— Можно и так сказать, в любом случае, стоит их поторопить... Как думаешь?
— Ну, лично меня они напрягают, — скривилась бледная нечисть, ежась от неприятного чувства. — Надоело постоянно быть в напряжении.
— Иногда, у нас просто нет другого выбора, — устало произнес чернокнижник. Мужчина отчаянно нуждался в отдыхе, но пока эльфы ошиваются поблизости он не мог себе этого позволить.
— Так что будем делать?
— Отправим им послание, — губы мага исказились в кривой усмешке, а черные глаза засверкали.
— Эй, ты чего удумал? — нервно сглотнула Соня. Сейчас Эрик выглядел более чем впечатляюще и пугающе, он казался злодеем, готовящимся погрузить мир в хаос и боль. Девушке даже на мгновение показался, что ветер вокруг стал более порывистым и колючим.
Чернокнижник ничего не ответил, вместо этого он раскрыл небольшой фолиант, который держал в руках и начал читать заклинание. Его голос звучал неприятно, резко, он пронзал слух, заставляя банши кривиться, девушка не понимала слов и смысла происходящего, но в её душе все сжималось и трепетало, казалось, что это заклинание и голос Эрика становятся частью её самой. Глаза нечисти расширились, а дыхание сбилось... С каждым словом мага мир преображался и вот, еще секунду назад ясное небо заволокло черными тяжелыми тучами, а легкий ветерок, превратился в ураган, пригибающий к земле деревья, все вокруг рычало и завывало, но при всем при этом голос мага звучал все громче и яростней.
— ААААА!!! — не выдержав, завизжала нечисть, присаживаясь на корточки и зажимая уши руками. — Хватит!!!
Визг банши слился с голосом чернокнижника и завыванием ветра, и в следующее мгновение раздались заливистые раскаты грома, а в шатер эльфов ударило несколько молний, которые подожгли прочную ткань.
— Ну вот, теперь они точно заглянут в наш замок.
— Что это было? — Соня затравленно смотрела на Эрика, не замечая того, что природа приходит в норму и из-за туч пробивается солнце.
— Магия... — развернувшись, мужчина направился прочь, словно его совершенно не волновало состояние его охранной системы, но это было не так. — Тебе стоит немного отдохнуть, чтобы избавиться от её эффекта.
— Хорошо, — кивнула банши. Нет. Так дальше не может продолжаться! Она должна как можно больше выяснить о своем подвиде, иначе такие неприятные сюрпризы будут случаться постоянно. Но для начала нужно отдохнуть и подслушать разговор хозяина и его гостей.
Спустя пять минут, не больше, Кархарот буквально влетел в гостеприимно распахнутые двери замка, и, грозно сверкая серыми очами, набросился на чернокнижника с яростными обвинениями.
— Эрик Кроу!!! Что ты себе позволяешь?! Мы послы, а не какие-то там попрошайки, чтобы с нами обращаться таким образом! — визгливо кричал эльф, совершенно позабывший о своем спокойствии, хладнокровии и воспитании. И надо отдать чернокнижнику должное, у Кархарота были все основания для того, чтобы дойти до такой кондиции. Молнии, которые маг запустил в уже надоевших ему гостей, расположившихся под стенами его замка, не просто уничтожили их шатер и все имущество, которое эльфы притащили с собой, для более комфортного путешествия, они еще и потрепали самих ушастых блондинов, испортив их одежды и подпалив волосы. Теперь представители древних родов выглядели более приземленными, что несказанно радовало уставшую банши, разглядывающую гостей из-за угла. Что поделать, чем больше Соня привыкала к новой жизни, тем больше в ней просыпалось любопытство, которое если верить романам и фильмам, до добра еще никого не доводило.
— Поверьте, я никогда бы не смог вас перепутать с попрошайками, — усмехнулся Эрик, надменно смотря на гордецов-эльфов. — Во-первых, они достаточно умны, чтобы стороной обходить мою скромную обитель. Во-вторых, даже если они заявятся сюда по какому-то случайному стечению обстоятельств, то будут благоразумны и не станут злоупотреблять моим гостеприимством, как это делаете вы. Ну и, в-третьих, попрошайки знают свое место и понимают, что нельзя повышать голос на хозяина черного замка и самого могущественного чернокнижника не только Этерции, но и всего континента.
Банши восхищенно ахнула — раньше она как-то не обращала внимания на то, как её хозяин общается с другими. Но теперь, когда он поставил высокомерного Синего на место и заставил его заткнуться, нечисть была восхищена. Сегодня Эрик Кроу был особенно в ударе, причем настолько, что Соня даже улыбнулась, хотя... Возможно, её порадовало то, как сейчас выглядели надменные эльфы, что смотрели на нее, как на грязь, а Эрик тем временем, продолжил свою речь.
— Вы слишком долго думаете, и меня это начинает раздражать. Так что, либо вы соглашаетесь на все мои условия безоговорочно, прямо сейчас и убираетесь в свои леса, либо просто исчезаете с моих глаз! Выбор за вами!
— Ничего другого я от тебя и не ожидал! — тон эльфа вновь стал высокомерным и презрительным, он словно выплевывал каждое слово.
— А раз ожидал, чего ждал? Особого приглашения? Ну, так оно уже поступило!
— Ты...
— Хватит рассуждать о моих преимуществах и добродетелях! Каким будет ответ достопочтимых эльфов?
— Мы заплатим, — тяжело вздохнул Кархарот. Это решение нелегко ему далось, но придумать, как иначе освободить пленника, он не смог. Если бы только к замку не была привязана эта мерзкая банши, то они могли бы попытаться выкрасть Морнэмира. Нужно было истребить этих тварей всех до единой, но король решил устроить заповедник из их страны, и теперь нечисть охраняется. — Через две недели слезы луны будут доставлены.
— Великолепно. Вот видите, это не страшно, вам давно стоило дать мне ответ и не терять время попусту. Ну, а теперь, сделайте одолжение, покиньте мою землю и не возвращайтесь без слез луны.
Чернокнижник ликовал, ведь он стал еще на один шаг ближе к своей цели, вот только пока успокаиваться рано, ведь заветного флакона еще нет в его руках.
— С радостью, — эльф презрительно взглянул на хозяина замка и с гордо поднятой головой поспешил удалиться. Ему не терпелось оказаться в изящном лесном дворце, принять расслабляющую ванну, насладиться обществом своих наложниц и забыть о визите в это место и унижении, которое ему пришлось пережить.
Как только гости, наконец-то, покинули замок, Эрик вздохнул с облегчением — как же его раздражают эти напыщенные павлины. Ну, ничего, главное, что ему не часто придется общаться с ними, да и от них может быть польза — теперь ему не придется думать, как достать редкий артефакт.
— Я же велел тебе отдыхать, — устало произнес мужчина.
— Сейчас пойду. Мне просто хотелось посмотреть, как ты будешь вести переговоры, — прошептала банши, не понимая, как маг смог её заметить. Похоже, он очень наблюдательный и это могло стать проблемой, ведь она сама не чувствует хозяина. Нужно будет быть очень внимательной, чтобы не попасться за своими вылазками.
— Переговоры? Я бы это так не сказал, — усмехнулся чернокнижник, чувствуя невероятную слабость. — Кархарот давно принял решение, я всего лишь заставил озвучить его. Я не люблю вести переговоры и что-то требую, только если уверен, что получу желаемое. Иначе, даже не стоит ни о чем просить — таково мое правило.
— Это весьма удобно, так тебя никогда не постигнет неудача.
— Иди сюда, — Эрик схватился за перила лестницы, ведущей наверх. Он выжат до последней капли и ему нужен отдых... Печально... снова потеря времени, а ведь сейчас каждая секунда на счету, с каждым днем симбионт все сильнее подавляет личность Мориган, еще немного и все будет зря.
— Зачем? — настороженно поинтересовалась банши, паря к хозяину.
— Поможешь мне дойти до спальни, ты же в курсе, где она?
— Если она в этом замке, то да, — Соня позволила мужчина опереться о свое плечо. — Какой же ты тяжелый!!!
— Может, мне еще извиниться за это? — безразлично буркнул маг. Он не привык пользоваться чьей-то помощью, но последнее время было для Эрика Кроу слишком напряженным — он работал круглые сутки, а тут еще эльфы заявились, и вынудили его использовать довольно-таки мощное заклинание.
— Не стоит, я же понимаю, — вздохнула девушка, в очередной раз, задумываясь о том, что её хозяин не такой уж плохой человек, просто жизнь у него тяжелая. В некотором роде банши даже начала симпатизировать чернокнижнику — она бы не смогла бороться, если бы оказалась в подобной ситуации. И все же, Соня понимала, что не может полностью доверять Эрику — он обманет, использует в собственных интересах. — Тебе стоит поспать и тогда все наладится.
— Знаю... ты главное за замком присматривай, не хватало еще, чтобы пока я сплю, что-нибудь случилось.
— И долго ты собираешься спать?
— Ну, это как получится, могу и неделю в мире грез пробыть, а может уже завтра буду на ногах, все зависит от того, как быстро восстановлю силы, — устало пробормотал с трудом переставляющий ноги мужчина. Его расплата будет суровой, Эрик это точно знал, ведь уже сейчас он ощущал, как ускользает его время.
Хранитель библиотеки
Время медленно ползло, причем настолько, что начинало казаться, что оно и вовсе застыло на месте. Каждый день Сони был похож на предыдущий — ничего нового или интересного не происходило, и даже урывки разговоров, которые удавалось услышать благодаря цветочной шпионской сети, не могли развлечь девушку. Хотя все-таки банши и старательно записывала интересные фразы, которые подслушивала с помощью своих растений. Когда настанет день добраться до библиотеки, она непременно попытается найти информацию обо всех этих странных вещах.
Хорошо еще, что чернокнижник проспал всего одну неделю, иначе бы было совсем скучно. И нужно признать, что сон пошел этому человеку на пользу — вид Эрика уже не был таким бледным и измученным, словно его подняли из могилы или наоборот не дают туда спокойно улечься, маг даже стал более разговорчивым, и теперь иногда мог сказать свой охранной системе пару ничего не значащих дежурных фраз. Одним словом чернокнижник был полон сил и активно принялся за свою работу, пытаясь что-то создать... И если верить подслушанным разговором — это какие-то ворота. Вот только куда они ведут? Соня надеялась на то, что в её родной мир.
И все же, банши было скучно, нестерпимо скучно, ведь ничего знаменательного не происходило, а найти развлечения в замке безо всяких удобств нереально. Благо, что оранжерея у нее есть, но и это временами надоедало... Временами... Интересно, а сколько она здесь уже находится?
— Эх, нужно было палочки на стене рисовать, — раздраженно вздохнула Соня, осознавая, что окончательно потерялась во времени. Когда она оказалась в Этерции? Пару недель назад? Месяц? Два? Полгода? Девушка уже успела свыкнуться со своим существованием, и хотя ей все еще не хватало достижений цивилизации и всяких мелочей, которые заполняли её жизнь, нахождение в этом странном мире уже не было для нее невыносимым. Ко всему привыкаешь, со всем можно смириться, вот только мысли о доме все еще не желали покидать голову нечисти.
— Что скажешь, Зубастик? Готова я прогуляться до библиотеки? — Соня взглянула на своего любимца, который скрашивал её существование. Все растения её оранжереи были разумными, но именно Зубастик был самым умным и верным, именно он по-своему заботился о банши, наводил порядок среди своих собратьев и развлекал девушку, как мог.
Растение утвердительно закивало своим соцветием и ободряюще заурчало, придавая нечисти уверенность в том, что она справится с любой проблемой и какая-то библиотека не может её напугать. Вот только вряд ли хищный цветок понимал, что же такое 'библиотека'.
— Да, ты прав, я уже сносно читаю, по крайней мере, буквы знаю, да и слоги складывать умею. — Банши улыбнулась своему любимцу. — Пора попытаться узнать что-нибудь о себе и том, что творится в этом мире. У меня скопилось много вопросов.
Соня поднялась на ноги, сама не понимая, почему так волнуется — ей никто и никогда не запрещал ходить в библиотеку, более того, судя по её собственным ощущениям, в это помещение замка никто и никогда не ходит. Там, кажется, даже никогда не прибирались, так что, девушку бы не удивил вековой слой пыли, обнаруженный на полках и книгах. И все же, банши было страшно, словно она собиралась совершить что-то неправильное
Нечисть бесшумно парила в нужном направлении, пытаясь проанализировать свое состояние. Может быть, все дело в особенностях её физиологии или том, как её запрограммировали... Слово-то какое, запрограммировали... Но как иначе еще объяснить тот факт, что в её голове карта замка и она может чувствовать передвижение местных обитателей и приближение гостей.
Соня замерла перед невзрачными дверьми, ведущими в библиотеку, и осторожно повернула ручку. Раздался неприятный скрип, разнесшийся по всему пустому помещению коридора, заставляя девушку вспомнить о всех фильмах ужаса, которые банши пришлось пересмотреть за свою не такую уж долгую жизнь.
— Вот сейчас по идее, кто-то должен на меня прыгнуть или позвать, — нервно хихикнула банши, нервно озираясь по сторонам. Но ни первого, ни второго не произошло, и Соня проникла в темное просторное помещение.
— Ух, ты! — нечисть запрокинула голову, рассматривая высоченные потолки, в которые упирались многочисленные книжные стеллажи и деревянные лестницы. — Здесь метров пять-шесть, не меньше...
Банши продолжила свое исследование, осматриваясь в давно не посещаемой библиотеке, на полу, как она и думала, был толстенный слой пыли. Хорошо еще, что нечисть парит над землей, так что не оставит здесь никаких следов своего пребывания. Все чаше девушка начинала находить преимущества в своей новой внешности и способностях. Ну, а что, все будет лучше, чем постоянно реветь и сходить с ума от жалости к себе любимой. Нет! Хватит с нее, она уже начала осваиваться, даже шпионами обзавелась, да и с некоторыми местными обитателями, неплохо общается.
— Что ж, вполне милое местечко, если здесь прибраться, но я этим заниматься точно не буду. Мне за уборку не доплачивают, хватит и того, что я на чердаке убралась, — пробормотала Соня, рассматривая ровные ряды книг, которых здесь были миллионы, а может быть даже больше. Да всей жизни не хватит для того, чтобы прочесть все то, что здесь хранится. Это удручало и воодушевляло одновременно. — Ну... По крайней мере, я здесь точно не соскучусь, но уж лучше бы здесь был интернет и гугл-переводчик.
Девушка взяла в руки первую книгу, напряженно всматриваясь в название, написанное большими золотыми буквами на черной кожаной обложке. Прочитать это было невероятно сложно, и на первый взгляд все эти символы были банальной белибердой, но Соня не сдавалась и пыталась перевести пока что незнакомые слова.
— Фло-ра и фа-ун-а Этер-ции, — с трудом прочитала банши. Как это ни странно, но читать вслух оказалось намного проще, чем про себя. Еще бы собственный голос не разносился эхом по пустому помещению, вообще было бы замечательно. — Уф, как же это сложно, я, кажется, даже вспотела от напряжения. Что ж, неплохая книженция, для общего ознакомления и оттачивания навыков чтения пригодится. Но мне нужно другое.
