Правда, последовало несколько шуток по поводу моего одиночества. Я притворно схватился за голову.
— Какие девушки! — возопил я. — Я должен выгулять ребенка, — я указал на Алекса, который вместе с Джеем отошел к озеру. — И привезти его домой, желательно одним куском.
Морган хохотнул. Алекс обернулся и смерил нас осуждающим взглядом, словно слышал каждое слово.
— Как зыркнул, — сказал Эш. — Прям мороз по коже. Не у тебя научился?
— Чего? — я сначала не понял.
А когда понял, мне это не понравилось.
— Да ему до Тони — как до Китая пешком, — вмешался Рик.
Все разулыбались и стали вспоминать какие-то мои полулегендарные школьные подвиги, но мне все еще было не по себе. Неужели наша схожесть так бросалась в глаза?
Девчонки поохали и поахали, — не верьте, если кто-то скажет, что они более миролюбивы, это неправда. На их полях сражений тоже льется кровь, пусть и воображаемая — но ведрами. Если бы они еще и дрались, они бы вымерли как вид.
— Однажды мне Тони жизнь спас, — не утерпел Эш. — Напугал троих здоровых парней до полусмерти...
Я шикнул на него, но он и сам понял, что сболтнул лишнее.
— Да, да, расскажи, — захлопала в ладоши Габ. — Это очень интересная история.
— Вовсе нет, — запротестовал я.
— Тогда я расскажу другую, — угрожающим тоном сказала Габи. — Посмешнее.
Эшли передернуло, и он умоляюще посмотрел на меня. Я махнул рукой.
— Ладно. По дороге на наше место расскажешь, — я вскинул на плечо сумку со жратвой.
Но обещанный рассказ пришлось отложить — девчонки то и дело с восторженным писком кидались ко всяким весенним цветам, загнали на дерево белку, спугнули какую-то пеструю птицу, о которой все долго спорили... Так что Эш смог начать историю только когда мы пришли на полянку, разложили костер, расстелили подстилки и устроились. Я не встревал, пока Эш окончательно не заврался.
— Не слушайте этого лжеца, — возмутился я, когда все уже просто стонали от смеха — Эш живописал падение одного из нападавших в мусорный бак. — На самом деле все было ужасно. Я был слишком высокого мнения о себе. А на самом деле — никогда не дрался вне зала. Я просто показывал какой-то приемчик, который отбивал желание на меня наезжать. Но не бился по-настоящему. А настоящие противники не дают времени провести какую-то комбинацию или перехватить их кулак, целящийся тебе в челюсть, а еще на них могут быть армейские ботинки.
— Ты победил, — пожал плечами Эшли.
— Это не та победа, которой я бы стал хвастать, — пожал плечами я. — Они просто решили, что человек, который нападает на троих, имеет какие-то причины быть уверенным в том, что справится. Потому с самого начала относились ко мне с опаской. К тому же я действительно разозлился. На себя. Я думал, что я лучше.
— Ты победил, — повторил Эш. — А тому подонку с ножом сломал руку.
Ди ахнула.
— У них были ножи?
Я кинул косой взгляд на Джея. Он кусал губы и, кажется, изо всех сил старался не броситься мне на шею.
Какой-то я слишком хороший, нет?
— У одного из них — точно, — сказал Эш.
— А чего они вообще от тебя хотели? — спросила Криста. — Карманные деньги?
Раздались нервные смешки.
— Самоутвердиться, — буркнул Эш.
— В общем, — я постарался быстро закончить эту историю, — когда я умудрился сломать руку одному из этих придурков, все трое смотались. А может, они услышали сирену. Я ничего не слышал, но кавалерия прибыла через секунду после того, как последний скрылся за углом.
Ха! Главная херня ждала меня впереди... Только вот я не горел желанием рассказывать про полицию... или про две недели домашнего ареста, которым меня вознаградила за спасение человека нечеловеколюбивая маман.
— В итоге, не разобравшись в ситуации, полицейские решили, что это Тони на меня напал, — вставил Эш. Бля... А я-то надеялся, что он опустит эту часть.
— Эш их отговорил... минут через двадцать, — не остался в долгу я. — Я успел близко изучить асфальт и посидеть в машинке с мигалками — ура! ура!
