Теперь этих стариков повысили в ранге до грозных линкоров, и вместе с крейсером, таким же участником той войны, направили в залив для поддержки приморского фланга русских войск. Им предстоит своей дальнобойной артиллерией помочь нашим войскам задержать рвущуюся к Риге 10-ю армию кайзеровских войск, и прикрыть Ирбенский пролив от прорыва германского флота в Рижский залив. Позади броненосцев плелась пара транспортов с военными припасами для гарнизона острова Эзель. А следом с некоторым отставанием от транспортов двигались два минных заградителя, с девятью сотнями мин на борту. Первый, это сравнительно молодой и быстроходный "Амур". Внешне почти близнец, того самого Порт-Артурского "Амура", который отличился тем, что так удачно выставил минное заграждение, на котором японские броненосцы "Хацусэ" и "Ясима" заполучили по большой дырке и нахлебавшись соленой водички, булькнули на дно. Нашим флотоводцам приглянулись подобные кораблики, а так как оба представителя этого типа погибли в японскую войну, то после войны решили продолжить этот проект. Так как, ещё в планах предыдущей кораблестроительной программы, было запланировано строительство четырёх минных заградителей. Однако к началу войны с Японией была построена только первая пара. Вторая пара была заложена в 1905 году, но строительство немного затянулось, так как пришлось вносить изменения в первоначальный проект, учитывая по опыту прошедшей войны некоторые упущения в проекте. После постройки эта пара минных заградителей получила имена своих предшественников.
Второй из минзагов, древний и тихоходный, похожий на плавучий сарай "Ладога". Он был заложен пятьдесят лет назад, ещё до того как на свет появился Бахирев. В свои молодые годы этот корабль числился броненосным фрегатом и носил имя "Минин". В августе он был заложен, и в августе же, через полвека, там в моём мире, он погиб, подорвавшись на мине. А какая судьба будет у него здесь? Может, переживёт эту войну, а может и повторит свою судьбу моего мира?
Не дай Бог на эти минзаги нарваться германцам, или наоборот, минным заградителям повстречаться с германскими кораблями. Один снаряд и "БУМ!" может выйти знатный, или вместо "БУМ!", затяжной такой "БУЛЬ". Только на "Ладоге" более шестисот мин находиться. Именно из-за этих плавучих, минно-бомбовых сараев, нас и вывели в море, чтоб никто их ненароком не обидел, и громкого "Бума" не произошло. Кроме того, минные заградители без помех должны выставить мины в Ирбенском проливе.
За минзагами, шли три эсминца из дивизиона Паттона. У каждого на палубе по сорок мин заграждения. У них задание, выставить мины на мелководье в районе Михайловского маяка. Это делается для того, чтобы вражеские эсминцы и подводные лодки не могли проскочить в Рижский залив под самым берегом.
Не доходя до пролива миль тридцать, мы получили радиограмму с "Новика" — "В десяти милях севернее полуострова Сворбе, встретил находящие в дозоре эсминцы "Легкий" и "Меткий" из 8-го дивизиона.
-Ага. Петр Львович для нашей торжественной встречи почетный караул выслал — пошутил я. Возможно погодя и сам появится, чтоб оценить "подарки" присланные ему в помощь.
-Он таким подаркам будет рад. Как-никак, а два броненосца и крейсер. С такими силами можно долго сидеть за минными полями — высказал своё мнение Свиньин.
-Можно Александр Владимирович и отсидится Трухачев спокойно за минными полями, но это, если против него германцы бросят только одни броненосцы. А вот если дредноуты.... Сколько тогда он продержится? Я полагаю, что на несколько дней он сумеет задержать противника, а потом эти корабли или погибнут или отойдут.
-Ваше Превосходительство, вы серьёзно полагаете, что Кайзер все же решится перебросить свои дредноуты из Северного моря.
-А вы Александр Владимирович разве этого не допускаете? Не сомневайтесь. Он обязательно решится. И, более того, направит их сюда, в Рижский залив.
