Все оттенки Света

— Жрица? — взгляд отца мигом переместился на мое запястье, несколько секунд он изучал узор золотых линий, а потом требовательно посмотрел на меня: — А теперь рассказывай. Все. И с самого начала.

С начала? Что ж, начнем с начала.

— Как ты и просил, я отправился к морю, а так как Крин — порт, в который заходят корабли со всех островов, я решил, что это лучшее место...

Глава 2

— Пойдем, — Эльзар протянул мне руку.

— Куда? — мигом насторожилась я. Кажется, я снова противоречу сама себе, но что поделать, если даже я сама не всегда в состоянии себя понять.

— Я переправлю тебя в свои владения. Думаю, это стоит сделать как можно скорее, пока Хранительница не приняла окончательного решения на твой счет.

Стихии! Ну почему мой хранитель не оказался таким как этот эльф?! Впрочем, эльф ли?.. Вряд ли, но раз мне удобнее считать его эльфом, то пусть им и остается.

— Грейс! — Эльзар нетерпеливо напомнил о себе. Его настойчивость немного раздражала, но в одном он был прав — покинуть это место мне нужно побыстрее, пока Лен меня не хватился.

Уже ни в чем не сомневаясь, я уверенно сжала мужские пальцы. В конце концов, я всегда смогу уйти. А пока можно насладиться гостеприимством Эльзара.

Портал вспыхнул всеми оттенками серого, стоило эльфу чуть провернуть молочно-белый камень в перстне. Легкие лучики освобожденной силы пробежали по коже, чуть покалывая. Сильный артефакт. Такие вещи не оказываются у случайных людей. Я совсем по другому посмотрела на Эльзара. Маг. Очень сильный. Из тех, кто может не только порвать грань меж мирами и призвать духа-слугу, но и удержать его.

Не хотелось бы мне оказываться в полной его власти... но тут выбор не велик: либо Лен (одно упоминание о котором вызывает в моем теле стойкую реакцию — кулаки сжимаются в бессильной злости, а в глазах темнеет... в общем, с ним мне пока лучше не встречаться), либо этот эльф (ну маг он — подумаешь! я тоже не просто мимо проходила!). В итоге решение оказалось принято в пользу Эльзара. В конце концов, я действительно могу в любой момент от него уйти — и никакие стены меня не удержат.

Марево перехода на миг окутало мое тело, но почти сразу же туманной дымкой рассеялось. Я поспешно выдернула пальцы из мужской ладони и с интересом осмотрелась. Ну что я могу сказать? Это место не сильно отличалась от того, в котором я находилась. Очередная пещера. Интересно, как густо населен Окружной Хребет и почему об этой его населенности никто не знает? Лестно, конечно, что моей скромной особе доверили честь узнать первой об этих странных эльфах, но... оно мне было надо?! Думаю, не встреть я Лена все было бы намного проще.

— Грейс...

Я невольно вздрогнула. Странно, но я совершенно забыла о том, что нахожусь здесь не одна. Стихии! Как я могла забыть об этом маге?! Да у меня же мурашки по телу бегут от одного его взгляда! И я никак не могу понять, чего в этот момент во мне больше — вполне объяснимого опасения или бесбашенного желания подойти поближе...

— Грейс, — Эльзар вновь напомнил о себе, его голос звучал обманчиво-мягко, да и во взгляде не осталось и следа сдержанного равнодушия.

— Я внимательно слушаю тебя, — нейтрально откликнулась я. Надо ли объяснять, что чувствовала я себя в этот момент, мягко говоря, неуютно. Раздражение и злость на Лена схлынули, оставив какую-то внутреннюю обиду и неуверенность.

— Сейчас я представлю тебя членам своей семьи. Потом мне нужно будет вернуться обратно, но ты можешь ни о чем не волноваться. А через пару дней, когда завершу все дела, я вернусь и мы сможем обсудить все в спокойной обстановке.

