— Пусти меня! — неожиданно вырвалась супруга. — Никуда я с тобой не пойду!
— Зай?! Я же твой муж...
— Да, и тебя кхоры ищут! Не нужен мне такой муж! Убирайся отсюда, ещё решат, что я тебе помогала! — кричала Любива, а Паша даже не знал, что и ответить, его как по голове ударили.
— Ты ведь моя жена! Ты говорила, что любишь меня!
— Да если бы знала что тебя будут ловить, никогда бы не вышла!
— Ну ты и тварь! — в ярости зарычал иномирянин, чувствуя как невольно сжимаются кулаки.
— Убирайся отсюда! — закричала она и, отскочив к стене, со всей силы застучала ладонью по брёвнам. — Отец! Отец! Он здесь! Аааа! Убивают!
Паша не двигался с места, но этот визг вывел его из ступора, мысли забегали в голове, как тараканы.
— Убью, с...а! — процедил он, но разум все же превзошёл эмоции и в ярости землянин выскочил из дома, устремившись к лесу.
Он не помнил, как добрался до ручья, ноги сами собой принесли до нужного места, а в голове только крутились мысли о том, что надо было убить эту тварь. Задушить, прямо там, на месте, чтобы молила о пощаде! Кулаки тряслись от гнева, а горло сдавливала обида. Паша выхватил нож и начал полосовать кору ближайшего дерева, не обратив внимание на хруст веток за спиной. Только когда на плечо опустилась рука, он резко обернулся.
— Ты чего?! — обеспокоенно спросил Георг.
— Что случилось? — повторила вопрос Ольга.
Рядом с охотником стояли Пашины соотечественницы. Оксана, Оля, Ира и муж последней.
— Она не пошла! Сказала что я не муж ей! — разведя руками, усмехнулся охотник. — С...а! Тварь грёбанная! Убью н...й!
— Паш, успокойся! Возьми себя в руки! Сейчас не до этого! — прикрикнула на него девушка. — Нас ищут вообще-то!
Он глубоко вдохнул и, обхватив голову руками, несколько раз дёрнул себя за волосы.
— Да, ты права. — согласился Паша, боль немного отрезвила, но как же сложно было следовать указаниям разума. — Как вы здесь оказались?
— Мы были у Иры, а когда узнали что вы убили одного из кхоровских солдат, то сразу убежали. Даже вещей собрать не успели. У леса наткнулись на Георга. — ответила сестра лучшего друга. — Скажи, с Серёжей все в порядке?! Как он?!
Паша осмотрел девушек, только Оксана в походной одежде и с сумкой через плечо, а вот Оля и Ира в самых обычных платьях и без вещей.
— Серый... да, он в порядке. Его этот, с мечом, избил, но жить будет. А Лена, Игорь?
— Он пошёл за ней. Сказал, что нагонит нас.
— Хорошо, подождём немного. — кивнул Георг.
— А дальше что? — спросил Марку приобняв жену.
— Потом уйдём к дому, соберём все что можно. — ответил ему охотник.
— А потом? Потом-то что? Нас все равно будут искать, до этого домика идти-то всего несколько часов! Может мы зря вообще боимся, сдадимся кхору? Вы расскажите все что можете, в конце концов, вы же ничего плохого не делали! Ну, кроме этого солдата...
— Нельзя милый, никак нельзя. Я ведь тебе уже объясняла. — ответила ему жена. — даже если мы будем делать все что нам скажут, нас могут убить просто так, на всякий случай. Или выпотрошат, что бы посмотреть какие мы внутри.
— В лес уйдём. — сказал Георг. — Глубоко в лес, он здесь почти бескрайний, армию можно спрятать.
— А как же Саша?! Он ведь в Фаге, и деньги у него есть, можем там спрятаться. — предложила Оксана. — Ведь до фага можно пешком дойти?
— Можно. — подтвердил охотник. — Только идти тут две-три недели. И про него тоже наверняка уже рассказали.
— Что-то Игоря долго нет. — напомнила Ольга, она нервно накручивала волосы на палец. — Его могли схватить?
— Уверена с ними все хорошо. Времени совсем немного прошло. — попыталась успокоить её Ира.
— А если нет? Если их и правда, схватили?
— И как нам это выяснить?
— Подождать ещё! Или, может вернуться в деревню?!
— Нельзя. — покачал головой Георг. — Нас сразу схватят...
— А если устроить диверсию? — перебил его Паша. — Отвлечь всех? Подожжём пару домов, а пока будут тушить, найдем их.
— Домов?! Ты с ума сошёл?! — воскликнул старший охотник — А если огонь по деревне пойдёт?! У меня там дети!
— Ну, тогда не дома, мельницы подожжём, амбары, поля!
— Нет, это безумие!
— Но других вариантов у нас нет. — ответил на это Павел. — Мы же оба понимаем, что рано или поздно на нас соберут облаву, с собаками и кучей народу. А если мы сейчас устроим эти пожары, то выиграем время.
— И как мы это сделаем? — нехотя все же согласился Георг.
— Ну, у нас с тобой луки есть, тряпками замотать стрелы и поджечь, ветра сейчас нет, так что огонь не разойдется. Есть у кого-нибудь огниво?
— У меня. — постучала по сумке Оксана. — Я тоже за, всегда хотела что-нибудь сжечь.
— Хорошо, на тебе тогда поля, те что ближние, за дорогой. Там же овес вроде ещё не собирали? И народ сейчас весь по домам сидит, так что никого не встретишь! Георг, ты тогда мельницы, а я амбар, который у храма. К нему и подойти проще, и от домов он далеко. Потом тут опять собираемся, подождем, как все тушить разбегутся и в деревню пойдём.
Паша разложил обмотанные тряпками стрелы возле небольшого костра из маленьких веточек. На всё про всё ушло не больше десяти минут, и с ухмылкой он наблюдал, как пламя охватило ткань. Вложив стрелу в тетиву, он резко натянул лук и отправил ту в полёт. Её немного снёс ветер, но всё равно стрела упала на крышу его мишени. Огонь радостно принялся лизать покрытие из сухого хвороста, а охотник выпустил ещё одну стрелу. Амбар, ха, не было ему дела до амбара, а вот до бросившей его мрази, было! Паша со злорадным удовольствием смотрел, как пламя начало охватывать кровлю его бывшего дома. Возвращаться он сюда точно не собирался, и пусть всё это сгорит к чертям собачьим! И свёкр его, ублюдок, тоже пусть горит, он же охотник и наверняка пойдет их ловить. Так вот, хрен ему а не охота! Землянин выпустил ещё одну стрелу, упавшую на крышу Хамора. Георг боялся, что пожар может перекинуться на другие дома, естественно, это же его деревня, его дом. Но не их! Они здесь чужие, и глупо было думать что станут для этих людей своими! Паша выстрелил ещё раз, в соседний двор, и стрела угодила на крышу сарая, где жила скотина. Пока не было никаких проблем их не трогали, позволив жить рядом с собой, но стоило кхору лишь чуть-чуть надавить, их сразу же сдали! Идиоты, идиоты, идиоты! Ведь именно этого и стоило ждать! Не будет им здесь дома! Только враги, а врагов надо сжигать! И он вновь натянул лук...
— Господин, беда! — в спальню, где держали пленников, заглянул староста деревни, но был остановлен в дверях одним из наёмников.
Саваж повернулся к старику и вытерев полотенцем кровь с кулака вытолкал того обратно в столовую перед собой. Удивительно, но иномирянине до сих пор не произнесли ни слова, правда и допрос был далеко не полноценным. Слишком большая потенциальная ценность пленников, и вести дознание будут совершенно в другом месте и по-другому. Поэтому, нукер бил их максимально щадя, в основном стараясь напугать. И им было страшно, но всё же этого не хватало. Хотя, не так уж и сильно сейчас нужна была информация. Поймать остальных так смогут, наверняка те уже ушли в лес. Да, среди беглецов двое охотников знающих местность, но искать их будут их же односельчане знающие её точно так же.
— Что у тебя?! — слегка прикрикнул кхор на старика, пусть не расслабляется.
— Господин... деревня горит! Мельницы и дома! Людям тушить надо, пока пожар дальше не перекинулся! — в панике пролепетал тот.
— Тьма! — прорычал про себя Саваж. Ну, надо же, вот тебе и сбежали в лес! Ан нет, остались, может и не все, но охотники точно остались! Устроили пожар, чтобы время выиграть, а может и чтобы своих вернуть?
