Дороже жизни

— Конан, ты чего? Идем! — обернулся к нему Шут, а потом и Лика с Люком.

— Мамка умерла, а папка без нее много пил, потом попал в аварию... — почти прошептал Костя, каждое слово давалось ему будто с усилием, — а меня в дет. дом отдали. Бабка старенькая сильно, не разрешили с ней меня оставить, — рассказывал Костя ребятам, будто вскрывал больной мозоль. Со слезами в глазах и с сжатыми кулаками, делился о том, как остался без родителей, впервые раскрывал перед друзьями свою беду.

Лику и тогда поразила его боль, и сейчас вспоминая об этом, той же болью пронзало душу. Неужели и этот малыш вырастет без материнского тепла и заботы, как Костя?

Алексей, позволит ли он ей остаться рядом с ним и его сыном? А она? Сможет ли полюбить чужого ребенка, как своего собственного? — думая об этом Лика совсем не заметила, что в хижине они уже не одни.

* * *

Горний Доктор спешил повидаться с сыном. Во дворе он встретил Хасана. Тот медленно прохаживался, потягивался и жмурился на солнце.

— Антон, спит? — спросил Доктор, сам не понимая, отчего так сильно волнуется, до дрожи в руках.

— Наверное.

— Кто с ним? — въехал Горний во двор, повернулся к входу в хижину.

— Твой сын громко кричал, никак не хотел успокаиваться, а потом пришла женщина...

— К-какая женщина? — Доктор сжал подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки на его руках.

— Такая маленькая, белая. Она его успокоила...

Дальше Алексей не стал слушать Хасана, а устремился к сыну и замер на пороге. В первое мгновение он опешил от уведенной сцены, и какое-то время не знал, куда себя деть. Анжелика держала на руках его сына, и нежно прижимая к груди, укачивала малыша, как родная мать. Они очень хорошо смотрелись вместе. В первый миг Алексей хотел убраться восвояси, но от себя не убежишь. И сколько можно уже бегать? Пора все прояснить и поставить все точки на свои места. Но эту идиллию, он не хотел прерывать. Лика, его Лика сейчас была здесь так близко и в то же время так далеко. Сможет ли простить она его малодушие, трусость и, наконец, измену?

Он так стремился избежать этой встречи, но Анжелика сама пришла в его дом, и теперь отступать было уже поздно. Алексей откровенно любовался женщиной, той, о которой мечтал каждую минуту своей жизни. В белой широкой футболке и синих джинсах, с мокрыми завитками светлых волос и легкой улыбкой — такая же, как раньше, до разлуки — была сейчас здесь, с ним. Вдруг она, будто что-то почувствовала, медленно повернулась к нему и замерла, как неживая. Точно сон, или видение. Алексей даже зажмурился, а потом тряхнул головой, но Лика никуда не исчезла. Она смотрела на него глазами полными слез. И было в них столько всего — отчаяние, надежда, боль и недоверие и ... прощение.

Алексей видел и чувствовал, что она готова простить ему всё. Если он только сам это ей позволит. Он боялся стать для Лики обузой, но оттолкнуть её сейчас от себя — не смог бы. Это все равно, что воткнуть себе в сердце нож и повернуть его там. Боль была бы равнозначной, а рана — смертельной. Он это знал, а она, наверное, догадывалась, поэтому боялась делать первой шаг навстречу, не хотела быть его болью. Так и смотрели друг другу в глаза — умоляя и прощая все и навсегда.

— Что же ты стоишь, любовь моя... — нарушил он первым молчание и отвел взгляд, — Или такой я тебе ... не нужен?

У Лики все внутри оборвалось от его слов. Голос такой родной и такой далекий, как будто во сне, она видела своего Алексея почти прежним, но все-таки другим. В потертых серых брюках, помятых старых туфлях, темно-зеленой рубахе с закатанными рукавами, весь заросший щетиной — в таком виде он меньше всего напоминал её мужа. Не стриженые лохмы его волос топорщились и скатывались по широким плечам, но глаза... его глаза она не спутала бы, ни с чьими другими.