Я с трудом скрыла облегчение. Сейчас единственное, в чем я нуждалась это тихое место, чтобы наконец сесть и все обдумать, а то в последнее время я только и делаю, что бегу — непонятно зачем и неясно от кого. Помимо этого хотелось бы и с Дэмианом пообщаться, но вот как раз он сам разговаривать со мной явно не желал — я даже не чувствовала уже ставшего таким привычным его присутствия в своем сознании. В общем, мне найдется, о чем поразмыслить.

Эльзар жестом приказал мне следовать за ним и уверенно направился к выходу. А ведь он привык к беспрекословному повиновению окружающих...

Стихии! Чего я еще не знаю о мужчине, с которым решила на некоторое время связать свою жизнь?! Может, следовало все-таки остаться с Леном? Он не смотря на все свои недостатки все-таки остается моим хранителем...

Нет! Я поступила верно! А то этот святоша скоро совсем совесть потеряет! Мог бы хотя бы поинтересоваться мнением "ручного чудовища" прежде чем вот так тащить меня к своим родственничкам! Одно слово: "прынц!". Доморощенный!

Пока я мысленно решала для себя, как мне жить дальше, Эльзар вел меня по узкому коридору. Хм, а пещеры, думаю, все же природные — нормальное мыслящее существо просто не могло создать такие резкие и — главное — неожиданные повороты. Наконец миновав где-то штук пять различных ответвлений, эльф свернул и уже спустя несколько мгновений мы оказались в огромном зале... почему-то даже мысли не возникло, что это всего лишь очередная пещера — нет, это был именно зал! Огромный, наполненный светом тысяч свечей и магических огоньков! А еще здесь были люди... или все-таки эльфы?.. От группы отделилась невысокая хрупкая девушка.

— Вы звали, дан-лорд? — спросила она, не решаясь поднять глаза на своего... повелителя? Дан-лорд? Любопытное именование. И нелепое. Частица "dan" сама по себе уже является обозначением титула, так зачем добавлять еще и это чисто человеческое "лорд"?

— Да, Сисоль. Я хотел бы, чтобы ты позаботилась о моей гостье. Она поживет у нас несколько дней.

— Дан-лорд? — на лице девушки отразились все ее мысли, и если в первый миг там преобладало удивление, то постепенно оно сменилось брезгливым презрением. Кажется, меня только что приняли не за того, кем я являюсь.

С вызовом улыбнувшись эльфийке, я медленно подняла руку, позволяя этой невежливой девчонке увидеть перстень их принца. Наблюдать за дальнейшей сменой эмоций оказалось еще более любопытно: снова удивление, недоумение, понимание и страх. Хм, мне еще что-то "забыли" сообщить об этом колечке? Или она просто испугалась возможной расплаты со стороны "невесты"?

— Простите меня, дан-леди. Я не поняла сразу... — поспешно выдавила из себя эта Сисоль.

— Понимаю. Надеюсь, в будущем подобное не повторится, — спокойно ответила я, давая понять, что на этом тема исчерпана. Впрочем, если вдруг она посчитает эту мою уступку слабостью... я ей не позавидую — второй раз я ее не пожалею.

— Что ж, на этом ваше знакомство можно считать состоявшимся, — кончиком губ улыбнулся Эльзар. — К сожалению, я вынужден вас сейчас покинуть, но, думаю, в скором времени у нас появится шанс поговорить, — уверил меня он, а в следующий миг его тело окутала дымка перехода.

И чем, спрашивается, эта ситуация отличается от первоначальной?! Я снова одна в обществе незнакомых мне существ, причем точно не знаю, в какой точке мира нахожусь и как отсюда выбираться. Великолепно!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Беседа с родителями меня измотала гораздо сильнее, чем вся предыдущая жизнь. Впрочем, чего еще ждать от правителей со стажем в тысячу лет? Они же меня даже как сына не воспринимают, я для них всего лишь очередной способ влиять на события...

