Невеста под прикрытием

— А мне? — пискнул самый маленький шорх.

— Не отвлекай ведающую, — строго одернул его отец, вблизи я разобралась, что это маленькая семья.

Ребенок явно расстроился, поэтому, скрыв улыбку, я предложила сделать всем такую привязку, мало ли что. Отец семейства подумал и согласился, поэтому мать и ребенок так же получили такой ориентир ко мне.

— Уважаемые шорхи, а можно я вас поглажу? — робко спросила все та же девчонка с косичками, — просто мама мне никого не разрешает домой приносить, даже котенка... — детская непосредственность умиляла.

Малышу шорху явно не хватало общения, поэтому это чудо, переваливаясь, притопал к ней и, забравшись на парту, подставил себя под ласку.

Это стало сигналом к тому, что детвора обступила малышей и наперебой стала их рассматривать, гладить, говорить, какие они красивые и самые лучшие. А для шорхов похвала — это как десерт, малыши млели, я же в сторонке смотрела на класс. Минут через пять пришла учительница, если и удивилась, что в классе я, а не подопечная, то виду не подала, поохала вместе со своим классом над малышами и закончила урок. Я же, попрощавшись, пошла на выход.

— Магистр, приходите еще к нам, мы вам картины нарисуем, мы умеем уже, честно, — робко сказала смешная девчонка, заглядывая мне в глаза, и все дружно закивали.

— Если еще буду в вашей школе, обязательно к вам загляну, а вы меня не подведите, малышей не обижайте, — ребята дружно пообещали, и я с легким сердцем вышла из класса.

Под дверью меня ждала молчаливая Елена, но я не сказала ей ни слова, прошла мимо, сейчас прозвенит звонок, и мои подопечные выйдут со своего первого урока.

В следующий час я провела девушек, чтобы они посмотрели столовую и то, как плохо питаются дети, чтобы они глянули, как работает психолог с трудными детьми, и в конце показала общественную сторону работы детей.

В портал девушки заходили молча и поникшими, не говоря им не слова, отправила готовиться к балу, а сама собиралась посмотреть с помощью амулетов, висящих у девушек на шеях, как происходили уроки у тех, к кому я не попала.

А там было на что посмотреть, было много смешных моментов, но были и грустные, девушки явно растерялись, многие не могли совладать с классами, кого-то завалили вопросами. Кто-то терялся при необходимости выступать на публике, но были и те, кто справился просто отлично. Класс, который достался Кирине, учил девушку зельеваренью. И они в конце создали что-то страшное, зеленое и вонючее, и все дружно убирали следы этого эксперимента, но классу понравилось, а девушка с юмором отнеслась к своей оплошности. Я порадовалась, ведь возможность признать, что ты чего-то не знаешь или не идеален перед детьми, это тоже очень важно. Кирина же с восторгом слушала ребят, задавала им вопросы, и в результате класс хорошо справился со своей частью задания, параллельно комментируя свои действия, и все остались довольны друг другом.

А вот у Луизы получился на уроке конфуз, оказывается, в этот класс только перевели ребенка, у которого проблемы с трансформацией, процесс еще не нормализовался, и он себя неадекватно ведет. Так он чего-то испугался и трансформировался, я не знаю, о чем он думал в этот момент, но ребенок стал неадекватным, начал прыгать по партам, задирать других мальчишек. Через минуты пять началась вакханалия, в классе трансформировались абсолютно все дети, при этом они сцеплялись, и могло дойти до кровопролития. Луиза, которая пыталась до них достучаться, ничего не достигла и тогда она от нервов и злости сама трансформировалась. Для такой ситуации там предусмотрен совсем другой протокол реагирования учителя, но и так все сложилось хорошо.

