Покровительство тьмы

* * *

Декабрь ознаменовался сильным снегопадом, шокирующей почтой и нападениями пожирателей смерти. Погода, конечно, оставляла желать лучшего — три недели снег валил непрерывно, но сделать с ней ничего не могли. Филч просто хватался за голову, когда всюду видел растаявший снег. К его огромному удивлению, ему помогла Лилит — девушка подарила ему браслет, в который заключила чистящее заклинание. Аргус разрыдался на ее плече, извиняясь за все когда-либо доставленные неудобства, и клятвенно заверяя, что он всегда к услугам Леди. После такого этой самой Леди пришлось расколдовывать и миссис Норрис, опять попавшуюся пьяным студентам.

Почта так же не шибко радовала: после той памятной статьи Крису, Ричарду и Лилит, ну и Альтаиру до кучи, стали пачками приходить романтические письма с содержанием от смущенных восторгов по поводу цвета глаз до предложений руки, сердца и всего супового набора в придачу. Самые рьяные воздыхатели присылали портключи и всевозможную снедь, естественно сдобренную любовным зельем. В одной из таких посылок Ал обнаружил письмо от Джинни Уизли, написанное рукой Молли. Слизеринцы три дня не могли понять, почему эта посылка вызывает у Квартета такое нездоровое веселье. Среди прочих писем были и длинные отчеты Вивьен о ведении домашнего хозяйства. В одном из таких писем она ненавязчиво поинтересовалась, что за импозантный мужчина тягал Лилит. Было среди всех писем и одно грустное — Кристиану пришло известие о смерти Корморана.

— Надо бы назначить нового Мастера Зелий.— Осторожно сказал Ричард в конце дня.— В книге Судеб я читал, что нельзя надолго оставлять посты незанятыми.

— Потом.— Отмахнулся Крис.— Кандидат у нас есть, так что до Рождества это потерпит.

Вот уж кому не повезло с почтой, так это Зельевару. Несчастного профессора просто завалили письмами. После статьи Риты дамы вдруг поняли, что он не сальноволосый слизеринский ублюдок, а неухоженный таинственный мужчина в самом расцвете лет. И этого мужчину, тем более что он еще и лучший Зельевар Европы (Рита не скупилась на похвалы), надо бы прибрать к рукам, а уже потом привести его в порядок, ведь если ждать пока он похорошеет, его приберет к рукам какая-нибудь более прыткая особа. Теперь Снейпу с величайшим трудом удавалось выкапывать свой "Вестник зелий" из вороха писем и посылок. О посылках вообще нужно говорить особо: дамы, интуитивно чувствуя, что зельевара, а тем более, лучшего в Европе, приворожить обычным зельем не удастся, пускались во все тяжкие, чтобы вывести особую формулу любовного зелья. Некоторые посылки Северус оставлял себе, чтобы попозже выяснить, чем же его все-таки пытались отравить. Глядя на его усталое, обреченное и одновременно крайне раздраженное лицо, Миневра МакГоннагал тихонько посмеивалась, не нарываясь, впрочем, на открытый конфликт — кто знает, на что способен разозленный зельевар и знаток Темной магии?

Дамблдору как всегда не везло и как всегда из-за этих новичков. Директор даже не сомневался что все его беды исходят от них: только с их появлением его репутация начала пошатываться, только с их появлением по утрам с ним начали происходить разные неприятности, которые остальные учителя с мстительным удовольствием называли шутками. Напрямую связать их с происходящим не было никакой возможности — как только он пытался это сделать, оказывалось, что все четверо были где-то, где было много народу, и все их видели и ручались, что они просто не могли совершить ничего подобного.

"Конечно, не могли.— Каждый раз про себя усмехалась Лилит.— Как минимум треть шуток провернули не мы, а Пивз".

Ребятам так и не удалось установить, почему Пивз их слушается, хотя, нет, не так. Почему Пивз слушается Ричарда и прислушивается к словам остальных.

Но как бы ни было, после статьи каждый взрослый волшебник Англии счел своим долгом послать директору Хогвартса кричалку, так что завтраки стали еще интереснее.

