весь. Любомир сообщил о том Глебу Ростовскому, а тот — весским мужам. Оттого и не удалось нам враз их разбить. Глебу Ростовскому, в сущности, было безразлично, кто победит в той войне, лишь бы белозерцы да новгородцы и весины друг друга убивали, а земли их слабели. А уж там хищник бы разобрался, с кого обед начинать, кем заканчивать.

А ездил в Ростов все тот же Ярко. Но! Вейся-вейся, веревочка, а конца не минуешь. Его выследила и разоблачила Забава Морозовна. Вот воистину славная дочь славного отца! Как сокол, едва в мытех*, зорко глядит вокруг и бесстрашно бросается навстречу врагу... Впрочем, это к делу не относится.

Любомир решил, что, если воин погибнет в сражении, никто ничего не заподозрит. Только боги правду видят! И снова ничего не вышло. Вот, смотрите все, этой самой стрелой ранен был князь, здесь сохранилась еще его кровь. А тот, кто скажет, что это весская стрела, пусть сразу полезает в зыбку, поскольку только там ему и место.

С этими словами Некрас передал вещественное доказательство тому боярину, который сидел ближе, и продолжил, предвосхищая вопросы:

— А теперь, почтенные мужи, расскажу вам одну поучительную басню. Во время весского походы заняли наши село, не важно какое, и стали на постой в доме, не важно чьем. А одному из воинов приглянулась хозяйская дочка, и захотелось ему сорвать без спросу поцелуй-другой, или чего посущественнее. Словил он девчонку в сенях, а там стоял чан, в котором шерсть красят. Та на охальника чан и опрокинула. Ну да так ему и надо! Что с бою не взято — не твое. А теперь догадайтесь, как звать того покрашенного витязя? Так вот. Это тул, который нашли в Волчьем Логове среди оружия, принадлежащего Любомиру. Сверху-то его отмыли-отчистили, а внутри зеленая краска осталась. Видите? А теперь снова посмотрите на стрелу. Откуда бы на древке, вон, под самым оперением, взяться такому маленькому зеленому пятнышку, если не из того тула? Что доказывает, что хитрость уму не замена.

Некрас приостановился, оценивая произведенный эффект.

— А теперь оставим на время братца, и перейдем к сестрице. Той самой, что вышла замуж за князя, в смысле нашего. Больше всего на свете Любава хотела подарить князю наследника, однако у нее ничего не выходило. Ну а если нет своего, придется дарить чужое. И задумала Любава такую хитрую хитрость, что, узнай они про то, все лисы заплакали бы от зависти горькими слезами и утонули прямо в своих норах. Случилось так, что князю Ростиславу полюбилась девушка по имени Дана, — так лаконично и деликатно изложил Некрас первую часть коварного плана, — и очень скоро она понесла. Княгине же только того и надо было. Она ведь нарочно ездила поклониться Даждьбогу, да еще привезла с собой ведьму. Мол, спросит кто-нибудь: "Как же так получилось?". А она в ответ: "А чудо! Что же тут непонятного?". Эту ведьму она и приставила втереться в доверие к Дане и следить за каждым ее шагом. А потом, пользуясь тем, что князь далеко и к тому же ранен, отчего и помешать ей не сможет, задумала против Даны худое. И для этого, по воле случая, обратилась все к тому же Ярко. Ну не нашлось другого такого же проходимца! Ярко и ведьма обманно сообщили Дане, что князь погиб, и, пока она от горя туго соображала, увезли ее и скрыли в тайном месте. Спрашивается, для чего княгине все это понадобилось? Для того, чтобы, когда Дана разродиться, выдать младенца за своего, а от матери избавиться. Вот еще на что была нужна ведьма, сведущая в смертоносных зельях. Таким образом, Любава становилась матерью наследника, а заодно и навсегда избавлялась от соперницы. И, главное, оцените изящество замысла: даже если бы впоследствии правда о происхождении ребенка открылась, он все равно остался бы наследником белозерского престола. Вот чего бывает, чего и не подумаешь. И все равно ничего не вышло! В который раз я это говорю? А вот в который говорю, столько раз и не вышло! Дурное дело-то нехитрое. Вот хитрецы ни с чем и остались.