— Потому что никто не поверил, что ты мог разогнать троих придурков...
— Потому что у тебя морда, не заслуживающая доверия...
— Зато зрение хорошее! Это я увидел на тебе кровь...
— И тебя стошнило...
— Ни хрена подобного! Это был нервный кашель!
— Вуэ, вуэ, — продемонстрировал я.
— А ты вообще нихрена не чувствовал, дуболом! — взвился Эш.
— Потому что адреналин, глиста ты зеленая!
— Издох бы от потери крови!
— Это была царапина!
— Семь швов!
— Ненавижу эту историю! — бросил я, только теперь заметив, что все страшно прутся с нашей перепалки. Эш недоуменно оглядел икающих от смеха слушателей.
— Дебилы, что смешного? — сказали мы в один голос.
Когда все немного успокоились, Криста поинтересовалась, остался ли шрам.
— Угу, — буркнул я.
— Шрамы украшают мужчин, — сказала Габи, похлопывая меня по руке. Она что, меня утешает? Да мне вообще-то пофигу...
— Шрам — это свидетельство того, что ты плохо дерешься, — я потыкал веткой в костер. — И слишком близко подпустил врага. По крайней мере, так говорит Айвен.
— А ты его шрамы видел? — спросил Морган. — Потому что тогда он самый хреновый каратист всех времен и народов, блин.
Я пожал плечами.
— Те, что я видел — от пуль. Каратист ты или нет, от них увернуться сложновато.
— Ничего себе! — сказала Ди. — Где это он получил на орехи?
— Кто знает... — протянул Эш. — Думаю, он какой-то... русский спецназовец.
— Он тайный агент, — уверенно сказал Рик, делая большие глаза.
— Шпион, — включился в игру я.
— Да? — повелась Криста. — Блин, ну что вы как маленькие, — она надулась, когда мы засмеялись.
— Крошка, не будь такой доверчивой, — Рик притянул ее к себе и чмокнул в висок.
— Было бы здорово, будь он тайным агентом, — мечтательно сказала Габи. — А то скушно как-то...
— Да, точно, — поддержала ее Ди. — У нас тихо очень. Мирно. А так хоть шпион...
— Здесь не за чем шпионить, — вдруг подал голос Алекс. Мы все уставились на него, словно дерево заговорило.
— Это да... — вздохнула Габи. — В этом плане у нас пусто.
— Вакуум, — Эш приобнял ее за плечи. — Никакой стоящей преступности, одни мелкие хулиганы.
— Ну, у нас есть наркодиллеры и банда байкеров, — попыталась реабилитировать наш город Ди. — Хотя, может это одно и то же.
— А еще стрип-клуб, — заговорщицким тоном сказала Криста.
— Так! — встрял я. — Не развращайте мне ребенка. Разговор зашел куда-то не туда.
Алекс прищурился. Его взгляд явственно говорил, что современные подростки в одиннадцать лет — не то же самое, что раньше.
— Развратишь его, — буркнул Эш себе под нос, ловя этот взгляд. Габи толкнула его локтем.
— И что? Клубы вполне законны, — пожал плечами Рик.
— Рассказывай, — сощурилась Крис. — Там... м-м-м... Творится что попало...
Все грустно вздохнули, потому что с нами сидел Алекс и никто не мог углубиться в тему и обсудить, что именно там творится.
— Может их еще запретят, — сказала Габи. — Я читала, что во многих местах запретили потому что... м-м-м... ну вы знаете.
Алекс позади меня грустно вздохнул, потому что не знал.
— Главное, чтобы не в этом году. Жду не дождусь, когда мне стукнет восемнадцать, и я смогу туда сходить, — хохотнул я.
— Ты... — Габи ткнула меня кулачком в плечо, потеряв дар речи.
Мы с парнями перемигнулись.
— И ты, Брут! — крикнула Ди, кидаясь на Моргана. Он мог с легкостью поднять ее одной рукой, но вместо этого позволил ей повалить себя на подстилку. Они повозились и встали, задыхаясь от смеха.
— Ну, нас можно переубедить, — подсказал Эш, обнимая Габи за талию.
— Между прочим, в клубе бывают женские дни, — сказала Габи, поднимая тонкую бровь. — Смотрите, чтобы нас не пришлось переубеждать.
— Ауч, — сказал Эш. — Крошка, ты намекаешь, что это нам прийдется танцевать?
— Точно, — хитро улыбнулась чертовка.
— Настоящие мужчины не танцуют, — почти одновременно сказали мы с Морганом.
— Танцы это фигня, — Рик встал, оглядываясь, и стал мерить шагами полянку, на которой мы сидели. — Может быть и круче.
— Не загреми в шиповник, — хохотнул Морган. Рик махнул рукой. Он любил всякие сальто и прочие кульбиты. Мы совершенно искренне поаплодировали его импровизации. Морган был тяжеловат для этого, я ленился, хотя и знал пару трюков, а вот Эш вышел вслед за ним и тоже показал класс.
— Мой герой, — Габи повисла у него на шее, когда он бухнулся на подстилку, разгоряченный и довольный.
Алекс поднялся. Я думал, он пойдет отлить или еще что, но он тоже стал примеряться к полянке.
— Ребенок, — крикнул я. — Мне будет спокойнее, если ты не будешь пытаться меряться яй... силами с взрослыми дядями.
Он зыркнул на меня. Мы с отвисшими челюстями наблюдали, как он повторил несколько трюков Эша. Однако ничего хорошего из этого не вышло. Внезапно что-то пошло не так, и Алекс покатился по земле.
Подлетая к тщедушному тельцу, распластавшемуся на прошлогодних листьях, я чертовски сильно надеялся, что он не сломал шею.
Глава 24. Незабываемые моменты
Меня не так просто испугать.
Но у Алекса, видимо, был специфический талант так или иначе выводить меня из равновесия.
— Что? — крикнул я, приподнимая его содрогающееся тело. Алекс издал непонятный звук и... зашелся мучительным сиплым кашлем, таким сильным, что он был не способен даже набрать в легкие немного воздуха. Он бился у меня в руках, силясь вдохнуть, в его легких что-то булькало и хрипело... а я ничем не мог помочь ему.
Джей с безумными глазами бухнулся на колени рядом со мной. У него в руках была куртка Алекса, и он судорожно обшаривал ее карманы.
— Где ингалятор? — крикнул он срывающимся голосом, словно Алекс мог ему ответить.
По моей спине поползла струйка холода.
Зачем спрашивать подобное, если ингалятор в кармане, как и полагается?
У Алекса синели губы.
— В машине, — этот тоненький, ломкий голос, как оказалось, принадлежал Габи. — Я видела... в машине...
Я выхватил из кармана ключи и бросил их Эшу. Ему не требовалось объяснять дважды. Он поймал связку и ринулся в лес на спринтерской скорости.
Хотя при таком раскладе он все равно не успеет, пронеслась в моей голове удивительно трезвая, холодная мысль. Мы шли сюда минут сорок, и даже если он обернется за пятнадцать...
Когда я наклонил Алекса вперед и ударил ладонью по его спине, мне показалось, что он почти выплюнул легкие. Я не дал ему опомниться. Опрокинул его назад, поддерживая одной рукой под плечи, другой поднял его подбородок и, прижав губы к его губам, буквально втолкнул в него глоток кислорода.
Вряд ли это было правильно с медицинской точки зрения, но это сработало. Шок обеспечил нужный эффект. Я повторил — не удар, а искусственное дыхание. И через какое-то время, показавшееся мне ужасно долгим, кашель и хрип сменились свистящими вдохами и выдохами.
Тогда и я смог перевести дух.
Подняв голову, я встретился глазами с мертвенно-бледным Джеем. Ну вот. Опять я на белом коне. Вроде я должен радоваться.
— Ингалятор, — хрипло заорал Эш, выскакивая из кустов. Мой друг так хватал ртом воздух, что казалось, что лекарство больше нужно ему, чем зверенышу.
Я схватил пластиковую загогулину и поднес к губам Алекса. Он молча смотрел на меня расширенными глазами. Звереныш? Нет, он был легким и тонкокостным, как птичка. И, как у птички, у него ужасно стучало сердце. Я чувствовал это биение всем телом. Его губы были приоткрыты, но он словно не понимал, что от него требуется. Мне пришлось почти силой втолкнуть белую трубку в его рот, звонко стукнув по зубам. Еще пару секунд ушло на то, чтобы понять как эта штуковина включается... нажимается... короче, пшикает.
Узкая грудь поднялась и опустилась под моей рукой. Затем Алекс завозился, силясь подняться, и попытался отобрать у меня ингалятор ледяными пальцами. Я позволил ему — в конце концов, он лучше всех нас умел управляться с этим прибором. Поглаживая его по спине, я улыбнулся перепуганному Джею.
И он все-таки бросился мне на шею с тихим всхлипом.
— Ну что ты? Все нормально. Все обошлось, — шептал я, пытаясь одновременно успокоить Джея и не дать едва дышащему упрямцу Алексу завалиться на бок, как он планировал. Но Джей быстро взял себя в руки, и перенес свои эмоции на брата.
Я глубоко вдохнул свежий лесной воздух и обвел глазами полянку.
Музей восковых фигур.
— Я вызвала скорую, — проговорила Ди дрожащими губами.
Наверное, это и были современные волшебные слова. Все задышали, задвигались, заговорили.
— Может, нужно идти к стоянке? — предположил Рик. — Они же не сюда приедут.
— Да, — выдавил я. — Точно.
Я чувствовал себя выжатым, как лимон.
— Мы все соберем, — сказал Морган, заметив, как я шарю по сторонам мутным взглядом. — Вы идите.
Я покивал головой. Иногда нужен кто-то, кто говорит тебе, что делать. Даже чисто символически.
Я нагнулся, поднял Алекса — он попытался вывернуться их моих рук, но я стиснул его крепче и мелкий все-таки счел за лучшее не возникать — и мы пошли.
Дорога была неблизкой, Алекс — тяжелым, а Джей решил снова заняться самобичеванием.
— Это все я виноват, — тихо сказал он.
Я возмущенно посмотрел на него и уже открыл рот, чтобы ему возразить, но он вскинул на меня грустные глаза.
— Хелена несколько раз предупредила меня, чтобы я проверял, носит ли он с собой ингалятор. Он... постоянно оставляет его, потому что ненавидит свою болезнь, и...
Что-что?
— Он специально это делает? — уточнил я.
Алекс в моих руках сжался.
— Он еще ребенок, и не понимает...
— Что от этого может зависеть его жизнь?! — прорычал я.
Челюсть так свело, словно я уже сомкнул зубы на шее мелкого гаденыша. Моего Зверя — как-то я упустил момент, когда он проснулся, но у меня и без размышлений на эту тему было слишком много забот, — ужасно раздражали любые проявления человеческой глупости. Подавление инстинкта самосохранения было в этом списке первой строчкой. А также второй и третьей.
От моего тона Джей шарахнулся, споткнулся о корень и чуть не упал. Но в последний момент успел схватиться за какую-то ветку и восстановить равновесие.
— Он просто думает, что если ингалятора с ним не будет, то и приступ не начнется, — попытался объяснить он.
Алекс засопел, да еще и заерзал. Черт, я сейчас уроню его просто для профилактики.
Я встряхнул свою ношу.
— Не дергайся! И обними меня за шею.
Он зыркнул на меня исподлобья... и даже не подумал подчиниться.
Я встряхнул его еще раз.
— Быстро обнял меня за шею, я сказал!
— Тони! — воскликнул Джей. — Алекс, пожалуйста, просто положи руки Тони на плечи. Ему же тяжело, а так легче нести, — пояснил он.
Алекс засопел и все-таки принял более удобное положение.
Карета скорой помощи ожидала нас недалеко от того места, где мы оставили машину. Медики освободили меня от моей ноши и принялись проводить собственно процедуры. Последние заключались в нескольких уколах. На скорой работают не те же люди, что и в детских отделениях больниц — с Алексом никто не цацкался. Заголили зад, пару раз воткнули иглу, померяли всяческие жизненные параметры... Глядя на страдальческую мину мелкого, я почувствовал, что это справедливое наказание. Отнюдь не достаточное, учитывая, что он вытворил, сколько народу перепугал до смерти, и как достал лично меня... но справедливое.