— Собирай людей! — приказал нукер старосте.
— Но господин, нам дома тушить...
— Плевать мне на ваши дома! — рявкнул Саваж и обернулся к стоявшим рядом наёмникам. — Ян, со мной, вы двое, следить за пленными!
— Ого, так много дыма! Похоже эти ублюдки пожалеют что за нами пришли. — довольно прошептала Оксана глядя на черные клубы в небе. Она чувствовала как теле пылает от адреналина. Ей хотелось прямо сейчас вскочить и жечь, жечь тех кто посмел на пасть на неё и друзей. Гнев девушки напоминал этот самый пожар, неукротимый и всепожирающий.
Девушка принялась ещё активнее наматывать на палки тряпки из разорванных рубашек. Делать факелы в малиннике не самое комфортное занятие, колючие ветви царапали спину даже сквозь одежду, но больше укрытий возле дома не найти.
— Ты чего? — взглянула на нее Оля, удивляясь столь яростному тону. — Пожар же дальше пошёл. Это из-за нас все! А если невинные люди погибнут?!
— Ну что, готовы? — спросил у девушек Марку. Они переглянулись, потом бросили взгляд на яблони у входа в сад, где засели Паша и Георг. Те заметили взгляд и кивнули.
— У меня пять, у Оксаны четыре вышло. — ответила ему Ольга. — Я второй этаж возьму.
— Хорошо. — мужчина несколько раз глубоко вдохнул собираясь с духом. — Ну что, поджигай!
Оксана несколько раз щелкнула огнивом над самодельным факелом, и ткань неспешно зашлась пламенем. Марк опять набрал воздуха в грудь и, выскочив из кустов бросился к дому. В одной руке он сжимал горящий самодельный факел, а в другой связку сена, чтобы поджечь его у парадной двери и перекрыть главный выход. Мужчина обогнул дом и скрылся за углом, а девушки отсчитав десять секунд подожгли собственные факелы и выскочили следом. Оксана, подбежав к самому крайнему окну размахнулась из всех сил и швырнула в него горящую палку. Окно легко разлетелось и факел исчез внутри дома. Младшая Зубова ощутила приятную дрожь в конечностях. Почему-то ощущения от взгляда на разгорающееся пламя были необычайно приятны.
Ольга швырнула еще один факел, но тот не разбил стекло. Оксана подхватила горящую палку и быстро запихнула под ставни. Девушки перебежали к следующему окну. Из третьего факел вылетел едва его забросили внутрь. Пригнувшись девушки побежали дальше. Из-за угла дома появился Марку
— Готово! — крикнул он. — Как у вас?!
— Последний! — ответила Оксана запустив факел в большое окно веранды.
— Все! Давайте теперь отсюда!...
В воздухе отчетливо, пахло дымом, это чувствовалось даже в доме. Лена прекрасно слышала, как староста говорил кхору о том что начался пожар. "Молодцы, правильный ход." — оценила девушка действия друзей. Рогатый бил её, не сильно, не оставляя ни единого синяка или ссадины, но все равно больно. Но это, как ни странно, только сильнее заставляло девушку стиснуть зубы. "Ничего я тебе не скажу." холодно и спокойно реагировал её разум на избиение. И ещё ей помогало полное молчание Игоря, парень тоже не проронил ни слова. В итоге, ничего не добившись кхор ушел, оставив в качестве охраны двух наёмников. Остальных же из деревенских мужиков, помогавших их поймать, он забрал с собой. "Побегайте, побегайте" — злорадно подумала Лена, надеясь, что её друзья уже успели уйти далеко. Она прикинула шансы. То что они вернутся за пленными маловероятно. Она бы не вернулась, слишком неоправданный риск.
И поэтому совершенной неожиданностью для неё стал звук разбивающегося стекла в соседний комнате, как и для наёмников. Затем второй, а потом, окно комнаты разлетелось вдребезги и внутрь упал горящий факел, прямо возле ног немки. Немка машинально дернулась в сторону, а один из солдат схватил горящую палку и выбросил на улицу, притоптав отвалившийся от неё кусок ткани.
— Посмотри! — скомандовал наёмник второму и тот выскочил из комнаты, а сам аккуратно подошёл к краю окна и аккуратно выглянул на улицу.