В общем, я их люблю, конечно, и все такое, но удобнее их "любить" на расстоянии. И чем больше городов-стран-континентов нас разделяет — тем лучше. К сожалению, этой отработанной за последнее столетие тактикой воспользоваться получается не всегда... и сегодня мне пришлось отвечать на все их вопросы, причем многие из них задавались по несколько раз в подряд только другими словами... удовольствие ниже среднего.

Я устало ввалился в свою комнату. Защитное плетение теплом коснулось кожи — признало. Вот и замечательно, сейчас я хочу только одного — спать. Где-то на грани сознания звучал тревожный звоночек, отчаянно пытаясь напомнить мне о чем-то важном...

В бездну! Все проблемы решу утром. Никуда они от меня не денутся.

И все-таки почему-то меня не покидало чувство, что я забыл о чем-то существенном...

Глава 3

Все оказалось не так и плохо. Сесоль, узнав о моем предполагаемом статусе, обеспечила меня комнатой, ванной и обедом в кратчайшие сроки, причем все названное было по высшему разряду... хотя я бы удивилась, если бы она повела себя иначе — эльфы очень преданы своим владыкам. Правда, иногда эта их преданность приобретает несколько специфичный оттенок...

Но не буду о грустном — этого в моей жизни и так хватает, а вот спокойно сесть и передохнуть, никуда не торопясь, ни о чем не беспокоясь, мне давно не удавалось.

Итак, что я имею на сегодняшний день?

Во-первых, хранитель. С Лена все началось — им же и закончится. Надеюсь, что это случиться не в ближайшем будущем и не от моей руки... хотя этот святоша упорно нарывается. И все же было бы жаль терять его. Ну привыкла я к нему! И к тому, что он всегда рядом — где-то там, внутри, за гранью моего сознания. Слишком далеко, чтобы вызывать отторжение и злость. Слишком близко, чтобы можно было бы легко об этом забыть. Говорят, что жрицы, особенно в первые полвека, довольно легко переносят разрыв связи с хранителем... и все же не хотелось бы это проверять на собственной шкуре! Пусть живет. Тем более, судя по всему, именно жизнь стала для него истинным проклятием. Что ж, придется ему еще немного потерпеть... вот когда через пару-тройку столетий мне надоест его навязчивое общество — тогда и поговорим на эту тему, а пока я абсолютно слепа и нема, то есть на все его провокации и тоскливые взгляды внимания не обращаю.

Хм... идея-то неплохая, но как ее в жизнь претворять? Особенно сейчас, когда меня всю трясет от ярости, стоит только мне вспомнить слова хранителя. Ведь попадись он вчера на моем пути — и я бы не сдержалась... в одном они все правы — контролирую я себя сейчас с трудом... бывают моменты, когда словно что-то находит на сознание — и все мысли, чувства, ощущения теряются в мягком серебристом свете. И там нет сомнений, нет деления на добро и зло, нет таких понятий как жалость или сострадание... впрочем, жестокости там тоже нет... зато есть внутренняя уверенность в верности собственных решений...

Вот это-то и страшно. В такие моменты я перестаю существовать! Вернее я существую, но все решения, все мысли — они не мои!

Бездна! Зря я наверное сбежала... ведь где-то там остался мой единственный шанс взять под контроль эту часть своего я.

Хотя останься я там, разговор с Леном явно бы привел к определенным последствиям. И я совсем не уверена, что они были бы обратимы.

В общем, как бы я не была зла, хранитель мне нужен живой и относительно здоровый... к сожалению, даже сейчас я не уверена, что смогу сдержаться. То, что я все понимаю и довольно-таки спокойно рассуждаю обо всем этом, еще не значит, что при первой встрече я не накинусь на него — накинусь. Вывод? Пока не перегорю лучше держаться от Лена подальше. Я прислушалась к себе. Одно упоминание о хранителе будило во мне жгучее желание что-нибудь разбить — и в идеале об его голову. Кажется, ближайшие три-четыре дня мне лучше не покидать земель Эльзара — всяко безопаснее будет.