— Алешенька... — сделала несмелый шаг и кинулась к нему, упала на колени, прижимая малыша к груди, — Я так искала тебя, так искала... Любимый мой!

— Тсс! Тише, тише, тише, — поднял он её и усадил к себе на колени, — Все будет хорошо, не плачь. Сына разбудишь.

— Алешенька, живой! Любимый мой, живой.., — шептала она, целуя его в небритые, колючие щеки, веря и не веря себе. Своему нереальному счастью.

Каждый из них эту встречу продумывал сотни, тысячи раз, подбирал слова, думал о том, что скажет супруг или как ответит, но эмоции захлестнули обоих. Им так много нужно было сказать друг другу. Столько всего...

Поэтому Антона они оставили снова на Хасана, а сами пошли подальше от поселка, чтобы никто не мог помешать им насладиться общением друг с другом.

Тропинка вывела к реке, а там перебравшись через мостик, они снова оказались у той, утренней осинки. За время пути не проронили ни слова. Каждый из Вешняковых был погружен в собственные мысли и чувства.

— Вот, пришли, — сказал Алексей и после некоторого молчания, посмотрел на Анжелику.

— Я была сегодня здесь утром, видела тебя, но не посмела разбудить, — произнесла Лика первое, что пришло на ум.

— Странно, — почесал он за ухом указательным пальцем.

Очень знакомый жест, от которого у Лики защемило сердце. Она вновь узнавала мужа и постепенно начинала верить в происходящее. Все еще немного ошеломленная от встречи с ним, постепенно осознавала — её любимый — жив!

— Что? Что странно? — она поправила рукой прическу. Её волосы почти высохли, завернулись в тугие светлые кольца, в которых теперь путался ветер.

— Мне показалось, что ты сидишь рядом, а когда я проснулся, никого не увидел. Знаешь, раньше я здесь видел только Дариду. Это её... могила, — последнее слово далось ему нелегко, а потом его словно прорвало, потянуло выговориться, — Я не смог её спасти. Она истекала кровью, а я ничего не мог сделать... Ничего! — он удалил кулаком по коляске, словно та виновата в том, что случилось.

Анжелика подумала, что, наверное, Лешка в чем-то прав. Будь у него здоровые ноги, шанс на спасение у Дариды, наверняка, имелся бы.

Она дотронулась до его непослушных волос, нежно провела рукой, спросила то, что мучило её все эти дни:

— Ты очень любил её... свою Дариду?

Алексей помолчал, а потом ответил:

— Как можно не любить ветер? Небо? Море? Звезды? Она была удивительным явлением, нежным и добрым. Её нельзя было не любить.

— Расскажи мне о ней и о тебе. Я хочу знать все, что было с тобой без меня, — тихо попросила Лика и присела у его ног.

На нее как-то сразу навалилась усталость. Алексей медленно начал свой рассказ о том, как прожил целый год, в который уместилось столько, сколько у некоторых и за всю жизнь не наберется. Лика слушала, не перебивая и ни о чем не спрашивая. Она словно сама проживала вместе с ним каждое мгновение, примеряя на себя все, что он чувствовал и все, что он думал. Когда он закончил, надолго повисла тишина, которую Лика прервала осторожным вопросом:

— Ты думаешь, что Рашид... Он, и правда, убил бы вас?

— Не знаю... тогда так показалось, — Алексей развернул её к себе, заглянул в глаза, полные невысказанной боли, — Я хочу, чтобы ты знала, я всегда думал о тебе и любил только тебя. Дарида заняла часть моего сердца только после своей смерти. Понимаешь?

— У тебя сын. Её сын, — печально вздохнула Лика и поднялась с мягкой травы. — Что ты решил, Алешенька? Ты ведь что-то уже решил?

Она слишком хорошо знала Алексея, поэтому предполагала, что все для него уже давно решено, еще до их сегодняшней встречи. Он изменился, стал другим и дело не в его увечье, а в отношении к жизни. Внутри него поселилась боль и вина. Ничего хорошего от такого соседства не бывает и рано или поздно эти две подруги уводят человека от всего и всех, кто ему дорог. Лика это знала, но собственная обида, мешала ей сейчас утешать супруга. Хотелось сначала немного разобраться в собственных чувствах. Год, тот срок, что они делили вдалеке друг от друга — стал стеной между ними. Внутри Анжелики кипели эмоции, и сейчас многое зависело от того, что ей ответит Алексей. Он молчал. Лика обернулась к нему.