Волдеморт потихоньку отошел от потрясений — буквально накануне его послали куда подальше. А он всего-то попросил оборотней, вампиров, дементоров и прочую мелкую нечисть присоединиться к нему. Оборотни вежливо сказали, что они подумают, перед этим предусмотрительно связав Сивого и упаковав его в холщевый мешок — чтобы не мешал переговорам. Дементоры постояли, помычали — Моргана пойми их язык!— развернулись и улетели. Вампиры ему вежливо указали на дверь, намекнув на то, что им сначала нужно посоветоваться с кем-то более существенным, чем он сам. Ну а что взять с остальных? Ни такта, ни воспитания. Баньши, кентавры, русалки после продолжительных воплей/разговоров о ярком Марсе/бульканья послали грозного лорда куда подальше, пообещав его оглушить/расстрелять/утопить, если он еще хоть раз нарушит их покой. Вернувшись в замок, Волдеморт долго напивался виски. Немножко поспав (часиков так шестнадцать) и выпив литра два антипохмельного зелья, лорд Судеб махнул на все рукой, послал Долохова вербовать людей, а сам заглянул в свой ежедневник. Обнаружив что уже (о ужас!) через три недели и три дня состоятся выборы Министра, Водеморт решил испортить людям праздник, а себе поднять настроение и сорвать выборы — обывателям же без разницы кто ворует деньги государства, вот и пусть идиот Скримджер посидит еще один срок в крисле Министра. Сказано — сделано. В течении трех недель пожирателями были атакованы все избирательские пункты. После атак там и камня на камне не осталось. Скримджер уже хватался за голову, когда ему пришло анонимное письмо. В письме предлагалось штабом избирательской комиссии сделать Хогвартс. Немного подумав, несмотря на то, что некоторые злопыхатели говорили, что его мозг лишен такой функции, действующий Министр издал указ, благодаря которому Магизберком переехала в Хогвартс. Туда же, не смотря на все протесты Дамблдора, переехала и добрая половина журналистов Англии. Руководствуясь все тем же письмом, Министр обратился за помощью к Снейпу, и уже через неделю все бланки были пропитаны специальным составом и отправлены адресатам. В шапке бланка было указано, что после того, как избиратель отметит кандидата, бланк самостоятельно переправится в Хогвартс. Узнав об этом (у министра было извращенное чувство юмора, поэтому избирательский бланк был прислан и Волдеморту) Волдеморт был готов рвать на себе волосы, когда обнаружил что рвать-то собственно нечего. В день начала выборов Рита поведала избирателям, каким образом у действующего Министра появились такие прекрасные идеи — письмо — письмом, безопасность — безопасностью, но Крис вдруг понял, что действия Скримджера могли квалифицировать как разумные, что было не желательно.

В последний день выборов под вспышки фотоаппаратов в Хогвартсе появилась четверка кандидатов. Не смотря ни на какие ухищрения парикмахеров, рыжая грива Скримджера выглядела нечесаной. Фадж оделся в строгую темно-синюю мантию, избавился от котелка, но все так же подпрыгивал от резких звуков или движений в его сторону. На их фоне выгодно отличался Джон Поллард в темно-бордовой мантии и с белозубой улыбкой, но его постоянное присутствие рядом с Дамблдором не лучшим способом влияло на его репутацию. Большинство магов предпочитали голосовать в последний день выборов, а когда по радио стали описывать прибытие кандидатов, многие решали не голосовать за него — Дамблдор в последнее время допустил слишком много ошибок. Александр Кейлер прибыл последним. Он вышел из камина в безукоризненно чистой зеленой мантии и голубой рубашке в цвет глаз и ослепительно улыбнулся поджидающим его журналистам. В первую очередь он сухо поздоровался с Дамблдором, игнорируя распахнутые объятья последнего, и по всем правилам поприветствовал небезызвестную, теперь уже не только ему, четверку. Журналисты, узнав, что самый адекватный из кандидатов знаком с героями светских хроник, пришли в экстаз и тут же начали строить догадки о том, как же они собственно познакомились. Алекс только посмеивался и загадочно улыбался, представляя, что бы было, если бы эти акулы пера и кильки передовиц узнали, как именно он познакомился с ребятами. На пресс-конференции у него сначала выяснили всю подноготную его детства, затем выяснили, есть ли еще шансы у кого-нибудь стать миссис Кейлор и только в конце стали задавать каверзные и проблемные вопросы.