И вот такое порыкивающее чудище угомонило всех, сработали инстинкты на подавление, но поскольку она сама очень нервничала то не могла вернуться в свою человеческую форму, а дети, ощущая более сильную особь, так же продолжали оставаться в измененной форме. Вообще урок прошел в таком виде, скалящийся и рыкающий учитель и порыкивающее дети в ответ. Но надо отдать ей должное, не запаниковала, не сбежала, и даже урок до конца довела, а потом, выйдя из класса, пошла умываться и успокаиваться.

* * *

— Да чтоб я еще хоть раз урок провела, ни за что! — тихо бурчала Камилла, и многие ее поддерживали.

— А мне понравилось, — мечтательно протянула Ульяна, — малыши такие забавные и милые, мы столько всего сделали, а в конце они меня обнимали и звали в гости, — в нее прилетела подушка с дивана в гостиной, запущенная умелой рукой.

— Меня никто не обнимал, хорошо хоть пинка не дали! — возмущалась Камилла.

— Стресс на стрессе... — вздохнула Луиза, и многие кивнули, соглашаясь.

— Я бы еще так побегала, — потянулась Диана.

— Ты не женщина, ты бой-баба, измотала деток, они то думали на молодую преподавательницу впечатление провести, в результате сами остались под впечатлением, что ты быстрее их, — Ирида лежала, задрав ноги на спинку дивана, у нее урок не получилось провести, поэтому она ничего интересного рассказать не могла.

— Завидуй молча, — в ответ фыркнула Диана.

— Угу, — девушка потянулась.

Все они ждали магистра, чтобы посмотреть результаты за сегодняшний день и узнать, кто во время бала будет сопровождать принца, а кому достанется роль просто гостей.

* * *

— Ваши результаты, — я быстро вошла в гостиную, активируя передачу данных, девушки сразу сели ровнее и внимательно посмотрели на таблицу, где, согласно рейтингу, перестраивался список имен.

Сегодня на первом месте оказалась Ульяна, Елену я же оштрафовала, остальные просто не получили баллы, девушка промолчала, но потому как она сжала губы и опустила голову, спокойно это она не восприняла.

— Сейчас в каждой из ваших комнат висит платье, которое вы наденете на бал, его и только его, прически и макияж на ваше усмотрение, платье обязательно. Понятно? — мне кивнули, но очень настороженно, — Кроме этого, у нас будет своеобразный выход и, как бонус, я прослежу за вами на балу, та, которая доберет балы, будет дополнительно танцевать с принцем, — девушки улыбнулись.

Чем больше проходило времени с начала отбора, тем чаще я видела в глазах девушек интерес к жизни и абсолютное равнодушие к роли императрицы, не будем брать во внимание тех, кто за этим охотиться.

Сейчас в коридоре меня поймала статс-дама, пытавшаяся настоять на том, что нужно провести конкурс вышивки или танцев. Вот скажите, зачем императрице эти навыки? В империи некому вышивать? Лучше их политическую, экономическую базу определить, конкурс по риторике провести, хозяйственные навыки. Нет, им подавай развлечения, бесят! Мой разговор с этой женщиной все время не клеится, и этот раз не был исключением. После того, как Мадам Педигрю сбежала от меня, настроение не улучшилось, она, убегая, еще кричала, что сообщит, кому надо, и на меня повлияют. Кто, интересно, влиять будет? Мысли плавно перетекли в интересное русло, пришлось нагло выкидывать их из головы, а то смотри, гормональная забастовка.

Девушки убежали смотреть свои платья и готовиться, я же опять вернулась в комнату, мне еще Эльзе выдать платье и самой одеться.

Сегодня я не изменю себе в цвете, но фасон платья будет другой, полностью голая спина, прикрытая только кружевом, кружевные рукава. Спереди платье под горло, со стойкой и тоже сплетено из шикарного южного кружева, лиф и широкая летящая юбка были матового черного цвета. При шаге юбка чуть развивалась, как будто вокруг ног танцует тьма. Это платье было произведением искусства, полностью закрытое, но в тоже время, будоражащее и очень сексуальное, я себе в нем очень нравилась и где-то в глубине души надеялась, что понравлюсь еще кому-то. А что, я взрослая женщина, некромант, а не монахиня всевышней, мне тоже хочется жить, а то у мертвых и то личная жизнь активнее, чем у меня. У меня, вон, умертвия обнимаются, их не смущает, что они мертвые и изначально не совместимые виды, у них любовь.