-Но зачем? Когда у него есть два десятка вполне сильных броненосцев, которые вполне безбоязненно можно направить сюда.
-Не обольщайся Александр Владимирович одними только броненосцами, будут тебе и дредноуты и, возможно, они уже где-то в западной части Балтики отстаиваются.
-Но это же не значит, что они будут прорываться в Рижский залив. Я допускаю такую возможность, что они будут прикрывать со стороны моря действия своего флота по прорыву наших минных заграждений, но самим входить в залив, где на таком ограниченном пространстве полно мин.... Так мы тогда туда все свои подводные лодки переведём. Нет, я не думаю, что Вильгельм отдаст такой приказ.
-Поживём-увидим, совсем немного осталось подождать. Неделя, возможно две.
-Вы в этом уверены.
-Да. Абсолютно.
-Церель на горизонте — услышал я голос старшего штурманского офицера линкора, лейтенанта Бунина. До входа в пролив осталось десять миль.
-Хорошо, Петр Николаевич — тут же последовал ответ командира линкора.
-Владимир Константинович — обратился я к Пилкину. Ещё три мили идем этим курсом. Потом отойдем на Вест, миль на двадцать. Прикиньте, откуда нам лучше будет прикрыть минную постановку.
Пилкин отошел к штурманскому столу и вместе со штурманом, обозначили новый курс. А пока корабли шли прежним курсом.
Я стоял на мостике, и, глядя на идущие параллельным курсом корабли, думал.
А хоть что-то изменилось в ходе истории этого мира за те полтора месяца, пока я нахожусь здесь? И мгновение подумав, отвечаю сам себе. Да ничего такого, чтоб бросалось в глаза. Про весь мир это я неправильно выразился. В отдельно взятой России что-то изменилось или нет? И на этот вопрос я уже ответил. Ничего такого я ещё не заметил. Всё идет, как и шло в той, реальной истории. А вот маленькие изменения произошли, и к этим изменениям приложил руку я. Это другой итог боя у Готланда. Формирование нового корабельного соединения в составе российского флота. И ещё кое-что по мелочи. А это всё мелкий песочек на шестеренки истории. Кто теперь может сказать, как повернётся дело?, история, хотя это и не очень заметно, всё же начала своё изменение. То, что в этой истории, в битве за Рижский залив, не примут участие потопленные нами у Готланда корабли немцев, кардинально не повлияет на ход истории, так как, после потери этих кораблей, силы германского флота почти не уменьшились. И германцы, как это было в моём времени, в ближайшее время полезут в залив. И наш флот снова будет отбиваться от этой своры. Но, ведь какие-то изменения в истории всё же должны были произойти?! А чтобы их увеличивать, надо постоянно подсыпать песок в шестерёнки.
На первый взгляд, в надвигающихся событиях, я говорю о первой битве за Рижский залив, — трудно что-то изменить, так как соотношение мощи нашего флота и германского просто несопоставимо, и далеко не в нашу пользу. Это бой тяжеловеса с легковесом на ринге. Хотя, если не вступать в ближний бой, то можно изматывать противника быстрыми наскоками, но рано или поздно, можно нарваться на удар очень тяжёлого кулака. И этот кулак Германия уже припасла для нас. Для проведения планируемой операции немцы перебросили с Северного моря сразу всю первую эскадру линейных кораблей. А это восемь кораблей, да в довесок, ещё три линейных крейсера, почти такие же по силе. А в нашем флоте всего четыре подобных корабля. И соотношение в силах почти один к трем, тут и разговора быть не должно о каком-то открытом противостоянии с этой армадой. Но именно в открытом. Они на это и рассчитывают, на то, что мы ни за что не будем рисковать своими дредноутами, и не выведем их из Финского залива ни при каких обстоятельствах. По большему счету это правильно, — с их линкорами нам бодаться противопоказано. У нас может быть только один тактический приём в этом случае: выскочить из залива, оглядеться, плеснуть немцу сала за воротник, и бегом обратно в залив, за минные поля, за артиллерию береговую прятаться — попробуй, достань.
До начала боев за Рижский залив осталось совсем немного времени, и мне с адмиралом надо что-то придумать, чтоб итог боёв, на этот раз, был для немцев неприемлемым. В прошлом итог многодневного сражения, можно принять за ничью, хотя я так не считаю. Да, германский флот прорвался в Рижский залив, и этим как бы выполнил то, к чему стремились германские адмиралы. За это им плюс. А русский флот не смог их остановить. Это, безусловно, минус. Так и силы русских, находящихся тогда в Рижском заливе, по боевым возможностям многократно уступали противнику. А с другой стороны, что дал этот прорыв германцам? Да ничего. Побродили они по заливу, попугали обывателей в приморских городках, да и убрались восвояси. И какую заплатили цену за свой вояж? Пять кораблей было потоплено, и шесть повреждено. А наш флот потерял в три раза меньше. Так что уже можно считать, что не 0:0, а 1:0 в пользу русских. А если в этой реальности вдруг случится невероятное, и германский флот, по каким либо причинам, потеряет хотя бы один линкор. А это уже сильнейший удар по германскому флоту, так как, и у них подобных кораблей, на фоне того количества что имеется в английском флоте, не так много. И потеря одного линкора уже существенно его ослабляет. Представьте, в перестрелке с русскими броненосцами произошло золотое попадание. В моём прошлом "Слава" же добилась попадания в германский линкор, так почему же в этой реальности в линкор не попадет тот самый золотой.... А может всё произойти как раз и наоборот. И "Слава" погибнет в этом противостоянии. Не будем загадывать о том, с каким результатом закончится это битва за залив. Тут надо самому что-то предпринять. Например, можно, за несколько дней до начала германской операции, всей группой совершить набег на коммуникации противника. Я не думаю, что он выйдет безрезультатным, обязательно кого-то да встретим. А если представить, что по счастливому случаю, нам бы повстречалось несколько боевых кораблей, к примеру, пара-тройка броненосцев. Которые мы, без всякого сожаления и с большим удовольствием, топим. Красота. А лучше, конечно, подловить линкор. Это же престижнее какого-то броненосца. Но это только мои мечты. Так как, в реальности подобный бой очень маловероятен, поодиночке германские линкоры не ходят, только толпой. Сойдись мы два на два, с любыми из германских линкоров, можно было бы и пободаться. Но даже на такую встречу у нас никакой надежды. Да и нашу группу, как я думаю, командование запрёт в Финском заливе и не выпустит в море. И, конечно же "для сбережения", мать его! А это значит, что вся надежда на подводные лодки. Как только германский флот предпримет прорыв, направить в залив, а также, к входу в Ирбенский пролив всё, что может нырнуть под воду хотя бы на час, и попытаться атаковать любой из линкоров. И если такая атака ещё и удастся, то, и командир лодки белый крестик себе гарантировано заработает, и экипаж в полном составе получит награды. Если конечно, не братскую могилу...
А газеты-то, газеты, взахлёб будут об этом писать. На крайний случай и броненосец сойдёт, это тоже удар по германскому самолюбию. А лучше два. Или три. Опять одни мечты. А всё же..... Есть ещё одно оружие против германских линкоров в арсенале русских моряков — это мины. Выставляем на пути следования германского флота несколько минных заграждений. Вот только знать бы, каким курсом этот флот пойдет. А то на минирование всего моря, у нас мин нет. Однако, ни один из налетевших на русскую мину линкоров или линейных крейсеров в моём прошлом, в гости к морскому царю нырять, так и не согласился. Или это невероятная живучесть плюс качественная постройка кораблей или недостаточная мощность наших мин.
Задержать Германский флот помогли бы крупнокалиберные пушки на береговых батареях. Так нет их там. Не почесались в своё время наши флотоводцы, а те орудия, что сейчас стоят на защите Ирбенского пролива, опасны разве что легким крейсерам. Будь моя воля, я бы отправил в залив "Петра" с "Андреем", — вот их-то было бы трудно сковырнуть. Да и о канале поздно озаботились. Его ещё рыть да рыть. Так, а что это я набросился на предков. Это мне, из своего будущего хорошо видно, что они не смогли просчитать. И им придется биться тем, что есть под рукой. А мне нужно придумать немцам какую-то бяку, чтобы реально ослабить противника. Или хоть чуть-чуть. В этом походе наша встреча с немецкими линкорами маловероятна, до этого знакового события у нас есть в запасе ещё несколько дней. Так что будем посмотреть.
Мои размышления прервал голос штурмана Бунина, он докладывал Пилкину, что подошло время делать поворот.
-Взять три румба вправо. Начать поворот — тут же последовала команда командира линкора.
Мы стали отходить в море, прикрывая подходящие к проливу "Славу" с товарищами, в охранение которых уже вставали эсминцы 8-го дивизиона. Чуть погодя минные заградители и наши эсминцы начнут постановку минного заграждения, по окончанию которой, заградители надлежит провести обратно в Гельсингфорс. Так как "Ладогу" с её осадкой в заливе оставлять нельзя, другого пути для выхода из залива, кроме как через Ирбенский пролив, для неё нет. Поэтому заградители начнут ставить мины, изнутри залива, постепенно двигаясь к выходу. Так будет для них безопаснее. А наша задача прикрыть их при этом.
Мы отошли на юго-запад на двадцать миль от пролива, и приступили к патрулированию. "Новик" вновь отправился в дозор, миль на пятнадцать дальше основной группы, если что он должен первым обнаружить противника и предупредить. Сигнальщики бдят вовсе глаза, осматривая пространство вокруг кораблей. К этому и погода располагает.
Через полтора часа от Паттона пришла радиограмма, где он сообщил, что минную постановку он закончил. Если он закончил свою часть задания, так пусть займётся непосредственной охраной минных заградителей, пока они не закончат свою работу — тут же решил я. Приблизительно такой приказ Паттон от меня и получил.
За то время, пока мы тут патрулируем, на горизонте, так ни одного дымка и не появилось. И вот тут я решил действовать на свой страх и риск. Так как почти с самого выхода в голове крутилась одна и та же шальная мысль. "А не сходить ли нам в гости к немцу, да и немного там побуянить". У меня по этому поводу было стойкое предчувствие, или мне кто-то подсказал свыше, что сегодня мне просто необходимо рисковать, и этот риск принесёт успех. А кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
Я обдумал несколько вариантов дальнейших своих действий. Первоначальный план нашего задания — сопроводить, заминировать и вернуться назад. Почти всё из этого мы уже выполнили. Осталось малая часть. Сейчас минзаги добросают свои мины в пролив, и могут топать обратно. Оставлю я с ними Паттона. Трех эсминцев для сопровождения хватит. Да к тому же, сейчас все пойдут обратно налегке. Авось Паттону никто сильнее эсминца не повстречается. За то, что я без приказа собираюсь отправиться в набег, однозначно по головке не погладят. За то, что бросил минзаги, ещё сильнее не погладят. А вот в том, что настучат по ней с отцовской любовью, как нашкодившему отпрыску, никаких сомнений нет. А как сильно? Это будет зависеть от результата нашей несанкционированной вылазки. Могут и под суд отдать, если результат будет нулевой, или того хуже, будут потери с нашей стороны. Но имея в данный момент такие силы под рукой, я понимаю, что грех ими не воспользоваться. "Всё, решено! Идём в набег!". А там, что будет то и будет. Расстрелять, вроде не должны. Николай это не Сталин. Просто выпрут из флота без пенсии и мундира.