Алексей сидел в своем кресле, опустив голову на сложенные перед собой руки, опираясь ими на подлокотники, в задумчивой позе. Будто за пределами этого места.

— Алеша? Что с тобой? — присела перед ним, посмотрела в глаза, — Ты... плачешь?

— Я не знаю, что мне делать... я не знаю, Лика, — вытер он лицо рукой, спрятался от нее в своих ладонях, — Но... если ты не останешься со мной, я не знаю... как смогу жить. Зачем ты только пришла сюда? Почему искала меня? Зачем?! Если собираешься уходить с ним?

— С кем? — удивилась Лика, — О чем ты?

— С Сашкой! — выкрикнул он и поймал её за руку, стал целовать её пальцы, ладонь, — Я не отпущу тебя, никуда не отпущу! Умоляю, не бросай меня! Только не бросай...

Алексей то кричал, то умолял, то настаивал, не понимая того, что она никуда и не собиралась от него уходить. Анжелика не знала, что сказать, как успокоить, как объяснить ему это. Казалось, он ничего не слышит и очень боится её потерять снова.

— Дурачок, какой же ты — дурачок, — Лика взяла руками его лицо, поймала полусумасшедший взгляд супруга и тихо, настойчиво произнесла, — Я люблю тебя. Слышишь, люблю только тебя. Больше всего на свете я хочу быть с тобой. В болезни и здравии, пока...

— Молчи! Не говори больше ничего. Ни слова! — Алексей притянул её к себе и поцеловал. Лика горячо ответила ему, отдавая в этом поцелуе всю любовь и нежность.

Когда супруги смогли оторваться друг от друга, он попросил её рассказать о том, как она прожила год разлуки. И тоже молчал, слушал, время от времени сжимая её ладонь в своей. Они сидели теперь оба на траве и держались за руки, боясь хоть на секунду отпустить свою половинку.

— Значит, вы тут с Сашкой не только из-за меня? Дрозд. Знаешь, подумал сейчас, что, наверное, это он меня спас. Никто из ребят не выжил, а я вот живу...

— А ты... совсем не чувствуешь ног? — спросила она, думая о своем.

— Чувствую, но совсем чуть-чуть, могу даже немного стоять. Дарида очень верила, что я смогу ходить...

— И я верю. Правда. Думаю, что нужно тебя отвезти и показать лучшим врачам. Обязательно будешь ходить.

— А как же Антон?

— Мы возьмем его с собой, попросим Иру присмотреть за племянником, пока будем лечить тебя.

— Знаешь, оказывается, я очень по всем вам соскучился...— Алексей нежно приобнял жену, — я так давно не был... дома. И так боялся, что у меня его больше нет.

— Нет, ну вот что ты говоришь такое? Как только придумать мог, что я тебя не люблю?! Да, я же, я чуть не ушла за тобой. Вот хорошо бы это было, по-твоему?

— Плохо, моя хорошая, очень плохо... — зарылся он носом в её пушистые локоны, — Прости меня, дурака, за все!

— Прощу, но при одном условии. Вот тут перед Даридой и мной — пообещай, что, чтобы ни случилось, ты всегда найдешь в себе силы жить и никогда не станешь искать выход своим бедам в спиртном. Обещай! — Анжелика смотрела на него с надеждой и тревогой. Она верила, что вместе они преодолеют самые большие трудности и все смогут, только если у него не опустятся руки. Перед ней он может отступить, но перед той женщиной, которая боролась за него и верила в успех, перед Даридой он не сможет — ни оправдаться, ни струсить. Не посмеет.

— Обещаю.

— Спасибо, — Лика поцеловала его в губы и, хитро улыбнувшись, добавила, — Ужасно хочется есть. Доктор, не подскажете, во сколько тут подают обед?

— Думаю, что уже подают, — ответил Алексей и впервые улыбнулся за все время их разговора. Нелегко он им дался.

Лика помогла мужу сесть в коляску, и они вернулись в поселок. И пусть еще не все между ними было решено и сказало, но первый шаг навстречу своему общему будущему Вешняковы уже сделали. И теперь Лика снова ничего не боялась и все могла, даже горы свернуть, ради любимого. Правда, никто её об этом пока не просил.

Глава 31

— Что вы решили? — Александр, прищурившись на солнце, задал этот вопрос друзьям. Впервые за несколько дней, он выбрался из хижины и теперь осматривался, ощущая себя почти новорожденным. Курить хотелось так, как никогда раньше, но его сигареты закончились еще до камнепада, а на все уговоры дать затянуться хоть разочек, Лешка неуклонно отвечал: " Не курю и тебе не советую, особенно сейчас. Вначале выздороветь попробуй, без никотина, а потом и сам не захочешь". И Александр оставил всякую надежду на то, что сможет в ближайшее время осуществить свою потребность, вздохнув, попросил, — Лешка, дай конфетку хоть какую-нибудь, раз никотин у тебя не выпросить. И чего вы молчите? Или мой вопрос не расслышали, а, братцы-кролики?

Анжелика держала на руках Антона и, казалось, что полностью поглощена общением с ним, а Алексей неотрывно смотрел на жену и сына.

— Нет, ну нельзя же так! Вы что совсем меня не слышите? — возмутился Александр.

— Слышим, — улыбнулась ему Лика. — Еще как слышим, правда, Антошка? Слышим мы с тобой вот того сердитого дядьку?

— Чего это я сердитый? Вовсе нет, — взлохматил Александр волосы и почесал колючий подбородок, — скорее заросший, как Бармалей.

— А чего тогда орешь, как оглашенный? Правда, ведь, Антошка? Орет тут дядька, да возмущается, нет бы — помолчал. Все ему на вопросы отвечать надобно.

— Не, ну я же еще и виноватым остался! Сами молчат, ничего не отвечают. Лик, Лешка — я серьезно, что решили? Что дальше делать будем?

— На-ка тебе конфетку, — порылся Алексей в карманах и достал-таки какую-то карамельку, протянул ее Александру, — И успокойся пока. Чего напрасно нервничать? Решили мы быть вместе, разве не видно?

— Видно. Дю-шес. Кхм... ничего лучше нету?

— Не-а, — развел руками Алексей, он выглядел очень довольным и помолодевшим без своей бороды. Лика постаралась, придала мужу прежний вид, — и эту-то еле нашел. Но что не сделаешь для друга?

— Злыдень. И сигарет у него не выпросишь, и конфет нету, — проворчал Александр, разворачивая фантик. Засунув карамель в рот, и покатав её языком, продолжил, — То исть, едем вместе, в Штаты?

— Чего? В какие Штаты? Сань, с дуба рухнул что ли? Мне документы восстанавливать только полгода будут, а загранку так и того дольше... — махнул рукой Алексей, — Штаты...хм, кто меня туда пустит, я ж... военный врач... не — это точно — бесполезняк.

— Ню... Экий ты — пессимист, Люк. Вроде ж, раньше таким не был? Включи логику. У м-ня есть денежка и не мелкая, а за нее паспорт тебе за день оформить можно — это раз, второе — какой ты теперь доктор, тока без обид — ты человек, который нуждается в квалифицированной медицинской помощи, и будь я не я, если я тебе эту самую помощь не организую. Понял?

— Да, но... В общем, я не возьму твоих денег, Саша. Не могу я так.

— А я тебе их и не даю. Разве сказал, что тебе дам, хоть копеечку? Не-а. Не дождешьси! Слушай внимательно. Я пропустил твой день рождения и должен, как минимум — подарок тебе, как максимум — Лике. Так вот — документы и выезд за мой счет — это подарок вам на день рождения или годовщину свадьбы, мне все равно, как вы будете считать. Остальное — это уже мелочи, за которые потом расплатишься. Можно тоже подарком, идет? По рукам?