— Аманда Стокс, "Ньюз Вич".— Рыжая девушка встала со своего места.— Мистер Кейлер, скажите, как вы относитесь к маглам?

— Ну что ж, мисс... Стокс. Я понимаю, что вы хотите узнать. Я считаю, что маглы для нас опасны. Узнав правду, они могут объявить на нас охоту, но еще одной охоты на ведьм мы не переживем. К маглорожденным я отношусь так же, как и к остальным волшебникам — их дар нужно поддерживать и развивать, но те же маглы, рядом с которыми они живут, не всегда благосклонно относятся к юным волшебникам. Впрочем, я не считаю, что маглов нужно уничтожать или превращать в рабов. Просто, нам надо быть более осторожными, но, к сожалению, взрывающиеся унитазы этому не способствуют.— Кейлор улыбнулся, из зала донеслись смешки.

— Генрих МакФрай, "Визард". Мистер Кейлер, доверяете ли вы Дамблдору?

— Мистер МакФрай,— Алекс нахмурился,— Вы хотите, чтобы я четко обозначил свою позицию? Ну что ж. Я уважаю опыт директора Хогвартса и признаю его заслуги в прошлом, но нет, я не доверяю Альбусу Дамблдору.— По залу пошли шепотки, удивленные и одобрительные.— Я считаю, что директор не совсем понимает угрозу, перед которой мы оказались. Я верю, что любовь и всепрощение существуют, но я так же уверен, что они не должны распространятся на маньяков и убийц. Если честно, я сильно сомневаюсь, что Волдеморт умрет из-за какой-нибудь валентинки. Нет, его выйдут убивать с оружием в руках и применяя боевые смертельные заклинания. Он — реальная угроза, с которой нужно бороться не детям, а взрослым.

— А что вы думаете о Гарри Потере?— Какая-то ведьмочка вскочила, не представляясь. Было видно, что этот вопрос ее сильно волновал.

— Я считаю, что Гарри Поттер прав.— После этих слов в зале стало тихо, как в гробнице. Алекс вздохнул.— Посмотрите на Дамблдора, посмотрите на себя. Да, ребенок сумел выжить после непростительного заклятья. Ну и что? кто вам сказал, что он сумеет выжить еще раз? Сам Дамблдор не может его победить, а вы надеетесь на несовершеннолетнего, по сути, на ребенка без образования. И да, я считаю, что он правильно сделал, покинув Англию. Вы посмотрите на всю его жизнь со стороны, благо статьи Риты,— благосклонный кивок,— это позволяют. Нашему герою ничего не известно о магии до одиннадцати лет. Если бы он воспитывался в чистокровной семье, он бы уже знал кое-что из боевой магии, его бы уже готовили к войне. Но нет, его отдают маглам, маглам, которые ненавидят волшебство и пытаются выбить из него Силу. На первом курсе трое первокурсников с легкостью обходят все ловушки на пути к Философскому камню, но при этом наш герой чуть не погибает. На втором курсе в Хогвартсе чудом никто не погиб. Василиска убивает тот же Поттер. Но у меня вопрос: куда смотрели преподаватели? И самое главное, куда смотрел директор? На третьем курсе ребенок должен отбиваться от нападения дементоров. На четвертом курсе из неприступного Хогвартса похищают двоих детей. Поттер выживает, чего не скажешь о Диггори. Ну и наконец пятый курс. Летом на Поттера опять нападают дементоры. А как из всячески охраняемого после возрождения Волдеморта Хогвартса сумели выскользнуть ученики? И, ради Мерлина, скажите мне, как они смогли проникнуть в Отдел Тайн? Я еще понимаю, как туда смог проникнуть Волдеморт, но дети.... У меня сложилось впечатление, что Поттером всю жизнь манипулировали, а вам так не кажется?

Затянувшуюся паузу разбила Рита.

— Вы поддерживаете Сами-Знаете-Кого?