Так с этой проблемой разобрались. Вернее план действий на ближайшие дни рассмотрен со всех сторон — и принят как единственно-верный.

Идем дальше. Что там у нас значится пунктом номер два?

Я бросила взгляд на "украшавшее" мою руку кольцо. Не заметить перстень, который закрывал собой фалангу пальца, было бы проблематично... и ладно бы на него нормально реагировали бы! Но нет же! Каждый встреченный мною эльф, стоило ему заметить этот перстень, вначале впадал в ступор, а потом превращался в преданнейшего слугу. И чего они все так боятся? Ведь не знают же, что я такое на самом деле! Кстати, интересно, как бы они отреагировали, если бы поняли, какую угрозу я представляю для них на самом деле?..

Не важно. Гораздо больше меня интересует другое: чего пытался добиться Лен вручая мне перстень? И как долго будет молчать Дэмиан? Причем в данный момент меня куда больше волновал второй вопрос, чем первый. К Дэму я уже привыкла, он был чем-то вроде понимающего наставника и доброго друга в одном лице — так что его мне действительно не хватало. Все остальное же казалось нелепейшей ошибкой или недоразумением — ну не заставит же меня никто замуж выходить! Тем более в этом плане своего хранителя я не интересую. Так что не будим видеть того, чего нет. Раз уж он сказал тогда, что этот перстень меня защитит, значит так и будет.

Хм... ну вот и еще одной проблемой меньше. Хотя от общества Дэма я бы не отказалась сейчас — гораздо удобнее думать, когда рядом есть тот, кто в случае чего направит на путь истинный. Ладно, раз перстень все еще на пальце, значит и Дэмиан вернется. Вопрос только: когда? И почему он меня бросил тут одну?!

Что там у нас еще дальше по списку? Ах, да — колечко, доставшееся мне от Вальтера. Забавно, а ведь у мужчин в последнее время вошло в моду мне дарить именно украшения, причем одного типа... причем артефакты. Вот только если с подарком Лена я худо-бедно разобралась, то, что делать с древней реликвией vitori, не имела ни малейшего понятия. Как там сказал Мика? "Храни и дальше"? Очень уж туманное наставление. Лучше бы сказал, когда и кому мне его передать — очень уж хотелось избавиться от предмета, из-за которого мой народ уже не раз оказывался на пороге войны. Будь я чуть более суеверной — решила бы, что это кольцо проклято, но, к счастью, я довольно рациональна. Да и не выбрасывать же его! Артефакты такой силы очень часто от скуки начинают влиять на события — и упаси вас Создатель оказаться поблизости!

Я продолжала задумчиво крутить цепочку, рассматривая простенькое по сравнению с подарком Лена колечко, когда в отведенную мне комнату ворвалась Сесоль, бледная и какая-то испуганная.

— Что-то случилось? — странный холодок проник внутрь.

— Принц...

Всего одно слово, но я все поняла. Кажется, Ленар решил нарушить границы владений своего старого соперника...

Волна жгучей злости прокатилась по телу, каленым железом выжигая все лишние эмоции. Светлое марево задрожало на грани сознания, готовое в любой момент взять на себя функции и судии и палача...

Ну нет! Стоять!

— Передай ему, — с трудом сдерживая подступающее безумие, негромко прошипела я, — что я здесь по своей воле. И не ему решать, где мне находится.

— Но, дан-леди...

— Я не желаю его видеть! — на какой-то миг я утратила контроль над собой, и Сесола, увидев мое лицо побледнела до зелени. — Выметайся! Быстро!

Второй раз ее просить не пришлось. Вот и хорошо. Не хотелось бы ее убивать только из-за того, что Лен довел меня до ручки. А ведь я была к этому очень близка сейчас...

Стихии! Когда же это уже прекратится? А ведь раньше я никогда не жаловалась на самоконтроль...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *