Линии крови

Никого не видел, но чувствовал, что преследователи дышат в затылок. Видно нужно поступить, как в том древнем мультфильме: 'Мы принимаем бой!'. Эта крыша ни лучше и ни хуже, чем другие: все просто — или Марк избавиться от 'охотников', или они получат кейс, третьего не дано. Вспомнился сон или все не сон, что был во время обучения — там было так же. Потрескавшийся и местами смытый битум покрытия крыши, проржавевшие или вообще отсутствующие кожухи каналов вентиляции.

Обострившаяся интуиция, чутье, называть можно по-разному, заставило Марка резко обернуться. Никого. Странно, обычно она его еще не подводила.

В бетон возле ноги парня вонзается небольшой дротик, разбрызгивая крошки перекрытия, заставляя отпрыгнуть назад. Дежавю, он помнит это, то чего еще на самом деле не было. Как, откуда?!

— Отдай кейс, — раздается усталый голос, без малейшего следа погони — дыхание ровное, речь четкая.

— Нужен — возьми, — произнес спокойным голосом, чего только это стоило Марку!

— Возьму, но тебе это не понравиться.

— Покажись!

Вместо ответа заговоривший 'охотник' появляется просто из воздуха, камуфляж-'хамелеон' буквально стекает с высокой фигуры, закованной в среднюю броню. 'Да, это не любители или какая другая мелочевка, подобные устройства маскировки это для избранных и стоят о-го-го каких денег. Да что же такого в этом чемодане?!' — мелькнула мысль у парня, изготовившегося к бою. Пять патронов в магазине пистолета, один в нагрудном кармане, одна световая граната и кинжал — вот и весь небогатый арсенал Марка. Зато противники... 'Чистый' и два бойца, хотя одного еще не видно, даже биолокацией — по всей видимости, находится за 'убогим'. Зато заговоривший с парнем выделялся: бронекостюм явно не серийной модели, какой-то стрелковый модуль на левом предплечье, в правой руке пистолет-пулемет. И самое главное — закрытый шлем! Не просто расходный материал, а дорогие и опытные наемники. В пользу этой версии говорило снаряжение и подготовка — 'говорун' стоит перед 'чистым', чтобы в случае чего закрыть его, второй же так и оставался невидимкой, скрываясь с помощью техногенного 'хамелеона' и ущербной ауры 'чистого'. Хорошо, если все же 'триада', а не полнокровная 'звезда'!

Мир постепенно замедлялся, мысли стали быстрее, взгляд успевал запечатлеть всё: медленно поднимающиеся руки 'говоруна', словно застывшего в небе голубя. 'Разгон' вышел на рабочий режим, можно работать.

Щит успешно выдержал очередь из пистолета-пулемета, а вот последующая граната разрушила его, после чего стрела из 'приблуды' благополучно вошла в живот парня, проигнорировав бронежилет. Острейшая боль, писк в наушнике — автодок подал сигнал, хорошо хоть граната не разрушило перекрытие — это здание и так держится на честном слове!

Явный цугцванг, если говорить шахматным языком: чтобы сейчас не предпринял Марк, это только ухудшит его и так не самую лучшую позицию. Атакует — из-за 'чистого' быстро истечет кровью, будет ждать — дождутся, пока не иссякнут силы и или же добьют, или оставят умирать из-за кровотечения. Конечно, может, подойдет кавалерия из-за холмов и спасет самоуверенного псионика, но подобный исход слишком отдает сказкой, а это реальность!

Доли секунды, Марк успел перебрать все возможные варианты решения текущей проблемы, пытаясь выбрать наилучший и без просчета вероятных последствий в будущем. Его волновало два критерия: остаться живым и с кейсом. Хотя, честно говоря, важным был только первый пункт — если погибнуть здесь и сейчас, то Цель не будет достигнута!

Световая граната, проморозить до хрупкости перекрытие — вдруг хоть один провалится вниз! Шаг в сторону и метнуть кинжал. Скорость, конечно, далека даже от однократного числа Маха, но вдруг... Нет, Марку не повезло: 'чистый' и так все время прикрывался товарищем, а здесь, словно почувствовал и припал на одно колено. Клинок по касательной прошел над его шлемом и все. Вот только в этот план провалился: сил парня не хватило на большую площадь и покрытый трещинами опасный участок противники просто обошли, а сам Марк оказался под огнем с двух сторон. Второй боец не скрывался за 'чистым' — он пошел в обход! Пройдя по жилому этажу, он поднялся на крышу по лестнице и ударил парня в спину. Вдобавок он был вооружен не пистолетом-пулеметом, а крупнокалиберным пулеметом! Хорошо, хоть гранатомет с собой не прихватили, как и разрывные патроны, всего лишь бронебойные. Марк уже на практике, ориентируясь на ощущения истощения щита, научился определять подобное. Сам он и не думал атаковать — все силы и ресурсы уходили на защиту, и то обзавелся парочкой свинцовых 'гостинцев ' — в плече и снова многострадальном животе, радовало лишь то, что пока только калибра девять миллиметров, автодок не переставал пищать, а 'чистый' приближался...

Как же ему не хотелось использовать этот прием, 'сырой' и опасный даже для создателя, но другого варианта нет. Телекинезом, подбросив себя на десяток метров вверх, Марк применил свою разработку, свою единственную на данный момент козырную карту из рукава.

'Dominatus! Мир отзывается на желание, подчиняясь воле подкрепленной знанием' — нежно, словно признание любимой на ушко, едва шевеля губами, прошептал он. Это не было необходимостью, но почему-то показалось правильным, эта строчка описывала то, что творил Марк. Все силы собраны в один кулак, заскрежетал сжатыми зубами, зрение сузилось, стало 'тоннельным' и вот результат — практически прозрачная капелька появилось над раскрытой ладонью парня, и резким движением была отправлена вниз, с каждым мгновением становясь больше. Когда она встретилась с аурой 'чистого', она достигла размеров лесного ореха. Все, что было на крыше, перекрытие и этаж ниже просто исчезли в яркой вспышке, щит Марка просто развеялся, как и левитация.

Аннигиляция, распад, алхимическое нигредо, дезинтеграция или еще что, этого Марк не знал, теория имелась, логичная и правдоподобная, но нужны были исследования в нормальных условиях! Хотя... Априори, есть двери, которые должны быть закрытыми, есть печати, которые должны оставаться неприкосновенными. Так и с этим, слишком мощное оружие, слишком просто его использовать и самое главное — нет никакой защиты! Так что никакого человеколюбия, лишь прагматизм и логика. Сегодня этот прием собрал первую жатву, более тридцати человек. Интересно, что думали физики-ядерщики, работавшие над атомными бомбами, после их применения?

Падение, писк автодока, из истеричного превратившийся в безжалостные щелчки метронома — пуст, а показатели организма в критических отметках, огонь в животе и вдобавок ко всему сломанная рука, неудачно упал на кейс, все так же прикованный к запястью, так еще углом этой 'посылки' умудрился до кости рассечь бровь. Марк пожалел, что на нем нет бронекомбинезона, в разработке которого он участвовал — хотя бы не пришлось думать, из чего смастерить шину.

Восстановив дыхание, Марк решил подняться — нужно быстрее уходить, власти такое светопреставление точно не оставят без внимания! И здесь мир 'ответил', пришла 'расплата': по нервам пробежало пламя, перекинувшееся на тело, парня выгнуло крутой дугой, затрещали позвонки. Мнимый огонь был настолько силен, что даже извечный лед отступил, яркая боль и почему-то накатили воспоминания из счастливого детства, когда родители еще были живы, была семья... Вот поэтому Марк и старался больше теоретически разбираться с этим, чтобы не было такого живого огня, чтобы боль не показывала, что он еще жив, чтобы не подсесть, впасть в зависимость от этой странной смеси боли и удовольствия, уж лучше по-старинке согреваться — кровью и сексом.

Всего несколько минут по часам и целая вечность для Марка под так и не переставшим действовать 'разгоном'.

Придя в себя, под вой сирен и стрекот приближающихся вертолетов — наверняка журналисты, ничего и никогда среди этой братии не меняются, живут тем, чем Марк отгоняет стужу, парень морщась и до крови закусив губу, прижал сломанную руку к себе и, поднявшись на ноги, подошел к краю. Глубокий вздох и шаг вперед, в пустоту. Ощущение свободного падения, свист ветра в ушах, перебивал то ли стук крови в висках, то ли 'метроном' автодока.

Хоть и притормозил падение, но все равно потрескавшийся асфальт ударил в ноги, встряска и боль в который раз пронзила все тело парня. Выжимая из себя все соки, подстегивая организм псионикой, Марк побежал до места встречи. Там или помогут, или милосердно добьют — самостоятельно он уже точно не справится с последствиями: слишком много пришлось отдать в том сравнительно коротком бою на крыше, слишком переоценил себя. Если бы не перелом, то да, забился бы в какую-нибудь глухую нору, отлежался бы, а так... Нет, справиться в одиночку не получится. Пока не получится, но он станет лучше, сильнее, умнее, он будет готов и не к такому! Ради памяти, ради Цели...

Лето, такое высокое чистое небо, обжигающе-яркое солнце над головой. У родителей совпал отпуск, и они приехали сюда. Домик, небольшой и неказистый на вид, на холме рядом с рекой. Жесткая скрипучая кровать и заросли паутины по углам — в первый же день пришлось браться за большую уборку. Мачтовые сосны, их упоительный шум под легким ветерком, запах смолы и хвои. Днями напролет он плескался в реке, именно тогда отец научил его плавать. Мамин тихий смех и ласковая улыбка, нежные руки, ерошащие его жесткие волосы. Луг за рекой, куда плавали на лодке. Травы, щекочущие голые ноги, яркие цветы, что были вплетены в венок и создавали контраст с белоснежными волосами мамы. Оранжевые танцующие языки ночного костра, стреляющие угольки и потрескивание веток, обжигающая и неимоверно вкусная картошка, что они запекали в золе.

— Сынок, иди к нам! — в один из дней крикнула мама барахтающемуся на мелководье Марку. — Мы соскучились!

— С возвращением! Нет-нет, не вставайте! — нажал на плечи парня некто в медицинском костюме светло-зеленого цвета. — Вы только из 'саркофага'!

Марк откинулся на подушку, прикрывая глаза. Всего лишь сон-воспоминание или все же развитие привычных кошмаров, насколько он продвинулся в своем безумии?

— Молодой человек, повторяю — как вы себя чувствуете?

— Нормально, — проскрипел и закашлялся парень. — Какое сегодня число?

Как оказалось, прошло всего семь дней, сегодня восьмой. Быстро его на ноги поставили, особенно с учетом того в каком состоянии он добрался на место встречи! Где он, как и на другие вопросы, врач не ответил, сославшись на то, что его дело лечить и все, и раздраженно добавил, что если интересно, то пусть спрашивает у своей зазнобы. Замучила уже, по надцать раз на день приходила и спрашивала, когда же Марк очнется! Парень был мягко говоря шокирован — неужели его сдали обратно родной СИБ и теперь Кошмарик здесь, и с нетерпением ждет момента чтобы устроить ему сладкую жизнь за все его фокусы? Хотя нет, если бы это были они, то скорей всего он очнулся бы только при начале 'перезаписи'! Тогда что же это за зазноба?

Реальность оказалось во сто крат хуже, чем все версии Марка — это был его 'любимый' объект охраны! Держала за руку, всхлипывала, интересовалась самочувствием, принесла апельсины и настаивала, что если ему что-то потребуется, не важно что — пусть просит, насчет цены обязательно договорятся. Насчет этого Марк и не сомневался, особенно, будучи практически на сто процентов уверен насчет способа расплаты с этой мартовской кошкой! Но кое-что рассказала и так, например где они находятся — скромная трехэтажная вилла, и о том, что рядом имеется милая бухточка с таким чудесным пляжем с белым песком, никто ничего не видит, можно заниматься, чем хочешь. Дядя будет сегодня вечером, наверное.

Выпроводив девушку, так и рвавшуюся сделать расслабляющий массаж, Марк начал анализировать прошедшее столкновение. Патроны нужны с сердечником пули из сплава на основе карбида вольфрама — проще говоря, бронебойные, и не имеющие недостатков стальных, самых распространенных из этой серии: держат траекторию, при большой дальности стрельбы рассеивание не зашкаливает, но это все же критично лишь для автоматов. Вот только цена таких патронов о-го-го какая и это еще без сердечника из обедненного урана! Так же надо раздобыть дроби из этого же материала — телекинезом парень сможет ее разогнать, хотя надо проверить на практике, какая скорость будет у этих 'снарядов'. Что еще? Как-то сохранить скорость и, следовательно, кинетическую энергию пули, падающие из-за сопротивления воздуха, да и уменьшить рассеивание не повредит. С атакой вроде разобрался, теперь защита. Тут ничего и не придумаешь нового — бронекомбинезон для псиоников имперской разработки и все. С материальной частью разобрался, с личными способностями тоже все просто — третий поток сознания и этим все сказано. Просто в сражении приходится убирать маскировку, переключаю один из имеющихся на поддержание щита. А ведь маскировка это не только фальшивая аура, но и многое другое, начиная от невидимости, заканчивая практически неотличимыми от оригинала проекциями-двойниками, но самое главное, это возможность атаковать двумя воздействиями одновременно! Плазменный щит, плазма из газа удерживаемая электромагнитным полем, тут самое главное ограничение — количество расходуемого электричества, несколько киловатт на квадратный сантиметр! Это если опираться на уже известные используемые технологии и то, они препятствуют прохождению газа, а не материальных тел. Нужно обдумать, перепроверить известные данные. Да, предстоит сделать многое, но вот время и возможности все же ограничены. Марк с ужасом представлял, что Цель будет достигнута без его участия, естественными причинами!

Вечером очередная горничная зашла, чтобы передать приглашение на ужин.

Да, хорошо живут небожители Альянса — рябчики с ананасами, целый запеченный осетр, черная икра и прочие деликатесы. Или просто решил пустить пыль в глаза, и позже будет вербовать к более плотному сотрудничеству — 'Тогда у тебя и не такое будет! Просто согласись, вот тут поставь подпись, можно даже не кровью'. Да, и прислуживали недурные горничные в форменной одежде, и юбки были весьма короткие, а вырезы наоборот. А вот подопечная явно была другой — к обслуживающему персоналу не приставала, взгляд другой — спокойный, рассудительный. Кто же ты такая, красавица?

После ужина, переместились в кабинет и начался разговор. Весьма занятный — Марк спрашивал и спрашивал, собеседник отвечал, но весьма и весьма уклончиво. Судя по новым данным и вовсю заработавшему 'предчувствию', все же это была ловца на живца, как он и предполагал. Хотя, надо отдать должное Альянсу — они не бросили ценный ресурс в самую гущу событий без какой-либо поддержки, вот только почему-то не просчитали до конца или же просто не знали всех возможностей своего врага! Группа, что шла с Марком и те, кто был в баре должны были оказаться достаточной поддержкой, но вот почему-то не подумали о вражеских псиониках, а тем более о 'триаде' с 'чистым' — слишком уж это редкий зверь! Хотя все эти объяснения шиты белыми нитками!

— А после того взрыва на крыше, очень странного взрыва, нам пришлось поднимать всех своих в этом клоповнике для начала беспорядков, чтобы хоть немного притормозить 'безопасников'! Потери, такие потери и расходы! — сказав это, посредник выругался на неизвестном парню языке, а до этого спокойно общались на интерлингве.