— Ну что вы, Рита. Вы же знаете, что значит быть чистокровным.— Алекс обвел взглядом аудиторию, останавливая взгляд на маглорожденных и полукровках.— Чистокровным с рождения прививают ответственность и гордость. Ответственность да себя, за свою силу, за будущее Рода, наследников, внуков, потомков и гордость за все те поколения, которые способствовали тому, что ты появился на свет. Вы можете это понять? А теперь скажите мне, чувствуя такую ответственность и гордость вы можете прийти к одержимому властью полукровке,— Алекс мысленно вознес хвалу Крису, который рассказал ему о Волдеморте,— и склониться перед ним, зная что этот ненормальный может вас пытать или убить? Зная, что на вас, на вашу жену, а в будущем и на ваших детей, поставят клеймо? Тогда зачем вообще говорить о какой-то ответственности может идти речь. Нет, я полагаю, какие-нибудь чистокровные из новых родов вполне могли так поступить, но моему Роду семь сотен лет и я не могу даже представить того, что можно склониться в поклоне перед этим монстром.

Раздался звонок, означающий, что все кандидаты должны подойти в Большой зал. Столы были слегка сдвинуты к стенам. Ученики заняли свои места. В центре зала располагался громадный металлический ящик, который был внутри больше чем снаружи, куда поступали все бланки голосования. На скамеечку поднялся Дамблдор. Скримджер и Фадж встали с одной стороны от ящика, Поллард и Кейлер — с другой. Журналисты устроились за столом, установленным напротив преподавательского. В больших песочных часах в нижнюю половину упала последняя песчинка, и Дамблдор торжественно трижды прикоснулся к ящику волшебной палочкой. Над ящиком появились разноцветные имена кандидатов. Под ними начали появляться листочки, сами собой складывающиеся в стопки. Желтая стопка листов Фаджа быстро остановила свой рост. Коричневая — Полларда ненамного ушла вперед. Минут пять синяя стопка Скримджера и зеленая — Кейлера шли наравне, но вот синие бланки закончились, а зеленые все продолжали поступать. Наконец закончились и они. Наступила тишина. Фадж и Поллард тихо, но злобно сопели, Скримджер от ярости пускал пузыри, Дамблдор еще не оправился от шока, четверка тихо сидела и посмеивалась, и только Рита сияла как новенький галеон — она знала, что эта победа — целиком и полностью ее заслуга. Она поднялась со своего места и счастливо улыбнулась.

— Поздравляю вас с победой, мистер Кейлер.

Глава 19. Пополнение семейства.

Первую половину жизни нам отравляют родители, вторую — дети.

После слов Риты всех прорвало. Слизерин, Хаффлпафф и Райвенкло в полном составе встали и начали аплодировать новому Министру. Миневра склонила голову, скрывая улыбку — ей, как чистокровной, было приятно, что теперь она не зависела от Альбуса. Скримджер и Фадж просто отошли в сторонку, стараясь не показывать своих эмоций, а Дамблдор и Поллард пребывали в глубоком ступоре: не смотря ни на что Дамблдор был уверен, что маги проголосуют за Джона только потому, что за ним стоит сам Дамблдор, и никакие статьи не смогут это исправить. Сам Кейлер счастливо улыбался и пытался отбиться от толпы журналистов. Наконец Скримджер вспомнил, что он как бывший Министр должен провести церемонию передачи власти, и стал проталкиваться к Алексу. После нескольких фотографий, где он попытался выдать вымученный оскал за улыбку, Скримджер напомнил журналистам о церемонии. Через час в большом зале было некуда яблоку упасть: помимо учеников и учителей в Хогвартс прибыли приглашенные на церемонию влиятельные люди Англии, а так же замок подвергся атаке оставшихся журналистов, которые все-таки отвоевали себе третий ряд. Еще через два часа в течении которых Скримджер толкал длинную речь об обязанностях Министра, Алекс получил толстую золотую цепь с медальоном — символ власти Министра, и начался прием. Алекс первым делом сфотографировался на фоне седьмого курса Слизерина и тихо принес свою благодарность Кристиану и его друзьям. Какой-то несчастный репортер попросил Дамблдора прокомментировать выборы, но быстро ретировался, беспокоясь о собственном здоровье. Крис после некоторых усилий нашел Ала, оторвал Ричарда от Панси и оттащил Лилит от Снейпа чтобы решить что делать дальше. При этом зельевар удостоился очень нехорошего взгляда. Поговорить четверке так и не удалось — их нашел Невилл. Гриффиндорец решил во что бы то ни стало познакомить своих друзей с бабушкой. После долгих расшаркиваний Августа усмехнулась.