Эльза, увидев свое платье, пищала шепотом, кружась с ним в обнимку, и готова была в ноги мне падать. Мне такое и даром не надо было, а вот шпион очень нужен, тем более, я замышляю сегодня пробраться в кабинет к Императору, а она будет моей страховкой.

— Эльза, этот амулет должен быть все время на тебе, и ты будешь присматривать за Императором, если он уйдет из зала, ты сожмешь кулон и мысленно мне это скажешь. Это очень важно! — отвлекла ее от грез, девушка сразу стала серьезной.

— Все поняла, сделаю.

— Хорошо, а теперь приводи себя в порядок, мне только с прической поможешь, волосы нужно поднять повыше.

— Хорошо, магистр, — она ускакала переодеваться в другую комнату, а я еще засела за бумаги.

Я рисовала схему, на которой изображены все смерти, демоны, замешанные или причастные к отбору, главы родов, и все, кто может иметь отношение к этому делу. Получалось очень много, но постепенно стали вырисовываться некоторые детали, мне бы обсудить это с кем-то, но принц отпадает, он слишком эмоционален и заинтересован. Граф Шерман? Взаимная антипатия. Остается лорд Данкен, честно, он один остался, и совсем не специально, так получилось.

— Здравствуйте, лорд, — я по амулету вызвала Данкена и сразу перешла к делу, — после бала уделите мне немного времени, мне нужно с вами обсудить некоторые выводы.

— С удовольствием, магистр... — вот сказал два слова, а что видится за этими словами? Ох, тяжела доля одинокой женщины.

— Тогда увидимся после бала.

— Раньше, магистр, намного раньше... — этот демон еще и улыбается так заманчиво, или это меня совсем кроет?

— Раньше — так раньше, — невозмутимо пожала плечами, отключила связь и улыбнулась, весь разговор старалась быть серьезной и деловой, теперь можно расслабиться.

Решено, буду соблазнять лорда, сколько можно над собой издеваться!

— Да хватит вам целоваться, тут некоторые одиноки, — шикнула на умертвий, просто мой 'орангутанг' — это девочка, а скалорыл мальчик, а вместе они парочка, но совести у мертвых нет, и они продолжили нежиться. Ко мне же подошел ссрых и положил голову на колени, требуя ласки.

Погладила, мне не жалко, на столе заволновался цветик, пришлось его подкормить магией и тоже погладить листики, а то ему обидно. Вот в таком состоянии поглаживания питомцев меня и застал мистер Квикли, который привел служанку с подносом еды (Эльза пока занята) и двух слуг, которые должны что-то посмотреть с моими окнами, дверь на балкон заедает, а на дворе лето, душно.

Слуги управились мгновенно, хорошо хоть дверь с петель не сорвали, а потом, постоянно кланяясь, сбежали.

— Для меня будут распоряжения, магистр? — мистер Квикли невозмутим, застань он меня, разделывающей труп, и то наверно был бы спокоен. Интересно, что его удивит и выведет из себя? — Да, мне нужно кое-какие декорации для появления девушек в зале, и мы придем не со всеми, а чуть опоздав.

— Для более фееричного появления, надо понимать?

— Совершенно верно.

— Я вас внимательно слушаю, — я рассказала, что мне нужно, и озадаченный мистер Квикли ушел готовить все задумки.