— В каждой комнате горит! Не потушим! — крикнул вернувшийся через несколько секунд воин. — И крыльцо тоже, придётся через вторую дверь выходить. Надо же этих вытаскивать!
— Разберёмся... — ответил его товарищ и поднял приставленный к стене щит.
— Выходят! — сказал Георг заметив как открывается задняя дверь дома, Паша натянул лук.
— Твою мать! — процедил землянин, когда на улицу осторожно вышел наёмник, прикрывающийся деревянным щитом. Тот казался совсем небольшим, но воин шел, повернувшись боком и слегка пригнувшись, а потому щит прикрывал весь корпус. Вторая рука была отведена назад, лезвие меча лежало на верхушке щита, а ноги стояли в одну линию. Паша прицелился в открытое бедро и спустил стрелу, но солдат лишь немного опустил руку и наконечник звонко тюкнул о дерево. Воин, было дернулся вперед, но заметил что в него целится Георг, не поддавшийся импульсу. Вот тебе и засада, опытный воин легко закроется от них обоих, а как только охотники выстрелят, преодолеет разделяющие их полтора десятка метров и порубит в капусту. И ведь лук натянутым вечно не продержишь. А в проёме появились Игорь и Лена. Руки обоих связаны за спиной, и ноги перетянуты верёвками. Мелкими шажками они вышли из дома, а позади стоял второй наемник, закрывавшийся, так же как и его товарищ.
— Легли! — скомандовал он пленникам и те опустились на пыльную землю. А солдаты медленно двинулись в сторону лучников.
— По одному стреляем! — крикнул Георг Паше и спустил тетиву, но воин просто сдвинулся в строну и стрела пролетела мимо. Дом уже разгорелся,из окон начал валить черный дым.
— Помогите! Горю! — внезапно раздался женский вопль со второго этажа дома. Из кустов малинника в стороне поднялась Оксана, прикрывая ладонью немой крик.
— На помощь! — в окне появился силуэт пожилой женщины, окутанный черным дымом, с которого Зубова не могла отвести взгляд. Девушка смотрела на горящую заживо фигуру, осознавая что она её и сожгла. Вот только если бы кто-то пристальнее посмотрел на девушку в этот момент, то заметил бы в её глазах не только страх. Где-то глубоко, в темных зрачках поднималось пламя восторга.
— Марк, держи их! — скомандовал Георг решив что иномирянка собирается броситься на помощь.
— Помогите! Аааааа! — вопила женщина, а позади неё полыхало оранжевое пламя.
— Что, забыли про бабку? — усмехнулся один из наёмников, обрадовавшись тому, что остальные зеляне сами показались из укрытия, не пришлось искать. Вопли старушки постепенно начали затихать, скорее всего от того что надышалась дыма.
— Ублюдки! — с криком внезапно выскочила из малинника Ольга, и в руках у неё полыхал последний факел. Марк попытался ухватить девушку за плечо, но пальцы лишь скользнули по одеже.
Наёмник слегка повернулся к подбежавшей девушке, и о щит ударился брошенный ей факел. Воин рванулся к Ольге ударив мечом, но ту отдернул назад подоспевший Марк. В открывшегося воина, охотники выпустили стрелы. Одна пролетела мимо, а вот другая ударила в бок солдата. Тот упал на колено, а затем с рыком кинулся вперёд. Его товарищ же в это время бросился к лучникам. Паше показалось что прошло меньше секунды, вот воин стоит у дома, а вот он уже вплотную, замахивается для удара. Злобов шарахнулся назад, теряя равновесие, но зато меч просвистел рядом, не задев его. Наёмник развернулся к Георгу, и как раз вовремя, для того чтобы поймать щитом стрелу. Рухнувший на спину Паша всё же ухитрился ударить носком по боковой стороне колена противника, и тот упал на подкосившуюся ногу, чтобы тут же получить пинок в лицо. Солдат попытался отмахнуться мечом, но Паша ухватился за плечо, не давая шевельнуться и старший охотник смог навалиться сверху, отогнув руку с оружием. Землянин не разглядел как Георг достал нож, но рука того начала быстро бить по брюху жертвы, а наёмник в панике задергался. Павел ещё сильнее вцепился руку, не позволяя противнику поднять меч и через несколько ударов солдат затих.