* * *

Была еще одна причина моего желания представить девушек как можно ярче и запоминающееся. Как-то проходя мимо комнаты, по дороге к покоям маркизы Данкен, я услышала один неприятный разговор. Разговаривали две дамочки, мадам Педигрюм и еще одна, ее видно не было, спиной стояла, но метку я поставила. Так вот, эти две не очень хорошие демоницы вовсю унижали моих девчонок, говоря, что на этом отборе те, кого не жалко, и все как одна убогие. Ни вкуса, ни статуса, ни манер, прислуга и та более благородная. Педигрю еще твердила, что на таких ни один жених не глянет, а принц и подавно, так что не будет у нас невесты, а вот если бы она всем занималась, тогда да, шанс был. Вторая дамочка ей поддакивала и вовсю повторяла гадости. Что удивило, про меня не сказали ни слова, боятся? Но за девчонок обидно. Я не я буду, если принц останется без невесты.

* * *

Перед балом я заскочила к придворному алхимику, это оказался совсем не старец, а молодой и энергичный демон, у которого глаза светились при упоминании магистра Грин, вот и чего они сидят отдельно друг от друга. Но вмешиваться не стала, только ответила на вопрос, что да, магистр до сих пор не замужем и одна. Его счастливая улыбка вызвала протест, и я припечатала в конце, что это недолго, там за ней мужчина ухаживает, перспективный:

— Отравлю! — буркнул магистр алхимии Джон Руд.

Я же сделала вид, что не услышала, полезно, а то сидит тут сиднем, а магистр Грин женщина эффектная, просто наукой увлечена, поэтому до сих пор одна, хотя, может и не поэтому. Я с интересом еще раз осмотрела этого демона, среднего роста, для здешних мест даже низковат, одного роста с магистром Грин, халат в пятнах и подпалинах, волосы растрепаны, лицо в чем-то синем. Если умыть и приодеть, будет интересный мужик.

— Вот то, что ты просила, распыли на ткань и потом активируй, вот слово-активатор и магическая формула, должно получиться! — ох уж это 'должно', но флакон беру и благодарю за помощь. Он отмахивается да, ему не сложно помочь тем более той, что принесла послание от его Али.

* * *

В комнате меня ждала Эльза, которая очень быстро помогла собрать волосы, будучи уже полностью готовой, ей я вручила другое зелье, приготовленное магистром Грин.

— Эльза, это надо капнуть в бокал императору, — я смотрела ей четко в глаза, проговаривая эти слова, девушка побелела, — это не яд, клянусь силой, зла императору не замышляю, — она медленно кивнула, — твоя задача не попасться, если не будет возможности, лучше не рискуй. Справишься?

— Вам это для дела ведь надо, магистр, — не спрашивала, а утверждала она, — я сделаю, если надо, чтобы он это выпил, он выпьет!

Хоть бы она ему его в рот не залила, а то, зная Эльзу, я даже не сильно удивлюсь, очень активный человек.

Я кивнула, и мы вышли с ней вместе в коридор, где напротив, в гостиной меня ждали девушки, тихо возмущаясь, и у них был повод, все их платья были белоснежные. Разный крой, но один стандартный цвет, а если взять во внимание, что белый девушка надевает один раз на свадьбу, их можно понять, они будут белыми воронами, а я черная.

— Магистр, этому же есть объяснение? — неуверенно спросила Камилла.

— Естественно, — я важно кивнула и, подойдя к каждой, разбрызгала средство на платье, вещество само приклеивалось к одежде, как будто хотело там быть.

Девушки еще больше озадачились. Прошло десять минут, когда я обрызгала последнюю невесту, повернулась к своему батальону и задвинула торжественную речь. Ну, как торжественную... жизнеутверждающую:

— До меня дошли слухи, что ни один демон и человек в этом дворце не верит в то, что кто-то из вас станет невестой, а еще все решили, — это мне еще Эльза доложила, — что ни одна из вас не найдет себе тут жениха. — Девушки спали с лица, зря, вот сейчас начнется утверждающая речь. — Но я считаю по-другому, и сегодня мы докажем всем, а в первую очередь вам, что вы шикарные, и женихов будет хоть отбавляй. Не бывает некрасивых женщин, бывают только глупые!